о в голове просветлело. «Мессершмитт» сзади пристроился, не спеша прицелился, а Воробев свой раскуроченный самолет в последний момент вбок свалил, он это называл «скольжением ушел», термин такой. Немец стрельбу начал, а толку мало, только по крылу немного зацепил, да и то все больше в дырки улетело. И на скорости мимо проскочил – это Воробьев на своем утиле по небу, как самолет братьев Райт ползет, а «мессершмитт» не битый, да и вообще у него скорость повыше. «Дочка», видно, от «мамаши» по радио втык получил, на второй заход попер со всей дури. Разозлился, надо думать, от неудачи, стал спешить – линия фронта уже рядом. Догнал, пристроился, прицелился, а Воробьев в этот момент вообще скорость сбросил, секунду ждал, что от этого штурмовик утюгом в землю брякнет (земля-то рядом!), сердце захватило даже, как завис почти, но удержался как-то, вопреки законам физики, а «мессершмитт» по инерции, толком не выстрелив, мимо уфитилил. Проскочил! Тут уже Воробьев выжал из умирающего мотора все, что тот дать мог, рыло самолету своему задрал, «мессершмитт» сам в прицел влез. И получил из всех стволов – а их у «Ила» четыре – прямо в самый какашник! Разваливаться начал под первыми же снарядами. Задымил, завинтился и прямо по курсу в землю воткнулся со всей скорости; раз – и все! Воробьев даже успел порадоваться, пока ведущий «мессершмитт» из своей зрительской ложи в позицию для атаки спешно выбирался. Потом радоваться было некогда – аккурат наши позиции пошли, да и фриц начал «Ил» прямо в воздухе потрошить, тот чудом сумел на брюхо шлепнуться. Опять же с нами повезло – немца отогнали. Это ротный сообразил. Так-то, конечно, с пистолета он ничего бы «мессершмитту» не сделал, но мы зато сразу поняли, что делать, а там и секунды важны были. В общем, попили чаю, мне ротный велел дать капитану этому сопровождающего бойца и доставить в штаб полка, батальонный распорядился. Мы к разбитому «Илу» вернулись, капитан оттуда парашют свой достал, с приборной доски что-то свинтил… И тут нас удивил – достает балалайку из кабины. Мы оторопели, а он подмигивает и говорит на полном серьезе, что когда обратно летит – то на балалайке играет!
– Это он зря, – сурово осудил легкомысленного летуна доверчивый Семенов.
– Пошутил, да. Не до балалаек в полете, а эту попросили техники взять: когда со старого аэродрома от немцев эвакуировались спешно, а на новом не до того было, забыли про инструмент. Говорил, что, когда трясти стало, сам обалдел: откуда ни возьмись – балалайка в кабине; давай летать туда-сюда и его грифом по физиономии стукать. Когда приземлился уже – вспомнил, откуда взялась. Нам на память бортпаек оставил – энзэ летный. Шоколад там, галеты. Хороший человек, душевный. Я ему сопровождающего дал, доставили в полк чин чином. Так что знаком с летчиками. Вам, старшина, такой капитан Воробьев не встречался?
– Не, у нас штурмовики не базировались, – выкрутился Леха вполне успешно.
– А где это вас так разукрасили? – поинтересовался лейтенант.
– В смысле?
– Да вот у товарища Семенова синяк на пол-лица, а у товарища Жанаева нос разбит, да и вы морщитесь, когда правой рукой двигаете – видно, что ушиб. И у сержанта Середы дырка свежая – кровь еще красная, не побурела на повязке, – невинно пояснил Березкин.
– А это товарищ Семенов за хлебушком в деревню сходил.
– А там?
– А там Гогуны.
– То есть?
– Фамилия такая. Бандиты. Предатели, немецкие пособники. У нас, к слову, и списочек есть основных персоналий. Получили, когда в виде немцев туда приперлись. А синяки и шишки заработали, пока фрицы нам свою форму с сапогами отдавали, – вспомнил бумаготворчество артиллериста Леха.
– Не очень охотно отдавали?
– Не то слово. Очень неохотно. Но мы их все-таки убедили.
– Впечатляет. Убедительные, видать, доводы получились, – признал лейтенант.
– Если б мне кто рассказал – не поверил бы. Хоть кино снимай, – честно признался Леха.
– Может быть, еще и снимут, – наивно понадеялся лейтенант.
– Как же, дождемся, держи карман шире, – честно ответил Леха, отлично помнивший всю ту кинематографическую холеру, что выдавали на-гора нелепые кинщики.
– Ладно. Отдохнули? Пора двигать!
Двинули дальше. От привала до вчерашнего стойбища топать еще было прилично, и Леха с тоской думал о том, что это совсем не конец, там придется взять на пустые носилки следующего инвалида и опять тащить десять километров, хотя уже сейчас руки явно свисают ниже колен, словно у гиббона.
Добрались до охраняемого раненым места, навьючились, как караван верблюдов, пытаясь забрать по максимуму, и, пыхтя, двинулись к новому лагерю. Эту дорогу Леха не запомнил совершенно, только что-то зеленое: то ли лес, то ли просто позеленело все в глазах… Впрочем, ругавшегося всю дорогу раненого сумели положить на мягкий мох аккуратно, не тряханув, а вот сами повалились кто куда, долго переводили дух.
– Много оставили? – спросил оживший за время их хождения Середа.
Леха только кивнул. Говорить сил не было.
– А я супчика сварил, – весело заявил артиллерист.
На его щеках был неровный румянец, и потомок не без основания заподозрил, что готовя обедоужин, сержант не удержался и клюкнул самогонки. Впрочем, это не помешало ему поставить шалаш-шатер из плащ-палаток для здоровых, палатку из брезентухи для раненых, приготовить еду и как-то немножко место обуютить.
Тут менеджер отвлекся, посчитав, что за время хождения туда-сюда прошел по этому лесу за день три десятка километров, да еще с грузом, и даже немного офигел от такого своего поступка. До попадания сюда, в это злое время, так ходить ему никогда не приходилось – и теперь ноги гудели.
«М-да, то ли еще будет!» – подумал Леха.
Потом умерил гордость – и Семенов и Жанаев тащили в оба раза куда побольше, чем выпало на его долю, один пулемет чего стоил. Но все-таки повод ужаснуться и погордиться одновременно был – так что потомок и ужаснулся, и погордился.
– А я разобрался с этим, что в пакетиках, – заявил не без гордости Середа, когда усталые носильщики принялись ужинать обедом.
– И что это? – поинтересовался, из вежливости разве, Березкин.
– Лимонад, тащ летнант. Только сухой. Там так и написано, что надо засыпать в чашку или фляжку и залить водой в пропорции. Попробовал – ничего шипучка получилась, вкусненькая такая.
Бендеберя и Березкин переглянулись и прыснули.
– У нас один боец это куда раньше узнал. Снял с немца сумку, там, значица, среди всякого эти «маршгетреньки» и нашел. Они сладенькие, как карамельки крошеные, а читать по-немецки он не умел. Вот и слопал несколько сразу и всухомятку…
– А потом запил водичкой? – догадался Середа.
– Точно так, – кивнул ефрейтор, усмехаясь.
– Боец потом кличку «огнетушитель «Эклер» получил, прилипла надолго. Пена-то из него залихватски хлестала. И изо рта, и из носа! Мы сначала даже испугались, думали – отравился или лопнет. Не лопнул… А вы тут неплохо обустроились, – похвалил лейтенант хозяйственные успехи Середы.
– Служу трудовому народу, – тихо отозвался Середа, не вставая правда.
– С аптечкой разобрались?
– С этим сложнее, надписи-то я все перечитал, но там же не написано, от чего и для чего. Бинты, индпакеты, вата, пластырь и перевода не потребовали, с лекарствами сложнее. Название, сколько таблеток и какая доза в таблетке. С аспирином или там йодом – понятно, валидол там, стрептоцид – тоже ясно боле-мене, но там еще всякое лежит, типа гексенала, кодеина, кофеин-бензоата, пирамидона, фенацетина – с этим я не сталкивался. Медик нужен. Да, еще сказать хотел…
Тут Середа почесал себе затылок, потом потер кончик носа, то есть начал явно тянуть время, сам не замечая того. Все уставились на говорившего, даже ложки звякать перестали.
– Что хотел-то? – хмуро подтолкнул его ефрейтор.
– Помирает Усов. Дальше если потащим – добить лучше. Не перенесет транспортировку, – щегольнул артиллерист книжным словечком. Впрочем, все поняли.
– Я и говорил – на печке бы ему отлежаться, – несколько нарушив устав, влез Бендеберя.
– Заканчиваем ужин – и спать. Караулим по вчерашней очередности, – отозвался после недолгого молчания лейтенантик, усиленно думая о чем-то.
Оказалось, что если спишь даже в корявой и самодельной палатке, да еще закутавшись в брезент, да еще на чем-то теплом, да не один – то получается вполне себе тепло…
– Уважаемые покупатели! – Леха обвел взглядом целевую аудиторию, состоящую из хитрозадых селян, почему-то стоявших посреди торгового зала на коленях со сцепленными на затылках руками, и продолжил звучным голосом: – Сегодня вам повезло, ведь именно сегодня наша компания в связи с семилетним юбилеем со дня основания может предложить вам прекрасного коня со скидкой по цене ниже среднедеревенской в два раза! Если вы сможете найти дешевле – мы вернем вам потраченные средства, а если нет, то – нет. В смысле – не вернем!
Леха перевел дух и опять окинул сияющим взглядом публику.
– Но и это еще не всё! Обменяв все свои продукты на коня, вы получаете золотую карту постоянного покупателя! Теперь вы сможете покупать этого коня постоянно. Подумайте сами – вы всегда, в любое время можете купить этого коня со скидкой! Прекрасного трехногого коня повышенной проходимости и с полным приводом! Оборудованного двумя глазами, двумя ушами и звуковым сигналом! С круиз-контролем и экологичным выхлопом! Почти не юзанного! И все это вы приобретаете с колоссальной выгодой! В любое время! Вы согласны?
Крестьяне слаженно и дружно закивали головами – Леха ласково повел лоснящимся от масла стволом пулемета и подумал, что с пулеметом в руках маркетинг легок, приятен и эффективен. От восторга он взлетел над толпой, ощущая приятную легкость полета, но тут его кто-то дернул за ногу, не позволяя воспарить еще выше. Менеджер недовольно глянул вниз и увидел, что это не очень хорошо ему знакомый сотрудник, хмурый крепкий парень, про которого он знал только, что зовут его Паша по кличке Паштет, занимавшийся открытием новых торговых залов.