Он с тяжелым вздохом снял ноги со стола, начал клацать свой терминал. Ну, или делал вид, что клацает.
— Ну…максимум 150 могу доплатить, — наконец, родил он.
Вот ведь, козлина! А чего ж сразу не доплатил? Теперь передо мной возникла новая дилемма: стоять на своем до конца, требуя оплату за каждого до последнего убитого мной слепня, или…
— Хрен с ним, давай 150, — согласился я, — но там было больше!
— Снимать надо было лучше, — буркнул сержант.
— Обязательно завтра попрошу их стать в рядок для семейного фото, — пообещал я, — а уж затем будет «вспышка».
— Шутник, значит? — хмыкнул сержант.
— Угу, юморист, — кивнул я.
— Так, че еще надо от меня, юморист? — буркнул он.
— На завтра контракты по уничтожению гнезд есть? — спросил я.
— Есть, — ответил он.
— Отлично. Вот теперь все, — сказал я.
— Спасибо за сотрудничество, — отчеканил сержант, зевнул, вновь закинул ноги на стол и моментально задремал.
Вот работа у человека…
Так. Вот я еще 1350 заработал. Хорошо? Не очень, но пойдет. В конце концов, жив, здоров, да еще и в плюсе. Так чего жаловаться?
В этот раз заработок я разбил на две неравные суммы — штука ушла на кредит, 350 в мой «кошелек» — припасы ведь нужно обновить?
Для этого я завернул на Хабарку. Покупка коктейлей для завтрашнего рейда, жрачки домой, нормальной одежки и постельного белья (в том числе нормального одеяла и подушки, так как гостиничные, казенные оказались не очень-то и удобными) довольно-таки ощутимо ударила по моему бюджету.
Я тоскливо разглядывал остаток на своем кошельке: 1870 кредитов. Вроде ничего и не купил, а деньги потратил.
Впрочем, так, наверное, говорили всегда, везде, в любые времена, на любой планете. И я не исключение.
Вот только это нисколько меня не успокоило. Денег было жаль.
Я довольно долго бродил возле оружейного ряда, прицениваясь к пистолетам с глушителями, однако так ничего и не купил. Здесь предлагались стволы чуть дороже, чем на складе, хотя именно той модели, что я хотел взять (за 800 кредов, и плюс глушак за 200), как раз и не было.
Ломался, брать или не брать, я долго, и в конце концов, плюнув на все это дело, решив, что раз уж не судьба взять тот ствол, что я хотел, то и ну его на хрен!
Если завтра попаду на маров, ни о каком поиске гнезд речи идти не будет — просто по-тихому смоюсь. Ну а если маров нет — на районе должно быть тихо, и тогда я снова смогу обойтись без «тихого» оружия.
Но все же без покупки я не ушел. Потратил 200 кредов на нож и ножны к нему. Хотя, назвать это ножом в обычном понимании было сложно.
Сначала нужно описать кобуру: она являла собой не что иное, как обычный ремень. Тот самый, что для штанов. И именно в нем находилась «ниша» для ножа. Ширина клинка составляла едва ли полтора сантиметра, а длина сантиметров 30.
Заинтересовала меня эта покупка тем, что «до активации» ножа, лезвие было пластичным и мягким, изгибалось под любым углом, словно бы сделано было из кожи или дермонтина, как и сам ремень.
Но стоило только нажать небольшую, практически незаметную кнопку на рукояти, как клинок обретал твердость, будто из вольфрама был сделан. По уверению продавца, сломать клинок, повредить лезвие было непосильной задачей.
Конечно же, я не поверил, и с разрешения продавца проверил его заявление. И вынужден был с ним согласиться: нож не сломался, не прогнулся даже от удара о поверхность армпластового стола. Хотя я был уверен, что клинок либо сломается, либо согнется.
Однако стоило только нажать кнопку на рукояти, и клинок обвис, будто шнурок.
Забавная вещица. Взял, не торгуясь.
Утром, дойдя до своего «Проходца», я был неприятно удивлен — людей собралось довольно-таки много. И это несмотря на то, что я пришел за полчаса до отправки, а более ранние рейсы уже отправились.
Тем не менее, место мне досталось. Развалившись в одном из кресел, я спросил у соседа:
— Слышь, друг, а что за ажиотаж сегодня такой?
— Ты о чем? — не понял он.
— Ну…народа много на вторую партию. Вчера потише было…
— Дык, вчера к «Проходцу» Караваева Долг приходил, и о чем-то с Караваевым договаривался.
— О чем?
— А черт его знает. Но кто захочет с шестерками маров ездить? Тем более, когда они явно какую-то пакость готовят…
— И чего же они там готовили, интересно? — спросил я.
— Да хрен их знает, — пожал плечами сосед, — знаю только, что двое с того «Проходца» назад не вернулись.
— Мары, думаешь, убили?
— Не…в клон-центре бы их оживили. Но нет, не умерли они. А раз еще живы, и из города не выходили, то…
— То что?
— В плен к марам попали. Может, пытают их. От маров любого говна ждать можно… — сосед вдруг замолк и тут же прошипел: — Вот черт…
— Что?
— Долг!
— Где?
Я тоже выглянул в окно и увидел Долга, который ходил от «Проходца» к «Проходцу» и заглядывал в салоны.
— Ну, точно, сволочь такая, ищет кого-то, — заявил сосед.
— И чего его не грохнут? — спросил я.
— Да хрен его знает, — ответил сосед, — но, братуха, одно тебе скажу: надо выгружаться из «Проходца» сразу, как в город приедем. Отсидеться где-то в тихом месте и бегом назад. А то, чувствую, отгребем мы по полной.
— Согласен, — кивнул я.
Глава 25 Чужая вещь
Конечно же, нигде отсиживаться я не собирался. Хотя, быть может, это и было бы правильным решением.
Но, прикинув, я решил, что бояться мне вроде как нечего. Во всяком случае, я не припомню причины, по которой бы мары открыли охоту именно на меня…
Или все же есть такая причина?
Мой взгляд скользнул по моей же винтовке.
Да…за нее мары могут и прибить. Но не полноценную же охоту из-за этой пукалки устраивать?
Или…или же мары ищут что-то другое. Кого-то другого.
Я и мой сосед внимательно наблюдали за перемещениями Долга. Он действительно ходил от «Проходца» к «Проходцу», заглядывая в салоны, словно бы искал кого-то. Или что-то.
Дошла очередь и до нас.
Долг подошел к двери и заглянул внутрь машины. Его взгляд равнодушно скользнул по людям, сидевшим ближе к входу, затем «отсканировал» моего соседа и, наконец, меня.
Долг отошел от нашего «Проходца», отправился дальше.
— Фу-у-ух…вроде пронесло, — облегченно вздохнул мой сосед.
Я же так не думал. Мне показалось, или Долг разглядывал не только лица, но и оружие всех, кто был внутри машины? Это моя паранойя говорит, или все же Долг действительно слишком уж долго рассматривал мою винтовку?
Черт возьми, а ведь прав был Диса, когда говорил, что от нее нужно избавиться. И почему-то именно сейчас я был готов с ним согласиться. Сейчас я бы хотел бегать даже с «Отбойником», только не с этой моей пушкой, которую сжимал в руках.
И, что самое смешное: даже сейчас, когда я уже полностью согласен с Дисой, все равно мне не хочется продавать это оружие. Уж очень оно для меня оказалось удобным…
Однако, как Диса мне и пророчил, винтовка явно уже начала создавать для меня неприятности. Тогда, возле маркета, сейчас с Долгом.
Или я себя просто накручиваю?
— Не знаю, как ты, — голос соседа вернул меня в реальность, — а я, когда выйду из «Проходца», дам деру. Подальше от нашего маршрута. Уверен, что где-то там нас будут ждать мары. Хрен знает, что там они или Долг ищут, но у меня этого нет. А даже если бы и было — им бы я это точно не отдал. Так что лучше затаиться…
— Правильно, — кивнул я, сам же лихорадочно размышлял, как действовать самому.
В конце концов, пришел к такому решению: пойду туда, где был вчера. Посмотрю, послушаю, и уже тогда приму решение.
Расчет мой был прост — если вчера мары там толклись, сегодня вполне уже могут уйти куда-то в другое место. Ну а если они там…это ж мары — они тихо сидеть не будут. Так что я всегда смогу их засечь и свалить оттуда куда подальше.
Решено! Так и сделаю.
Как и в прошлые дни, мне крайне везло с погодой — никакого снега, лишь слякоть и грязь. И это хорошо. Если бы стоял сильный мороз — по снегу сильно не походишь: будет скрипеть под ногами, и я стану легкой добычей для слепней, которые наводятся как раз таки на звук.
Я крался под самой стеной дома, внимательно осматривая окрестности. Слепни, конечно, в округе были, но не так уж много. Все же угомонились и позаваливались в свои гнезда? Очень даже может быть.
А раз так, у меня есть две хорошие новости. Во-первых, сегодня мне может вновь повезти, и набью два-три гнезда, а может даже и больше — в конце концов, я ведь уже опытнее стал и научился разбираться с гнездами быстро и качественно.
Ну и во-вторых, раз слепней на улицах мало и они разошлись по гнездам, значит, здесь их никто не беспокоил, тишины не нарушал. То есть существует довольно-таки высокий шанс того, что маров поблизости уже тоже нет.
А раз так, приступим к тому, зачем мы сюда и пришли.
Первое гнездо я обнаружил в заброшенном, полуразгромленном кафе. Удивительно, что твари не полезли глубже в здание. Впрочем, тогда мне же было бы неудобнее, а так…
Коктейль полетел на кучу тел, я же некоторое время нагло стоял на открытой веранде и снимал происходящее. Лишь когда несколько слепней, бесцельно бродящих по улице, посеменили в мою сторону, пришлось убираться.
Вот, опять — зажал, жлоб, купить пистолет с глушаком, теперь вынужден бегать. А ведь сейчас бы просто пристрелил наиболее ретивых (при этом заработав на их убийстве), и дальше бы себе стоял на веранде, в носу ковырялся.
Но нет, из-за жадности вынужден убегать. Вот правду говорят: дурная голова ногам покоя не дает.
Далее я засел на втором этаже одного из пустующих зданий и принялся наблюдать. В первую очередь наблюдал за тем, кто заинтересуется устроенным мной пожарищем — кафе запылало знатно, кстати. Причем в качестве «интересующихся» я подразумевал вовсе не слепней, которых там уже собралось десятка три.