Там было пусто. Ну, почти. Стоило мне появиться, как хлопнула дверь, и в зал влетела запыхавшаяся Вивьен.
— Мёрдок! — закричала она. — Скорее!
— Кто понял жизнь, тот не спешит, — сказал я и помахал бутылкой. — У меня ж с собой запас, чего ты кипишуешь? В кабак нужно идти степенно, величественно, прибухивая на ходу. Так и пойдём...
С двумя металлическими звуками у меня за спиной портал родил двух моих спутников.
— Мёрдок, ты не понял! — Вивьен схватила меня за руку. — Меня прислала Сандра! И Рома, и Дон — все. Они остались там, на случай, если ты не успеешь. Чтобы ты смог хотя бы увидеть всё через Пелену памяти!
— Да что увидеть? — нахмурился я.
— Сюрприз же! — запрыгала Вивьен.
— Чё-то в п**ду уже сюрпризы. Веришь нет — под завязку. Они там в курса́х?..
— Мы все в курсах, что твоя бывшая завалила твоего брата, кстати, прими мои соболезнования. Не уверена, чему именно я соболезную, но можешь сам записать соболезнования туда, куда тебе будет удобнее. А сейчас — бежим! Это поднимет тебе настроение ну просто до небес!
Я сильно сомневался, что мне хоть что-нибудь сможет в ближайшее время поднять настроение. Настроение было — вторник, со всеми вытекающими. А вернее — втекающими. Чую, чую, что многократно будут сегодня побиты рекорды мои. Чую, придёт апокалипсис в Линтон... Но Вивьен так сверкала на меня глазёнками, что отказать ей было — всё равно что пнуть ребёнка.
— Уболтала, веди, — вздохнул я. — Но если там не будет минима трёх бутылок коньяка...
— Ты не сможешь пить коньяк, потому что будешь ржать!
И Вивьен, схватив меня за руку, потащила прочь из ратуши.
***
Я был немного удивлён, когда оказалось, что путь наш лежал к сараю Сандры. Ещё больше удивился, войдя внутрь. Там и вправду собралась вся шайка: Дон, Коляныч, Экси, Рома, Арчи, даже с дополнениями в виде Вейдера, Даниэллы и Дерека. Когда внутрь вошли ещё мы четверо, стало совсем тесно.
— Вы чё тут? — хмуро спросил я.
— Тс! Начинается! — сказала Сандра, которая стояла, тиская в руках свиток. — Все готовы?
— Да! — грянул хор.
Я аж вздрогнул.
Чё будет-то? Неужто голая баба? Оно, конечно, приятно, но чтоб такой ажиотаж... Нет, не понимаю.
И тут вселенная дала ответ на мой вопрос.
Вспыхнул магический наркоманский круг, и в нём появился человек.
Даже два человека.
Оба голые, один сверху, другой снизу. Связанные простынями...
— Что это?! — заверещал знакомым голосом нижний. — Что происходит?! Это какой-то сбой!
И тут я его узнал. И — заржал. От всего сердца, до слёз, до истерики.
Заржали вообще все, кроме троих человек. Моего брата, потому что его трахал трупешник. Трупешника, потому что он ещё не активировался. И Сандры, потому что она была профессионалом и первым делом выполняла работу.
— Здравствуй, воин! — слышал я её голос на фоне неудержимого ржача. — Славный город Линтон приветствует тебя! Здесь ты найдёшь немало приключений для своего клинка-а-а-а...
Тут не выдержала даже Сандра и буквально взвыла. Потому что Федька, в его положении, совсем не походил на человека, который ищет приключения для своего клинка. Зато он выглядел точь-в-точь как человек, успешно нашедший приключений на свою жопу.
Я поднял трясущиеся руки и зааплодировал.
Так в моём мире триумфально появился мой брат-близнец.
А что? Вы думали, книжку просто так назвали «Двойник»? Думали, всё двойниковое закончилось ещё в первом томе? Да х*й там угадали, всё только начинается.
SIDE B: GUITAR HERO
Хай, пипл, я Мёрдок, и скоро меня раздавит огромными роялями за весь тот ё**ный вклад, который я сделал в искусство. Такое говно. Всем рояли помогают, а мне — п**дец. Потому что я очень талантлив.
TRACK_31
Утро улыбнулось мне в окошко, и я улыбнулся ему. Попытался встать — нихера не получилось. Только пустые бутылки вокруг зазвякали. Сколько выжрато-то, Господи... И, кажется, это ещё и не только вчера.
Ставим вопрос ребром: я которые сутки бухаю?
Слава богу, в виртуале с такими вещами надолго не зависнешь. Достаточно позырить логи.
Я и позырил. Ага, угу... ого! Не ожидал от себя, не ожидал. Горжусь.
А итого — два дня всего. Ну, норм. Лёгкая перезагрузка после трудного квеста. Как-никак, в собственной башке побывал и вернулся живым. Не каждому дано.
Так-с, ещё одно усилие — и-и-и, да!
Из кладбища стеклотары восстал Мёрдок, величайший из когда-либо существовавших людей.
— Который час? — простонал голос из-под кровати.
— Б**дь, ты-то там опять какого х*я делаешь?! — поморщился я.
Из-под кровати выполз Ник и уставился на меня болезненными красными глазами.
— Мы решили, что тебе нужна помощь психолога, — пробормотал он.
— На**й мне помощь психолога?! Я один выжру больше, чем десять психологов. Помощник, бл**ь, штопаный. И кто такие «мы»?
— Мы... — Ник сунул руку под кровать и вытащил за шкварник ещё одно живое существо, которое при ближайшем рассмотрении оказалось Экси.
— П**дец, — прокомментировал я.
Экси даже не думала просыпаться. Её убило вообще наглухо и, судя по видимым шкалам, надолго. По уму, её б под капельницу положить. Физрастворчику, там, с витаминками. А так — до вечера проваляется как минимум.
— Кто-то кого-то трахал? — на всякий случай спросил я.
— Думаешь, я помню? — удивился Ник. — Мёрдок, скажи лучше такую вещь... А вот у тебя... Как бы это сказать... Ну... Пива?..
Я окинул инвентарь внутренним взором и грустно покачал головой:
— Сорян, обломилово. Надо в кабак шкандыбать.
— Мне кажется, я не справлюсь...
— Надо, Ник. Это ж как работа. Хочешь не хочешь — а встал и пошёл. Давай, попёрли.
Стоило мне сказать о работе, как интерфейс решил, что я проснулся и уже можно е**ть мне мозги.
Вы оштрафованы на 100 золотых за простой лесопилки
Назначьте управляющего лесопилкой или возьмите управление в свои руки
Вы также можете продать лесопилку или подарить её
Вот же ж, блин, повесил себе камень на шею! Лесопилка... Кому её, нахрен, продашь, кому она нужна? Дебилу полному разве что. А уж чтобы управляющим на ней устроиться — это вовсе поехавшим надо быть. Ни тебе денег, ни тебе прикола.
Ладно, подумаю. В крайнем случае — сожгу и получу страховку. Сейчас более важные дела есть. Во-первых, разумеется, поправиться нужно, а заодно «Вспышку» проинспектировать. Во-вторых, к Доброжелателю завернуть, расставить окончательно точки над «ё», осознать, как там чего. В-третьих, если всё красиво, то надо готовиться к концерту.
Ник героически вышагивал рядом со мной. Мы выписывали замысловатые вензеля по дороге, прямо как в реале. Аж слеза ностальгии прошибала снова и снова.
— Мёрдок, ты ли это?! — окликнул меня попутный извозчик.
— Я, — кивнул я. — Как оно, нонейм е**ный?
— Потихоньку, Мёрдок. Ты в кабак путь держишь?
— А куда ещё-то!
— Падай, подвезу.
— Спасибо тебе, х*й знает кто. Только я не один тут...
— Полезайте вдвоём.
Так мы оказались в телеге, которой повелевал этот славный дядька. Разговорчивый и осведомлённый.
— Эх, — сказал он, — а я ещё помню, когда кураторов толком не было, и каждый мог зайти в храм, поговорить с богом Теократом...
— Фу, не напоминай, — поёжился я. — Всё, кончились ваши боги. Пантеон распался нахер, и сослали его на днище, на весь срок существования виртуала.
— Это ж страшно представить, — продолжал дядька, — как человек напакостить успел за свою жизнь. А главное — непонятно. Убийца и жертва в одном городе. Разве ж так делают?
— Ты, во-первых, дядька, не п**ди. Какая я тебе жертва? Я победитель. А во-вторых, и чё?
— Не знаю... Неприятно как-то.
— Да в этой педовне в принципе жить неприятно.
— Мне нравится. Я как с лесопилки ушёл — сразу в извозчики подался. Хорошо тут. Катаешься взад-вперёд, воздухом дышишь, с людьми здороваешься.
— С лесопилки? — нахмурился я. — А ну-к, повернись рожей, то-то вроде знакомая?
— А чего ж ты ник-то не прочтёшь?
Тем не менее, он повернулся и посмотрел на меня. Я сперва вытащил из проспиртованных чертогов памяти эту харю, потом и правда ник посмотрел.
— Бля, Фред, братуха, — сказал я. — Вот ты дал...
Старик улыбнулся и вернулся к управлению кобылой.
А у меня опять сердце защемило, на него глядючи. Вот как так жить, а? Не понимаю... Никакого тебе размаху. Всё как мышь зашуганная. Аж настроение портится.
— А чего с лесопилки ушёл? — спросил я.
— Да надоело мне там. Зимой куда ни шло. А как весна началась — толком и не работаешь и не отдыхаешь. Дриада ещё эта, змеюка подколодная.
— Она — всё, свалила, — сказал я.
— Слышал...
— Фред, а не хочешь управляющим на лесопилке потрудиться?
— На кой оно мне?
До самого кабака я убеждал Фреда хотя бы попробовать. Фред оказался непреклонным. Когда кобыла встала возле «Вспышки», я уже и сам понял, что управлять Фред может максимум — кобылой. Да и то казалось, что она скорее сама всё делает, а его просто терпит.
— Ладно, бывай, братуха, — сказал я и сунул Фреду денежку.
Тот аж глаза округлил:
— Ты... платишь?!
— Только Нику не рассказывай, а то его инсульт пере**ёт, — сказал я и за шиворот стащил с телеги уснувшего Ника.
— А-а-а?! — заорал тот, поднимаясь на ноги. — Шта-а-а?! Враги?!
Вытащил меч, затеял озираться.
— Вольно! — гаркнул я ему на ухо. — Пиво!
Магическое слово «пиво» мигом отключило агрессию. Ник убрал меч и заулыбался кабаку.
Внутре всё было по-прежнему. По случаю раннего часа посетителей не имелось, только шустрили, протирая столы, девчонки-неписи, да вертелся под потолком осёл, развлекая себя таким немудрёным способом.
— Пива ветеранам! — просипел я.
Нам немедленно начислили по кружечке. После третьего глотка я почувствовал оживление организма.
— Уф, — сказал я, поставив кружку. — Здравствуй, утро. Надеюсь, ты доброе, иначе я тебя обоссу.