— Вообще не умел кататься.
— Тогда почему же…
— Он воспринимал природу — собственно, и людей тоже — только с точки зрения утилитарности. Как можно ею — или ими — пользоваться. Конкретно. Практически. А не просто так стоять и смотреть.
— Понятно. Есть ведь и такие люди, у которых нет чувства юмора, — для чего-то сообщил Вадим. На самом деле ему вовсе не хотелось участвовать в дискуссии на тему — каков был при жизни Борис Будилин. — Наверное, и природой не все могут просто любоваться.
Варя пошла в кухню, поставила на газ кастрюльку с супом, а потом вернулась в гостиную и достала документы на дачу. Развернула план.
— Давай будем смотреть его лежа, — предложила она, — вот на этом паласе…
Лежа? Он подумал было, что ослышался.
— Ты не думай, я его все время чищу, — торопливо сказала Варя, уловив удивление в его глазах. Еще подумает бог знает что! И добавила на всякий случай: — Почему-то мне всегда лежа лучше думается. Я даже к экзаменам готовилась вот так же лежа.
С объяснением получилось еще хуже. Лежать она, видите ли, привыкла! Варя окончательно смутилась и замолчала.
Но Вадим покорно улегся на живот, как и она, и стал рассматривать чертеж.
— Ну что я говорил! — через несколько минут вскричал он. — Вот он родименький, вот он глубокенький!
— О чем ты?
— О подвале, конечно! Видишь, он под всем домом. Здесь, надо понимать, сауна, Здесь — бильярдная, а остальное пространство чем занято?
— Чем? — жадно поинтересовалась Варя.
— Вот это нам с тобой и предстоит выяснить… Минуточку, судя по чертежу, ведут в него две лестницы: одна — недалеко от парадного входа, а другая… Мало у нас было времени на разведку. Если и вправду время от времени к даче подъезжают машины и чего-то грузят, то, возможно, как раз возле вот этого дальнего входа. То есть нам не просто нужно проникнуть во двор, а и выяснить, не закрыта ли такая удобная дверь на замок? Увы, как и на чертеже указано, с участка тети Лизы эту дверь как раз и не видно.
— Тогда нам надо достать машину с люлькой, — сказала Варвара.
— Что, машину? А как ты это себе представляешь?
— Найти такую машину и заплатить водителю, скажем, за час.
— И как мы объясним свой интерес?
— А никак. Дадим ему в зубы деньги, и пусть не задает вопросов!
— Тогда, думаю, он решит, что мы замыслили нечто противозаконное, и заломит такую цену, что будь здоров!
— Неужели больше ста баксов?
— Нет, это уж чересчур, а вот тысячу рублей истратить придется.
— А-а, ну эту сумму я потяну, — сказала Варвара и, поймав вопросительный взгляд Вадима, сочла нужным пояснить: — Комбинат, на котором работал мой покойный муж, оказал мне, как вдове, материальную помощь. Вот из нее мы эти деньги и возьмем!
Но Вадим не торопился отрываться от чертежа, продолжая бубнить себе под нос:
— Однако то ли чертеж дома выполнен не слишком тщательно, то ли хозяева его уже по ходу дела перестраивали. Нет на плане лестницы, которая вела бы в подвал из комнаты. И ко всему прочему… Если в подвале такая просторная сауна и бильярдная, то на производственное помещение места почти не остается…
— Ничего, когда мы на эту дачу попадем, там и разберемся, — легкомысленно отмахнулась Варя и потянула носом воздух. — Супчик разогрелся. Пожалуйте жрать, сэр!
В следующий раз, когда они снова встретились, Вадим торжествующе проговорил:
— С люлькой вопрос решен! У нас один парень раньше работал районным дежурным электриком, и знакомства у него остались… Правда, пришлось ему рассказать, для чего нам нужна люлька…
— Ты посвятил в наши дела постороннего человека? — ужаснулась Варя.
— Только в общих чертах и, конечно, не всю правду, — защищался он.
— И что ты ему сказал конкретно?
— Что ты не можешь пользоваться своей дачей, потому что какие-то сволочи на ней засели. Что на ней высокий забор, а нам хотелось бы оглядеться.
— В общих чертах! — проворчала Варя. — Как раз все и рассказал. А он что?
— Он уже договорился со знакомыми ребятами. Машину нам дадут на полчаса за пятьсот рублей, и он будет за рулем…
— Ему что, делать нечего?
— Нечего, — согласился Вадим, — а тут вдруг приключение! Сбросить с хвоста его не удалось.
— Что же делать, — скрепя сердце вздохнула Варя. — Надеюсь, ты не пообещал ему, что в дом он тоже будет проникать вместе с нами?
— Ну, я ему сказал… неопределенно…
— Раз не было другого выхода… — подумав, смягчилась Варя.
— Не было, — поспешил заверить ее Вадим.
— Тогда поехали!
— Не сейчас. — Он осторожно взял ее за руку. — Когда стемнеет. Во-первых, мы не привлечем слишком много внимания. Во-вторых, не будет видно, что у нас бинокль. А в-третьих, посмотрим заодно, не горит ли свет перед второй дверью в подвал.
— Надо же, ты все предусмотрел.
— Вхожу во вкус, — подтвердил Вадим. — Сережка мне жутко завидует.
— Какой еще Сережка?!
— Все тот же самый, бывший электрик. Он авантюрист по натуре, но склонность к авантюрам ему негде реализовывать. Придумывать их самому у него не получается. А жена его, как назло, на редкость прагматична и все его порывы откровенно высмеивает.
— Могла бы и снизойти, — заметила Варя, — все-таки это не такой уж и большой недостаток. То он у нее бы под присмотром был, а так он свой порок вроде и загнал внутрь, но при первой же возможности вляпается во что-нибудь противозаконное.
Вадим с уважением посмотрел на нее: надо же, какая умная женщина. А Варя, не замечая его молчаливого одобрения, даже распалилась:
— Завидует, говоришь? А он согласен так же, как ты, получить огнетушителем по башке, и полежать связанным на бетонном полу, и вскопать дачный участок на черт знает сколько соток!
— Варь, ты чего разошлась? — удивился Вадим. Казалось, Он каждый раз видит и узнает другую Варвару.
— Злюсь я. Отчего-то люди думают, будто это жутко интересно — лезть на дачу, которая вроде твоя, а вроде и не твоя, и не думают о том, что это может быть опасно, и не считают пять тысяч баксов, которые ты хочешь получить, потому что честно их заработал, такой уж большой суммой. Вот если бы ты каким-то образом раздобыл дипломат, набитый баксами, или раскопал клад из двадцати тысяч золотых предметов…
— Почему именно двадцать тысяч?
— Передачу вчера по телевизору смотрела. Один археолог, еще советский, нашел клад Александра Македонского, а наши политики его проморгали. В других странах люди богатства собирали, а мы до сих пор разбазариваем…
— Ну, наверное, все-таки не именно мы, — мягко заметил Вадим.
Он порой тоже сердился, когда узнавал очередную историю о том, что где-то в частных коллекциях лежат сокровища, принадлежавшие русскому народу, или в банках веками пылятся тонны золота, на которое Россия имеет право…
В любом случае таких речей ни от одной из своих бывших женщин он никогда не слышал, а Варя… Варя — женщина, не похожая на других!
— Ладно, — в это время говорила Варя, — раз без твоего Сережки никуда не денешься, возьмем его с собой, но только один раз, на осмотр дачи с противоположной стороны.
И вот наконец настал день серьезных испытаний. Предварительная работа была проведена, и теперь партнерам предстояло проникнуть на дачу со второго входа в подвал, который, как они выяснили, закрывался на довольно простой с виду навесной замок.
Вадим насобирал где только мог целую связку ключей от навесных замков — у родителей, у знакомых. Открыть здоровенный, хоть и простой замок так, как он открыл, к примеру, дипломат покойного Бориса, у него вряд ли получилось бы. Для этого нужны были совсем другие навыки. Самый лучший выход — чтобы к замку подошел какой-нибудь ключ.
При подготовке к проникновению на объект Варвара и Вадим немного поспорили о том, надо ли начинять мясо каким-нибудь снотворным. Варя уверяла, что лучше обойтись и так. Вадим считал, что со снотворным будет наверняка.
— А ну как заманим мы эту псину в вольер, а она как начнет там бесноваться! Те, кто будет в это время в доме, могут переполошиться, выйти на улицу. И конечно, вновь открыть защелку на калитке, чтобы выпустить собаку. Еще неизвестно, удастся ли в таком случае спастись бегством.
Получалось, что он ее уговаривает, словно она такая вот любительница животных, а он кровожадный монстр. Так что Вадим в конце концов разозлился.
— Может, пора уже определиться, что для тебя важнее? — выговорил он с некоторым раздражением. — Ты жалеешь бедную собачку, как активный представитель «Гринписа», и пытаешься приготовить яичницу, не разбивая яиц, или думаешь о том, как нам обойтись без шума и жертв. Хорошо, мы не будем вводить в мясо снотворное, чтобы случайно не передозировать и пса не отравить, так?
— Ну, тогда я не знаю, что делать, — заныла Варвара.
— Нет, ты уж скажи как есть: я лучше знаю. И давай высказывай свои предложения, если мои для тебя неприемлемы. Жестоки. И прочее.
— Хорошо, я спрошу у Оли, сколько примерно таблеток надо растворить в воде, а потом старым шприцем — у меня есть — введем его прямо в мясо.
— А кто у нас Оля — ветеринар?
— Медсестра, — пробормотала Варвара.
— А я предлагаю узнать в ближайшей ветлечебнице, чем они усыпляют собак, когда делают им какие-нибудь операции.
— А как узнать? Просто прийти и спросить?
— Насколько я знаю, ветеринары в основном мужчины, — желчно проговорил Вадим, явно кого-то копируя, уж не ее ли? — Думайте, вы же женщина. Дайте ветеринару деньги или бутылку купите. Сочините трогательную историю про любимую собачку, которая случайно попала лапой в капкан, настроенный на хорька…
— А что, у нас в городе водятся хорьки?
— Хорьки не водятся. Это я говорю для примера.
— Но я ничего не могу придумать.
— Брось притворяться, больших выдумщиков, чем женщины, на свете нет.
— А ты знал так много женщин?
Словом, они опять начали препираться и едва не поссорились.
В этот день они хо