— Так вам менее страшно? — поинтересовался он издалека, и, переглянувшись между собой, гномы закивали головами. — Хорошо. Я хотел представиться. Меня зовут Аинз Оал Гоун. Я заклинатель-нежить и глава сильной магической организации. Мне хотелось бы встретиться с вашим главным и заключить с ним договор о мире и взаимопомощи. Где мне его найти?
Гномы снова переглянулись, советуясь, можно ли выдать скелету такую важную информацию, и придя к единому мнению, указали руками в сторону шахты лифта.
— Что находится в той стороне, Шалти? — поинтересовался Аинз. — Выход на поверхность, мудрейший владыка, — млея от ауры страха господина, промурлыкала вампир-мазохистка. — На поверхность, — слегка обеспокоенно сказал скелет и потер подбородок. — Да, величайший владыка, — возбуждаясь от близости господина, промычала Шалти. — Ваш главный на поверхности? Ответьте конкретно, — потребовал скелет у гномов. — Да, наш король сейчас стоит лагерем у входа в торговый пост. — Как и его армия, — расхрабрившись, добавил другой гном, заметив колебания в поведении скелета. — В таком случае, мне тоже надо выйти на поверхность, — заключил скелет, чем расстроил гномов. — Шалти, охраняй их, не хочу, чтобы наших будущих союзников съели хорьки. — Вас поняла, повелитель, — томно ответила вампирка и быстро окинула глазами ближайшую местность. Кроме троих гномов, никого другого поблизости не было. На всякий случай она послала своих слуг в разведку.
Аинз активировал полет и стал быстро поднимать вверх по длинной шахте, пока не уперся в площадку, закрывавшую выход наверх. Попробовав приподнять ее, Аинз надавил на площадку снизу, и она поддалась. Приподняв площадку лифта, он пролетел в образовавшееся отверстие и вернул ее на прежнее место. Помещение с лифтом оказалось рукотворным. Оно было выложено из серого камня, без старания сложенного друг на друга. То там, то тут в крыше виднелись прорехи, впускающие лучи дневного света. Ничего особенного, небольшая комната и коридор с дверью.
«Я выбрался на поверхность. Теперь надо быть осторожным. Внимательным и осторожным», — глубоко вздохнув несуществующими легкими, подумал скелет. Он немного постоял на месте, собираясь с мыслями. Он так и не придумал, что точно скажет королю гномов, и как будет реагировать, если переговоры зайдут в тупик. В конце концов, на него могут напасть, стоит ему появиться перед толпой вооруженных гномов. Как действовать в таком случае? Его мысли прервала открывающаяся дверь. На пороге помещения появилась невысокая фигура рыжеволосого гнома в сопровождении двух девушек. Одна выглядела, как ребенок, а от второй Аинз был просто в восторге. Он даже почувствовал, что возбуждается, глядя на ее бедра и груди, но подавление сильных эмоций, особенность нежити, преследующая его, уничтожила все его желания на корню.
Аинз любовался красивой девушкой ровно до тех пор, как она не разглядела его в плохо освещенном помещении. В следующую секунду он почувствовал, как его тело закручивает в сферу. Кости его скелета резко затрещали, попав в тиски неведомой силы. Красивая девушка заняла боевую позу и, сделав несколько круговых движений руками, свернула Аинза в шар, размером с баскетбольный мяч. Окончательно стиснув ладони, она скомкала его до еще меньшего размера. Девушка не унялась, пока не перетерла его останки, мантию и амулеты в однородную массу.
Аинз появился на полу тронного зала совершенно голый. Его великолепные кольца и божественное снаряжение было безвозвратно потеряно. Ответ на интересовавший его вопрос был получен худшим, но единственно возможным образом. Погибнув от рук красотки, он выяснил, что умерев в новом мире не исчезает окончательно, а снова воскреснет в зале своей гильдии. Оставалось выяснить и другую деталь. Потерял ли он пять уровней — стандартный штраф за смерть, существовавший в Иггдрасиле.
Скелет поднялся с пола, сел на трон и активировал статистику гильдии. Это часть, высвечивающая данные о членах гильдии и его слугах осталась неизменной даже в новом мире и полностью соответствовала экранам старой игровой системы. Быстро пролистав знакомые окна, Аинз глянул список членов гильдии. В нем было множество имен, но подсвечивалось только одно — его собственное имя. Выбрав его мысленной командой, Аинз увидел новые данные своего персонажа. Как он и предполагал, теперь Владыка Аинз Оал Гоун был девяносто пятого уровня.
— Жестко, — жалуясь, невидимому собеседнику, сказал скелет, — я вышел на поверхность всего на несколько минут, могли бы меня просто ранить. Зачем было сразу убивать? Разве это не слишком?
В это мгновение он вспомнил, что Шалти осталась в опасной близости к убившей его девушке. Аинз тут же активировал «сообщение», проклиная себя за тупость. Как он и предполагал, Шалти не выходила на связь. Быстро перекинувшись в меню слуг гильдии, Аинз увидел, что имя Шалти уже потухло. Не успел он оторвать глаз от списка, как в нем потухло еще одно имя. В этот раз был убит Коцит. «Коцит находился в другом конце подземелья. Значит убийц несколько», — сделал неутешительный вывод скелет.
Аинз злобно выругался и активировал «сообщение». На другом конце связующего заклинания послышался приятный голос Альбедо.
— Рада слышать вас, владыка Аинз. Чего желает мудрейший повелитель? — Я желаю, чтобы все слуги гробницы срочно собрались в центральной пещере, там, где я убил драконов, и вернулись оттуда через портал в Назарик. — Что-то случилось, владыка? — встревожено спросила демонесса. — Шалти и Коцит убиты, с запада и востока к вам идут сильные враги. — То есть, нам запрещено вступать в бой? — Я СКАЗАЛ ВСЕ СРОЧНО ВАЛИТЕ ОТТУДА! — прокричал, выделяя каждое слово, взбешенный скелет. — Вас поняла, — дрожащим голосом ответила суккуб. — И еще, Альбедо, если ты заметишь недалеко от портала девушку в черном платье, сразу прыгай в портал и закрывай его за собой. Делай это не раздумывая. — Вас поняла, владыка, все сделаю. — Все она сделает, как же. Один секс на уме, — пробормотал себе под нос скелет, разорвав сообщение.
Аинз чувствовал, что что-то забыл. Что-то очень важное. Посидев в задумчивости около минуты, он схватился за голову. Портал, который ему открыла Шалти, мог быть все еще открыт. Не раздумывая, он собирался переместиться на первый этаж гробницы, но не тут- то было. Его кольцо гильдии, как и все остальное снаряжение, сгинуло вместе с телом, превратившись в сингулярность.
Скелет порылся в инвентаре и выудил оттуда еще одно кольцо, благо, их у него было столько же, сколько членов гильдии. Нацепив кольцо себе на палец, он телепортировался на первый этаж и нос к носу столкнулся с девушкой в черном платье. Если бы Аинз мог, он бы точно обосрался. В следующую секунду, он почувствовал, как его ноги сделали оборот вокруг тела и были по колени затолканы в глазницы его черепа. Неприятный хруст недолго стоял в ушах поломанного скелета. Девушка без колебаний смяла его скелет в шарик для настольного тенниса.
Аинз вскочил с пола тронного зала, как ужаленный. Его возмущению не было предела. «Она убила меня и слова не дав сказать! В чём ее проблема!» — мысленно негодовал лич. Его худший кошмар превратился в реальность. Девушка, обладающая убийственно силой, разгуливала по первому этажу гробницы. «Только бы она вышла наружу. Брысь. Брысь. Уходи!», — сжав кулаки, мысленно заклинал скелет. Надежды, что его мысленные просьбы сработают, были не велики. «Надо выманить ее обратно и закрыть портал», — решил Аинз и, порывшись в инвентаре, нашел еще одно кольцо гильдии.
Собравшись с духом, он телепортировался на первый этаж гробницы и приготовился первым делом прыгнуть в портал, тем самым привлекая последовать за собой и незнакомку. Появившись на этаже, он кинулся к порталу, но через мгновение был захвачен девушкой в воздухе и одним хлопком ладошей раздавлен до состоянии костной муки. Только кольцо гильдии выглядело иначе. Его форма больше напоминала блин.
В следующее мгновение тронный зал услышал отборную ругань. Аинз ругал себя за идиотизм. Было очевидно, что выманивать девушку нужно было по-другому. Лучше всего было бы зайти со стороны гномьей крепости. Аинз тут же телепортировался в грязное помещение, откуда Шалти открыла свой портал и застал там четырех гномов и невысокую девушку. Не обращая на них внимание, он смело двинулся к порталу и засунул туда свою голову. Его глаза еще не заметили девушку, когда его голова уже отделилась от тела и стала размером с шарик для гольфа. Остальной скелет выпал из портала, как из шкафа и больше не двигался.
Аинз очнулся в тронном зале с трудно передаваемыми чувствами. Оказалось, достаточно разрушить его череп и это означало для него мгновенную смерть. «Ценная информация!» — злобно подумал он. Какая жалость, что она стоила ему целых пять уровней! Он предпринял еще одну отчаянную попытку, в одиночку выдворить непрошеного гостя из склепа.
Еще раз телепортировашись в гномью крепость он застал девушку в черном по эту сторону портала. Не успел он что-либо сделать, как был прихлопнут, словно муха, ударом невидимой руки сверху. Его череп в одно мгновение нанизался на позвоночник, потом достиг таза и был расплющен об каменный пол, как яичная скорлупа.
Появившись на полу тронного зала, Аинз не терял ни секунды. Он тут же нырнул в инвентарь и извлек оттуда очередное кольцо гильдии. Оказавшись на первом этаже гробницы, он с торжествующим видом, закрыл овал портала. Может и незаслуженно, но он чувствовала себя победителем. Без посторонней помощи, в одиночку он защитил Назарик от ужасного врага. Жертвуя собой, выманил его наружу и спас всех. Вернувшись в тронный зал, скелет продолжил следить за тем, как идет эвакуация из гномьих подземелий. Лучше всего успешность эвакуации должны были отображать горящие имена слуг. Если враг доберется до них, большее число из них погибнет на месте, в этом скелет не сомневался. Мимоходом он глянул, сколько уровней потратил на спасения Назарика.
Рассматривая цифру «семьдесят пять», отображающую его текущий уровень, скелет удивился: «Когда я успел погибнуть целых пять раз?» Теперь его подвиг не казалось таким выдающимся. Чтобы потерять двадцать пять уровней за один день, надо быть полным лузером.