не узнаем, где засели лидеры группировок. Ну а дальше…
Дальше мы, переночевав возле НИИ, еще по темноте двинулись в путь. Охотиться мы планировали, разбившись на две группы — я и Мерзкий, ну а во второй были Строгов и Диса. Такой дележ объяснялся просто — в каждой группе был человек, который ранее уже бывал в «Заповеднике».
Довольно скоро добрались до поселков, где, как мы с Дисой знали, должны были обитать мары, и где по идее должен был находиться кто-то из предводителей банд.
Но прежде чем атаковать, нам нужно было взять языка. Нужно узнать, где именно обитают Бес и Барон, чтобы не дать им шанса улизнуть.
За языком отправились Строгов и Мерзкий. Мы же с Дисой остались на месте, прикрывая товарищей с дистанции…
Шима сегодня проснулся рано. Вообще здесь, в «Заповеднике», это уже вошло у него в привычку. Ну, еще бы, ведь открывая глаза, ты слышишь пение птиц, шелест деревьев и травы, здесь тепло и комфортно. Да и живешь ты не в какой-то насквозь промерзшей комнатухе, а в собственном доме.
Хозяин разрешил им занять любой понравившийся дом и даже начать в нем обустраиваться. А это в свою очередь значило, что они здесь надолго, и Шима этому был бесконечно рад.
А кто бы был не рад, оказавшись на его месте?
Перебиваясь подножным кормом в чертовом городе, где и согреться-то практически невозможно, где ночью ты постоянно слышишь шипение кошмаров или бормотание слепней, от чего кровь стынет в жилах, а о сне не может быть и речи, где постоянно над тобой довлеет шанс быть застреленным чертовыми АОДами или лутерами, шастающими тут и там…
И вдруг ты попадаешь в «Заповедник» ‒ самый настоящий рай. Здесь нет монстров, лутеров, и уж тем более АОДов. Здесь давно отключен чертов ИИ. Да, с местными могут быть проблемы, но хозяин вроде как смог с ними договориться. Так что главное самому не лезть на рожон, и все будет хорошо.
Шима был бесконечно рад тому, что он здесь. А сколько он сил положил на то, чтобы приблизиться к хозяину, заслужить его доверие. Перед этим все его попытки были, как правило, безуспешны. А вот последняя задумка, блестяще им же, Шимой, реализованная, дала, наконец, свои плоды.
Но он и здорово рисковал. Сколько ему и его корешу Тамику пришлось пострелять и порезать этих чертовых лутеров? Да как минимум человек десять…
Сколько времени ушло на выслеживание и ловлю этих уродов? А сколько нервов он потратил, пытая их?
И нет, чтобы сразу рассказать обо всем, что интересовало Шиму. Они артачились, сопротивлялись и упорно молчали. Но все же Шима вытягивал из них информацию. Слово за словом, предложение за предложением…
И он, наконец, узнал все, что хотел, затем явился к хозяину и обо всем рассказал. А в награду получил возможность жить здесь, в «Заповеднике». Как и Тамик, к слову.
Вон он, дрыхнет в соседней комнате. И даже несмотря на закрытые двери, Шима слышит его храп.
Тамик здесь вообще расслабился. Если в городе он был прямо как ходячий радар — всегда держал ушки на макушке и мог услышать противника задолго до Шимы, то здесь заметно разленился. Вон, целый день валяется на кровати, гонит свою самагонку да бухает…
Шима выглянул в окно.
Еще стояло раннее утро — местное светило на небе даже не собиралось появляться, но все же было довольно-таки светло.
Живность в «Заповеднике» уже пробудилась и вовсю щебетала, пела, чирикала и трещала.
Шима быстро оделся (хотя, разве можно было это назвать одеванием — натянул штаны, накинул на плечи куртку) и вышел во двор. Уму непостижимо: хоть он был здесь уже несколько недель, до сих пор не мог привыкнуть к тому, как здесь хорошо, и главное — тепло.
В городе, чтобы выйти на улицу, пришлось бы облачаться несколько минут, а затем еще и оружие брать — мало ли, что там, на улице.
Здесь же он налегке вышел на крыльцо, оперся на перила и глубоко вдохнул утренний воздух.
Как же хорошо…
Он простоял так несколько минут, наслаждаясь всем — чистым воздухом, теплом, самой настоящей идиллией, царящей вокруг: щебетанием птиц, шелестом листвы, легким приятным ветром.
А затем что-то больно ударило его в ухо. Впрочем, сначала даже боли не было.
Просто — бум, и он уже на полу.
Шима попытался подняться, понять, что с ним произошло. Но не успел.
Практически сразу ему прилетел еще один удар, и в этот раз «выключил» его полностью.
В себя он пришел от того, что кто-то довольно больно бьет его по щекам.
Шима открыл глаза и удивленно уставился на людей, его окруживших.
Это еще кто такие?
Местные? Решили все же наплевать на перемирие, которое с ними заключил хозяин?
Нет, эту версию он отмел практически сразу. А причиной тому был внешний вид чужаков: слишком уж хорошо они были вооружены и экипированы.
У местных такой брони и оружия попросту не было.
Так кто же это?
Лутеры?
Шиму тут же прошиб холодный пот, но он попытался взять себя в руки. Какие, к черту, лутеры? Откуда бы они тут взялись? И ведь поселок, где жил Шима, находился далеко от станции. Появись в «Заповеднике» лутеры, сразу же мары, включая Шиму, узнали бы об этом, причем задолго до того, как эти самые лутеры бы добрались сюда.
Так кто же они такие?
Шима быстро оглядел лица чужаков.
Одного он узнал: Диса, кажется. Этот лутер довольно-таки долго раздражал хозяина. Причем настолько раздражал, что за голову этого самого Дисы объявили награду. Но что он здесь делает? И кто остальные?
Шима опознал еще двоих. Одного он видел еще в Речном, и уже тогда старался держаться от него подальше. Егерь это. Как же его…Строгов вроде? Крайне опасный тип, которому лучше не попадаться на глаза. Пару раз Шима с ним пересекался. И если в первый раз повезло, смог убежать, то вот вторую встречу он вспоминать лишний раз не хотел…
А рядом с ним кто? А это Мерзкий. Вояка из лагеря. Тоже урод еще тот…
Хотя нет, стоп! Какие егери и вояки? Шима вспомнил, что этих двоих недавно объявили вне закона, за ними свои начали гоняться. Они теперь и не лутеры вовсе, а такие же мары, как сам Шима…
Так, стоп! А кто же тогда остальные? Что это еще за типы?
И тут до Шимы дошло. Это те самые ренегаты, за которыми гонялись лутеры и СБ «Гарден». Те самые, которые смогли отбить клон-центр в городе у маров, чем создали массу проблем хозяину.
— Шима! Дружок! Ты или это? — рядом с ним присел Строгов, который выщелкнул лезвие складного ножа и зло усмехнулся. — Рад тебя видеть! А ты меня?
Шима сглотнул и снова почувствовал, как его прошиб холодный пот.
Глядя в глаза Строгова, он уже четко решил для себя, что скажет все, что тот от него потребует, так как проходить все то, что выпало на его долю во время прошлой встречи, он не хотел. Да он же просто не выдержит этого…
Строгов и Мерзкий, вопреки моим ожиданиям и к моему огромному удивлению, справились неимоверно быстро. Быть может, причиной тому было раннее утро и беспечность маров, а быть может, просто мои товарищи в таких делах обладают огромным опытом. Ну а возможно, им просто повезло.
Как бы то ни было, а вернулись назад они уже буквально минут через сорок (и это при условии, что путь к поселку у них должен был отнять как минимум 10–15 минут), и не одни, а вместе с добычей — маром, находившимся без сознания.
— Однако, быстрые вы! — хмыкнул Диса.
— Повезло, — пожал плечами Строгов. — Только зашли, начали искать, кого бы скрутить и где это сделать потише, как этот гаврик сам из дома вышел!
— Все тихо прошло? — спросил я.
— Конечно! — кивнул Строгов. — Сколько сейчас? Начало шестого? Мары дрыхнут без задних ног.
— А этот что, часовой?
— Не. Не спалось ему чего-то, вышел подышать свежим воздухом и тут же в тыкву получил! — пояснил Мерзкий.
— Вас точно не заметили?
— Железобетонно, — улыбнулся Мерзкий.
— Ну что же, — кивнул я, — тогда давайте этого красавца будить и беседовать.
— Легко! — кивнул Строгов, и тут же принялся бить пленника по щекам.
Очнулся он достаточно быстро, и только в его глазах появилась осмысленность, как он тут же принялся нас разглядывать. А затем его взгляд метнулся на Мерзкого, затем на Строгова и…
И я понял, что Строгова он боится. Причем сильно.
Ну что же, это хорошо. Для нас.
Убедившись, что мар окончательно пришел в себя, Строгов тут же приступил к допросу.
К моему удивлению, ни угрожать, ни тем более пытать пленника не пришлось.
Спустя минут пятнадцать, когда Строгов решил сделать небольшой перерыв, я поинтересовался у него, как так получается? Я, помнится, когда поймал языка, пришлось с ним помучиться. А тут в чем проблема? Послал бы Строгова на хрен, мы бы его завалили, ничего не добившись, и ожил бы он в клон-капсуле. Всего-то и делов.
Нет, конечно, такой сценарий был бы у мара, и мы бы быстро его обломали, подключив в сеть Иеремию и тем самым лишив маров возможности «оживать» здесь, в «Заповеднике». Ну а осознав, что в случае смерти он уже не попадет в новое тело, мар бы заговорил…
Но пока что не было необходимости подключать Иеремию (как и говорил ранее, это всполошит маров, так что данное действие нужно оттягивать до последнего), да и мар пел соловьем. Даже вопросов задавать не нужно было.
— Ты специально, что ли, этого выбрал? — спросил я у Строгова.
— Нет, почему? — удивился Строгов.
— Да трещит без умолка обо всем, что нам надо и не надо. Я думал, его немножко помучить придется, а он сам все выкладывает, — пояснил я.
— А, — хмыкнул Строгов, — просто мне с ним доводилось встречаться и…допрашивать. Вот он, видимо, вспомнив тот раз, решил не испытывать вновь судьбу.
— Что ж ты ему делал? — поинтересовался я.
— Поверь, ты этого знать не хочешь, — ответил Строгов, — и он тоже. Оттого так и поет.
— Понятно, — кивнул я.
Меж тем к нам подошел Мерзкий, который продолжил беседу с пленником, когда Строгов ушел «на перерыв».