– Я больше не приду, мужик, гадом буду, чтоб я сдох!
Варя смотрела на Вадима, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. А он продолжал куражиться:
– Извините, что я ваш провод использовал. Но я другой куплю. Лучше его не развязывать, так труп в мешок и сунем. Я машину поближе к подъезду подгоню, а вы пока на стрёме постоите. У вас есть что-нибудь тяжелое, чтобы к мешку привязать? С обрыва сброшу, когда его ещё найдут… Раки так объедят, никто не узнает.
– Ты что, мужик, в натуре не шутишь? – Бандит тщетно вглядывался в Вадима, но лицо того было непроницаемо.
– Выйдите, Варя, – сказал Вадим, – не стоит вам на это смотреть.
Они опять посмотрели друг другу в глаза. Причем Варвара уже открывала рот, чтобы сказать: «Хватит, он уже и так достаточно напуган!» И вдруг оба вздрогнули от громкого всхлипа, а потом и рева.
– Мама дорогая, да он плачет! – изумился Вадим.
По лицу бандита катились вовсе не скупые мужские слезы, а прямо какой-то слёзный водопад.
– У меня дети сиротами останутся! – рыдал бандит. – Жена от горя… она меня так любит…
– Что ж ты о детях не думал, когда в квартиру ворвался? – хмыкнул Вадим, пряча глаза от Вари; ему вдруг стало жалко этого здорового дурака.
Он взял из её рук кухонный нож и разрезал узел, чтобы с ним долго не возиться. Потом рывком поднял со стула обессилевшего незадачливого вора и вывел его на лестничную площадку, пинком придал ему ускорение и бросил вслед его куртку.
– Только попадись мне ещё!
Потом закрыл входную дверь на защёлку и вернулся в комнату.
Варя сматывала в моток провод и, взглянув на Вадима, тихо сказала:
– Спасибо. Если бы не вы…
– Пустяки, – отмахнулся он, но ему была приятна её благодарность. И потому, расчувствовавшись, он не удержался, чтобы не дать ей совет. – На будущее, Варя, все документы лучше всего держать либо у родителей, либо у надежных друзей, либо соорудить тайник. Раз к вам в квартиру нашёл дорогу один грабитель, где гарантия, что не появятся другие?
– Другие?! – Варя широко раскрытыми от испуга глазами посмотрела на него. – Вы думаете, могут быть ещё другие?
– Лучше перестраховаться… – пожал он плечами.
Глава девятая
Когда Вадим услышал в трубке ее крик: «Вадик, спаси меня!», у него в мозгу будто что-то взорвалось. Он в момент забыл про всё: про долг, который пока ему не отдали, и про то, как она ударила его по голове – шишка до сих пор побаливала, если ненароком он, забывшись, откидывал голову на подголовник сиденья машины.
Он, кажется, взревел, как дикий зверь, и кинулся наверх, на её третий этаж, прыгая через две ступеньки.
Сердце его тревожно ёкнуло при виде приоткрытой двери. Вадим влетел в квартиру, увидел Варвару, без чувств лежащую на полу, и с ходу вырубил мужика, который, торопясь, листал какие-то бумаги.
Уже лежавшему на полу он врезал ещё раз, чего прежде никогда не делал. Ведь тот и так уже был в отключке. Бандит поднял руку на женщину, а значит, кодекс чести на него не распространялся.
Потом опустился на колени, пощупал пульс Варвары и с облегчением вздохнул: жива!
Затем опять занялся напавшим на неё мужиком. Просто от злости себя не помня, он примотал его к стулу, как тряпичную куклу, и с сожалением отметил, что тот пришёл в себя гораздо раньше женщины, которую он посмел ударить.
И когда голова Вари лежала у него на коленях, а та никак не приходила в себя, он едва не впал в отчаяние. Пощупал шею, проверил позвонки – вроде никаких видимых повреждений нет, и тут она, затрепетав ресницами, посмотрела на него своими серо-зелеными глазами с радостью узнавания; он тоже обрадовался, словно на глазах выздоровел его самый лучший друг.
В этот момент он своих действий и ощущений не анализировал. Действовал на одних инстинктах, будто дикарь какой-то.
Может, нужно было забрать у мужика деньги, чтобы впредь неповадно было, но Вадим не мог заставить себя это сделать. Он отпустил бандита, немного злясь на себя: ну почему он такой уродился? Деньги сами плыли ему в руки, а теперь… Кто даст гарантию, что даже с помощью Варвары его пропавшие баксы можно вернуть?!
Вадим, закрывая дверь квартиры, отметил про себя, что в случае чего выбить ее отнюдь не просто. Так что надо проинструктировать Варвару, чтобы впредь она не открывала дверь никому из посторонних.
– Идите сюда, Вадим! – крикнула она ему из кухни.
– Вы что-то готовите? – спросил он, присаживаясь на табурет.
– Собираюсь покормить вас, вы ведь сегодня не обедали?
– Не обедал, – кивнул он, мимоходом удивляясь её заботе. – Как вы догадались?
– Интуиция! – Она подняла вверх палец.
– Я могу докладывать, шеф, пока вы готовите? – нарочито покорно спросил он.
– Докладывайте, – дала она «добро» в тон ему.
– Итак, у Будилина Бориса Григорьевича в нашем городе таки имеется кое-какая недвижимость.
– Получилось! – обрадовалась Варвара и в нетерпении смотрела, как он не торопясь – дело-то серьезное! – достает из внутреннего кармана пиджака бумаги. – Я же говорила, что у вас всё получится.
– Говорили, но я почему-то не очень в это верил, – признался он и положил бумаги на стол. Всё-таки она его расхолаживает, иначе чего бы ему признаваться в своём неверии в успех его дела? – Надо же, всего коробка конфет, правда, самая большая, какую я только смог найти, пара комплиментов, легенда, не выдерживающая никакой критики, – и вот она, заветная справочка. Кстати, эта трехкомнатная квартира приватизирована на ваше имя, вы об этом знаете?
– Борис мне что-то такое говорил… – задумчиво протянула она. – Почему же он это сделал?
– Мне кажется, у него просто устаревшие представления о том, что раз недвижимость на ваше имя, то в случае, если на него кто-то наедет…
– Машиной? – удивленно спросила она и тут же сообразила. – Вы имеете в виду рэкет?
– Ну да, начнут требовать с него денег или продажи недвижимости, а он – не хозяин! Только для рэкета это всё равно, на ком что записано. Надо будет, прижмут, и не пикнешь. Семьи остаются на улице…
– Вадим! Ну что вы тянете кота за хвост? И меня пугаете. Пока ведь такой опасности нет?
– Минуточку, шеф, не торопитесь. Всему своё время. Не пока, а теперь. Если вы не станете лезть в криминал. Делать что-то, на чём вас можно будет поймать.
– Разве сознательно допущу какую-нибудь ошибку при наборе очередной статьи, – улыбнулась она.
А вообще, чего это Варвара налетела с вопросами? Совсем забыла о правилах хорошего тона. Ещё в русских сказках говорено: ты сначала гостя напои, накорми, а потом уже вопросы задавай. Пять минут раньше, пять минут позже…
– Кстати, – спохватилась она, – я же совершенно не знаю ваших вкусов. Говорят, есть такие капризные мужчины: то они не едят, это…
– Я ем всё, – заверил её Вадим.
– Повезет вашей жене.
– Вы так сказали… Будто повезти ей может только в этом, – усмехнулся он, и Варя смутилась.
Она и в самом деле думала, что Вадим не в её вкусе. Она не любила таких, как он, мужиковатых. Ей нравились мужчины интеллигентного вида, худощавые, без лишних волос на теле, а у Вадима даже в вырезе рубашки видно, что грудь волосатая.
Ещё у мужчины её мечты должно быть тонкое, породистое, удлинённое лицо, а этот – круглолицый. Грубо говоря, мордатый. И шея мощная, бычья. Нос с горбинкой – грузинские предки у него, что ли?.. Правда, глаза неплохие. Голубые, чуть миндалевидные, подчеркнутые черными ресницами. Может, другим женщинам и нравится.
Да и в плане психики у него наверняка есть пунктик. Иначе почему он до сих пор не женат? Борис женился на Варваре в свои тридцать четыре года и, как теперь оказывается, имел немало странностей.
Если уж на то пошло, она и сама засиделась в девках. Как там у Ильфа и Петрова? Молодая была не молода. Двадцать семь лет. Но что об этом вспоминать?
Варя бросила на сковородку отбивные, которые обычно лежали у неё в морозилке на такой вот случай. Уже готовые, отбитые. Обмакнул в яйцо – и на сковородку. Десять – пятнадцать минут, и мясо готово. Остается добавить какой-нибудь гарнир. Тот же зеленый горошек. Или фасоль из банки. Кстати, очень вкусная, в томате.
Когда перед Вадимом возникла тарелка с приличных размеров отбивной, украшенной горошком, веточкой зелени и огурцом, источающей дивный аромат, хоть и преувеличенный оголодавшими рецепторами, он невольно сглотнул слюну и с уважением взглянул на Варвару. Отчего-то он не подозревал у неё кулинарных способностей. А почему? Вспомнил её модные сапожки, прохаживающиеся возле его лица? Командный тон? Или то, как она вырубила его огнетушителем? Далеко не каждая женщина на такое бы решилась. Вот он и сделал вывод, что женственностью здесь не пахнет.
Однако такое мясо заставляет позабыть обо всём! Ножом даже не пришлось «пилить» его. Кусочек легко отделился – и в рот. Блаженство!
Он ел не торопясь, отдавая должное мясу. И не заговаривал о деле. А вот когда тарелка оказалась пуста… Теперь можно и поговорить.
– Есть у вашего покойного мужа дача на Ростовском шоссе. С участком двадцать четыре сотки…
– Ух ты! – Варя даже присвистнула. – Но вы так сказали… Предполагаются какие-то трудности?
– Именно. На всякий случай я туда проехал. Чтобы уж выяснить всё до конца. Так вот, эти сотки огорожены высоченным забором. Ворота раздвижные. За воротами злая собака. И ещё – там кто-то живёт.
– Кто?
– Пока не знаю.
– Да… – протянула Варвара, – а я было уже приготовилась хлебнуть серых будней в полной мере: осталась одна, в пустой квартире. Мне предстояло долгое одиночество в четырех стенах. А тут что ни день, то событие… Знаете, я отчего-то считала, что между мужем и женой обычно нет секретов. По большому счету. Понимаете, о чём я хочу сказать? Они же должны быть в одной упряжке. Ладно, мужчины не станут рассказывать жене о своих пассиях, но обо всём остальном… А я, как теперь выясняется, ничего не знала. Доллары, дача, акции… Неужели я была такой женой, что не заслуживала даже откровенности?