— Чтоб ты сдохла, сука.
Фубуки не обращала внимание на слова коротышки. Ее внимание полностью сфокусировалось на внутренний ощущениях. После Лакюс она почувствовала себя сильной. Рейкшир дал ей ощущение, что она, как Тацумаки. Огромный вклад Ивилай заставил ее прозреть. Она увидела, какой огромной может быть ее сила. Фубуки ощущала мир вокруг, как продолжение себя. Это было прекрасно и пугающе одновременно.
Её сомнения исчезли. Уверенная в своих силах, Фубуки взлетела над стеной. Под внимательными взглядами двух свидетелей, девушка направилась к центру огромной ямы, собирая энергию в плотный кокон. В ее сторону полетели огненные шары, но огромный кокон окружавший девушку не позволял им нанести ей хоть какой-то вред. Шары взрывались, но энергия взрыва поглощалась коконом, никак не задевая его владельца. При приближении Фубуки к Личам, умертвия кинулись на девушку, как стая голодных волков. Но кокон оказался непроницаемым даже для бестелесных созданий. Умертвия кружили вокруг десятиметрового шара, не в силах проникнуть внутрь.
Фубуки на несколько секунд зависла на одном месте, словно решая, что ей делать дальше. Потом она развела руки в стороны и хлопнула ими. В тот же миг Личи перед ней смялись в один блин из обломков костей и трухой осыпались на землю. Ивилай с ужасом следила за тем, как невидимые руки, словно молот с наковальней превратили легендарную нежить в кучку тлена. После этого умертвия словно взбесились. Они стали кружить вокруг девушки на огромной скорости, и биться в невидимую преграду, но не они, а их цель была сегодня охотником. Фубуки создала еще один слой психокинетической энергии, выше сферы кокона, таким образом, что умертвия оказались в пространстве между ними. Она с почти садистским удовольствием привлекла этот слой к себе, раздавливая бестелесных созданий между бестелесными тисками, словно гусениц. На глазах изумленных зрителей Фубуки одним движением уничтожила семь созданий, наводивших ужас на все человечество.
«Я попала», — подумала Ивилай, — «Сейчас она вернется и отделает меня!»
Часть 22
Король Рампосса III призвал дочь в свои покои. Когда «золотая принцесса» предстала перед его глазами, он приказал слугам и охране выйти за дверь.
— Что-то случилось, отец? Почему вы хотели видеть меня, в столь позднее время? — мастерски изображая искреннее удивление, спросила голубоглазая девушка, присев в реверансе. — Иди, присядь напротив меня, Реннер. Я уже стар и как любой любящий отец, обеспокоен, что моя прекрасная дочь не имеет достойной пары. Через месяц тебе исполнится шестнадцать. Самое время подумать о замужестве. — Но отец, мне кажется, я еще не готова к замужеству! — имитируя девичьи страхи, воскликнула девушка, распахнув свои небесно голубые глаза.
Раньше это безотказно действовало на короля, но сейчас он лишь отвернулся, с трудом скрывая раздражение. Рампосса решил прекратить игры дочери, сразу вскрыв карты.
— Это вопрос решенный, — холодно сказал он, — твоим мужем станет Сайтама, будущий глава магической академии столицы нашего королевства и ты никак не сможешь этому помешать. — Вы цените меня так низко, что готовы выдать замуж за незнакомца? — используя сильнейший аргумент женщин, сказала девушка, напустив на глаза лживые слезы. — Хватит, Реннер. Я перехватил твое послание в И-Рантель. И Арлин, посланная тобой вслед за письмом, тоже в моих руках. Ее пытали довольно долго, прежде, чем она выложила секретный шифр. Мои люди уже расшифровали послание. Ты осведомлена о господине Сайтаме не хуже меня, раз приказывала своим людям в И-Рантеле расправиться с ним.
Лицо девушки превратилось в непроницаемую маску. Реннер перестала разыгрывать привычную роль и заговорила холодным, отстраненным голосом.
— Надеюсь, вы сохранили Арлин жизнь, если нет, вы горько пожалеете об этом. — Только не говори, что беспокоишься о ней. Она всего лишь служанка, но да, она еще жива, но долго ли она протянет на дыбе, я не знаю, — с легким злорадством в голосе сказал обыгравший неимоверно сложного противника мужчина. — Отец, прикажите своим людям сейчас же отпустить и исцелить её. — Пожалуй, я прислушаюсь к твоей просьбе. Она будет жить ровно до тех пор, пока ты покорно слушаешься моих приказов. Ты выйдешь замуж за моего избранника и забудешь о троне.
Реннер сжала кулаки так сильно, что впившиеся в мягкую кожу ногти окропили ее пальцы кровью. Отец нашел ее единственное слабое место. Реннер готова была потерять всех своих слуг и даже «Синюю Розу» в борьбе за трон, но незаметно для себя влюбилась в служанку и слишком доверилась ей. «Но как он узнал об этом? Кто предал меня?» — лихорадочно думала девушка.
Слишком много людей было в ее руках, чтобы сеть порвалась незаметно. Ответ пришел ей в голову незамедлительно — Арлин! Она единственная знала об их близкой связи. Она же организовала работу вороньей почты и в перерывах между ласками выпросила у нее доступ к шифру. Арлин и была предателем. Король решил использовать ее, как рычаг давления. Реннер быстро считала в уме свои потери. Девушка служила ей относительно недавно, но добившись расположения принцессы, получила представление, какими силами она располагает. Арлин знала о слежке за королем и принцами, контролем над тайной канцелярией. Потери от ее предательства были огромны. С такими знаниями, король обязательно предпримет чистки в королевской гвардии, обновит дворцовых слуг, аналитиков и агентов канцелярии. Реннер была в бешенстве, но не собиралась сдаваться. Пока ключевые звенья ее сети не распались, нужно было начать переворот. Была одна проблема. По пути в покои отца, она не встретила знакомых лиц. Короля охраняли незнакомые гвардейцы. «Как он так быстро и незаметно сменил свою личную охрану?» — гадала девушка. Это произошло не более получаса назад, если информация до сих пор не дошла до нее. Стараясь усыпить бдительность отца, Реннер принялась разыгрывать роль проигравшего. Чтобы начать переворот, нужно было выбраться из покоев короля и его нового окружения. Что-то подсказывало ей, что король учел этот факт.
— Вы победили меня, отец, — низко склонившись, сказала девушка, притворно расстроенным голосом, — теперь я полностью в вашей власти и готова принять ваши условия. — Разумеется, — самодовольно хмыкнув, сказал король, — поверь мне, я делаю это только для блага нашего рода.
Реннер показалось, что его голос смягчился, но лишь на секунду. Король позвонил в колокольчик и в его покои спешно вошли четыре незнакомых принцессе гвардейца.
— Капитан Либар, доставьте принцессу в условленное место, — приказал король, — воспользуйтесь тайной лестницей. — Можете положиться на меня, Ваше Величество, — прогавкал мужчина и, схватив девушку за запястье, довольно грубо выдернул из стула. — Отец! — воскликнула Реннер, вновь призвав на помощь слезы. — И не поддавайтесь на ее слезы, четко следуйте плану, — холодно сказал король.
Дальнейшие действия гвардейцев вызвали шок у принцессы. Ей нацепили на голову атласный мешок и, словно куколку в кокон, замотали в одеяло. Упакованную в одеяло ношу снесли по лестнице, словно статую. Реннер слышала топот копыт и скрип повозки. Она не могла понять, куда ее везут. Конвоиры молчали, а спустившаяся на город ночь, не давала подсказок. Девушка с ужасом представила, что произойдет, если время в дороге затянется, а ей захочется по нужде. К ее великому облегчению, всего через несколько часов конвоиры достигли точки назначения и ее мягко перенесли из повозки в помещение. Когда Реннер получила возможность двигать рукам и сдернула с головы мешок, первым, в месте заточения её поприветствовал маркиз Рейвен.
Аинз наконец отвел душу. Его прекрасную гробницу расчистили от каменных завалов и отмыли от грязи. Часть големов по-прежнему прокладывала тоннель вглубь Азелийских гор, другая начала выдалбывать в скальной породе удобные залы с арочными сводами и отесывать камень, для установки колонн.
Вскоре проходчики провалили стену вглубь заброшенной шахты. Посланная на разведку Аура, доложила о том, что шахта покинута недавно и, судя по рунам, вытесанным на центральных опорах, принадлежала гномам. Огоньки в черепе скелета вспыхнули ярче. Глава гильдии Аинз Оал Гоун загорелся исследовательским интересом. Он провел общее собрание гильдии, на котором объявил, что планирует вступить с гномами в контакт и даже готов предложить им союз.
Еще в Иггдрасиле Момонгу крайне заинтересовала рунная магия. Подобные предметы были в игре крайне редки и не могли быть выбиты из боссов или куплены за донат. Зачарованные рунами предметы крайне редко можно было найти в секретных комнатах заброшенных гномьих шахт. Внутриигровая легенда гласила, что древние гномы постигли тайны создания могущественных артефактов, но были истреблены ледяными драконами, каким-то образом проникшими в их подземные города.
Хотя в игре можно было выбрать в качестве аватара пузатого и рыжеволосого гнома, игроки почти никогда так не поступали. Кому захочется быть уродливым толстопузом чуть выше метра ростом, если можно было выбрать прекрасную внешность эльфийки-заклинательницы или могучего воина. Даже огромные бонусы на поиск редких руд и высокий шанс скрафтить высококачественное снаряжение не изменили ситуацию. Иногда игроки брались развивать гнома в качестве второго персонажа, чтобы создать более качественные предметы, но с введением в игру НИПов-слуг, копирующих их расовые возможности, игроки окончательно перестали играть гномами.
Не утолив свой интерес к гномам в игре, Аинз жаждал встречи с гномами в новом мире. Используя слабую нежить, он принялся неустанно и планомерно исследовать бесконечный лабиринт подземных тоннелей, соединенных с покинутой шахтой и столкнулся с неизвестным ранее противником.
Уродливые звери метровой высоты, внешне напоминающие кротов или хорьков с длинными, как у медведя когтями, легко убивали его низкоуровневых слуг, наваливаясь на них огромной толпой. Странных обитателей подземелий было очень много. Они не только мешали исследованию, но собравшись крупным отрядом, предприняли попытку атаковать его големов. Поодиночке, хорьки не представляли для големов угрозы, но сотня этих особей умудрялась разрушить голема, без серьезных потерь со своей стороны.