Лев уже раскрыл пасть, но Эдуард Иванович потрепал его по густой шевелюре: дескать, не стоит обращать внимания.
Оркестр заиграл прощальный марш, укротитель стал раскланиваться с публикой. (Ребятам он поклонился отдельно, положив руку на сердце.)
Жалко было уходить отсюда!
Взяли бы артисты да и повторили всё сначала!
Но погасла половина ламп, и хотя вышли не все зрители, а цирк уже напоминал пустой дом, из которого уходят не только гости, но и хозяева.
Ребята выходили последними.
На улице они остановились, чтобы подождать Эдуарда Ивановича. Ушёл только Владик: мать просила его прийти пораньше.
– Как насчёт порук? – спросил Петька.
– Подожди, – отмахнулся Виктор. – Попасть бы в ученики к Эдуарду Ивановичу!
– Мне было страшно, – сказала Лёлишна, – я всё про тебя вспоминала.
– Ну, а поруки? – не унимался Петька. – Обещали ведь решить этот вопрос. Вам-то что? Пришли домой, поели хорошенько и спать. А меня, знаете что? Ждут. Уж если львов и мартышек дрессировать можно, то почему же я считаюсь неподдающимся? Вон Эдуард Иванович львов на поруки взял, а вы меня не хотите!
– Ладно! – резко произнёс Виктор. – Расхныкался. Любишь кататься, люби и саночки возить. Поможем тебе на этот раз саночки везти. Но учти: если подведёшь, пощады не будет! Уж не знаю, что я с тобой сделаю, но – берегись!
– Берегусь! – радостно воскликнул Петька, а Лёлишна сказала:
– Я вот ему ни капельки не верю. В любой момент подведёт и не заметит. Поверим ему в самый распоследний раз.
Из цирка вышли Эдуард Иванович и Григорий Васильевич. Были они усталые и весёлые.
Ребята радостно загалдели, перебивая друг друга.
– Спасибо вам за всё, – проговорила Лёлишна, – от меня особенно спасибо.
– Вот уж не за что, так не за что, – ответил Эдуард Иванович. – Мы всё делали с удовольствием. Мне, правда, немного попало от директора, но ничего.
– Милиционера только жаль, – добавил Григорий Васильевич и рассмеялся. – Хороший он человек, но почему-то не любит цирка. Даже конца представления не дождался. Пошли, товарищи. Мне ещё Эмму надо домой проводить.
Следующий номер нашей программы можно назвать «ПАЛКА О ДВУХ КОНЦАХ». Это последнее крупное выступление Петьки-Пары!
Пословица утверждает, что у палки два конца и если одним концом кого-нибудь ударишь, то вполне вероятно, что второй конец стукнет по тебе.
Применима ли эта пословица к тому, о чём сейчас прочтёте, судите сами. Или другие пословицы подберите.
Вот Петька постучал в дверь своей квартиры – постучал спокойно, с достоинством, как стучит человек, который ни в чём не виноват. А если и виноват, то его, между прочим, на поруки берут.
За дверью – тишина.
Постучал Виктор.
Опять – тишина.
– Чего это они? – испуганно прошептал Петька.
– А вот так тебя всегда будят, – сказала Лёлишна и тоже постучала.
Долго, громко стучала.
– Да что же это такое? – жалобно спросил Петька. – Чего они дрыхнут так? – И застучал обеими руками.
Как говорится, ни ответа ни привета.
– Идём спать к нам, – предложила Лёлишна.
– Ну да! Я домой попасть не смог, а кому попадёт? Будьте уверены, мне.
– Не стоять же нам здесь с тобой до утра, – сказал Виктор. – А если они спят, как ты, надо ломать замок.
– Я ещё попробую. – И Эдуард Иванович постучал так, что выглянули соседи из всех дверей.
– Я домой, – сказал Виктор, – а то и мне попадёт.
И ушёл.
– Ладно уж, – весело проговорил Григорий Васильевич, – помогу, так и быть.
Он достал перочинный ножичек, раскрыл его и склонился над замком.
– Ой, до чего боюсь… – прошептал Петька. – Прямо хоть в Африку убегай. Не знаю только, как туда добираться.
– Сам ты, Петя, виноват, – сказала Лёлишна не с упреком, а с жалостью. – Вытерпи ты сегодня всё, а завтра возьмём тебя на поруки. И уж больше не дури.
И дверь открылась.
– Прошу, – предложил Григорий Васильевич, – замок цел. Только никому не рассказывайте о моих способностях.
Петька в знак благодарности и прощания помотал головой и поспешно скрылся за дверью.
В квартире никого не было.
Он заглянул в чулан, в ванную, в оба шкафа, даже под кровати заглянул.
Ни-ко-го.
Сел.
Куда все исчезли?
Почему не предупредили?
Так вот и сиди всю ночь?
А в голову разные страшные мысли лезут.
Вдруг на поезде уехали, а поезд – под откос?
Вдруг ВСЕХ ТРОИХ трамваем переехало?
Автобусом задавило?
Троллейбусом стукнуло?
А вдруг?
А вдруг?..
А ВДРУГ???
Петька забегал по комнатам.
– Мама! – жалобно крикнул он. – Папа! Бабушка! – и остановился, прислушиваясь; до того шею вытягивал, что голова чуть не оторвалась.
Страшно было – за себя, за родных и вообще страшно. Петька забыл даже о том, что голоден. Не до еды было.
«Бросили! – думал он. – Покинули! И никому до меня, бедного, дела нет. Где вы?»
И от жалости к самому себе он взрыднул.
Всего он ожидал, к любому наказанию был готов. Но не к такому. Это было, по его мнению, не наказание, а издевательство.
Главное – ничего не известно!
Почему, когда хочется плакать, кажется, что слёзы собираются в носу?
Петька заплакал тихо, но изо всех сил. Ещё ни разу в жизни из него не выбегало столько слёз. Даже рубашка на груди промокла.
И впервые в жизни ему не хотелось спать – ночью! Вот какой он был несчастный!
Горели все лампочки, даже настольная – семь штук. И всё равно казалось, что в соседней комнате есть кто-то.
Чудились голоса.
Шаги.
Смех.
Музыка.
Шорохи.
Стуки.
Будто Петьку окружали со всех сторон.
И вот совершенно отчётливо он услышал, что на кухне кто-то ходит и разговаривает.
Он бросился в другую комнату, захлопнул дверь, навалился на неё плечом.
И услышал, что теперь разговаривают в комнате, откуда он только что выскочил.
– Кто там? – пискнул Петька.
«Воры, – подумал он, – шпионы, жулики, убийцы, разбойники, пираты. Узнали, что я один, и пришли ограбить, сжечь, связать, избить, убить!»
Осторожно, как бы отрывая марлю со свежей раны, потянул он дверь и одним глазом глянул в щёлку – никого.
Вытянув шею – ухо вперёд, он подошёл к кухне, заглянул – никого.
Вместо того чтобы обрадоваться, сказал:
– Дурак!
Ведь это внизу, этажом ниже, и за соседними стенами разговаривали! Вот и сейчас слышно.
– Красота, красота! Кислая капуста! – спел Петька и даже ногами потопал – вроде бы сплясал.
Но – есть неохота, спать неохота – что делать?
Он лёг.
Лежал, лежал…
Встал.
Да где же это видано, да где же это слыхано, чтобы родители и бабушка из дому убегали?!
Размышляя об этом, Петька машинально кончиком ножа провертел в столе ямку.
В новом-то столе!
Отшвырнул нож, сплюнул.
Опять в сердце забрался страх. Где они? А вдруг их в больницу увезли?
Газом отравились?
Или объелись чем-нибудь?
В милицию надо бежать – сообщить!
Петька выскочил на лестничную площадку.
Сзади хлопнула дверь.
Одна, две, три, четыре, пять, шесть, семь… лампочек забыл он выключить.
И кулаками застучал по перилам, будто они были виноваты.
И направился в милицию.
Да по дороге устал.
Присел в сквере на скамейку.
И уснул.
Крепко-крепко уснул, бедный.
Продолжаем нашу программу. Следующий номер – утро
Лёлишна, конечно, увидела во сне цирк. Такой смешной сон получился, что, проснувшись, она улыбалась.
А приснилось ей, что она укротительница. Только не львов, а…
На тумбах сидели:
СУСАННА
ВЛАДИК
ДЕДУШКА
ПЕТЬКА
БАБУШКА (младшая).
А Виктор сидел верхом на льве.
Лев встал на дыбы (вернее, на задние лапы), прыгнул к Петьке, зубами взял его за шиворот, а Сусанна бросилась на хищника…
Тут Лёлишна и проснулась.
Кто это на кухне?
Лёлишна взглянула на будильник: половина десятого!
Почему же он не прозвенел в половине восьмого? Никогда ещё они с дедушкой не спали так долго!
Лёлишна оделась и – на кухню.
– Доброе утро, хозяюшка! – приветствовал её Эдуард Иванович, не оборачиваясь от плиты. – Как спалось? Какой сон после вчерашнего представления приснился?
– Что вы делаете?! – поразилась Лёлишна, словно не услышав вопросов.
– Готовлю завтрак. Я уже съездил на рынок. Дедушке будет манная каша, а нам с тобой…
– Ой, как нехорошо! Я первый раз проспала! Никогда…
– Потому что я перевёл стрелку будильника на десять. И – не возражать! Извольте меня слушаться.
– Слушаюсь, – Лёлишна улыбнулась. – Что нужно делать?
– Умываться. А больше ничего. Уходите отсюда, не мешайте. Мы, домашние хозяйки, не любим, если стоят у нас над душой, когда мы стоим над плитой.
Лёлишна ушла умываться, а когда вернулась в комнату, дедушка уже сидел в постели.
Лицо у него было грустное и виноватое.
– Стыдно вспомнить вчерашнее, – сказал он, – я плохо вёл себя. Феноменально плохо.
– Плохо вело себя твоё здоровье, а не ты.
– Сначала – оно, потом – я. Вернее, сначала всё-таки я, потом – оно. И не надо меня утешать. Такие замечательные люди вчера из-за меня… Нет, нет, стыд и позор! Меня надо наказать. Жестоко, беспощадно.
– Ты абсолютно неправ, – сказала Лёлишна. – Виноват ты лишь в том, что без разрешения вышел погулять и играл в футбол.
– Нет, нет, я всё равно буду переживать. Долго. Мучительно.
– Вот как раз переживать тебе и нельзя. Иди лучше умойся.
– И всё равно буду переживать. Даже умытый.
– И добьёшься, что тебя положат в больницу.
– За что?! – ужаснулся дедушка.
– Чтобы лечить. Если не удаётся вылечить тебя дома, я отправлю тебя в больницу. Нельзя переживать с утра до вечера по любому поводу.
– Хорошо, – угрюмо согласился дедушка. – Я постараюсь выполнить твои указания. Но без переживаний жить ещё труднее, чем с переживаниями.