– Я здесь не фокусы смотреть поставлен, – ответил Горшков, – а охранять порядок. Одним глазом, конечно, взгляну. Вы учтите, что сегодня на вас смотреть товарищ майор с супругой придут. Не подкачайте.
– Постараемся. Но если ещё и вы смотреть будете, то сил не пожалеем! – И, рассмеявшись, Григорий Васильевич ушёл.
А Горшков вышел на улицу и поморщился: у касс толпился народ.
Представление продолжается. Выступает Сусанна Кольчикова в оригинальном, но нечестном жанре: ненадолго превращается в Лёлишну Охлопкову
Чтобы не волновать дедушку, чтобы он не вспоминал о цирке, Лёлишна решила кому-нибудь отдать пропуск.
Она прибежала к Сусанне, обо всём ей рассказала.
Злая девчонка от радости завизжала.
– А отпустят тебя? – спросила Лёлишна.
– Меня? Хи-ха-хе! И ещё – хо-хо! Ты спроси: разрешу ли я им не отпустить меня? А что значит: «на два лица»? Можно вдвоём? Можно старое лицо взять? Тогда я прихвачу одну из бабушек. Самую послушную. Младшую. Она сегодня пенсию получила, значит… – Сусанна захихикала, потирая ручки.
Медленно поднималась Лёлишна на свой пятый этаж. Сердце колотилось громко, не потому, что подъём был тяжёлый, а потому, что тяжело было даже подумать, что вместо неё и дедушки в цирк пойдёт Сусанна с младшей бабушкой, самой послушной.
Её чуть не сбил с ног Петька.
– А я тебя искал, – торопливо сообщил он, не ожидая вопроса. – Меня в чулан запирали, решили из дому не выпускать. Никогда. До конца моей жизни. Но я убежал. Ух и попадёт потом! А ты чего?
– Ничего, – ответила Лёлишна. – А ты зря убежал. Опять все будут волноваться. Нельзя же так!
– Конечно, нельзя, – согласился Петька. – Но меня тоже не понимают. Вот ты можешь дома сидеть, когда цирк выступает, а я не могу. Понимаешь, не могу. Не потому, что я плохой, такой, немазаный, сухой, а потому, что не могу! Меня тянет туда. Будто там магнит, а я болванка железная! Смотри! – Он взмахнул руками и умчался вниз по лестнице, прыгая через три ступеньки.
Лёлишна вернулась домой. Дедушке в это время надо было немного поспать, а он не мог заснуть.
Ему было очень грустно, хотя в руках у него была весёлая книжка.
Но Лёлишна знала, что нужно делать, чтобы дедушка заснул: нужно было спеть колыбельную песенку.
Её Лёлишна придумала сама. Она села перед кроватью, на которой лежал дедушка, и тихонько запела:
А в январе – январь,
В феврале – февраль,
В марте – тоже март,
В апреле – апрель,
В мае – тоже май,
В июне – июнь,
В июле – июль,
В августе – август,
В сентябре – сентябрь,
В октябре – октябрь,
В ноябре – ноябрь,
В декабре – декабрь…
И хотя в слове «август» ударение получалось неправильным, дедушка засыпал.
Оставим их. Пусть отдыхают, пока не настанет пора снова вступить в действие.
А Петька, выскочив из подъезда, увидел Сусанну.
И восхищённо сплюнул.
Злая девчонка была разодета так, что даже туфли на высоких каблуках у неё были!
– Куда это тебя приготовили? – спросил Петька.
– В цирк, – ответила Сусанна. – У меня пропуск на две физиономии.
– Иди своей дорогой, хулиганский мальчишка, – сказала младшая бабушка. – И не приставай. А ты ему не отвечай, Сусанночка.
Петька зло сплюнул и двинулся за ними следом.
А бабушка через плечо косилась на него.
Остановилась и спросила:
– Почему ты нас преследуешь?
– Да нам по дороге просто. Вы в цирк и я в цирк. Дважды два – четыре.
– Дважды два действительно четыре, но это не даёт тебе права преследовать нас. Иди своей дорогой. Я не уверена, что ты не выкинешь какой-нибудь безобразный или даже неприличный трюк.
Обиделся Петька, хотел сказать старушке что следовало бы, да не стал.
Перешёл он на другую сторону улицы и зашагал себе, никому не мешая. Было ему, честно говоря, не так уж и весело. Забыть он не мог, ЧТО ждёт его сегодня дома. И жалеть уже начинал…
Да ещё надо было придумать, как проникнуть в цирк.
У шапито – будто праздник, так много народу.
Петька решил пристроиться за Сусанной: пока её будут разглядывать, он прошмыгнёт в зрительный зал, как мышь.
Но то, что произошло дальше, повергло его в ярость и изумление.
Он остолбенел.
Едва только тётеньки-контролёрши увидели у Сусанны пропуск, как воскликнули:
– Проходите! Проходите!
И даже публика чуть-чуть отступила от прохода.
– Какая хорошая девочка! – говорили тётеньки-контролёрши. – Какая замечательная девочка! А где твой дедушка?
– Здесь я, – ответила бабушка, – только я не дедушка, а наоборот.
Тётеньки-контролёрши удивились немного, но сказали:
– Проходите, пожалуйста, сюда, налево, первый ряд.
Петька упустил удачный момент, надо было искать другого случая проникнуть в зал.
Мальчишка стоял в стороне и возмущённо думал: «Ну что за жизнь? Сусанну встречают с почётом, а меня даже без почёта не пускают! Когда же это кончится?»
Тем более что стало ясно: без билета в цирк не проникнуть. Ни за что. Даже ни за какие. Если бы и деньги были, всё равно не проникнуть – билетов не было.
А тётеньки-контролёрши работали как милиционеры: мышонку не проскользнуть незамеченным.
Первый звонок.
Петька запереступал ногами.
Обежал вокруг шапито.
Снова вернулся к входу.
И решил, что нагнёт голову и бросится вперёд, как грозный зверь…
– Пара, ты откуда взялся?
Это подошёл Виктор с незнакомым мальчиком в берете.
– Из дому взялся, – ответил Петька. – Кончилось моё знаменитое путешествие. В чулане отсидел. Опять сбежал. А билета нет.
– А это видел? – И Виктор показал ему пропуск. – На три лица. Вот втроём и пройдём.
Петьку будто в холодильник сунули – дрожь его пробила, он еле слышно спросил:
– Да ну?
– Идём, идём.
Петька еле удержался, чтобы от страха не зажмурить глаза.
А вдруг…
Но – пропустили!
Пропустили!
И это было ещё не всё счастье. Петька-то куда, по-вашему, сел?
Сел он в первом ряду, в первом!
Рядом со злой девчонкой!
– А ты как сюда попал? – спросила она.
– Законно, – ответил Петька нежным голосом, по всем правилам.
– Ты разве тоже лицо?
Но Петька от счастья даже поперхнулся и не смог ответить, а только кивнул.
– А вот как ты сюда попала? – спросил Виктор.
– Не разговаривай с ними, – сказала бабушка, – скоро их выведут. Они хулигански заняли чужие места.
Хотел Петька сказать ей то, что следовало бы, но не сказал.
– Эскимо! Эскимо! Кому эскимо?
– Сюда! Сюда! Мне! Мне! – закричала Сусанна. – Две штуки! Две штуки! Бабусенька, покупай быстрее! Ты сегодня пенсию получила! Две штуки! Две штуки!
Бабушка сняла серебряные бумажки с обеих мороженок, а злая девчонка начала есть сразу две, гордо поглядывая на мальчишек.
И причмокивала на весь цирк.
Мальчишки отвернулись.
Второй звонок.
Они заёрзали и затолкались.
Вдруг подходит дяденька в цирковой форме и спрашивает у Сусанны:
– Тебя звать Лёля?
– Что вы? – возмущённо отозвалась бабушка. – Её зовут Сусанночка. И не спрашивайте, где дедушка. Я бабушка.
– А Лёлишна с дедом не придут, – весело сообщила злая девчонка. – Он заболел, спасибо ему за это, и ей нельзя уходить. Она меня послала. Законно. По всем правилам.
– Понятно, – сказал Виктор, – хулигански заняла чужое место.
– Так вот почему тебя с почётом встретили, – сказал Петька.
И тут – третий звонок.
И Петьку от удовольствия и счастья приподняло с сиденья.
И опустило обратно.
На мгновение почти погасли лампы и тут же ярко вспыхнули. Грянул оркестр.
Мальчишки в такт музыке притопывали ногами.
Началось цирковое представление.
А в нашей программе начинается следующий номер. Называется он «Скоростная помощь». Исполняют его наездница Эмма и Григорий Васильевич на лошади АРИЗОНА
Артисты – товарищи Эдуарда Ивановича – решили сделать всё, чтобы Лёлишна сегодня побывала в цирке.
Вызвать такси не удалось. Просьбу могли удовлетворить только часа через два.
И, как назло, шофёров цирковых автобусов отпустили до конца представления.
– Через полчаса девочка будет здесь, – сказала наездница Эмма. – Аризона свободна.
– Седлай Аризону! – приказал Эдуард Иванович. – А я пойду договорюсь с директором.
Аризона – старая цирковая лошадь. Она уже не выступала, была уже обыкновенной лошадью, на ней просто ездили.
И вот из ворот служебного дворика красиво выбежала серая, в тёмных пятнах-яблоках лошадь.
А на ней Григорий Васильевич и Эмма.
Копыта Аризоны звонко зацокали по асфальту в тот самый момент, когда прозвенел третий звонок.
Прохожие останавливались и глазели вслед всадникам.
Милиционеры от удивления брали под козырёк.
Аризона бежала, как привыкла бегать на арене, – быстрым ровным шагом, лебедино выгнув шею.
У дома Лёлишны Эмма натянула поводья.
Аризона остановилась, словно сказочный конь. Казалось, что вот-вот из её трепетных ноздрей вылетит пламя. Она переступала ногами, как бы пробуя асфальт.
Все жильцы смотрели во все глаза изо всех окон.
Григорий Васильевич уже стучался в квартиру на пятом этаже.
Разгорячённая бегом, необычной обстановкой, чувствуя на себе десятки глаз, Аризона, видимо, вспомнила молодость – как она выступала в цирке. Она не могла стоять на месте – пританцовывала.
Изумлённая Лёлишна остановилась на крыльце.
– Садись! – коротко сказал Григорий Васильевич и помог ей взобраться на лошадь.
– Алле! – приказала Эмма. Аризона зацокала копытами. И все жильцы изо всех сил замахали всеми руками.
Григорий Васильевич вернулся к дедушке.
Аризона красиво и гордо бежала по вечернему городу, и не она боялась автомобилей, автобусов, троллейбусов и трамваев, а шофёры, водители и вагоновожатые удивлённо тормозили, увидев маленьких всадниц.