«Что это значит? Куда делись тела? Они исчезли, как иллюзия», — думал Сайтама. Получалось, что Аин и нежить не были настоящими. Они имели лишь подобие тела, которое исчезало, получив повреждения. Это наводило на мысль о виртуальности всего происходящего. Исчезновение тел при смерти, вся эта магия, магические существа и снаряжение сильно смахивали на элементы игры, в которые так любил играть Кинг.
Сайтаме стало дурно. Не хватало еще попасть внутрь игрового мира! Он больно щипнул себя, желая проснуться от дурного сна. Боковое зрение парня засекло еле заметную черную дымку. Он частенько видел её перед тем, как Магнус использовал свой «телепорт». Неужели старик не послушался приказа и последовал за ним? Но вместо Магнуса из дымки возник еще один скелет. Парень снес его голову почти машинально. Обезглавленный скелет упал в траву и снова исчез.
Сайтама взглянул на свой кулак и выругался. Он даже не напряг руку, но и этой силы хватило, чтобы уничтожить нежить. Его начала откровенно раздражать ситуация, в которой он оказался. Бесконечные вопросы без ответа. Копившаяся неудовлетворенность вырвалась наружу. Парень хотел знать, что происходит, зачем он оказался в чужом мире и можно ли как-то вернуться назад? Он соскучился по еде с усилителями вкуса и любимой манге про девочку-волшебницу. Парень решил, что с него хватит. Пока он не разберется с накипевшими проблемами, то не сможет двигаться дальше.
В поле зрения снова попал чужой портал. Ответы на вопросы могли находится по другую сторону. Осторожно шагнув внутрь, Сайтама очутился внутри просторного круглого зала с высокими арочными сводами. Величественное строение напоминало залы главной цитадели Теократии. Словно провоцируя раздраженного парня, в зале материализовался еще один скелет. Сайтама атаковал, но в этот раз слегка переусердствовал. Его удар не только распылил скелета, но и вынес одну из стен здания, открыв вид на жаркую пустыню снаружи.
Лысый парень не мог знать, что этим ударом он лишил Шиноками власти над его опаснейшими творениями. Служащая до сих пор только Богу Смерти, огромная армия нежити хлынули в мир, уничтожая все живое на своем пути.
После убийства скелета, Сайтаму осенило, что он не закрыл свой собственный портал! Если скелет вновь появится возле эльфийского леса, то сможет проникнуть через него в И-Рантель. Парень поспешил вернуться назад, сохранив чужую червоточину на свободном пальце. На ходу он заметил, что в просторном зале с другой стороны от портала притаился огромный дракон. Возвратиться и разглядеть его поближе он мог и позже. Нужно было срочно устранить допущенную оплошность. Убедившись, что нежить не проникла в его портал, парень закрыл червоточину.
Нужно было решить, что делать дальше. С утра Сайтама планировал доставить Аин в лес и отправиться на поиски Гелу, но теперь его планы изменились. Прежде всего он хотел узнать правду. Если он Новый Бог этого мира, то где остальные Боги? Как они попали сюда? Знают ли они, как вернуться назад? Его внимание привлекла лежащая в траве фигура. Та самая, которую нёс на плече исчезнувший монстр. Ею оказалась седовласая женщина в кожаных доспехах. На её груди красовался жетон авантюриста адамантового ранга. Из ноги старухи торчала обломанная стрела. Она тяжело дышала и невольно постанывала, держась за окровавленный живот. Совершенно определенно, она нуждалась в медицинской помощи. Тяжело вздохнув, Сайтама открыл портал в цитадель, занес раненую женщину в свои покои и приказал стоявшему в коридоре стражнику отнести её к целителю.
Прямо из своих покоев он заново открыл портал, ведущий в Парящий город. Огромный ящер лежал там же, где Сайтама видел его несколько минут назад. Платиновый Лорд Дракон заметил возвращение напугавшего его незнакомца и осторожно приоткрыл глаза.
— Большой, — разглядывая дракона, пробормотал парень, — Кто ты? Ты можешь говорить? — Я слуга Шестого Бога, хранитель сокровищницы Восьми Королей Жадности, Платиновый Лорд Дракон, — стараясь прибавить себе побольше значимости, мысленно сообщил ящер.
Он ощутил, что его мысли не достигли цели, разбившись о непроницаемую стену. Незнакомец словно блокировал любые попытки ментального контакта. Это озадачило ящера. Он мог общаться на уровне мыслей с любым существом этого мира, даже с насекомыми. Это было его врожденной особенностью, но как оказалось, она не действовала на незнакомца. Также он не показывал ни малейшего намека на страх в присутствии дракона. Так пренебрежительно к прошлым хозяевам мира относились только Боги. Отметив это, и то, с какой легкостью был убит Шиноками, Лорд Дракон решил действовать предельно осторожно.
— Существа этого мира зовут меня Платиновый Лорд Дракон, — решив не упоминать о своей связи с повелителем нежити, прошелестел ящер. — Кто открыл портал, ведущий отсюда в леса эльфов? — Его открыл единоличный владыка восточного континента, Шестой Бог, Бог Смерти, повелитель Шиноками. — Кто это такой? — Вы уже встречались с ним тут, совсем недавно. — Тот скелет и есть Шестой Бог? — Да, господин. — Он один способен открывать порталы и телепортироваться? — На это способны лишь несколько существ в мире. Повелитель Шиноками — один из них. — Значит, все оба раза это был он, — пробормотал парень себе под нос и, обращаясь к дракону, спросил, — Шиноками бессмертный? Перед тем, как он появился здесь, я убил его дважды. — Нет, господин, Боги не бессмертны. Погибая, они возрождаются, но каждый раз становятся слабее. Я знаю об этом не так много, но шестьсот лет назад Четыре Бога погибали в битве Шиноками десятки раз, прежде чем умереть совсем. Я слышал, как господин Шиноками говорил, что если найти Зал воскрешения, то с Богом можно расправиться быстро. Так и произошло с Четырьмя Богами. Повелитель Шиноками натравил на них своих слуг, и те растерзали ослабших Богов прямо в их цитадели. — Понятно, а как мне вернуться в мой мир? — Господин, вы имеете в виду мир Богов? Если да, то мне это неизвестно. — Кто это может знать? — не унимался Сайтама. — Думаю, только Богам известны все ответы. — В таком случае, где мне искать этого Шиноками? Похоже, я слегка погорячился. Надо было сначала с ним поговорить. Вышло недоразумение. Принял его за обычного скелета. — Если вы убили его, то, скорее всего, он находится сейчас в своем Зале воскрешения. Однажды оно уже было уничтожено Четырьмя Богами, но, видимо, не до конца. — Где это место? — Я не знаю, господин, но это может знать Пятый Бог, Бог эльфов, Эландаар. — Где находится этот «пятый бог»? — Он правит западным континентом. — Ты сможешь доставить меня к нему? — Кхм… Если прикажете… Но путь туда не близкий. Даже непрерывный полет займет, как минимум, неделю.
Немного подумав, лысый парень спросил:
— А если лететь туда от эльфийского леса? — На два дня меньше, — прошуршал дракон. — А если из столицы Королевства Ре-Эстиз? — Еще на день, господин, — почти без раздумий ответил ящер. — Хорошо, погнали, — взбодрившись, объявил лысый парень.
Эландаар прибыл на восточный континент через два часа после разговора с Шиноками. Скелет не обманул. Открытый на поляне портал действительно вел к окраине эльфийского леса, и на другом конце не было засады. Решетка «костяной тюрьмы» окружавшая червоточину, была скорее индикатором прибытия эльфа, чем реальным сдерживающим фактором. Эландаар внутренне поблагодарил Шиноками за то, что тот, хоть и был его врагом, держал своё слово. Скелет мог легко истребить всех эльфов и не предупреждать об этом, но он поступил по-другому. В этом великодушии мог крыться подвох, но Эландаар, уже внутренне признавший свое поражение, не знал какой.
В голове крутилось множество возможных вариантов. Начиная с атаки на западный континент в его отсутствие и заканчивая ловушкой во дворце короля эльфов. Так или иначе, он уже прибыл на континент, и у него не оставалось выбора, как следовать первоначальному плану. Будь в его распоряжении хоть кто-то из слуг, он мог бы действовать не столь предсказуемо. Призвав ездового питомца, выглядевшего, как могучий единорог, Эландаар на огромной скорости помчался к эльфийской столице. По пути он не встретил ни одного патруля. Эльфы не встретили его на подступах к столице. Лес казался опустевшим. Не было даже зверья. В какой-то миг Эландаара посетила страшная мысль о том, что вторжение нежити уже произошло и его глазам откроется картина бойни.
Спустя два часа бешеной скачки, он застал столицу эльфийского королевства покинутой. Её жители, судя по множеству следов у южных ворот, ушли в этом направлении. Применив особый навык разведки, Эландаар не обнаружил в радиусе километра от столицы ни одной живой души. Если эльфы обнаружили угрозу заранее, то их массовое бегство было мудрейшим решением и все же, сбежать от неутомимой нежити невозможно. Она не знала устали и могла преследовать живых существ днем и ночью. Эландаар должен был защитить своих потомков. Прижавшись к спине единорога, он направил взмокшего скакуна дальше на юг.
Зесши не могла поверить своим глазам. На подъезде к крупнейшему, западному городу Теократии, Гонджубасу, ей открылась шокирующая картина кровавой бойни. Тысячи и тысячи растерзанных тел горожан валялись вдоль дороги и по обе стороны в поле. Ужасала жестокость убийц. В одной куче лежали целые семьи. Мужчины, женщины и дети, изрубленные неизвестным врагом на куски. Самое удивительное, что горожан не ограбили. Ценные пожитки лежали тут же, в тюках и брошенных у дороги повозках. Никто не забрал с тел оружие и мешочки с деньгами. Это говорило лишь об одном — убийцами были не люди.
Когда при приближении к городу из ворот показались виновники трагедии, все встало на свои места. Жителей города истребила нежить. Навстречу каравану вышло несколько рыцарей смерти, и Зесши дала команду разворачиваться. Ей пришлось вступить с ближайшим из них в бой, пока возничие разворачивали испуганных нежитью скакунов. Мастерски уклоняясь от атак, девушка смогла сокрушить легендарную нежить, но была вынуждена отступить.