– Но почему так дорого?! Вы же сделали эту работу за полчаса: сиди себе за компьютером, тыкай пальцем в кнопочки и подбирай нужные туры…
Был ещё “любимый” тип посетителей – те, которые изводили сотрудников дотошными и въедливыми расспросами о поездках в разные страны, ценах на авиабилеты и отели, тамошние сувениры, продукты и развлечения, отнимали уйму времени, а в конце концов оказывалось, что они зашли просто спросить…
Але работёнки тоже хватало: в новогодние праздники в Москву толпами наезжали “гости столицы”. И пусть количество пеших экскурсий по сравнению с летом и осенью заметно сократилось, оставались ещё автобусные, так что сидеть без дела в офисе и бить баклуши ей точно не приходилось.
С Алиной лёгкой руки и с одобрения Андриса в “УДИВЛЯЙ-ТУР” появилась новая экскурсия – “Москва театральная”. Аля умудрилась договориться с руководителями некоторых театров о том, чтобы они изредка пускали небольшие группы на репетиции. Прикоснуться к загадочному миру артистического закулисья желали многие, а уж воочию лицезреть, как репетируют танцоры балета, оперные певцы, знаменитые музыканты или популярные актёры, и вовсе было сбывшейся мечтой! После подобных экскурсий клиенты часто покупали билеты на вечернее представление, а также приводили на спектакли друзей и знакомых – что, разумеется, было весьма выгодно театральному руководству.
Правда, и тут иногда случались досадные и нелепые казусы, за которые Але приходилось краснеть и извиняться перед администрацией. Так, одна зрительница так впечатлилась экспрессией и какой-то животной, звериной харизмой танцовщика Марселя Таирова, что рухнула в обморок, и её потом долго не могли привести в чувство, изрядно напугав и туристическую группу, и артистическую труппу (Аля так и вообще чуть не поседела). Другая экзальтированная особа, понаблюдав, как играет виолончелист Макс Ионеску, на полном серьёзе кинулась целовать ему ноги (фишкой этого музыканта было то, что он всегда выходил на сцену босым). А некая пенсионерка, с виду казавшаяся такой приличной и благовоспитанной дамой, тайком выкрала из гримёрки актёра Александра Белецкого его насквозь пропотевшую после репетиции майку… В общем, приколов хватало.*
____________________________________
Впрочем, несмотря на загруженность, о новогоднем корпоративе не забыли: все сотрудники компании с увлечением продумывали праздничное меню, обсуждали наряды, конкурсы и подарки, нарядили небольшую пушистую ёлочку и украсили офис сверкающим “дождиком” и электрическими гирляндами.
Аля прониклась этой всеобщей атмосферой ожидания новогоднего чуда и радовалась предстоящему празднику, словно ребёнок – с ней давненько такого не было. Новый год уже несколько лет как перестал ассоциироваться с чем-то светлым, добрым и волшебным: как правило, ещё до наступления полуночи Игорь напивался до свинского состояния и либо скандалил всю новогоднюю ночь, либо засыпал – буквально лицом в салате. Аля неизменно отклоняла все дружеские приглашения в гости, ей становилось как никогда неловко и стыдно за мужа, который не только накачивался алкоголем, но мог запросто закатить на пустом месте сцену ревности в присутствии свидетелей. К себе она никого не звала по той же причине, к родителям предпочитала ездить одна, числа первого или второго января. Вот так и получалось, что Новый год они встречали исключительно вдвоём с Игорем, и в этом не было ничего романтического, хотя Аля по привычке суетилась на кухне, покупала мандарины, икру и шампанское, создавая хотя бы видимость, хрупкую иллюзию праздника…
За неделю до Нового года и за несколько дней до корпоратива Андрис внезапно объявил, что уезжает из города.
– Рождество я всегда стараюсь встречать с матерью, – пояснил он Але. – Она лютеранка, Новый год для неё не так важен, а вот двадцать пятое декабря – это святое.
– Значит, ты летишь в Ригу? – Аля почувствовала, что уже начинает по нему скучать. – Надолго?
– Всего на пару дней. Справитесь тут без меня? – и улыбнулся.
– Куда ж мы денемся, – Аля вернула ему улыбку.
– А какие у тебя планы на новогоднюю ночь? – внезапно спросил он.
– Не знаю, – она пожала плечами. – Сначала хотела поехать к родителям, но смысла нет: у меня экскурсии и тридцать первого, и первого. Наверное, останусь дома перед телевизором.
– А что, если… – начал было он, но тут в кабинет, коротко постучавшись, влетела озабоченная Ксюша.
– Извините, что помешала! – выпалила она. – Андрис, вот тут срочно нужна твоя подпись. И тут… И ещё вот тут. Пока меня не будет, кто станет этим заниматься? Лучше уж добить всё прямо сейчас…
Андрис послушно расписался, Ксюша подхватила свои бумаги и выскочила из кабинета, а Аля вдруг почувствовала, как сердце кольнуло подозрением.
– Ксюша… тоже уезжает? – спросила она как можно более равнодушно.
Андрис рассеянно кивнул.
– Да, на звонках за неё пару дней посидит Олеся, я договорился…
“Она едет с тобой?” – хотела было в лоб поинтересоваться Аля, но не решилась. Да с чего бы это Ксюше ехать в Ригу вместе с Андрисом к его матери?! Но… всё-таки очень странное совпадение.
К сожалению, снова поговорить с Андрисом до его отъезда так и не удалось: директора буквально разрывали на части, он вдруг всем одновременно понадобился.
Аля решила не форсировать и подождать его возвращения из Латвии. Если у него и правда имелись какие-то намерения относительно неё и встречи Нового года… то у них ещё будет достаточно времени на то, чтобы это обсудить.
Зато перед самым уходом с работы Аля столкнулась в туалете с Ксюшей – та нервно припудривалась перед зеркалом. От растерянности Аля почему-то выпалила:
– Счастливого пути!
– О!.. – Ксюша заметно смутилась. – Спасибо, Алечка… спасибо тебе большое.
– Выглядишь взволнованной, – заметила Аля. – Эта поездка для тебя много значит?
Ксюша подозрительно покосилась на неё, словно прикидывая, что стоит за этим вопросом: простое житейское любопытство, искреннее участие или какие-то тайные коварные мотивы?
– Да, – наконец ответила секретарша, аккуратно подбирая слова. – Я очень долго этого ждала. Важная поездка и… чрезвычайно важный в моей жизни человек.
Вечером Аля поделилась своими подозрениями с Лялей, женой Митяя. Она по-прежнему жила у них и была привязана к обоим, как к родным брату и сестре. И пусть они виделись редко, преимущественно по утрам и поздними вечерами, всё равно между ними сложились доверительные и по-настоящему тёплые отношения. Супруги ни за что не хотели отпускать Алю на съёмное жильё, а Ляля так и вовсе души не чаяла в своей новой подруге.
Поздние посиделки на кухне за чашкой чая стали их маленькой ежевечерней традицией: они рассказывали друг другу, как прошёл день, делились милыми житейскими радостями, сиюминутными заботами и печалями, поддерживали советами. Ляля была единственной, которой Аля доверила свою сердечную тайну относительно Андриса. Только с ней одной она поделилась своими подозрениями насчёт отношений генерального и секретарши.
– По-моему, ты просто себя накрутила, – заметила мудрая и рассудительная Ляля. – Я, конечно, не знакома с вашим Андрисом, но по твоим рассказам… и вообще по всему выходит, что ты ему весьма небезразлична. Именно ты, а не какая-то там Ксюша.
– Ничего подобного! – запротестовала было Аля, которая и хотела бы поверить в это, да слишком боялась ошибиться и снова обжечься.
Однако Ляля покачала головой:
– Я так чувствую. Думаю, вам обоим просто пора перестать ходить вокруг да около и признаться, что вы симпатизируете друг другу. Даже если первой признаешься ты – ничего страшного, я уверена, что он тебя не отвергнет.
– Мне? Первой признаться?! Ну уж нет, – испугалась Аля. – Я так не смогу… не сумею. У меня просто не получится!
– А зря, – пожала плечами Ляля. – Этого твоего Андриса, похоже, тоже что-то сдерживает и останавливает… возможно, он тоже думает, что ты дашь ему от ворот поворот. Или что у тебя есть веские причины для отказа… вот и перестраховывается, вот и тянет кота за хвост. Но – доколе?! – шутливо воскликнула она. – Хватит уже кружить на пионерском расстоянии друг от друга, вы оба взрослые люди!
– Стра-ашно… – Аля сладко зажмурилась, понимая, что ей и боязно, и хорошо одновременно.
– Ничего страшного. Ты же не собираешься сразу затаскивать его в загс!
Аля в панике замотала головой:
– Ну какой загс, что ты! Я от развода-то ещё не отошла…
Аля возлагала большие надежды на этот новогодний корпоратив.
Не то чтобы в остальные дни общение сотрудников проходило исключительно в формально-деловой атмосфере, но дух праздника должен был заставить их всех ещё больше сблизиться и получше узнать друг друга. Может, удалось бы даже преодолеть этот злосчастный невидимый барьер между отделами…
А ещё Аля купила платье. Совершенно потрясающее, замечательное, практически роскошное платье, которое выгодно подчёркивало все соблазнительные изгибы её – чего уж скромничать – очень недурственной фигурки, но при этом не выглядело чересчур откровенным или вульгарным. Если Андрис – не бесчувственный чурбан, то он точно не должен был остаться равнодушным!
Ей ужасно хотелось сделать какой-нибудь подарок Андрису – от себя лично, а не от всех сотрудников, но она понимала, что для этого, пожалуй, ещё рановато. Подобный жест с её стороны выглядел бы злостным нарушением субординации. В конце концов, кто они друг для друга? Просто начальник и подчинённая… по крайней мере пока. Да и что ему можно подарить, Аля не знала. Она надолго зависла перед бирюзовым мужским шарфом на манекене – на ком угодно он смотрелся бы чересчур ярко, даже вызывающе, но только не на Андрисе! Это был совершенно его стиль. Однако купить шарф Аля так и не решилась. Всё-таки это был бы слишком… личный, почти интимный подарок. Да и кто его знает, может, он предпочитает шарфы исключительно от Армани!
Два дня без Петухова тянулись бесконечно долго и уныло. Аля безумно по нему соскучилась и то и дело била себя по рукам, чтобы не отправить сообщение. А он вдруг взял и написал сам!