петуха.
Стоявшая чуть поодаль барышня время от времени высовывала изо рта длинный, как у ящерицы, язык и облизывала им губы, а иногда даже кончик носа. Ещё один парень выделялся необычной татуировкой с полосатыми, тигриными разводами на руках и шее.
Возле толстой тётки с обрюзгшим лицом и заплывшими, как у свиньи, глазками стоял похожий на кролика Сеню лопоухий мужчина в очках и с приоткрытым ртом, из которого постоянно выглядывали два передних зуба.
Был здесь и низкорослый мужик с жидкой козлиной бородкой, и крутобокая женщина с выдающимся бюстом и с огромными, как у коровы, выпученными глазами, и прыщавая девица с острой крысиной мордочкой, и молодой человек с бульдожьим выражением лица. Единственной персоной, которую босоногому гиду не удалось идентифицировать с каким-либо зверьём в этом бестиарии, была Владислава. Она обращала на себя внимание природной, ничем не испорченной красой.
Будет хоть на кого посмотреть во время долгой экскурсии, подумал он.
— Ну что, идём? — кивнул гид в сторону выхода, — как и было сказано: ждать больше никого не будем.
Стоявшая рядом с ним Лада недовольно сморщила носик и на шаг отступила от него: изо рта гида исходил не очень приятный запах.
— А можно, на секундочку… общий снимок сделать перед началом экскурсии? — обратилась она ко всем, одновременно выбирая на дисплее своего смартфона режим фотокамеры.
— Можно, — ответил гид, — но только без меня.
— А почему? — удивилась Лада.
— Я не очень фотогеничный, — отходя в сторону, пояснил гид.
Вытянув руку вперёд, Владислава направила фронтальную камеру смартфона на себя (группа при этом оказалась лишь общим фоном для её селфи).
— Улыбочку, — предупредила она всех и нажала пальчиком.
Щёлк!
Новоиспечённую фоточку Лада ту же выложила в фейсбуке и в «Вконтакте» под общим заголовком «МОЯ ЭКСКУРСИЯ НА ЛЫСУЮ ГОРУ НАЧАЛАСЬ». Уж очень любила она это дело — устраивать всевозможные перформансы с участием себя любимой и при каждом удобном случае постить себя в соцсетях!
В это время на другую сторону платформы со стороны правого берега с невероятным грохотом влетел ещё один несусветный змей, скрывавший свою сущность под видом поезда.
Из первого вагона среди прочих выбрался чернобородый мужчина в длиннополом чёрном плаще, а из второго вагона вышли две светловолосые девушки, чем-то похожие друг на друга. Может быть тем, что одеты они были обе в одинаковые белые сорочки с ручной вышивкой и в красные юбки с клетчатыми передниками.
— Жива! — завелась с пол-оборота одна из них. — Что, Майя? — в том же духе ответила другая. — Ну, что такое! — набирала Майя обороты.
От её выразительного, по-детски обиженного, миловидного лица нельзя было глаз отвести, настолько оно привлекало к себе. Так же, как и от её красных бус, составленных из крупных пластмассовых бусин.
— А что такое? — невозмутимо пожимала плечами Жива, — согласись, что ты проиграла!
Пару минут назад они поспорили, смеясь, на кого из них обратит внимание симпатичный парень, сидевший напротив в вагоне.
— Ну, как это тебе удаётся? — не унималась Майя. — Мы ведь с тобой рядом сидели, а он на меня почему-то… даже ни разу не взглянул.
— Да я вообще на него не смотрела! — оправдывалась Жива.
Она явно уступала двоюродной сестре в красоте. Несмотря на похожие наряды, Майя выглядела более женственно — у неё были накрашены веки, ресницы и губы, в отличие от мальчиковой внешности Живы, полностью игнорировавшей макияж.
— А чего же тогда он с тебя глаз не сводил?
— Спроси у него сама!
Майя недовольно вздохнула.
— Вот побываешь сегодня со мной на Девичнике, — пообещала ей Жива, — тебе и не такое будет удаваться.
Их яркие, пошитые в народном стиле наряды резко контрастировали на фоне проходившей мимо них группы невыразительно одетых экскурсантов. Босоногий гид в камуфляже даже повернул голову в их сторону, задержав свой взор на привлекательном лице Майи.
— А Лысая гора где? — неожиданно обратился к нему чернобородый человек в длиннополом плаще, с недоумением озираясь по сторонам: на станции, как оказалось, имелось два выхода. В руке он держал небольшой чёрный саквояж.
Вскользь окинув его недружелюбным взглядом, гид бросил ему на ходу:
— Здесь. Она над вами.
Пока чернобородый осмысливал сказанное, экскурсанты обошли его с двух сторон.
— А на Лысую гору куда? — спросил он идущих следом двух девушек в красных юбках и в белых сорочках.
— Туда, — махнула рукой Жива в ту сторону, куда ушли экскурсанты и куда направлялись они сами.
Кивнув на массивные медные буквы «ВЫДУБИЧИ», выложенные на мраморной стене станции, человек, похожий на попа, осведомился:
— Значит, здесь он и выдыбал?
— Кто? — не поняла Жива.
— Ну, идол этот, Перун… неужто не знаете?
— Ну, почему не знаем? Знаем, — обиделась Майя, — его скинули в Днепр, а затем его здесь на берег вынесло.
Они втроём поднимались по ступенькам. Спину Майи украшал симпатичный холщовый рюкзачок. Длинные волосы мужчины в чёрном плаще были стянуты сзади в конский хвостик.
— Именно так. И знать, неспроста. Нечистое это место, проклятое. До сих пор ведь на дне лежит, окаянный!
— Как до сих пор? — воскликнула Майя.
— А так. Привязали ему камень на шею и второй раз утопили. А чтобы место сие освятить, неподалёку монастырь воздвигли Выдубецкий.
— Теперь понятно, — догадалась Жива, — зачем здесь Перуну чуры поставили.
— Какие ещё чуры? — спросил чернобородый, и глаза его вдруг подозрительно забегали.
— Да есть тут такие на Лысой горе, — ответила Жива и добавила язвительно, — неужто не знаете?
Человек, похожий на попа, недовольно шмыгнул носом и с усилием толкнул стеклянную дверь вперёд. Поскольку он её не придержал, тугая тяжёлая дверь, мгновенно вернувшись назад, едва не сбила с ног идущих следом девушек.
— А теперь куда? — спросил чернобородый у них, когда те вышли из соседних дверей. Подземный вестибюль разветвлялся на две стороны.
— Налево, — кивнула Жива.
Пойдя налево, поп через десять метров вновь оказался на развилке.
Под землёй оказалась довольно запутанная сеть многочисленных переходов, в которой легко было заблудиться, и очень часто несведущий человек мог долго кружить и блуждать по ней, прежде чем выбирался на поверхность в нужном месте.
— А теперь? — спросил он у девушек.
— Опять налево, — услужливо подсказала Жива. — Тут всюду нужно поворачивать налево: и под горой, и на горе.
Выйдя, наконец, из-под земли, они оказались на автовокзале «Выдубичи».[1]
Подобные вывески висели также и на двух одноимённых железнодорожных станциях, расположенных впереди и справа отсюда. Оказавшись на перекрестье четырёх автомобильных дорог и трёх железнодорожных веток (городской электрички, на Дарницу и в Триполье) место это являло собой оживлённый пересадочный узел.
Чернобородый мужчина недоумённо повертел головой: многочисленные киоски и возвышающиеся над ними эстакады автомобильной развязки закрывали собой весь горизонт.[2]
— И где же она, эта Лысая? — усмехнулся он.
Жива улыбнулась:
— Отсюда не видно.
А Майя поинтересовалась:
— А зачем вам туда?
— Надо, девушки, очень надо, — покачав головой, заверил их мужчина.
— Ну, идёмте, я вам покажу, — сказала Жива.
Они отошли немного в сторону и поднялись по ступенькам к торговому ряду. Чернобородый огляделся: хитросплетение автодорог, железнодорожных путей, путепроводов, виадуков, мостов и эстакад опутывало всю местность здесь словно паутиной и будто специально запутывало все подходы к Лысой горе.
— Да тут сам чёрт голову сломит! — недовольно заметил человек, похожий на попа.
— Вот она! — показала рукой Жива на краешек маленькой горы, едва выглядывающей над крышами киосков.
— Этот бугор? — искренне удивился мужчина невзрачному виду горы, больше похожей на большой холм, — и где же они там собираются?
— Кто они? — не поняла Майя.
— Ведьмы, гори они в геенне огненной!
— Там и собираются, — усмехнулась Жива.
— Как же мне к горе той подойти? — спросил грозный мужчина, теребя бороду.
— Посмотреть на них желаете? — снова съязвила Жива.
Да… как гореть они будут алым пламенем! — ожесточённо произнёс чернобородый, и в глазах его сверкнули молнии.
Майя и Жива недоумённо переглянулись друг с другом.
— Видите вон там пять вышек, — показала рукой Жива, — идите в ту сторону, там и будет вход на Лысую.[3]
— Далековато. А другого пути нет?
— Есть. Но сами вы не найдёте.
— Ага, — призадумался человек, похожий на попа, — а вы там, что, уже бывали?
— И не раз, — улыбнулась Жива.
— И не страшно там?
— Нисколечки, — мотнула она головой.
— Как же? Там ведь, говорят, ведьмы эти так и шастают, пропади они пропадом.
Майя настороженно посмотрела в глаза двоюродной сестре. Жива не смогла сдержаться и с нескрываемой поддёвкой, понизив голос, доверительно прошептала ему:
— А ведь мы и есть ведьмы.
— Вы? — недоверчиво зыркнул чернобородый, — а не врёте?
Он заметил у неё на груди серебряный пентакль на цепочке — ведьмацкий знак — перевёрнутую пятиконечную звезду, заключённую в круг, и ему всё сразу стало ясно.
Внезапное замешательство в его глазах, сдвиг, — и… бокомбоком он отошёл от них в сторону, торопливо осенил их издали крестным знамением и поспешно, не оглядываясь, удалился восвояси.
2. Мёртвая вода и мёртвая еда
Девушки прыснули со смеху. Бросив взгляд на удалявшегося мужчину в чёрном плаще, Майя возмутилась:
— А чего ты сказала ему, что мы ведьмы?