езный удар.
Перед тем, как Бурдона швырнуло потоком воздуха к Сайтаме, он видел то, что заставило его вскрикнуть от ужаса. Он осознал, что из двух стоящих перед ним фигур, настоящим монстром был совсем не Рыцарь смерти. От удара кулака Сайтамы, грозный скелет разорвался на мелкие кусочки, а тела людей под его ногами разлетелись в ошмётки. Земля до горизонта вздыбилась, обнажая скальные породы. Часть огромной силы сокрытая в лысом парне вырвалась наружу, сметая на своем пути холмы и леса. Один взмах невысокого парня создал новый ландшафт.
— Боги, кто же он? — успел подумать Бурдон, пойманный над кратером за ногу.
Сайтама держал мужчину за ногу, как пушинку. Он положил его на землю, рядом с краем пропасти и извиняющимся тоном сказал:
— Немного перестарался. — Ни-ни-ничего, го-го-сподин Са-са-йтама, — заикаясь, сказал бледный мужчина и на четвереньках пополз в сторону города.
Сайтама посмотрел немного в глубокий кратер, на свой дымящийся кулак и, вздохнув, поплелся вслед за ним.
Часть 20
Взглянув на последствия своей атаки, Сайтама невольно поморщился. Бойня, произошедшая неделю назад у деревни Карн, повторилась, но там от его необдуманной атаки пострадали только противники, а здесь, под раздачу попали союзники. Конечно, подавляющее большинство из тех, кого задело, уже были убиты Рыцарем смерти, но среди них могли быть и выжившие.
Сайтама чувствовал вину. Было очевидно, что его сила значительно возросла, а он еще не привык к переменам. Было довольно глупо наносить серьезный удар в такой близости от людей. Своей атакой он не только создал огромную воронку, перешедшую в ров, протянувшийся за горизонт. Высвобожденная энергия уничтожила все живое и неживое на линии атаки.
Сайтама не знал, что его разрушительная атака достигла середины проклятых Равнин Каз, и превратила в пыль большую часть, скрытой под землей базы тайного общества некромантов «Зуранон». Десятки еще живых приспешников культа смерти и тысячи обманутых обещаниями вечной жизни, но ставших обычной нежитью, получили мгновенное освобождение от бренных тел.
Тысячи, но не все. Древние Личи, основатели тайного общества и первые последователи Бога Смерти, не погибли. Как и их самые сильные слуги — Призрачные умертвия. Личи когда-то были обычными заклинателями, выбравшими темные дары смерти. Но они давно потеряли память о прошлой жизни и остатки человечности. Погруженные в холод вечной смерти, они обитали чуть в стороне от общих залов, и вышли из своих владений, обнаружив вторжение.
Заброшенный в проклятых равнинах форт, подвалы которого заполняли получившие «вечную жизнь» клиенты, исчез. На его месте появился ров, ведущий к воротам И-Рантеля. Семь окруженных зловещей дымкой умертвий, следовали по дну рва за своими хозяевами, — четырьмя могущественными Древними Личами.
Ужасающая атака Сайтамы имела и другие последствия. Резкий сдвиг воздушных масс создал звуковую волну, разошедшуюся во все уголки континента. С некоторой задержкой грохот среди ясного неба услышали все. И древние драконы на юге и могущественные колдуны альянса Асгард на северо-западе. Звуковая волна сотрясла стекла в окнах дворца Рампоссы III и во дворце императора Зиркнифа. Отголоски взрыва услышали эльфы в далеких юго-западных лесах и главы Теократии в своих укрепленных цитаделях.
Оглушающий взрыв скрыл следы трагедии. Он скрыл крики несчастных дозорных. Если летящего в пропасть Бурдона поймал Сайтама, то стоящих на стенах И-Рантеля дозорных поймать было некому. Три десятка свидетелей бойни, устроенной рыцарем смерти, сдуло со стены. Их глупая смерть осталась незамеченной.
Путь до гильдии Сайтама и Бурдон проехали молча. Каждый думал о своем, но Бурдон вел себя странно. Мужчина не мог унять дрожи в коленях и все время бросал испуганные, косые взгляды на лысого парня. Ужасный взрыв вызвал в городе панику. Люди прятались в своих домах, торговцы закрывали лавки и торопились домой к своим детям.
Оказавшись в гильдии, Бурдон буквально на коленях умолял Сайтаму принять деньги по контракту. «Милостивый господин, вы и только вы заслуживаете вознаграждения мэра», — настаивал он. Мужчина отказывался садиться в кресло в присутствии Сайтамы и все время кланялся. Он вел себя самоуничижительно, словно крестьянин, повстречавший короля или божество. Вспомнив, что он обокрал «живого бога», присвоив себе часть его вознаграждения, Бурдон кинулся к сундуку и достал оттуда мешок с еще двумя сотнями золотых. Мужчина был бледным и выглядел напуганным. Он пять раз спросил, Сайтаму, всем ли тот доволен и есть ли что-то, чем он мог бы услужить. Почувствовав себя неудобно, лысый парень распрощался и покинул кабинет.
Проследовав через опустевший зал гильдии авантюристов, Сайтама взглянул на два тугих мешка с золотом и направился выкупать эльфиек.
Оставшись один, Бурдон хриплым голосом позвал свою помощницу. Молча обняв девушку, он вдруг заплакал. Девушка растерянно обняла странно ведущего себя мужчину. Голос и руки Бурдона дрожали.
— Элиза, они все мертвы, все! Мои старания последних десяти лет превратились в прах. — О чем вы, господин? — Сайтама, — сказал мужчина и запнулся, прислушиваясь. — Сайтама ушел? — шепотом спросил он. — Да, господин Исаак. — Сайтама. Он ударил Рыцаря смерти кулаком и… — И что было дальше? — Не знаю. Всё вокруг разлетелось в клочья. Нежить, люди. Все превратились в пыль, в прах, исчезли, как и не бывало. — Это была магия? — Нет, не думаю. Он просто взмахнул рукой. Один раз. — Как это возможно? — Не знаю. Элиза, девочка моя. Мы в смертельной опасности. Я знаю, что просить тебя об этом нечестно, но от тебя может зависеть судьба всего Королевства, а то и всего нашего мира. Я прозрел. Очевидно, что Сайтама — новый бог и лишь прикидывается обычным человеком. Не нам судить, зачем он скрывает свою истинную сущность. Постарайся услужить ему и радовать, как радовала меня. Если ты станешь ему близка, он может прислушаться к твоим просьбам. — Господин, но как я смогу обмануть бога? Разве он не видит меня насквозь? — Возможно. Но если есть шанс получить его благосклонность, мы должны им воспользоваться. Заставь его полюбить тебя и ты сможешь спасти наши жалкие жизни. Ты попросишь об этом, и возможно, он прислушается. Только бы ты понравилась ему. Жаль, что ты не эльфийка. Похоже, богу Сайтаме нравятся белокурые девы эльфийского народа. Если ты преуспеешь, замолви за меня словечко, хорошо? Всё, не трать время, иди за ним и сделай все, что можешь. — Поняла.
Элиза медленно кивнула и выскочила из гильдии вслед за Сайтамой. Она заметила его фигуру в конце улицы и последовала следом молчаливой тенью. Лысый парень шел по узким улицам И-Рантеля и задавался вопросом: «Почему помощница Бурдона крадется за ним?» Он услышал тихие, едва различимые шаги еще двух людей, следовавших за ней. Парень свернул за угол и, дождавшись ее появления, спросил:
— Тебе что-то нужно? Зачем ты идешь за мной? — Я… мне… Господин Бурдон приказал мне служить вам. — Зачем мне еще одна помощница? Мне бы с теми, что уже тусуются в моем доме как-нибудь разобраться. — Я умею готовить и могу скрасить ваш вечер… очень приятным способом.
Лицо парня так и осталось безразличным, и Элиза решила зайти с другой стороны.
— Я бывший агент тайной канцелярии Ре-Эстиз. Меня схватили и завербовали агентом империи Бахарут, — шепотом сказала девушка, — я знаю секреты этих стран и могу рассказать вам о них. — Лучше возвращайся назад в гильдию и передай главе, что мне не нужны помощники.
Сайтама оставил поникшую девушку в переулке и двинулся дальше. Не успел он пройти и двадцати шагов, как слышал позади сдавленный стон. Тихий, почти неразличимый для слуха. Сайтама обладал сверхслухом и по одному звуку понял, что девушка в беде.
Без раздумий, он сорвался с места и нырнул в покинутый переулок. Двое мужчин в темных плащах уже почти оттащили девушку за угол и, обнажив кинжалы, собирались сделать что-то нехорошее, как встретились с кулаком лысого парня. Один умер сразу, разукрасив стену своими мозгами. Второй отлетел на несколько метров и упал на землю без сознания. Эта стойкость не была его заслугой. Сайтаме пришлось максимально расслабить руку, чтобы удар не оказался смертельным.
Лысый парень озадаченно смотрел на девушку, выглядевшую вполне спокойной и собранной. Она, не теряя времени, принялась обшаривать тела похитителей. Парень перевел взгляд на свой кулак. Теперь, даже его предельно слабые удары были смертельны для окружающих. Сайтаме нужно было переоценить свои силы или вообще перестать бить кулаком. Это отличалось от того, к чему он привык в своем мире. Там люди были крепче и просто отлетали в сторону, получив удар в голову — тут же, их голова сразу лопалась, словно надувной шарик, наткнувшийся на иглу.
Элиза быстро и профессионально обшарила тела своих похитителей. Она вспорола их одежду и извлекла из потайных карманов бумаги, жетоны и деньги. Ее движения были точными и выверенными. Сайтама уже понял, что пред ним не обычная девушка. «Так вот, что она имела в виду, называя себя агентом», — догадался он.
— Тебя подослали, чтобы следить за мной? — подозрительно посмотрев на девушку, спросил он. — Нет, господин, прошу, поверьте мне. Я пошла за вами, лишь исполняя просьбу господина Бурдона. Он желал позаботиться о вас. Господин Исаак не знает, кто я на самом деле. — А эти люди, кто они? — Я все расскажу, господин Сайтама, но в более подходящем месте, если позволите. Боюсь моя жизнь теперь висит на волоске. Эти люди — агенты империи. Я знаю, что есть и другие. Раз меня решили устранить, без вашей защиты мне не дожить до утра. Могу ли я попросить вас позаботиться обо мне до завтра, пока я не покину город? — Хм. Ну, ладно, — потерев затылок, ответил парень, — только держись ко мне поближе и никогда не стой между мной и противником. — Я постараюсь, — поклонившись, сказала девушка, — одну секунду, лучше не оставлять их так.
Перехватив кинжал одного из напавших покрепче, она, без сожалений, перерезала горло оставшемуся в живых мужчине. Старания Сайтамы сохранить ему жизнь оказались напрасны. Откинув канализационную решетку неподалеку, девушка оттащила и скинула туда трупы. Парень никак не мог понять, почему милые с виду девушки, такие как Элиза и Гелу, так легко лишают жизни других людей. Что это? Норма этого мира или неизбежное зло? Почему они считают, что с врагом лучше разобраться сразу? Похоже, жалость в этом мире была неуместна и лишь являлась непростительной слабостью. Выходило, что пощадить врага, означало лишь дать ему второй шанс для атаки. При такой логике невинная жертва тут же превращалась в безжалостного палача. Сразу возникал вопрос, в чем же между ними разница? Похоже, никакой разницы не было. Так устроен мир, где правит сила. Кто сильней — тот и прав. Элиза, огляделась по сторонам и подошла к лысому парню, показывая, что сделала все, что хотела и теперь готова следовать за ним.