— Как ты меня назвал? — прищурился я.
Вышла безобразная сцена, которую внезапно прекратил Ник.
У воина из руки вылетел меч, у меня — арбалет. Потом нас обоих притянуло к противоположным стенам кабинета.
— Это ещё что за говно такое?! — удивился я.
— Это — разумные меры по самообороне, — сказал Ник. — Ты, Мёрдок, открыл мне глаза на то, что мой бизнес нелицензирован и, как следствие, не защищён. Поэтому я установил кое-какие расширения на свой дом, позволяющие мне как минимум блокировать агрессию.
— Во я молодец-то. Ну, Ник, считаю, ты мне должен.
— Мёрдок... — погрустнел Ник. — Ты знаешь, как я к тебе отношусь... Но это — моя работа. Не какое-то нарисованное говно, а истинное моё призвание. Я занимаюсь этим сам, по своей воле. Я люблю помогать людям. Будь добр, не мешай. Не надо вваливаться в мой кабинет без приглашения, размахивая бутылкой и самострелом.
— Лады, погорячился, — кивнул я. — В другой раз буду размахивать х*ем, символизируя таким образом исключительно мирные намерения. Но у меня к тебе дело! Срочное — до охерения. Плохо мне, Ник. Нужна конкретная и быстрая психологическая помощь.
Ник повернулся к воину у противоположной стены.
— Ничего, если мы перенесём сеанс на завтра? Я не возьму дополнительной платы.
— Ладно, — буркнул воин. — Этому явно мозгоправ нужнее.
Благородный какой. Надо потом найти, где живёт, и на крыльцо ему насрать.
Когда я, наконец, улёгся на кушетку и Ник открыл свой блокнот, я понял, что не очень-то и понимаю, чего именно хочу от Ника.
— Что значит «быстрая психологическая помощь»? — спросил он.
— Ну... — замялся я. — Ну, ты про шахидов слышал?
— Конечно, я сам — один из них.
Я приподнялся, с недоумением глядя на Ника. Тот улыбнулся:
— Шутка, Мёрдок. Ты постоянно шутишь, чем же остальные хуже.
— В п**ду такие шутки, — проворчал я, обратно расслабляясь. — Короче, братуха, дело такое. Вот как шахидов готовят, чтоб пойти и взорваться вместе с аэропортом, так и меня надо. К сегодняшней ночи.
— А что будет сегодня ночью?
Я вздохнул и преисполнился грустью. Но пришлось-таки ответить:
— Свидание у меня, Ник...
TRACK_41
Я долго думал, кому довериться, кому рассказать.
Ну, о том, что мне, судя по всему, выписали билет в один конец на ту сторону. И о том, что козырь у меня ровно один — убивающий меч.
Пока думал, написал письмо Доброжелателю. Дважды перечитал, запечатал в конверт и пошёл к ратуше. У входа напоролся на всё ещё мрачного и надутого Дона.
— Матушке? — спросил тот, кивнув на конверт.
— Да, — соврал я, глазом не моргнув, и бросил конверт в ящик. — Как житуха-то, Донни?
— Всё так же, — удивился тот. — Чего ты? Недавно ж вроде виделись.
— Ну, так... Беспокоюсь за тебя.
— Ты? За меня?!
— А за кого ещё. Вон, на тебе ответственности сколько — это ж обосраться можно. Целым Линтоном управляешь. Ну да ладно, бывай.
До самого вечера я, трезвея и голодая, мотался по улицам вместе с ослом.
— Куда мы стремимся, хозяин, и в чём тут остроумие? — не выдержал в конце концов Лимузин.
— Заткнись на**й, — по привычке посоветовал я ослу, а потом счёл возможным объяснить: — Если приду на свиданку пьяным — Экси объявит его несостоявшимся. Приду трезвым — обязательно рехнусь от скуки и ужаса. Вариант оставался один: прийти слегка поддатым и крайне задолбавшимся, чтобы мозги почти не работали. А ещё — голодным. Чтобы хотя бы пожрать там от души.
Бля, меня этой ночью грохнут, быть может, а я о чём думаю? О чём беспокоюсь? Идиот...
— Вы, хозяин, очень мудрый человек, — сказал осёл.
— Дык. Поживи с моё — сам мудрецом станешь.
— Общаясь с вами, я преисполняюсь мудрости каждый день.
В районе семи часов, исполняя очередной зигзаг по Линтону, я вдруг словно проснулся и сказал ослу:
— Тпр-р-ру-у-у!
Встал перед домиком с вывеской: «Хуан. Пошив одежды».
— Хуан, — сказал я и усмехнулся. А потом помрачнел и добавил: — Пошив одежды... Ну-ка, Лимузин, давай проведаем старого товарища по ячейке.
И зашёл внутрь, придержав дверь для осла.
— Мёрдок, — хмуро встретил меня Хуан.
— Хуан, — улыбнулся я ему и достал арбалет. — П**да тебе.
Хуан обосрался. Он широко раскрыл глаза, поднял руки и попятился. Натолкнувшись жопой на стол, остановился. На столе сухонький мужичок резал ножницами ткань и на сотрясение отреагировал ворчанием.
— Что происходит, Мёрдок? — пролепетал Хуан. — Я ничего...
— Да ладно, — усмехнулся я. — Скажи, что не хочешь меня убить? Сходили в Митриум, планировали навязать корпорации наши условия, а по итогу — одно лишь отправление естественных надобностей. А виноват кто? Мёрдок виноват. Ты уже в курсе, что твой дружок в город вернулся?
— Какой дружок?! — недоумевал Хуан.
— Даймонд.
— Я не общаюсь с ним уже давно. С тех пор, как ты опозорил его перед всем городом. Да и раньше я с ним поддерживал отношения только потому, что он был самым явным кандидатом на пост главы города. Но всё уже сто раз переигралось, я даже не знал, что он куда-то уходил!
— Складно п**дишь, — похвалил я.
Мне вдруг пришла в голову гениальная идея, что если я грохну Хуана, пусть даже просто из арбалета, меня стопудов швырнут в тюрьму. И ночь я там проведу — это просто по минималке. И со свидания сольюсь, и от врагов скроюсь. Бинго!
А с другой стороны, если враги придут ко мне в тюрьму, то я там буду безоружен. И это ещё полбеды. Если у них на пути встанет Дон?..
Кроме того, нельзя забывать, что в тюрьме уже сидит самая скотская мразь из всех, что обитают в этой педовне. Мой родной братишка. Который уже дважды пытался убить меня в реале, да и тут наговнил так, что мама дорогая. Мало ли, какие он зэковские чит-коды знает.
— Шуткую, — сказал я и убрал арбалет в инвентарь. — Х*ли ты ссышься-то сразу? Ты, Хуан, не ссысь. Чё, одежду шьёшь, да?
— Сам не шью. — Хуан опустил руки с видимым облегчением. — Я бизнесмен, занимаюсь делами. Шьёт вот, Касио.
Старик с ножницами проворчал, так и не подняв голову:
— Буду шить гораздо лучше, если перестанете трясти стол.
— Ну, молодцы, — похвалил я. — А ослу крутую попону связать сумеешь?
— Обшиваю только людей, — буркнул Касио.
— Эх, не судьба, Лимузин, — вздохнул я.
— Я не расстроился, хозяин.
— Ладно. Тогда забубеньте мне, что ли, костюмчик приличный. На свидание иду. На всё про всё — полчаса.
— Ты?! — вытаращился на меня Хуан. — На свидание?
— А что ж, я задрот какой? Что, мне и на свидание сходить нельзя? — пожал я плечами.
— В смысле... С Сандрой?
— Твоё какое дело? — рассердился я совсем. — Может, вообще ни с кем. Сам с собой в ресторане сяду и буду с собой разговаривать, пока до истины не докопаюсь.
Хуан офигел до онемения, а Касио спокойно сказал:
— Дело полезное. За полчаса — это будет тройная цена. Сделать-то можно, отчего б не сделать.
— Обмеряй, — сказал я. — Только чтоб красиво было. Чтоб и в гроб можно было лечь, если вдруг чего не так пойдёт.
— Ни к чему, — сказал Касио, и я вдруг заметил, что он уже начинает сшивать нарезанные куски. — Мерки снялись сразу, как ты сюда зашёл. Полагаю, я буду прав, если предположу, что костюм должен быть чёрного цвета. Весь. И рубашка, и галстук — тоже.
— Это ж полная безвкусица, да? — спросил я.
— Абсолютная.
— Значит, да. Жги всё в чёрном цвете, Касио. И туфлей не надо, в сапогах пойду. Привык я к ним.
***
Костюм был закончен ровно через полчаса. Хвала виртуалу всемогущему — переодеваться не пришлось. Две секунды — и я уже стою, полностью прикинутый, перед зеркалом.
Да уж, смотрится — атас. Мёрдок-кромешная-тьма. Аж на душе хорошо, и песню написать хочется. Только слова на ум не идут... Захреначу инструментал. Самый ядерный инструментал во вселенной будет. Ну, если ночь переживу.
— Охеренно, — сказал я.
Деньги снялись со счёта.
— Спасибо за покупку, — буркнул Хуан. — Не заходите к нам ещё.
— И ты тоже иди на**й, — миролюбиво сказал я.
А Касио вдруг похлопал меня по плечу и сказал:
— Удачи на свидании, сынок.
Впервые поднял голову. Я посмотрел ему в лицо, и оно показалось мне знакомым.
Откуда? Никогда я тут ни с каким Касио не пересекался.
Задумчивый, я вышел с ослом на улицу, и тут меня торкнуло.
Слишком бредовым было воспоминание, чтобы сразу ожить в памяти.
Я развернулся, бросился обратно, к Хуану, но дверь была закрыта. Я заколотил по ней кулаком — тщетно. Никто не отозвался, ставни были закрыты, и через щели даже не видно было света.
Лицо... Видел я это лицо всего пару раз и только на фотографии. Но — запомнилось.
Отец, как-никак.
TRACK_42
— Господи боже, кто-то умер? — вздохнула Экси, выйдя из дома.
Она была в эффектном золотом платье на бретельках.
— Пока нет, — сказал я. — Но у нас ещё вся ночь впереди.
Она тут же покраснела. Эх, дура, не о том ты думаешь... Впрочем, откуда бы тебе знать, о чём думать надо.
— Ты трезвый, — сказала Экси, взяв меня под руку.
— Технически — да. С утра всего три полных пузыря опрокинул.
— Ого! — Экси посмотрела на меня. — Это ради меня?
— Хрен его знает, как ответить на этот вопрос.
Действительно, сложно. Непростые математические формулы, по которым я рассчитал необходимое количество выпитого перед свиданием, нужно было сидеть и тщательно изучать, чтобы хотя бы частично понять. Просто так, одним словом взять и всё объяснить — это было выше моих скромных сил.
Мы шли по вечернему Линтону, как приличная пара.
— Ты очень напряжён, — сказала Экси.
— Знаю.
— Не надо так волноваться, это же просто свидание.
Угу. А это — просто тень скользнула по стене дома. А за спиной... Просто извозчик. Вроде один. О, да это ж Фред! Привет, Фред. Впрочем, он меня не узнал в таком прикиде, ну и хер на него, здороваться не буду.