– Мне пора, извините…
Взгляд женщины пытливо скользнул по её фигуре. Живот у Али пока был не таким уж большим, к тому же, она надела широкую свободную тунику, но, видимо, что-то было в её взгляде или позе… потому что мама Марты моментально всё поняла.
– Вы ждёте прибавления? – спросила она дрогнувшим голосом.
Аля несмело кивнула и машинально приложила ладонь к животу, словно хотела уберечь, заслонить его от посторонних взглядов. Женщина разгадала её намерение и горько усмехнулась.
– Не бойтесь. Я не желаю Андрису и его ребёнку зла. Искренне надеюсь, что всё у вас с ним будет хорошо. Берегите себя… – а затем отвернулась и, резко схватив мужа за руку, зацокала каблуками прочь из кафе.
Срок вообще-то был уже приличный – четырнадцать недель.
Когда они с Андрисом отмечали День влюблённых в отеле, когда отправились искать пропавшую Ирочку – Аля уже была беременна, просто не знала об этом. Она вспоминала слова “лешего” о том, что ей не нужны никакие травки от бесплодия, и воспринимала их теперь в новом свете. Он был в курсе уже тогда! Угадал, почувствовал?..
Когда Андрис спросил, какие у неё планы относительно этой беременности, Аля ответила, что не знает. Едва ли не впервые в жизни она прислушалась к себе, подумала о том, чего она сама искренне хочет, не пытаясь быть милой или кому-то угодить. Наверное, ей следовало благодарить судьбу за такой щедрый подарок: ребёнок от любимого человека по умолчанию должен восприниматься безусловным счастьем… Да и подруги твердили наперебой, что первенца лучше рожать до двадцать шести – двадцати семи, Аля и так порядком припозднилась. Нет, она не хотела делать аборт, и в то же время… чёрт, она просто не была морально к этому готова!
– Мы с тобой только начали встречаться, – аккуратно подбирая слова, ответила она Андрису наконец. – Мы даже не семья. Поэтому, согласись… новость о беременности несколько меня… всполошила. Честно говоря, я в полном раздрае и растерянности.
– Дело лишь в том, что мы пока не семья? – уточнил Андрис. – Так давай поженимся, какие проблемы?
Аля даже обиделась в ответ на такое “романтическое” предложение.
– Мне не нужны все эти формальности, неужели ты не понимаешь! Дело в том, что… ты даже ни разу не сказал, что любишь меня, а уже ведёшь разговоры о ребёнке и женитьбе.
– Ну, беременность-то уже есть, это факт, как бы мы к этому ни относились, – он пожал плечами. – А насчёт всего остального… Иди-ка сюда, – он притянул Алю к себе. – Дурочка, да я люблю тебя больше всего на свете. Я только с тобой и живу по-настоящему, дышу полной грудью, понимаешь? А ребёнок… Этого ребёнка – нашего с тобой ребёнка – я тоже очень хочу. Алечка, милая, я же говорил тебе, что не слишком искусный оратор в этих вопросах, предпочитаю дела, а не слова. Но если тебе хочется всё по правилам, то я сделаю тебе официальное предложение с кольцом и букетом, в шикарном ресторане… могу даже смокинг надеть, если захочешь.
– Не хочу, – Аля слабо улыбнулась.
– Тогда скажи мне, что конкретно тебе надо? Я не понимаю, – он напоминал сейчас растерянного мальчишку. – Ты не хочешь этого ребёнка?
Аля подумала.
– Скорее хочу. Да, пожалуй, всё-таки хочу. Но… давай не будем торопиться со свадьбой, а? Не выношу все эти классические браки по залёту… Не хочу, чтобы мы поженились просто потому, что так надо. Для того, чтобы соблюсти приличия и… чтобы родня не судачила. Я это всё терпеть не могу!
– То есть, моей женой ты быть не хочешь? – Андрис заметно погрустнел.
– Пока нет, – Аля сама поражалась тому, что говорит, зато это было абсолютно честно. – Извини, но нам действительно нужно сначала попробовать пожить вместе… так сказать, порепетировать семейный быт… чтобы понять, нужно ли нам это навсегда. Беременность и роды не всегда сближают пары, иногда как раз наоборот. Все эти младенческие колики, режущиеся зубки, испачканные памперсы, грудное вскармливание, недосып и прочие прелести далеки от романтики и страсти молодожёнов. Будет ужасно глупо, если мы поженимся, а через пару месяцев разведёмся…
– Алечка, я знаю, что дети – это не только сплошное умиление. Разумеется, я буду тебе помогать во всём… Если надо, можем даже взять няню! Я не хочу, чтобы ты уставала и выматывалась, не хочу, чтобы романтика и страсть уходили из наших отношений… так что я сделаю всё, чтобы этого не допустить. Но… – глаза у него сделались совсем несчастными. – Ты-то меня любишь хоть немножко?
– Люблю, но замуж не пойду, – она показала Андрису кончик языка, а затем тут же потянулась к нему и обняла, сглаживая невольную резкость своих слов. – Я тебя полюбила, мне кажется, с самой первой нашей встречи…
– Вот и неправда! – запротестовал он. – В нашу первую встречу я тебя соблазнял и так, и этак, чтобы ты согласилась на работу в Москве… А ты в мою сторону почти не смотрела.
– Имелась в виду встреча в Москве, когда я пришла к тебе на собеседование, – она засмеялась.
Лицо Андриса посветлело.
– О, это было незабываемо! До сих пор вспоминаю тот концерт, что ты устроила прямо в кабинете… “Вдоль по Питерской”, исполняет Кукушкина Аля. После такого у меня просто не было шансов устоять… ни как начальнику, ни как мужчине.
– Я люблю тебя, Андрис Петухов, – Аля легко коснулась его губ своими. – Я очень-очень сильно тебя люблю… Поэтому, пожалуйста, не обижайся.
Наверное, многие сочли бы её идиоткой, но Аля была уверена, что она поступает правильно. В конце концов, если это настоящее… на всю жизнь… значит, расписаться они с Андрисом всегда успеют. А пока надо было думать о беременности и о здоровье будущего малыша.
– Не обижаюсь. Если ты ещё не поняла, глупышка, – он взял её ладони в свои, – я приму всё и сделаю всё, о чём бы ты ни попросила. Даже если мне это не по душе. Просто потому, что ты мне очень дорога.
– Тогда, – вспомнила Аля, – есть у меня пара условий – обещай, что исполнишь! Во-первых, после возвращения в Москву ты должен пойти к психологу. А во-вторых… тебе надо избавиться от шрамов на спине. Не хочу, чтобы любопытные глаза нашего ребёнка когда-нибудь увидели эту надпись, чтобы он однажды спросил, что она означает… Пусть даже это случится совсем нескоро.
Андрис выполнил свои обещания. Шрамы ему удалили при помощи лазерной коррекции – пришлось пройти несколько сеансов, но зато и эффект был потрясающим. Ничто больше не напоминало о проклятом ругательстве, вырезанном у Андриса на спине обдолбанным отморозком…
Из Риги они поехали в Юрмалу, на взморье.
Андрис купил тридцать две жёлтые розы и по одной пускал их в воду, окончательно прощаясь с Мартой и мучительными воспоминаниями. Тут же, на побережье, он и заплакал, словно выплёскивая из себя застарелую боль, страх, стыд и чувство вины… Аля сидела на песке с ним рядом, не успокаивая и не утешая – просто держала голову Андриса на своих коленях и молча гладила по волосам, понимая, что эти слёзы не опустошающие, а светлые, приносящие ему настоящее облегчение.
Чудодейственные травки “лешего” сделали-таки своё доброе дело – Ляля тоже ждала ребёнка. Срок у неё был ещё совсем маленьким – около восьми недель. Они с Митяем продали свою огромную квартиру в Москве и купили дом на Байкале, на острове.
– Не жалко будет бросать столицу и привычную жизнь? – спросила её Аля, когда только узнала новость.
Супруга Митяя пожала плечами.
– Жалко? Чего? В Москве меня ничто не держит. А там уединение, спокойствие, красота и гармония… Я всегда вела полузатворнический образ жизни, ты же знаешь. У меня и подруг-то до тебя практически не было… Вынашивать ребёнка однозначно лучше на Байкале, у меня там душа на месте, понимаешь? А Митя может ездить на гастроли отовсюду, аэропорты и вокзалы есть не только в Москве, – она усмехнулась.
К слову, о подругах… Анжелика тоже подружилась с Лялей, и теперь, став соседками, женщины частенько ходили друг к другу в гости. Более опытная в вопросах материнства Анжелика взяла Лялю под своё крылышко, опекая и искренне заботясь о ней.
Нет, красавица повариха не уехала во Французию, потому что обрела счастье на родине. У них с Алексеем, кажется, всё было очень и очень серьёзно…
Впервые увидев “лешего” во время видеосозвона с Анжеликой, Аля даже не сразу его узнала: он сбрил свою косматую дремучую бороду, постригся и оказался вполне симпатичным сорокалетним мужчиной. Но самое главное – его глаза сияли, когда он смотрел на Анжелику. В них больше не было той бездонной космической пустоты, которую Аля видела лишь однажды – в воде, куда нырнул Андрис за соскользнувшей Ирочкой…
– Эх, – шутливо посетовала как-то Аля, созваниваясь с Анжеликой, – ты своей любовью такой романтический образ мужику испортила! Он был таинственным одиноким отшельником, бескорыстно помогающим людям… А стал скучным добропорядочным семьянином, глядишь – через пару лет обзаведётся лысиной и очками, отрастит пивное пузо и второй подбородок, – и засмеялась, давая понять, что шутит.
– В отшельничестве и добровольной самоизоляции нет ни капли романтики, – серьёзно отозвалась Анжелика. – Это бесконечная тоска и пустота. День за днём, год за годом, сотни, тысячи одиноких ночей… Невыносимое испытание для человека, который знает, что это такое – целовать жену перед сном и обнимать по утрам детей. Ему нужно было спастись, хоть он и не признавался в этом…
“Потому что растопить толщу льда может только любовь,” – вспомнила Аля слова Алексея.
– Кстати, никто не запрещает Лёше и сейчас помогать попавшим в беду людям, – заметила Анжелика. – Знаешь, он до сих пор иногда слышит свой дурацкий бубен… – и она по-доброму усмехнулась.
Аля округлила глаза:
– Да ладно?
– Ага. Может сорваться в любое время суток и помчаться спасать, – она улыбнулась, и стало совершенно очевидно, что несмотря на показную насмешливую снисходительность, Анжелика на самом деле страшно гордится Алексеем. – Аж неудобно иногда перед соседями становится, вечно мужика ночами дома нет. Наверное, думают, что он по бабам шастает… И ладно бы, только людей спасал. А он всех подряд, ну прямо доктор Айболит!