— Ну, вот, теперь ты всё знаешь.
— Да уж, — кивнула головой Лада.
— Знаешь даже больше, чем нужно.
— Как оказалось, экскурсанты… совсем не экскурсанты.
— Да, в отличие от тебя, все они были приглашены на представление, — честно признался наг.
— Кто они, на самом деле? — напрямую спросила Лада.
— Иные.
— Иные?
— Иначе говоря, затваренные, то есть наполовину звери. Плачевный результат неразборчивых связей тварей с людьми.
— Я только одного не понимаю, — в недоумении пожала плечами Лада, — почему я единственная… ну, нормальная, — уточнила она, — оказалась среди вас. Получается, что вся эта экскурсия была затеяна только ради меня?
— Именно так. Мы ведь выбирали тебя, как королеву бала, как «мисс Лысая гора». Из нескольких десятков позвонивших мы предпочли именно тебя. Все прочим мы отказали, сказав, что экскурсия отменяется. Нам нужна была девственница.
— А зачем вам она нужна? Вы принесёте меня в жертву?
— Нет, я передам тебе своё семя. Ты нам нужна для улучшения нашей породы.
— А как вы определили, что я девственница. Может, я не девственница.
— Ну, зная номер телефона, все остальные данные собрать сейчас несложно. Идём, — кивнул он вперёд, — всё уже готово… — К шабашу?
Наг кивнул.
— Я не могу идти. У меня ноги не идут.
— Сейчас пойдут, — заверил её наг.
Подняв двухсторонний тринадцатизубец над плечом, он направил нижний конец его в ноги Лады. В тот же миг серебристая ваджра превратилась в перехваченный посередине пучок молний, подобный тому, которым орёл-оруженосец на картине Джулио Романо ослеплял Филиппа, осмелившегося подглядывать за Юпитером в то время, как тот возлёг с его женой.
В ту же секунду Лада ощутила необычайную лёгкость в своих ногах. Ей показалось даже, что, взмахни она руками, она тут же взлетит.
— Упс! — довольный собой, осклабился наг. — Видишь, как это действует. Впрочем, эта штука может не только обездвижить человека. Ей под силу кое-что другое. К примеру, она может ослепить… Или лишить человека головы… Или какой-либо другой части тела.
— Так это не модель? — с опаской покосилась Лада на удивительный предмет.
Наг покачал головой.
— Нет, она настоящая.
Глаза Лады расширились.
— Так вот от чего… здесь девушки всё время исчезают?
Наг кивнул.
— Именно от этой штуки. Но только те из них, кто орёт, как ненормальный, кто ощущает себя жертвой, а не данью. Те же, кто идёт на это по доброй воле, кто отдаётся с улыбкой безмятежной, — широко расцвёл он сам этой улыбкой, — а таких, поверь мне, было гораздо больше, можно сказать, даже большинство, — те здравствуют и до сих пор.
Подавленная чужой волей, Лада во все глаза смотрела на него, пытаясь разобраться, верить ему или нет. Немного помолчав, наг добавил:
— Я хочу, чтобы ты пошла на это добровольно.
— Хорошо, — неожиданно согласилась Лада.
— Ты уверена? — удивился наг её быстрому решению. — Да.
Прекрасно понимая, что именно от этой ваджры, которую он держал в руках, идёт психотронное воздействие на её сознание, она ничего не могла с собой поделать.
— Ну, тогда иди вперёд, я за тобой.
Лада повернулась и пошла вперёд мимо развалин сгоревшей пожарной части, отчётливо слыша позади себя шорох гравия от скольжения змеиных ног. Она по своей воле возвращалась туда, Нагиеву нору, откуда только что с ужасом сбежала.
Неожиданно к шороху гравия на дороге добавился далёкий шум автомобиля. Звук мотора становился всё ближе. Оглянувшись, Лада заметила приближавшийся милицейский джип. Змееногий гид тотчас коснулся пальцем янтарного браслета и, как только одно из терракотовых вкраплений на циферблате квантовых часов загорелось оранжевым цветом, в тот же миг он стал невидимым. Благодаря камуфляжу «хамелеон», он словно исчез, слившись с окружающим фоном.
Не успела Лада сообразить, что к чему, как джип с огромной скоростью промчался мимо неё. Как только машина скрылась за поворотом, наг вновь предстал перед ней в зримом облике.
— И чего ж ты её не остановила? — как ни в чём не бывало, удивился он.
Лада молча пожала плечами.
— Можешь ещё рвануть за ней. Пока не поздно.
Она с недоумением посмотрела на него, пытаясь понять, шутит он или нет.
— Я отпускаю тебя. Беги! — приказал он.
Лада молча покачала головой.
— Хочешь остаться со мной? — пытливо спросил он.
Лада молча кивнула. Заворожённая его взглядом, она смотрела на него, как кролик на удава, как жертва стокгольмского синдрома, не предпринимая никаких усилий, чтобы освободиться.
— Ну, тогда делай, что изволишь.
Лада повернулась и уверенной походкой, соблазнительно покачивая перед ним бёдрами, уверенно направилась вперёд к седьмой потерне.
9. Змеиное семя
Выйдя на Поляну с камнем, Навка неожиданно заметила перед входом в пятую потерну свою мать, которую вела под руку ведьма Повитруля.
— Повитруля, стой! — крикнула она.
Черноволосая ведьма с цветочным венком на голове, которой на время пришлось стать поводырём, обернулась на зов и остановила Веду.
— Повитруля, отойди, пожалуйста, в сторонку, — попросила её Навка, приблизившись, — мне с мамой надо кой о чём поговорить.
Молодая ведьма с пониманием кивнула и отошла к берёзке.
— Мама, — взяла её за руку Навка, — скажи мне, хоть сегодня признайся мне, кто мой отец?
— Я же говорила тебе сто раз: у тебя нет отца, — часто мигая ресницами, нервно ответила ей Веда.
— Почему ты никогда мне не рассказывала о нём? Почему я никогда его не видела?
— Тот, кто тебя сотворил, не достоин быть твоим отцом. Так что закрыли тему.
— Мой отец — наг? — прямо спросила Навка.
— С чего это вдруг?
— Я только что видела его. И он почему-то назвал меня дочкой. Это правда?
Веда вздохнула и тут же выдохнула: — Да.
— Представь, он подрабатывает здесь гидом.
— Надо же, — почему-то не удивилась этому Веда. — А ты не спросила его, где Зоя?
— Спросила. Он поклялся, что не видел её. А напоследок сказал, что будет сам её искать.
— Ага, верь ему побольше. Он ведь не для того меня ослепил, чтобы доставить мне удовольствие.
— Так что, получается, я его дочь?
— Получается, так. А Зоя — его внучка.
Неожиданно на центральную поляну вновь завернул милицейский джип. Сидевшие в нём «беркуты», проехав мимо замерших на повороте двух парней, (тех самых, которых они совершенно напрасно час назад отметелили), лихо подкатили к пятой потерне, и, выскочив наружу, одновременно открыли обе задние дверцы, из которых один за другим выбрались три орка и одна эльфийка, отпущенные десять минут назад из-под стражи после часового пребывания в участке.
Один из орков, шаман Морий, тотчас радостно вскинул над головой свой бубен и, встряхнув им так, чтобы зазвенели бубенчики, принялся медленно и ритмично ударять в него то пальцами, то ладонью. Постепенно частота ударов стала убыстряться, чёткий перестук становился все громче и громче, и на самом пике к нему добавились пронзительные гортанные звуки самого шамана.
Призывая тем самым к себе своих сородичей, он пошёл по кругу, после чего пустился в перепляс. Заворожённые вводящими в транс резонирующими вибрациями, к нему тут же присоединились поэт-орк Петр и брутальный орк Барлог. Следом к их компании примкнула и эльфийка Таури. Видимо, совместно проведённое в милицейском «обезьяннике» время сблизило прежде непримиримых врагов.
С вершины крепостного вала к ним тотчас спустилась парочка эльфов и скрывавшаяся в дальних кустах подружка Барлога Гудрун. Под восторженные крики и восклицания состоялось всеобщее обнимание и целование, как будто они не виделись целую вечность.
Командир «беркутов», заметив стоявших перед входом в потерну женщину в красном сарафане и седую монашку в чёрном платье, с виноватым видом направился к ним.
— К сожалению, — вздохнул он, обращаясь к Навке, — дочку вашу мы пока ещё не нашли, да и с сатанистами, — кивнул он на пляшущих толкинистов и на стоявших вдали на обочине двух парней, — уже дважды накладка вышла. Но ничего, не волнуйтесь, — заверил он Навку с матерью, — мы продолжим поиски и обязательно её найдём.
— Пока вы тут разъезжали, — недовольно ответила ему Навка, — настоящие сатанисты уже давно в открытую здесь ходят.
— Где они?
— Минут пять назад я их видела в седьмой потерне.
— Спасибо за наводку.
Командир «беркутов» вернулся к джипу и крикнул стоявшему возле него водителю:
— По коням.
10. Шабаш
Сбежав от странных, не вполне адекватных и явно находящихся под веществами, надоедливых парней, Майя скрывалась всё это время на вершине крепостного вала. Боясь попасться им на глаза, она решила переждать, пока те скроются из вида, чтобы тут же спуститься вниз и встретиться с Живой, которая давно уже поджидала её в Ведьмином яру. Но парни почему-то с дороги никуда не уходили. Подскакивая на месте, как заведённые, они постоянно оставались на виду.
Майя решила пойти по гребню вала вперёд, чтобы отойти от них, как можно дальше. Неожиданно спереди, со стороны сгоревшей пожарной части она услышала жуткий вопль. Словно ктото внезапно увидел что-то страшное и не на шутку перепугался. Майя встревожено покрутила головой: панический девичий крик вдруг надорвался, и наступила немая тишина.
Её воображение тотчас нарисовало картинку вопящей от ужаса девушки, которую она видела на подпорной стенке. Майя вся обратилась в слух, ожидая повторного крика, и от напряжения вздрогнула, когда через пару секунд душераздирающий вопль повторился снова.
Побледнев, она застыла не месте, не зная, что делать: то ли спешить на помощь девушке, то ли бежать поскорее прочь отсюда. К счастью, никаких криков с той стороны больше не последовало, зато послышался далёкий шум машины. Вскоре Майя увидела внизу на дороге милицейский джип. Подойдя ближе к краю крепостного вала, она проследила за движением машины. Проехав мимо стоявших на углу парней (мгновенно переставших скакать при виде «беркутов»), джип завернул на Центральную поляну.