— Ничего, — усмехнулся он, — всё равно вы от меня никуда не денетесь!
2. Песиголовцы
А в это время Навка, обняв себя за плечи, как заторможенная стояла в промокшем насквозь красном сарафане, безучастно глядя на почерневших идолов, над которыми поднималась белесая дымка, и до сих пор не могла поверить в своё чудесное избавление.
— Вот, гады! И кто ж это учинил? — услышала она чей-то возмущённый голос и, обернувшись, увидела знакомого ей волхва Лысогора, который бежал к дымящимся чурам со стороны Русалочьего яра.
— Какой-то псих, — глухо ответила она, когда Лысогор остановился рядом с ней.
— Чтоб ему повылазило… за такие дела! — ругнулся волхв, обходя обожжённых кумиров.
Остановившись перед южным Перуном, который пострадал менее всего, он поднял лежавший на земле молот и в гневе ударил им по камню-наковальне у подножия идола.
— Чтоб его самого сожгло заживо! — продолжил проклинать он поджигателя. — А это что такое? — заметил он обрывки чёрного скотча, опоясывавшие восточного Перуна.
— Это меня привязал тот психопат, — пояснила Навка, — сжечь меня хотел вместе с чурами.
— Тебя? — изумился Лысогор. — За что?
Сама не понимаю, — без всякого выражения в голосе ответила Навка, — а затем кто-то из ваших отвязал меня. А потом погнался за маньяком.
— Ты как, не пострадала? — внимательно оглядел он её с головы до ног.
Как бы проверяя себя, Навка коснулась пальцами слегка припаленных волос и провела ладонью по щеке, местами прихваченной копотью.
— Не успела, — вздохнула она, — но, если бы не ваш парень…
Не закончив фразу, она покачала головой и завела глаза под веки, не желая представлять, чем всё это могло для неё закончиться.
— Но слава богу, дождь всё потушил.
— Ага, потушил бы, — недоверчиво хмыкнул Лысогор, — если бы мы Перуна не пропитали.
— Чем? — не поняла Навка.
— Огнеупорной такой пропиткой, — объяснил Лысогор. — Бензин прогорел, а чуры, как видишь, целыми остались. Гарью лишь покрылись!
— И слава богу! — облегчённо вздохнула Навка.
— Слава Перуну! — воскликнул волхв. — Будь здрав, Перун Сварожич! Во веки веков! Восстанешь из пепла!
— Восстанет! — привычно отозвался кто-то издалека.
Лысогор оглянулся и заметил Злого, выходящего из-за деревьев.
— Ты видишь? — кивнул ему волхв. — Опять Перуна подожгли! Уже в который раз!
— Я видел, кто это сделал. Это бы поп, который тут всё время ошивался. Хотел его догнать, — Злой провёл рукой по мокрой голове, — но он как сквозь землю провалился.
— Так это ты спас Навку? — осведомился Лысогор.
— Ну, — смущённо потупился Злой, — скорей не я, а дождь. Тут так всё полыхало.
— Ничего, далеко он не уйдёт, — убеждённо сказал волхв. — Семаргл не даст ему уйти.
Лысогор подошёл к деревянному волку, вздыбившемуся из земли, и наложил правую руку ему на пасть.
— Были людичи — стали зверичи, — сказал он и воззвал. — Семаргл Сварожич! Выходи, защитник наш, на охоту.
Затем он приставил к губам охотничий рог, притороченный к поясу, и затрубил в него. Резкий, тягучий звук разорвал тишину.
Я созываю наших. А ты гони к Кожемяке, — приказал он Злому, опустив рог. — Пускай и он созывает своих на общий сбор.
Неожиданно с дальнего конца Лысой горы, из Мертвецкой рощи, отчётливо послышался замогильный волчий вой. Волхв вновь протяжно затрубил в рог. Опустив его, он прислушался. На этот раз заунывный, тянущий за душу волчий вой донёсся с противоположной стороны, из глубины Ведьминого яра.
Волхв затрубил в третий раз. И тотчас совсем близко, из Русалочьего яра, раздался ещё один надрывный вой, самый громкий из всех и самый жуткий. Видно, это был матёрый волчище, на зов которого тут же отозвались вновь два предыдущих волка.
Трубный глас рога и последовавшие за ним душераздирающие завывания проникли даже в замурованную кирпичом 8 потерну, в которую, спасаясь от дождя, забежали экскурсанты. Услышав волчий вой, они с недоумением уставились на гида.
— Только этого нам ещё не хватало, — с озабоченным видом произнёс он.
— А что такое? — пытаясь сохранять самообладание, с лёгкой усмешкой спросил его похожий на кролика лопоухий мужчина в очках.
— Это волки? — испуганно произнесла женщина с выпученными глазами, обращаясь сразу ко всем.
— Это не волки, — покачал головой гид. — Волки так не воют. Да и откуда им здесь быть? Чуть ли не в центре города?
— А кто же это тогда? — встревоженно спросила его толстая тётка с обрюзгшим лицом.
— Песиголовцы, — с уверенностью ответил ей гид.
— Какие ещё песиголовцы? — удивилась Лада.
— Ну, это такие люди с головой собаки, волка или гиены, — со знанием дела ответил ей гид.
— А разве такие люди бывают? — недоверчиво спросила она.
— Ещё как бывают! Например, был такой египетский бог Анубис — с головой шакала.
— Так это ж был бог! — не поверила ему Лада. — В Египте боги и с головой крокодила были. А вот чтоб люди со звериными головами? В это я никогда не поверю!
— А многочисленным иконам, на которых изображён святой Христофор, поверите? Сейчас я вам их покажу.
Вытащив из висевшей на боку камуфляжной сумки планшет, гид мигом включил его и, пролистав пальцем несколько страниц, вскоре нашёл нужные картинки.
Вот, смотрите, это — Византийская икона ХІІІ века, ныне хранящаяся в Афинах, а эта православная икона до сих пор висит в Ростовском кремле.
Как видите, Святой Христофор изображён здесь псоглавым. Правда, в XVIII веке постановлением Синода изображение его с пёсьей головой было запрещено, и на поздних иконах Христофор представлен уже только в образе человека. Несмотря на это, старообрядцы до сих пор продолжают почитать Христофорапсоглавца, а запрет «господствующей церкви» лишь подтвердил и усилил у них это почитание.
По преданию, Христофор имел песью голову от рождения, так как происходил из племени киноцефалов — людей с собачьими головами, То, что это был реальный человек, доказывают его мощи с собачьим черепом, которые до сих пор хранятся в хорватском городе Бар.
Псоглавцы, согласно историкам Гесиоду и Геродоту проживали ранее на территории нынешней Ливии, а также в Индии, в Ханаане и в Скифии, и были отважными воинами, с которыми бились даже войска Александра Македонского.
Однажды во время боя под Мармариком Христофор был захвачен в плен римскими легионерами. Обнаружив на плечах его собачью голову, они дали ему имя Репребус, что означает «дурной, отверженный», на что тот им ответил, что у него уже есть имя, что он крещён, и зовут его Христофор, что означает «несущий Христа».
— Кто же крестил тебя? — спросили его легионеры, целью которых и была борьба с христианами, уже наводнивших собой Римскую империю.
— Сам Иисус, — ответил им Христофор, — когда я переносил его на своих плечах через бурную реку. Правда, это было давно, когда Христос ещё был маленьким мальчиком.
— Ну раз так, тогда тебе хана! — ответили легионеры и отсекли ему голову мечом.
Позднее, гонимые римлянами песиголовцы перекочевали на север в Тартарию, в Московию и на Киевскую Русь, где стали одним из подразделений апокалиптического войска Гога и Магога. Многие из них были перебиты, но несколько особей до сих пор сохранились на Лысой Горе. Те четыре деревянных пса, вздыбленных из земли, которых мы видели на капище, на самом деле изображают песиголовцев, и Семаргл является главным их божеством.
Как же они здесь сохранились? — прервала монолог гида прыщавая девица с острой крысиной мордочкой.
— Ну, поскольку Лысая Гора напрямую связана с преисподней, в силу этих особенностей она представляет из себя уникальный заповедник для многих сверхъестественных существ. В расположенных под горой многочисленных пещерах обитают не только змееподобные наги, но и псоглавцы. Кстати, появление собакоголовых на Лысой Горе, некоторые исследователи библии считают предвестием конца света. Наступит он тогда, уверяют они, когда «лицо человека будет, как морда собаки, а наглость станет обычным явлением».
Приняв эти слова на свой счёт, молодой человек с бульдожьим выражением лица осклабился.
— Ну, я могу, конечно, представить, — скептически отозвалась Лада, — что на иконах изображены песиголовцы. Но поверить в то, что они реально существуют, это что-то из области фантастики. Ведь их никто никогда здесь не видел!
— Можно подумать, вы часто здесь бываете! — бесцеремонно осадила её прыщавая девица с острой крысиной мордочкой. — Мало ли чего вы не видели на Лысой горе!
— Просто те, кто их видят, — пояснил гид, — обычно видят их в первый и в последний раз. Песиголовцы, по сути своей, каннибалы и никого из встреченных на своём пути не оставляют в живых. Вот почему люди здесь и пропадают бесследно.
— Что, даже косточек их не могут найти? — оскалилась девушка с массивной, выдвинутой вперёд нижней челюстью.
— Ну, если раскопать пещеры, в которых скрываются песиголовцы, то этих косточек вы там найдёте немеряно, — ответил гид, — поэтому молите Б-га, чтобы они нам сегодня не встретились.
…Услышав протяжные звуки охотничьего рога, а затем далёкий волчий вой, безумный инквизитор поначалу не придал этому факту никакого значения. В руках он держал топор, захваченный на капище, и это придавало ему уверенности в своих силах. Но когда жуткие завывания раздались совсем рядом, он решил не искушать судьбу и со всех ног бросился из глубины Русалочьего яра, где ему совсем недавно явился ангел света, на противоположную от капища горку.
Не останавливаясь ни на секунду, он вскоре поднялся по крутому склону на её вершину, и, запыхавшись, бросил взгляд окрест. Хотя вой снизу продолжались до сих пор, ничего подозрительного внизу он не заметил. Детальному обзору, правда, препятствовали многочисленные древние дубы и вековые грабы, росшие вокруг. Их широкие, в два обхвата, чёрные стволы, а также могучие ветвистые кроны, покрытые зелёными листьями, сплетались в перспективе в плотное чёрно-зелёное кружево, — настолько плотное, что разглядеть в нём что-либо было практически невозможно.