— Ой, нет левее! Левее, я сказала! Вот так!
Вскоре Димон-А нашёл нужный ритм движения и каким-то непостижимым образом без всяких подсказок с её стороны зашагал по дороге, никуда не сворачивая.
— Быстрее, быстрее, — начала подгонять его ведьма, ударяя каблуками по его заднице и нахлёстывая посохом.
Вскоре он понёсся уже во всю прыть, подпрыгивая на ухабах.
Пот катился с него градом, а сердце выскакивало из груди.
— Я не могу больше, — взмолился он.
— Не останавливайся. Вперёд! — всё сильнее сдавила она его шею своими бёдрами.
Димону-А показалось, что шею его сдавливали вовсе не бёдра, а две толстые змеи, исходящие вместо ног из её тела.
— У меня нет больше сил. Я сейчас упаду!
— Не упадёшь. Ты будешь бежать до тех пор, пока я сама тебя не остановлю.
Изнемогая от усталости, он поневоле замедлил свой бег, кляня её на чём свет стоит.
— Слезь с меня. Слезь. Я не могу… больше…
Через пару шагов ноги его подкосились, и он в изнеможении опустился на колени. Старуха по инерции опрокинулась на спину и, увлекая его на себя, ничуть ослабила своей хватки, крепко удерживая руками его затылок и плотно обвивая его шею бёдрами.
— Пусти! Пусти, я сказал! — попытался вырваться он из её объятий.
Неожиданно слепая ведьма отпустила его. Оторвав голову от её подола, Димон-А с недоумением посмотрел на неё.
— Дурачок, — улыбнулась она ему.
Но улыбка её, помимо воли, неожиданно обернулась зловещей усмешкой, которая в свою очередь превратилась в жуткий оскал. В следующую секунду кожа на щеках её мгновенно съёжилась, обнажив страшные язвы, нос исчез, глаза провалились, а голова её обратилась в высохший белый череп с пустыми глазницами. Костяными пальцами она схватила его за руку.
Весь это кошмар длился несколько мгновений, после чего череп её и костяная рука вновь обрели прежний вид, покрывшись плотью.
— Кто ты? — в ужасе отстранился он, встав на колени.
— Странно, — удивилась слепая ведьма, — обычно после этого никто уже не встаёт.
Улыбнувшись, она вновь потянула к нему руку.
— Подними меня.
Неожиданно в нагрудном кармашке её чёрного платья с белым воротником закуковала кукушка. Поспешно вытащив из кармашка старенькую «нокию», она приложила её к уху.
«Мама!» — звонила Навка, — «Хаски нашли!» — Какая радость!
«Зря радуешься! Его нашли с проломленным черепом». — Какой ужас!
«Причём тем самым топором, который стащили с капища. Подозревают, что это сделал поп, который и меня пытался сжечь».
Оглядевшись, Димон-А понял, что прошёл уже весь прямой отрезок дороги, оставив далеко позади себя сгоревшую пожарную часть, и сейчас находился как раз в самом начале Змеиного спуска. Воспользовавшись заминкой, он внезапно вскочил на ноги и с быстротой зайца, которого вспугнула гончая, кинулся прочь отсюда вниз по склону.
— Стой, ты куда? — крикнула ему слепая ведьма. — Навка, я тебе потом перезвоню, — добавила она в трубку и тут же бросилась за ним в погоню.
15. Зоя нашлась
Ноги сами понесли Димона-А с горы. Увидев, что слепая ведьма бросилась за ним в погоню, он стал петлять, кидаясь между росшими на склоне деревьями в одну сторону, то в другую, словно лыжник на спуске, объезжающий специальный палки с флажками. Ведьма же шла за ним напрямик, словно просчитывая, где он окажется через секунду. Ей, главное, было не поймать его, а идти туда, куда он её приведёт.
Постукивая перед собой осиновым посохом, она проходила между деревьями, ни разу не столкнувшись с ними. Она с детства знала здесь каждый холмик и каждую впадинку, ей знакомо было здесь каждое деревце.
Сообразив, что она идёт лишь на звук его шагов, Димон-А остановился. Потеряв слуховой ориентир, остановилась и слепая ведьма. Он замер и даже задержал дыхание, но старуха в чёрном платье, покрутив головой, словно включила внутреннее зрение и через секунду вновь с уверенностью направилась в его сторону.
Вот она уже подошла к нему совсем близко. У Димона-А не выдержали нервы, и он опять со всех ног бросился бежать, на это раз вверх по склону.
Ноги привели его на покрытый асфальтом первый изгиб Змеиного спуска, прозванный в народе Ведьминым языком. Когда-то, целую вечность назад, здесь началось его совместное с О'Димоном восхождение на Лысую Гору. Теперь же он мчался вниз по этой дороге, желая только одного, поскорее убраться прочь с этой Горы.
Пробегая мимо заброшенной гауптвахты с распахнутой дверью, расположенной на самом кончике Ведьминого языка, Димон-А обернулся и увидел, что ведьмы позади него нет. Она кудато пропала. Облегчённо вздохнув, он миновал шлагбаум, за которым серпантин делал крутой поворот, и с изумлением остановился: навстречу ему снизу, постукивая по асфальту посохом, поднималась слепая ведьма.
Видимо, предчувствуя его появление здесь, она потому и не последовала за ним вверх по склону, а спустилась вниз, чтобы по прямой пересечь Ведьмин язык.
Димон-А тут же кинулся в противоположную сторону и побежал к секретному объекту, находящемуся неподалёку. За высоким забором, составленным из бетонных плит, были видны пять радиовышек, огромный главный корпус и несколько прочих подсобных строении.
Понимая, что только там он сможет спрятаться от ведьмы, Димон-А свернул налево и, спустившись в глубокий ров, разделявший секретный объект от полубастиона, помчался вдоль забора, надеясь найти в нём хоть какой-то проход. Ну, какой же забор без дырки!
К счастью, вскоре под одной из нижних плит он разглядел довольно широкий лаз, прорытый, видно, местными собаками. В него вполне можно было пролезть даже такому крупному кабану, как Димон-А, чем тот и решил воспользоваться. Перед тем, как засунуть в лаз голову, он оглянулся и заметил вдалеке спускавшуюся в ров слепую ведьм, что подтолкнуло его живей шевелить поршнями.
Но лучше бы он этого не делал! Потому что там, за этим забором с ним и началось то, что стало сводить его с ума.
Как только он выполз из лаза и оказался на территории секретного объекта, то сразу же почувствовал себя плохо. Были ли причиной этому шумно и противно гудевшие трансформаторные будки, он не знал, но его тут же стало выворачивать наизнанку, словно после долгого перепоя. Да и с головой стало твориться что-то неладное, будто кто-то зажал его голову в ежовые рукавицы, отчего у него сразу же пропали все желания.
Он словно превратился в какого-то зомби, внешне напоминающего человека, но совершенно безразличного к окружающей жизни. Это было явно какое-то внешнее вмешательство в его сознание. Словно кто-то со стороны управлял его мыслями, чувствами, ощущениями, воздействуя на его слух, зрение и обоняние.
Тело его вдруг приобрело странную текучесть. Ему почему-то не захотелось вставать и передвигать конечностями. Ему захотелось перетекать по земле, словно ртуть. Что он и сделал, растёкшись ртутной лужицей и поплыв к находящемуся в десяти метрах от него одноэтажному серому строению с зашторенными окошками и бронированной дверью.
Не успел он приблизиться к двери, как из-за неё послышалось пронзительное звучание иерихонских труб, сменившееся гомерическим хохотом, за которым последовал истерический плач. Откуда-то снизу потянуло табачным дымом, смешанным с тонким ароматом духов и сильным запахом спермы. Принюхавшись, голова Димона-А, возвышавшаяся над лужицей, заметила, что с торца здания под навесом находился вход в подвал.
Неожиданно со стороны вышек раздался оглушительный, режущий уши лай. С трудом приподняв голову от лужицы, Димон-А заметил приближавшихся к нему двух громадных рыжих псов.
Не имея никакого желания подняться во весь рост, чтобы открыть дверь и спрятаться за ней, он по ступенькам перетёк лужицей в подвал и протиснулся головой в щель нижней приоткрытой двери.
За дверью находился гигантский колонный зал, в десятки раз превышавший размеры самого строения. Потолок просто терялся в высоте, паркет же был весь заставлен офисными столами, за которыми, уткнувшись в мониторы, сидело множество людей с перекошенными от злобы лицами, пожелтевшими от ненависти и посиневшими от лжи, и что-то возбуждённо там строчили, перебирая пальцами по клавиатуре, словно пианисты по клавишам.
Все стены были увешаны жидкокристаллическими и плазменными телевизорами, на которых под какофонию секундных обрезков из рекламы мелькали говорящие головы, обнажённые тела, горящие дома, стреляющие люди и кровавые вампиры.
На стене перед входом висело кривое зеркало. Димон-А увидел в нём себя на полу и сам себе показал язык. Язык у него оказался не красным, а зелёным. Лицо же вдруг искривилось восьмёркой. Сам же зал ожил, произвольно изменяя свою геометрию: то наклоняясь в сторону, то превращаясь из куба в шар, то обращаясь в гигантскую в пирамиду, из отсечённой вершины которой следило за ним всевидящее око.
Димон-А не испытывал никаких эмоций по этому поводу, совершенно не ощущая себя живым. Это совершенно не походило на его прежние психоделические загоны и галлюцинации. Он как бы со стороны смотрел на это предприятие по производству концентрированного зла и лжи, которое посредством вышек, расположенных снаружи распространяло на весь мир ненависть и страх.
Чтобы не видеть этого, он просто закрыл глаза. Когда он их открыл, гигантский зал превратился в крошечную каморку, тускло освещённую лампочкой, свисавшей с потолка. В одном углу стояла кровать, в другом стол и стул.
Неожиданно Димон-А понял, что он здесь не один. Под кроватью белело ещё что-то живое. Подплыв своей лужицей ближе, он разглядел в полумраке дрожавшую от страха девочку лет тринадцати в белом платье. Светлые волосы её были заплетены в косичку.
— Ты Зоя? — спросил её Димон-А.
Девочка не ответила и лишь испуганно смотрела на него.
— Это тебя там ищут повсюду? — придвинулся он к ней поближе.
Девушка боязливо отстранилась от него.
— Не бойся, — улыбнулся ей Димон-А и придвинулся ещё ближе.