Он осторожно протянул руку, чтобы погладить пушистую чёрно-белую собаку по голове, и незлобивый, дружелюбный пёс позволил ему это сделать.
«Хаски, Хаски», — ласково потрепал его аспид за ушами и незаметно отцепил поводок от ошейника.
Выгнув своё змеиное туловище, Дэн поиграл его кончиком перед носом собаки и вдруг кинулся прочь. Пёс тут же бросился вслед за ним, как кошка за бантиком на верёвочке.
«Хаски! Хаски!» — отчаянно позвала его Веда, но тот и не подумал вернуться к хозяйке. Такая уж него была порода. Когда сибирский хаски вырывается на волю, поймать его потом бывает сложно. Свободолюбивый, как волк, он всегда в лес смотрит, сколько его ни корми. И так же легко бросает своего хозяина, как и заводит себе нового.
«Надеюсь, дорогу домой ты теперь сама найдёшь», — ухмыльнулся херувим и, взвившись вверх, полетел догонять исчезнувших за равелином аспида и пса.
Веда в отчаянии со всей силы стукнула посохом о землю. Только этого ещё не хватало — оказаться на горе без поводыря! Спустя мгновенье она ощутила под ногами странную вибрацию. Более того, ей показалось, что из-под земли доносился странный гул. Она прислушалась: такого гула она никогда прежде не слышала. Это не было едва слышным гудением трансформаторной будки за забором. Гудело явно что-то глубоко в недрах.
Веда опустилась на колени и приложила ухо к устланной истлевшими листьями земле. Из глубины шёл звук гулкий и звонкий, как если бы Земля была полой изнутри. Это привело её в недоумение.
Более того: если бы ведунья была зрячей и подняла бы голову вверх, то заметила бы, что радиовышки при полном штиле ходили ходуном, раскачиваясь с амплитудой в полметра. Под землёй явно что-то происходило.
27. Светопреставление
Оказавшись без охраны, заключённые в сторожку едоки мексиканских кактусов приняли единственно правильное решение — любыми путями выбираться на волю. Димон-А тут же схватился руками за решётку, надеясь вырвать её из кирпичной кладки, а О'Димонотчаянно заколотил ногами по двери. Потом они поменялись местами.
Кончилось всё тем, что оба бессильно сползли по кирпичной стене на землю, в ужасе представив себе пожизненное заточение в никем неохраняемых застенках. Запертые на задвижку и брошенные охранниками на произвол судьбы в этом богом забытом месте, они были обречены теперь на безвременную кончину в самом расцвете лет.
— Всё, нам капец, — в унынии произнёс О'Димон.
Как бы в подтверждение его слов неожиданно громко закаркал ворон, усевшийся на ветку граба напротив зарешёченного окна.
— Кыш! — махнул на него рукой Димон-А, — только тебя ещё здесь не хватало!
Словно назло чёрный ворон каркнул громче и противнее. Более того, ему тут же поддакнул другой ворон, опустившийся на соседнюю ветку. А вслед за ним отозвался эхом и третий, севший на верхушку граба.
— Вы, что, сдурели? — замахнулся на них Димон-А, — а ну кыш отсюда!
Три чёрных ворона недовольно взлетели и, закружив над кутузкой, как бы в отместку, закричали ещё громче и пронзительней, словно призывая сюда всех своих сородичей. К ним тут же присоединилась стая чёрных грачей, пролетавшая мимо, а затем к ним примкнула стая серых ворон и серебристоголовых галок. Птичий крик становился всё более враждебным, оглушительным и непрестанным.
Средь бела дня небо вдруг потемнело. Со всех сторон надвинулись на Лысую гору мрачные тучи. Откуда они взялись — непонятно, но весь этот мрак состоял сплошь из мельтешащего воронья и сопровождался громогласным многоголосым карканьем, не затихающим ни на секунду.
В противоположном конце Лысой Горы, в самом начале Ведьминого Яра гид, тем временем, занимался своим обычным делом — развлекал баснями и легендами собравшихся вокруг него благодарных слушателей.
— Ветер на Лысой горе живёт своей собственной жизнью. Здесь он и леший, здесь он и бог Стрибог. Каждый из них разговаривает с вами на своём языке — языке ветра. Но не всем удаётся понять, что же они хотят вам сказать.
Иногда они действуют попеременно: когда один из них неистовствует, другой благоразумно умолкает. Если леший, к примеру, заигрывает с верхушками деревьев, Стрибог в это время почивает на нижних ветках. Если же леший спускается вниз, Стрибог тут же перебирается наверх.
Иногда они оба отсутствуют, полностью уйдя в себя, а иногда просто над вами издеваются. Вот, к примеру, посмотрите: стоят перед нами две осины. Видите, на одной из них все листья дрожат до единого, а на другой — полный штиль, ни один листочек ни шелохнется. Попробуйте догадаться, что это означает?
Экскурсанты молча пожали плечами, и гид, не умолкая, продолжил:
— Чаще всего они действуют заодно, при этом главная их задача — заставить именно вас дрожать на Лысой горе, как осиновый лист.
Лёгкое дуновение ветерка, колыханье серёжек на берёзе, — и вот вы уже волнуетесь непонятно отчего.
Вот леший подул сильнее, зашелестел, зашумел в ветвях, — чувствуете, как вам становится уже слегка не по себе. Вот, а теперь смотрите: наступает очередь Стрибога. Видите, как он кружится перед нами, завивая листья в воронку? И это при полном штиле вокруг.
Ладно, давайте отойдём лучше в сторону. Теперь влево. Видите, он движется за нами. Вправо, все, вправо! А теперь назад! Чёрт побери, он не отстаёт от нас ни на шаг. Стрибог уже в открытую преследует нас! Так, только без паники!
Но экскурсанты, уже не слушая гида, тотчас всей группой бросились к могучему дубу, росшему на склоне, но именно под ним им стало ещё страшнее от дальнего громкого карканья и зловещих завываний. Неожиданно вверху поднялся ветер такой силы, что стал раскачивать мощную крону дуба из стороны в сторону. Стрибог явно призывал на помощь Перуна.
И это случилось!
Внезапно над головами экскурсантов ослепительно свернула змеистая молния и тотчас вслед за этим раздался мощнейший громовой удар. Соседнее дерево, росшее чуть повыше по склону, неожиданно вспыхнуло огнём и с треском повалилось на землю, отчего все так и застыли на месте.
Тем временем над пятью вышками, заглушая птичьи крики, послышался невнятный, как бы трубный, человеческий голос, повторивший несколько раз: …аз… аз. Как если бы кто-то проверял микрофон перед выступлением на сцене.
Привлечённые трубным гласом, Димон-А и О'Димонвыглянули в решётчатое окошко. Чёрную воронью тучу в тот же миг прорезала ещё одна ветвистая молния, раздался оглушительный треск и в сопровождении громового раската из разверзшихся небес опустился на землю небесный престол.
Престол представлял собой перевёрнутую острым концом вниз хрустальную пирамиду, вернее, пирамидион — отделённую верхушку усечённой пирамиды, огранённую четырьмя прозрачными гранями, наподобие той, которая установлена во внутреннем дворе музея Лувра или на крыше здания Киевского телецентра, и которая вертелась, как волчок, отчего и не падала.
Если приглядеться к двум известным пирамидам в Гизе, то можно заметить, что они, на самом деле, усечены, то есть не имеют остроконечной вершины и заканчиваются плоской площадкой. Венчавшие их ранее пирамидионы или бенбены, названные так в честь птицы Феникс, улетели куда-то, но обещали вернуться.
И вот, наконец, после долгих странствий один из них воротился. Громадный, высотой в четырёхэтажный дом, бенбен крутился теперь между деревьями неподалёку от кутузки перед бетонным забором секретного объекта рядом с контрольно-пропускным пунктом за поднятым вверх шлагбаумом.
Постепенно замедляя движение, вскоре он остановился и слегка покачнулся в сторону кутузки. Димоны бросились в угол, в ужасе представив себя погребёнными под этой махиной, но к их изумлению космический волчок почему-то не завалился на бок, а продолжил стоять, балансируя на своём остром конце.
Вернувшись к окошку, Димоны увидели на обшивке пирамидиона, на двух хрустальных гранях, обращённым к ним, какие-то символы, очень похожие на знакомые буквы «нун» и «гиммель» и тут же сообразили, что за аббревиатурой этих букв скрывается название небесного престола «Нес Гадоль», что в переводе на русский означает «Чудо Великое».
Более того, они догадались, что на двух других, невидимых отсюда, гранях, скорей всего, были начертаны буквы «хей» и «пей», поскольку в детстве часто крутили на хануку деревянный волчок с подобной аббревиатурой, означавшей фразу «чудо великое было здесь».
Кроме того, внизу пирамидиона отчётливо было видно Всевидящее око, от которого исходили во все стороны сияющие лучи.
Внутри небесного престола спиной к задней стенке просматривался гигантский трон, чем-то похожий на беломраморное кресло, установленное в мемориале Линкольна в Вашингтоне. На троне в позе великого президента в белых облегающих одеждах, напоминающих скафандр, и с затемнённой сферой на плечах, похожей на шлемофон, восседал высокий гость. Размерами своими он превосходил человека раза в три и чем-то напоминал исполина. Возможно, это был сам Елохим.
В левой руке громовержец держал золотой скипетр, увенчанный кадуцеем с двумя змеиными головами, в правой — своё грозное оружие — двухсторонний трезубец, посредством которого он и метал молнии.
Приземлившись, Сошедший с небес произнёс в переговорное устройство (как бы для проверки связи) ещё одно слово на древнеславянском языке:
— … есмь…
Вероятно, в последний раз он был здесь в те часы, когда все вокруг говорили на этом самом языке. Но после того, как на сих землях более тысячи лет тому назад славяне отказались от родных богов, прекратили славить их и приняли иную религию, ревнивый и обидчивый бог вместе с прочими небожителями удалился на другой конец Земли.
— …сущий! — торжественно закончил он фразу.
Шарообразный шлемофон с дымчатым забралом скрывал лицо Сошедшего с небес. Над головой его по окружности шлемофона светился золотистый диодный нимб, похожий на тот, который обычно сияет над головами святых на православных иконах, а на скафандре виднелась нашивка с тремя словами в столбик, каждое из которых состояло из четырёх непроизносимых букв на кириллице, латинице и на божественном языке.