— Как этот лысый дохляк мог разобраться с армией нежити? — басом проревел двухметровый мужчина, — объяснитесь, я требую!
Требование великана поддержали еще полсотни авантюристов, и глава гильдии решил пояснить:
— Если я скажу вам, что господин Сайтама разобрался с костяным драконом, этого будет достаточно? — спросил глава гильдии.
Сначала люди замерли с раскрытыми ртами, но еще раз глянув на невысокого парня, стали выражать сомнения.
— Ерунда! Я никогда не поверю, что этот слабак способен на такое, — не унимался великан.
Зал охватила какофония из криков возмущения и насмешек.
— Ладно, — опять подняв вверх руку, громко объявил Бурдон. — Хотя я верю, что господин Сайтама уже устранил нашествие нежити, все, кто не готов в это поверить, могут отправиться за город и посмотреть на это своими глазами. Если вы все же застанете там недобитые отряды скелетов, можете убить их и получить часть обещанного мэром вознаграждения.
— Идем! Я тоже пойду! И я! Давайте скорее, пока стражники не разобрались без нас, — раздались голоса, и толпа двинулась на выход из гильдии. — Господин Сайтама, будьте добры, зайдите в мой кабинет, — заискивающим тоном, попросил Бурдон.
Сайтама с интересом разглядывал новый жетон. Он был сделан из чистого золота. Искусно выгравированный герб гильдии выглядел гораздо красивее, чем на медной пластине.
— Вам нравится? Теперь вы официально авантюрист золотого ранга. Извините, господин Сайтама, но ваша напарница, эльфийка Гелу, пока не проявила себя достаточно, чтобы мы могли поднять ее ранг. Надеюсь, вы не против такого решения? — Вам виднее. — Спасибо за понимание. Люди очень гордятся своим рангом и стараются изо всех сил, чтобы добиться повышения. Они станут относиться к этой девушке враждебно, если она получит более высокий ранг незаслуженно. — Ясно. — Сейчас вы авантюрист золотого ранга, но это далеко не предел, господин Сайтама. Я уже написал рапорт на присвоение вам мифрилового ранга в центральное отделение гильдии. Чтобы расписать все, совершенные вами подвиги в пояснительной записке, мои помощники трудились целый день. Курьер уже отправился в путь. Жаль, что вы не сразили орду скелетов на глазах большого количества зрителей. Не пришлось бы ничего объяснять авантюристам и мэру. Теперь получить вознаграждение будет проблематично. Вы поторопились, и момент для демонстрации вашей силы был упущен. В следующий раз, я вас очень прошу, не действуйте так опрометчиво. — А? Ладно. — Давайте перейдем к самому важному. Господин Сайтама, вы уже встретились с Лакюс? — Да. — Она сделала вам предложение о вступлении? — Ага. — …? — Я отказал. — Фуф. Теперь мне стало гораздо спокойней. Вы останетесь в моем отделении и сможете существенно усилить его и заодно улучшить свой статус и благосостояние. Вы делаете меня счастливым, господин Сайтама.
На лестнице послышались торопливые шаги, и в комнату без стука вбежала взволнованная помощница главы, Элиза.
— Господин Исаак, беда! — Что такое? — Прошу вас, спуститесь в зал. — Ничего не пойму, господин Сайтама, подождите меня здесь, пожалуйста. — Нет, думаю ему тоже лучше спуститься, — вдруг заявила девушка, чем вызвала недовольство Бурдона. — Что ты себе позволяешь? — возмутился он. — Простите меня, но я думаю, что присутствие господина Сайтамы тоже необходимо. — Вот как? — удивился мужчина и, взглянув на лысого парня, теребящего в руках золотой жетон, мягко попросил его спуститесь в зал.
Когда Сайтама, не сказав ни слова вышел из кабинета, Бурдон подошел к помощнице и прошипел ей на ухо:
— Если ты еще раз позволишь себе так неуважительно говорить о господине Сайтаме и, особенно в его присутствии, я выгоню тебя. Глазом моргнуть не успеешь. — Простите, господин Исаак, я больше не повторю эту ошибку. — Очень хорошо. Я взвинчен, а всему виной твой вчерашний отказ. — Поняла, заглажу свою вину ночью, если вы позволите. — Так-то лучше, — с довольным видом сказал мужчина и, хлопнув девушку по округлой ягодице, покинул кабинет.
Элиза держала на лице улыбку, пока шаги главы гильдии не послышались на лестнице. Оказавшись в одиночестве, она тихо сказала себе под нос: «Сдохни!» и с силой швырнула подаренный главой браслет в сторону его стола.
Бурдон спустился вслед за лысым парнем и застал странную картину. На полу общего зала сидел бледный мужчина без ног. Кровь все еще капала с отрубленных культей, но он не обращал на них никакого внимания. От двери, к месту на полу, занимаемому мужчиной, тянулись два кровавых следа, словно тот приполз сюда на руках. Вокруг него столпились работники гильдии, пытаясь поднять человека с пола и оказать посильную помощь. Незнакомец злился и требовал срочно позвать главу гильдии.
— Извините, — громко воскликнул Бурдон, присматриваясь к странно ведущему себя человеку. — Вы хотели видеть меня?
— Да, — нервно закивал мужчина, не в силах унять дрожь в голосе и, затравленно оглядываясь по сторонам, спросил, — а где все авантюристы? — Они ушли отражать нападение нежити. Вы же знаете, что на город движется мертвая армия? — Какое облегчение, значит, они уже выдвинулись навстречу этому монстру. Синяя Роза? Они тоже участвуют? — слабея на глазах, взволнованно спросил мужчина. — Нет, зачем привлекать их против обычных скелетов. — Синяя Роза, вы должны послать туда Синюю Розу иначе все ваши авантюристы умрут, как умер мой отряд. — Что вы имеете в виду? — Черт. Я уже рассказал все вашей помощнице. Я командовал одним из подразделений, направленных мэром для отражения нежити. Нашей задачей было засечь их продвижение и вернуться к городу. Под моим началом было тридцать человек. Мы не встретили ожидаемой толпы скелетов, но нам навстречу вышел монстр. Это был необычный скелет трехметрового роста. Когда он напал…
Не выдержав внутреннего напряжения, мужчина затрясся и, закрыв лицо руками, расплакался. Кое-как успокоившись, он продолжил.
— Я один смог сбежать. Мне удалось доползти до лошади и зацепиться руками за поводья. Я скрылся, пока он ловил и убивал моих товарищей, — с обезумевшим выражением на лице, прошептал мужчина. — Кто это был? Как выглядел этот скелет? — Очень страшно, — вздрогнув, ответил мужчина. — Он большой, просто огромный и очень страшный. В глазницах черепа горел красный свет, а в руках был щит и волнистый меч. — О! Я уже видел такого, — вспомнил лысый парень. — Господин Сайтама, боюсь, понадобится ваша помощь, вы согласны сразиться с этим монстром? — спросил Бурдон. — Угу. — Отлично, я распоряжусь подготовить повозку.
Через несколько минут, повозка выскочила из двора гильдии и на полном ходу помчалась к восточным воротам. К удивлению Бурдона, ворота оказались закрыты. Стражников тоже не было на посту. Они спрятались в дозорной башне и не показывались наружу.
Бурдон соскочил с повозки и принялся колотить в дверь башни с требованием открыть ворота.
— Прячьтесь, а еще лучше — бегите отсюда! — отозвался голос из-за двери. — За воротами бродит монстр. Он уже убил почти всех, кто был снаружи и ищет проход в город. Ворота мы не откроем. Спасайтесь пока можно! — Какого черта тут происходит? Меня зовут Бурдон Исаак, я глава гильдии авантюристов и требую открыть ворота, — гневным голосом потребовал мужчина. — Простите, господин Исаак. Мы не можем так рисковать и впускать нежить в город. Погибнут дети и женщины. Простите. — Идемте, — позвал Сайтама, направляясь к закрытым воротам.
Прямо на глаза главы гильдии, он открыл городские ворота одной рукой. Он просто потянул створку на себя, и она поддалась, словно и не было на ней толстого железного засова, зафиксированного большими замками. Покореженный металл ломался и визжал, не в силах сдержать необузданную силу.
Сразу за воротами Бурдон увидел страшную картину. Все пространство от стены до развилки дороги было плотно усеяно телами стражников и авантюристов. Слева раздавались звуки лязгающего металла. Присмотревшись, он увидел высокую фигуру скелета в черных доспехах и нескольких выживших авантюристов. Бурдон без труда узнал в них сильнейших членов своих мифриловых команд. На ногах стояли только трое — закованные в тяжелую броню паладины. Другие были изранены и не могли покинуть поле боя самостоятельно. Паладины держались плотной группой и были так измотаны боем, что с трудом стояли на ногах.
Бурдон покрылся холодным потом. Он узнал монстра, находящегося всего в нескольких десятках метров от него. Судя по внешнему виду и вооружению, это без сомнения был легендарный Рыцарь смерти. За свою долгую карьеру в гильдии, сначала в лице обычного авантюриста, а потом главы отделения, он тысячи раз слышал мифы и рассказы об этих созданиях. Все они звучали безрадостно и были очень похожи. «Возле города появился рыцарь смерти, и тот был опустошен», «Армия вторглась в равнины Каз и не вернулась, повстречав рыцаря смерти». Все легенды говорили одно — Рыцарь смерти непобедим в ближнем бою. Его способны одолеть только могущественные заклинатели. Если Сайтама не справится — И-Рантель и его жители обречены. А сломанная створка ворот лишь ускорит трагедию.
Бурдон с замиранием сердца следил за фигурой невысокого парня. Все свои надежды на спасение он возложил на него. Мифриловые тем временем, пали один за другим. Вон полетела голова лидера Карагуры, Игаварудзи. Бэрэт получил удар щитом и приземлившись в десятке метров на голову и больше не встал на ноги. Мокунаку получил рану от шеи до паха и распался на две части. Раненые люди, лежавшие на земле, из тех, что потеряли конечности, но были еще живы, обреченно застонали. Сильнейшие авантюристы пали. Надежда на спасение угасла. Среди них особенно выделялся бас Святого Молота. Великан лишился руки и ноги и сейчас беспомощно барахтался среди кучи трупов товарищей.
Сайтама старался не наступать на людей, но тела убитых лежали так плотно, что сделать это было затруднительно. Наконец он остановился, перед горой тел, ожидая, когда монстр сам двинется к нему. Рыцарь смерти не заставил себя ждать. Он стремительно напал на невысокого лысого парня и схлопотал серь