Капитан безумным взглядом смотрел на толстую, оббитую широкими полосками железа створку ворот. Она весила так много, что просто сдвинуть ее с места смогли только два десятка сильных мужчин. Капитан подошел поближе к дежурным и принюхался. Караульные не были пьяны, но в один голос утверждали, что повредивший ворота человек, был один. Кем являлся вторженец, выяснить не удалось. Открыв себе путь, он проехал в город на повозке и скрылся в темноте улиц.
Гелу просто не ложилась спать. Она с нетерпением ждала возвращения господина Сайтамы. Эльфийка знала, что он необыкновенный, но боялась, что лысый парень заблудился или случайно погиб от рук охраны рабовладельца. Также она допускала, что ее сестер уже может не быть в живых. Все эти мысли не давали ей покоя.
Когда девушка услышала вдалеке стук копыт, она не удержалась и выскочила на улицу. Ее чутье не подвело. Сайтама вернулся домой. Парень завел повозку во двор дома и залез в кузов. Он взял на руки завернутую в одеяло фигуру. Сердце Гелу сжалось. Бледное тело в одеяле выглядело, как труп. Но когда Сайтама сказал, что ее сестры живы и просто спят, эльфийка закрыла лицо руками и дала волю слезам счастья. Она перенесла исхудавших сестер из гостиной в свою комнату и заснула рядом, обняв спящих девушек.
Соня тоже ждала возвращения героя. Она выждала, пока Сайтама уснет, и опять прокралась в его комнату. Девушка смогла спокойно уснуть, лишь прижавшись к крепкому телу спящего парня. С того самого дня, как он спас ее деревню и поразил всех врагов, она затаила в сердце желание выйти за него замуж. Эта была ее мечта. Соня мечтала, что однажды, проснувшись утром, герой решит, что лежащая рядом девушка с нежной кожей, мила его сердцу. Что он обнимет ее и прижмет к груди. Иногда фантазии Сони на этом не заканчивались. Там было много чего, но ее тетя говорила, что заниматься таким можно только с мужем. Как завладеть сердцем героя, чтобы он сам захотел стать ее мужем, Соня не знала. Пока была возможность, она наслаждалась тем, что герой позволяет ей спать в своей постели.
В эту ночь не могла уснуть и «золотая принцесса». Девушку не покидало чувство, что она упускает решающий момент в ее жизни. В итоге Реннер решила, что слишком неразумно уничтожать такого сильного человека, если можно сделать его союзником и использовать. Она была уверена, что своей красотой, лестью и обещаниями сможет очаровать и подчинить себе незнакомца. После восхождения на трон, ей нужно будет устранить дворян и их личные армии. Реннер мечтала построить вертикаль власти по образцу императора Зиркнифа. Это было возможно, если бы она имела в своем распоряжение личную армию рыцарей или могущественного заклинателя, каким ей представился Сайтама. Подскочив с постели, как ужаленная, она настрочила и отправила в И-Рантель новое письмо. В нем Реннер требовала слуг собрать исчерпывающую информацию о Сайтаме, и приказала защитить заклинателя от возможных нападений со стороны вражеских агентов. Для надежности, она послала это письмо дважды.
Утро выдалось хлопотным. Гелу проснулась рано. Она нежно поцеловала спящих сестер и, обшаривая комнату глазами в поисках ночной вазы, обнаружила, что ее лука и доспехов не было на месте. Кинувшись в комнату героя, она увидела спящего в объятьях Сони парня и пустую коробку из-под денег на столе.
— Господин Сайтама, проснитесь! — воскликнула она.
Парень проснулся и сел на кровати, хлопая глазами.
— Господин Сайтама, нас обокрали! — склонившись у кровати, расстроено сказала эльфийка. — Как обокрали? Кто? — потирая глаза, спросил он. — Я не знаю. Мои вещи забрали и коробка на вашем столе тоже пуста.
Сайтама быстро соскочил на пол и заглянул в коробку. Покидая дом вчера вечером, он оставил деньги в ней. Все деньги! Меньше всего он ожидал, что его обворуют в собственном доме. Вместе с Гелу он обошел каждую комнату в поиске места проникновения воров. Окна в комнатах были целы, но входная дверь оказалась открытой. Это было странно, ведь запиралась она изнутри на засов. Это означало, что вором был кто-то из своих. Все встало на свои места, когда в комнате для прислуги не оказалось Эну и Элу. Эльфийки исчезли. Как выяснилось чуть позже, они прихватили с собой не только деньги и снаряжение Гелу. Они также стащили подаренные деревенским девушкам платья, геройскую форму Сайтамы и даже подаренный ему плащ. Ситуация была крайне неприятная. Гелу было очень стыдно за своих соплеменниц, она никак не ожидала, что они опустятся до воровства.
Сайтама попросил всех собраться в гостиной. Деревенские девушки вновь надели свои лохмотья. Они выглядели расстроенными. Но не из-за потери платьев, а из-за того, что господин пострадал. Гелу вывела из комнаты двух худощавых, закутанных в походные одеяла девушек. Они шатались от слабости и растерянно озирались по сторонам.
— Еще раз благодарю вас, господин, что спасли моих сестер, — низко поклонившись, сказала Гелу. — Меня зовут Нилу, — поклонившись, представилась невысокая эльфийка и, глянув на парня в шортах и красных сапогах, упала перед ним на колени. — Спасибо, что спасли меня, милостивый господин. Я клянусь верно служить вам, — не вставая с колен пообещала она.
Глаза девушки заполнили слезы искренней благодарности. Гелу была удивлена поведением сестры. До пленения они жили в великом эльфийском лесу. Вместе ходили на охоту и нещадно убивали людей, проникавших в лес. Даже мучаясь в плену людей от голода и побоев, они никогда сами не становились перед ними на колени. Эльфы легче расстанутся со своей жизнью, чем с достоинством. Так считала Гелу.
При свете дня Сайтама еще раз содрогнулся от вида несчастной девушки. Она была очень худой и бледной. Все видимые участки кожи покрывала сетка шрамов. На ней не было живого места. Пролившаяся вчера кровь так и осталась на коже. Ее лоб и волосы у корней были покрыты черно-красной коркой запекшейся крови. Ее внешний вид производил очень гнетущее впечатление. От девушки исходил неприятный запах. Её нужно было срочно выкупать.
— Зови меня Сайтама. Милостивый господин звучит уважительно, но мне будет неудобно, если ты будешь называть меня так, — сказал парень, помогая девушке подняться с колен.
— Меня зовут Шелу, — представилась вторая девушка и замолкла.
Она была на голову выше сестры, из-за чего казалась еще более худой. Бледная кожа девушки не пострадала от побоев, но она с трудом стояла на ногах. Сказывался многодневный голод. Деревенские девушки сочувственно смотрели на новеньких.
— Присядьте, — предложил парень и помог Нилу занять место за столом. — Спасибо, господин Сайтама, — тихим голосом отозвалась Нилу. — Я думаю вам надо поесть. Гелу, в повозке должна была остаться собранная тобой еда. Вчера мы так и не поели. — Поняла, — сказала эльфийка и выскочила во двор.
Она быстро вернулась с багровым лицом.
— Господин, повозку тоже украли. Нам придется возмещать ее стоимость. Ненавижу этих мерзких воровок! — Получается, у нас нет еды и мы опять должны? — растерянно спросил парень.
Соня и Энри потупили глаза в пол. Они не имели при себе никаких денег и ничем не могли помочь герою. Все что умела Энри — это махать тяпкой в поле, да таскать воду из колодца. Еще она могла родить Сайтаме целый вагон детей, но, похоже, лысый герой не был особо заинтересован в ней в качестве жены. Покидая деревню, Энри убедила себя, что приглянулась Сайтаме. Была уверена, что он пожелает ее заботы и тела. Это была ошибка.
Сайтама словно магнитом притягивал к себе миленьких и несчастных девиц самого подходящего для женитьбы возраста. То, как легко Соне удалось оказаться в его постели, убедило Энри, что у нее тоже есть шанс. Сейчас она думала, что должна покинуть героя. Она ощущала себя лишним ртом, а еще, вспомнив о сестре и родителях, почувствовала, что соскучилась по ним.
— Немного денег есть, но их хватит только на еду, и то, лишь на первое время, — засуетившись, сказала Гелу.
Она извлекла из потайного кармана несколько серебряных монет и небольшой мешочек с медяками.
— Это все, что у меня есть, — потупившись, сказала белокурая девушка, выложив перед Сайтамой все свои сбережения, — за повозку и лошадь мы должны отдать пять золотых. — Нужно опять искать работу, — заключил парень, — ничего другого не остается. — Господин, нам же еще не выдали вознаграждение за выполненное задание! — воскликнула Гелу. — Боюсь, оно нам не светит, — хмуро ответил парень. — Почему же? — удивилась девушка. — Энфри подал на нас жалобу. Если такое происходит, вознаграждение не выдается и новую работу взять нельзя. — Жалобу! Почему? — Энфри пожаловался, что мы бросили его одного в дороге. — Ах, он козел! Скотина! Лжец! — хором загалдели девушки, но сразу притихли, стоило Сайтаме открыть рот. — Гелу, давай купим еды и сходим в гильдию. Может Энфри все-таки забрал жалобу, и мы сможем взяться за новую работу, — предложил парень. — Как скажете, господин Сайтама. Я могу сбегать на рынок сама. — Кругом одни бандиты, лучше сходим вместе. — Спасибо.
После недолгой прогулки, Сайтама в сопровождении Гелу добрался до городского базара. Эльфийка шла чуть позади него и короткими фразами подсказывала дорогу. Хотя формально они были равны, как члены одной команды авантюристов, Гелу не позволяла себе идти на одной линии с парнем. У эльфов уважение проявлялось в признании главенствующего положения своего спутника. Лидер всегда шел первым. Гелу глубоко уважала не только огромную силу лысого парня, но и его безмерную доброту и щедрость.
На небольшой площади перед базаром шло уличное представление. Размалеванные артисты играли юмористические миниатюры. Несмешные клоуны ходили на руках и жонглировали яблоками. У входа в базар мужчина в полосатой шапке зазывал зевак:
— Соревнования силачей сейчас начнутся! Участие всего три серебряных монеты. Победитель получит золотой!
— Гелу, дай-ка мне монетки, — попросил лысый парень.
Девушка без сомнений передала парню последние сбережения. Вокруг ведущего уже собралось два десятка участников. Они выглядели действительно сильными. Крупные мужчины грозно поглядывали на соперников в ожидании начала. Сайтама передал ведущему взнос и тот выдал ему цветной шнурок участн