И вот, эта тварь стоит прямо передо мной снова…
Глава 21 Сам по себе
Фэйтон
Когда над городом завис неизвестный космический корабль, Фэйтон был просто в шоке. Он даже решился вылезти из своего подвала, что делал крайне редко, и словно зачарованный стоял посреди переулка, глядел в небо.
Он совершенно не представлял, чей это корабль, зачем он сюда прибыл и что будет делать. Даже тип его не определил, так как особо в звездолетах не разбирался. Его удел ‒ машины-дроиды, роботы, симбионты, но никак не космические корабли.
Тем не менее, зависший в небе корабль вселял в душу Фэйтона тревогу. Он прямо-таки ощущал исходящую от него угрозу. И ведь был прав.
Корабль так и не смог сесть, да и над городом он пробыл недолго.
Едва появившись, тут же подвергся атаке систем обороны «Арматех». Но, как казалось Фэйтону, все эти выстрелы, попадания и взрывы наносили летающему монстру урона не больше, чем комариные укусы слону.
Тем не менее, к следующему утру небо очистилось. Куда делся корабль, Фэйтон не представлял, но отчего-то ему казалось, что он не убрался восвояси и все еще находится на планете. Пусть и не в городе, не рядом с ним, но где-то неподалеку, висит или сел в месте, где никто его не беспокоит, не обстреливает.
А затем начался сущий кошмар. Сначала лутеры «Гардена» пытались прорваться к центру города, но застряли. Затем АОДы «Арматеха» пошли в контрнаступление, выбивая и лутеров, и маров со своих позиций.
День и ночь в городе стояла перестрелка, причем выстрелы доносились не только издалека. Пару раз днем был бой где-то близко, а однажды ночью Фэйтона разбудили шаги, доносившиеся с улицы. Кто-то лазал совсем рядом, и даже более того – Фэйтон слышал не только стрельбу, звон гильз и крики раненых, но даже их тихие переговоры.
Ту ночь он провел как на иголках, держа оружие при себе и готовый дать отпор любому, кто только попытается сюда сунуться.
Но обошлось…
Далее вроде как все угомонилось, и Фэйтон занимался своими делами – разбирался с трофейным дроидом, которого сюда притащил.
К сожалению, поврежден он был сильно, много времени уходило на поиск новых деталей.
Этот самый поиск Фэйтон проводил довольно оригинально – подключался к своему рабочему дроиду и таким образом путешествовал по городу, пытаясь найти поврежденные АОДы «Арматех» и вытащить из них все ценное и целое.
Очень быстро Фэйтон дошел до той мысли, что его «трофей» вовсе и не дроид, а скорее уж киборг, хоть и не в привычном смысле этого слова.
Не было здесь человеческого тела как такового, не было органов, а вот человек был, точнее мозг человека.
Конечно, кто-то постарался и разбил все детали, платы, порвал провода, вырвав их вместе с точками креплений, но все же Фэйтон понял, как все работало.
Человеческий мозг был в симбиозе с несколькими процессорами. Как именно они взаимодействовали, уже понять сложно – то ли всем управлял мозг, а процессоры были ведомыми, то ли именно процессоры и программное обеспечение «курировало» разум бедолаги, послужившего основой этой машине.
Все же кто-то, круша внутренности дроида или, что правильнее, «киборга», слишком торопился, и Фэйтону удалось найти несколько рабочих кристаллов памяти, а часть даже восстановить, пусть и фрагментарно.
Фэйтону пришлось сделать несколько рейдов в город на своем АОДе, чтобы добыть не только запчасти, но еще и оборудование. С помощью него планировалось скопировать всю информацию с имеющихся кристаллов и детально ее изучить.
Фэйтон считал, что именно софт может ему помочь разобраться, понять, как работала эта «машина».
Однако до вскрытия всех «тайн» было еще очень и очень далеко. Собрать нужное оборудование, найти детали, с помощью которых можно было «оживить» ту или иную систему киборга, наконец, написать собственный софт, способный работать с ПО киборга, расшифровывать код, проводить различного рода симуляции с использованием имеющихся и отремонтированных систем.
Работы было много, и она увлекла Фэйтона. Настолько, что он и думать забыл о том, что происходит вокруг, в городе.
В себя он пришел однажды вечером, когда увидел в небе сотни ярких вспышек – небольшие корабли, напоминающие орбитальные челноки, пытались прорваться через систему обороны города.
Было их просто немыслимое количество, и с того места, откуда Фэйтон за ними наблюдал, весь этот флот напоминал скорее рой насекомых, настолько много их было.
Впрочем, для системы защиты города этот рой оказался на один зуб – большая часть кораблей была уничтожена. Часть все же прорвалась и пыталась сесть на улицах, на здания…
Да вот только если они медлили, тут же их атаковали автоматические ПВО, которых в городе было предостаточно, и о которых никто раньше не подозревал (что естественно – наземные цели они не атаковали). Ракетные установки то и дело обстреливали пришельцев, зенитки били весь день, вечером осветляя небо яркими вспышками.
Часть кораблей все же смогла сесть в городе, и Фэйтон был уверен, что в скором времени сможет узнать, кто же это к ним заявился. Возможно, даже встретится с ними.
Он как в воду глядел.
Очередная перестрелка произошла где-то неподалеку от убежища Фэйтона. Более-менее он смог понять, где проходил бой, и решил направить туда АОДа под своим чутким руководством.
***
Дроид двигался уверенно и быстро. Эксперименты и работа Фэйтона начала давать результаты: теперь уже его дроид был практически полностью восстановлен и мог действовать самостоятельно – сам передвигался, сам искал нужные железяки, обнаруживал и оценивал опасность противников. Даже мог самостоятельно вести бой, но Фэйтон предпочитал по большей части управлять им сам, удаленно.
Вполне возможно, что дроид и перебил бы всех встреченных противников, да вот только что бы было после такого сражения с ним самим? Не пришлось бы Фэйтону в таком случае идти за ним самому и затем тащить обратно? А ремонт? Насколько серьезные повреждения получил бы АОД? Не стала бы эта победа «пирровой»?
Вот поэтому дроид пока что шел сам, осматривал окрестности, но Фэйтон не дремал, готовый в любой момент взять железяку под контроль, уложить ее на землю и затаиться. Втягивать себя (точнее своего дроида) в бой он не планировал и не хотел.
В конце концов, зачем? Жрачка есть, оружие есть. Чего еще надо?
Потенциальный противник появился, как это обычно и бывает, совершенно неожиданно.
Три человека выскочили из-за угла ближайшего здания и со всех ног бросились через улицу к стоящему на противоположной стороне дому.
При этом они постоянно оглядывались, по очереди останавливались и давали короткие очереди куда-то и по кому-то, кого Фэйтон пока что видеть не мог.
По приказу Фэйтона его дроид тут же залег, пристроившись среди обломков таким образом, чтобы быть как можно менее заметным, и при этом, имея возможность наблюдать за происходящим.
Один из убегающих бойцов вдруг споткнулся и рухнул. Во всяком случае, так показалось. Спустя пару секунд Фэйтон понял, что его банально подстрелили.
Раненый пролежал недолго – невидимый пока что для Фэйтона стрелок прикончил раненого короткой очередью.
Ну а остальные люди, даже не пытаясь помочь своему товарищу, уже скрылись в ближайшем здании.
Двигались они с такой скоростью, что Фэйтон был всецело уверен – в самом здании они надолго не задержатся. Скорее просто проскочат его, выпрыгнут из окон на противоположной стороне и будут убегать дальше.
Но от кого?
Из-за дома, откуда ранее появились люди, величественно и не спеша вышли два тяжелых дроида, и Фэйтон опознал их моментально – уж очень часто они мелькали в фильмах, документалках и на картинках. Это были тяжелые штурмовые дроиды «РоботЭкса». Слищком характерные у них очертания, из-за чего их не спутаешь ни с кем и ни с чем иным.
Больше всего их шасси, корпус, напоминали этакого эталонного качка из карикатур: выпяченная грудь, мощный торс, широкие ноги, с легкостью ломающие бетон, на который наступали. Также у них были широко разведенные руки, в которых было по крупнокалиберному пулемету, и непропорционально маленькая голова, являющаяся на самом деле скорее декоративным элементом, внутри которого были спрятаны несколько сенсоров.
«Глаза» же у этой машины находились «в груди» и на спине.
Фэйтон заставил своего дроида опустить голову и замереть.
Связываться с этими монстрами было глупо – разнесут они АОДа в считанные минуты, и при этом сами вообще не пострадают – слишком уж толстая броня. Из обычного стрелкового оружия или слабого энергетического пробить ее не получится.
Обе машины медленно шли в сторону здания, где скрылись люди. Похоже, дроиды просто зачищали всех, кто встретится им на пути, но…
Какого хрена тут делают дроиды «РоботЭкс»? Откуда они вообще взялись?
Ах, да…
Фэйтон вспомнил и громадный звездолет, недавно висевший над городом, и рой мелких кораблей, пытавшихся прорваться внутрь города.
Похоже, эта парочка была как раз из одного такого корабля, сумевшего проскочить охранный периметр и успевшего сесть, высадить десант.
Но зачем они здесь? Что понадобилось на Хрусте «РоботЭксу»? Похоже, ренегаты таки оказались правы: ковыряние «Гардена» в останках «Арматех» все же вышло боком – «РоботЭкс» как-то узнали о том, что здесь происходит, и решили вмешаться.
А зная «РоботЭкс», Фэйтон прекрасно представлял, что будет дальше. Если не дать им отпор, можно ставить крест и на Хрусте, и на всех существах, сейчас на планете находящихся.
Уж слишком много историй ходило о «РоботЭксе», очень много было ярких примеров их жестокости, отмороженности.
Пока Фэйтон вспоминал все проделки «РоботЭкса» и сожалел о том, что ему не удалось свалить с Хруста, по обоим дроидам ударили, причем довольно точно и эффективно.
След от ракеты, влипшей в одну из машин, тянулся откуда-то с верхних этажей ближайшей многоэтажки. Возле дроида вспыхнул огненный шар, а сама машина отлетела на много метров, будто и не весила несколько сотен килограммов и была легкая, как пушинка.