Некоторое время все четверо молчали.
– Может, вы тогда в счет долга дачу заберете? – предложила Варя, хотя и понимала, что зря подает голос раньше времени. Наверное, лучше было бы предоставить Артёму вести разговор. Он, надо думать, лучше знает, как выйти из такого положения?
– Как это. заберёте? – возмутился Артём. – Разве не вы, Варя, обещали обменять её со мной? В самом деле, Ник Ник, если тебя такой расклад устроит, возьми в счет долга мою дачу. Уж она полтинник всяко стоит. Тем более мою мы в любой момент продать сможем, а Борисову – не раньше, чем через полгода. Тебе ведь баксы срочно нужны?
– Срочнее некуда. Отец мой говорил в таких случаях: дают – бери. Только я не понял, почему девочке приходится добро продавать? – с явным недоумением в голосе произнес Ник Ник. – Я думал, мы договоримся по-хорошему, она баксами и отдаст.
– А ты оглянись вокруг, – предложил Артём. – Пахнет в этой квартире большой зеленью или нет? – насмешливо спросил он.
– Вот и я сам подумал, – задумчиво проворчал Ник Ник, – куда же наш покойничек-то деньги подевал?
– Об этом остается только гадать, – медленно проговорил Артём. – И знаешь, о чем я думаю? Хорошо бы ты оказался последним, кто придет к ней насчет мужниного долга.
– А что сейчас от меня нужно? – спросила Варя. – Написать вам доверенность?
– Не беспокойся, мы договоримся о формальностях позднее. Главное, чтобы Ник Ник при свидетелях от своих претензий к тебе отказался.
– Ты уж меня зверем-то не выставляй, – хмуро отозвался тот. – Кто ж знал, что оно всё так обернется.
Они еще некоторое время посидели у Вари на кухне, а потом ушли, и уже в прихожей на прощание Артём пошутил:
– Вы берегите себя, Варвара Михайловна. Главное, близко к крышам не ходите. Теперь время такое наступает – всё время сосульки будут падать.
Пошутить-то он пошутил, а для Варвары его шутка прозвучала как-то зловеще. Она заперла дверь за гостями, походила по своей пустой квартире, помаялась и не нашла ничего лучшего, как позвонить Вадиму.
Даже если она оказалась права, и он решил свалить в сторону, поскольку получил свои деньги, не мешало в этом убедиться. И вообще это вовсе не походило на правду и на то представление, которое Варя составила себе об этом человеке. Скорее всего они просто не поняли друг друга. А может, всё дело в том, что близость между ними произошла спонтанно, никто из двоих не оказался к ней готов, потому и случилась эта дурацкая размолвка.
«Будь что будет!» – с ожесточением решила Варя. Пусть думает о ней что хочет, но кому-то же нужно рассказать о случившемся и попробовать предупредить подобные неприятные события, хотя она и не представляла себе, как отбиваться от кредиторов, если они будут по-прежнему приходить.
В ответ на её звонок трубку взяла какая-то женщина, судя по голосу, мать Вадима.
– Будьте добры, позовите, пожалуйста, к телефону Вадима.
– Он вышел ненадолго, – доброжелательно сказала женщина. – Мы с отцом за хлебом его услали. Что ему передать?
– Скажите, звонила Варвара.
Варя положила трубку и стала думать, как ей вести разговор, когда Вадим позвонит, но в конце концов решила отказаться от всяческих условностей. «Что я скажу, что он подумает? – с раздражением размышляла она. – Каждый из нас хочет, чтобы последнее слово осталось за ним. Но, с другой стороны, кто-то и должен быть умнее. В самом-то деле, разве то, что было между нами, не заслуживает того, чтобы его поберечь?»
И почти тут же раздался телефонный звонок. Вадим, решила она и нетерпеливо схватила трубку. Но это был не он. Незнакомый женский голос сказал почти без вопроса:
– Я говорю с Варварой Будилиной?
– Да, – отчего-то хрипло откликнулась Варя.
– Мы не могли бы с вами завтра встретиться? Это очень важно. – Она помолчала и сказала со значением: – Для вас.
– В котором часу?
– Желательно до десяти часов утра, а то я уезжаю из города.
– Давайте в кафе «Три богатыря», – по привычке предложила Варя.
– Нет, лучше я подъеду к вашему дому в половине десятого, а вы выйдете, и мы поговорим в моей машине.
– А вы знаете, как я выгляжу?
– Естественно.
Слышно было, как женщина пренебрежительно усмехается. Кто она такая – первая красавица города? Миллионерша? Жена генерала?
И Варя сказала, как можно суше:
– Хорошо, ровно в девять тридцать я выйду из подъезда, а вы мне просигналите из машины.
– Договорились.
Кажется, отключились они одновременно.
Казалось бы, позвонила женщина. Не бандит какой-нибудь, не рэкетир, но отчего-то Варя почувствовала внутри себя неприятный холодок. От этого звонка на неё повеяло ветром другого мира, рационального и безжалостного.
Она так глубоко ушла в свои мысли, что даже не сразу сообразила, что телефон опять звонит. Варя сняла трубку – это был Вадим.
– Мама сказала, ты мне звонила.
– Звонила.
– И что хотела?
– Хотела, чтобы ты приехал. Если у тебя есть время.
– Что-то опять случилось?
– Случилось, но на этот раз я не стану тебя напрягать, не бойся.
– А я и не боюсь, – буркнул он. – Через полчаса буду у тебя.
Едва она положила трубку, опять раздался звонок. Вадим звонить не мог. Это не Вадим, тогда кто?! Варвару стала охватывать тихая паника.
«Не хочу! – твердила она, зажимая уши. – Не хочу больше никого слышать! Не хочу денег! Кладов! Баксов! Мне хватит моих девяти тысяч рублей!»
«А пять тысяч баксов, что ты взяла за фотографии? – напомнил внутренний голос. – А дача, которую тебе предстоит оформить на Ник Ника?..» Кстати, Артём говорил о какой-то разнице в цене, которую он в случае её согласия доплатит за обмен. Что же, и от этих денег отказываться? А акции в банке?.. Если, конечно, за ними не придёт ещё кто-то из кредиторов!
К её горлу вдруг подступила тошнота, как будто Варя съела что-то несвежее. Неужели всем так тяжело даются большие деньги, или это с непривычки?
Вот судьба предлагает ей на выбор две чаши весов: на одной – её девять тысяч рублей, жизнь от зарплаты до зарплаты, зато без потрясений и спокойный сон. А на другой – деньги в валюте, неизмеримо большие возможности, но при этом всякие сюрпризы в виде кредиторов и рэкета…
В любом случае одной ей это не поднять. Просто не для Варвары, как для женщины, такая жизнь. Она при всем желании не сможет быть такой же высокомерной и холодной, как та женщина, что ей недавно позвонила. Скорее всего это и есть пресловутая Виктория Дмитриевна.
Интересно, любил её Борис или их связывало нечто другое? По крайней мере даже по звуку её голоса можно было понять – это не Пампусик. И вряд ли возле неё мужчине было бы покойно и несложно. Она тянула скорее на роковую женщину, ту, что изматывает мужчину своими страстями и желаниями красивой бурной жизни…
Теперь она сидела на кухне, уставившись в магнитную присоску на дверце холодильника в виде грозди винограда, и вертела в руках джезву. Варя хотела сварить себе кофе, да так и застыла, вся в раздумьях.
Напридумывала. Ей только романы писать! С этими самыми роковыми красотками. Может, она больше строит из себя супер-пупер, чем есть на самом деле. Но от этого не перестаёт быть человеком, с которым Варя не хотела бы сталкиваться.
Телефон в последний раз прозвонил и умолк. Жаль, что у нее нет определителя номера… А, впрочем, не жаль! Тот, кто ей нужен, сейчас приедет, а остальные… остальные подождут!
Зато теперь позвонили в дверь, и она пошла открывать. Машинально взглянула в глазок: Вадим! И она торопливо повернула в замке ключ.
А когда он вошёл в прихожую, такой большой и надежный, Варя обхватила его руками и зарылась лицом в расстегнутую на груди куртку.
– Вадик, спаси меня! – сказала она тихо, но он услышал.
– Что, опять? – нарочито пробасил он, но в его голосе прозвучала неприкрытая радость.
Он хотел отодвинуться, чтобы заглянуть ей в глаза, но Варя его не отпускала. Не хотела показывать ему свои счастливые глаза. Тогда он просто подхватил её на руки и таки посмотрел.
– Я думал, что ты больше не нуждаешься во мне, – сказал он.
– Ещё как нуждаюсь! – заверила Варя.
Глава двадцать третья
Как они любили друг друга! Словно перед концом света! Оба в момент поняли: какая разница, что послужило поводом для их знакомства?! Они даже стали друг другу это объяснять почти одними и теми же словами, а потом смеялись, как по-одинаковому они к этим обстоятельствам отнеслись.
Так получилось. Так распорядилась судьба…
– Я люблю тебя, – неожиданно для себя сказал Вадим.
И ничего не произошло, и слово, сказанное им, вовсе не прозвучало пошлым или затёртым. Это слово стало дверью в другую, новую жизнь, которую он открыл, до того в нерешительности потоптавшись перед ней.
– Я тоже люблю тебя, мой родной, – прошептала Варя и так крепко прильнула к нему, будто кто-то хотел отнять у неё Вадима. Её мужчину, которого она не сравнила бы ни с каким богатством и ни на что другое не поменяла бы. – Ах да, я еще не успела тебе сказать, что у меня теперь нет дачи, – со смехом сказала она.
– То есть как это нет? – не понял Вадим. – Разве не сегодня утром мы вместе осматривали ее?
– Дело в том, что обнаружился ещё один кредитор, который претендует на сумму ровно в десять раз большую, чем Борис должен был тебе.
– И кто он, кредитор этот, молодой?
– Не очень, – решила потянуть с ответом Варя. Она сама не знала, почему так легко относится к этой потере и даже избрала её предметом для шуток.
– Но если я вызову его на поединок, у меня, как ты думаешь, есть шансы?
– Думаю, у кредитора их нет! – расхохоталась она, но тут же посерьезнела. – Не знаю, чего я вдруг развеселилась. Совсем недавно мне было не до смеха.
– Наверное, оттого, что я пришёл? – вроде в шутку спросил Вадим, но сам он при этом остался серьезным.
– Скорее всего ты прав, но я все-таки скажу. Это Ник Ник.
– Вот тот старый козел? – возмутился он.