– Монументальное до… ужаса! —сказал Локи. – В прямом смысле этого слова. По нашему обычаю, завещание надо высечь рунической вязью на камне, а для этого нужен подходящий материал и инструменты.
Через несколько мгновений перед Локи прямо из воздуха рухнул мощный камень, напоминающий обелиск, а вслед за камнем посыпались кувалда, кирка, отбойный молоток, болгарка с алмазными дисками, киянка, стамески и прочее.
– Чудно! – сказал Локи, – А теперь освободи мне руки, ведь я должен составить завещание собственноручно.
– Хорошо, папа! – немного поразмыслив, решила Хель. – Но только одну руку! И при первой же попытке применить силу огня или что-то в этом духе…
Она продемонстрировала свой костяной посох, ударом которого вышибала дух из каждого, кто сопротивлялся переходу в Хельхейм.
Локи коварно усмехнулся и занялся медленной резьбой по камню, комментируя вырезаемые руны:
– Значит, «Я, Локи, бог обмана, коварства, огня и прочее, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, завещаю всё моё имущество (особенно недвижимость в виде этого столба с цепью и движимость в формате плюющейся змеи) …»
– Ты что плетёшь?! – возмутилась Хель. – Вернее, ты что там такое высекаешь?! Убери фразу про движимость и недвижимость!
– Как скажешь! – согласился Локи. – Так, значит, «Я, бог обмана…»
– Диктовать буду я! – объявила Хель.
Процесс завещательной резьбы по камню затягивался, что страшно злило хозяйку Царства Мёртвых. Под её диктовку Локи всё-таки кое-как изобразил нужный ей текст, а Хель самолично проколола ему большой палец, чтобы оставить кровавый отпечаток вместо подписи. В этот момент по стенам темницы поползли инистые узоры, а дверь начала покрываться корочкой льда. Это вернулась Скади.
– Ну, папа! – воскликнула Хель, тщетно пытаясь приложить палец Локи к камню или хотя бы камень к пальцу, но ей удалось только слегка мазнуть кровью по поверхности.
На остальное не было времени. Выиграть бой со Скади для Хель было возможно, но за этой пешкой стояли другие могучие высшие с Одином во главе, а против них она бы не выстояла в одиночку. Да и зачем ссориться раньше времени? Пусть считают, что она на их стороне, пока Хель готовится к Рагнарёку – дню гибели всех богов и людей! Обдумав всё это, хозяйка Царства Мёртвых взвалила камень с завещанием на плечо и, кряхтя от натуги, поковыляла в открывшийся портал, пока стены ещё не полностью покрылись инеем.
***
В это время Веня только собирался отправиться в Асгард. Он стоял на самой высокой площадке рядом с Замзагул и провожавшим их Апалалом и смотрел вдаль, на плывущие облака, похожие на белых драконов.
– Скади сурова и холодна, как лёд, но не зла, – говорил советник. – Договориться с нею не удастся, но можно её обмануть.
– Или согреть, – предположил Недозрелов.
– Я возражаю! – усмехнулась принцесса. – Согревать ты будешь только меня!
– Я же не в этом смысле! – слегка покраснев, оправдывался Веня.
– А я – в этом! – сказала Замзагул, а Апалал только улыбнулся в усы.
– Путь в Асгард неблизкий, и все прямые официальные переходы туда хорошо охраняются, – добавил он, чтобы вернуть влюблённую молодёжь в нужное деловое русло. – Но так как визит у вас неофициальный, то есть один тайный путь, правда, проследовать по нему будет не так-то просто.
– Почему? – Замзагул нетерпеливо подняла брови.
– Это воздушный коридор великих змиев, – пояснил Апалал. – А сложность в том, что у Вениамина Марковича пока мало опыта в использовании крыльев.
– Это не проблема! – сказала принцесса. – Он полетит на мне! Укрепим седло у меня на шее, и я смогу донести его до нужного места.
– Это не по протоколу! – проворчал Апалал, имея в виду королевский протокол правящей семьи.
– До протокола не дойдёт! – возразил Веня, думая о судебных заседаниях. – И я никогда на шее у своих девушек не сидел и не планирую!
Чтобы подтвердить эти слова он, как древнеримский оратор, для убедительности взмахнул рукой и в результате, случайно потеряв равновесие, камнем рухнул с площадки вниз, вызвав испуганный возглас принцессы. Замзагул бросилась вслед за ним, быстро обращаясь в дракона, а советник решил не вмешиваться, оставшись на площадке.
Веня некоторое время падал вниз, будучи не в силах осознать случившееся. Мысли словно замерли в мозгу, поэтому он тупо рассматривал приближающиеся крыши домов, пока где-то на уровне подсознания не сработал механизм самосохранения. Процесс обращения начался внезапно и стремительно. Не желая снова остаться с одним крылом и копытом, Веня судорожно пытался вызвать в памяти образы воинственных и зубастых красавцев-драконов, но в голову приходили только весёлые мультяшные персонажи. Крыши были уже совсем близко, когда Недозрелов почувствовал, что парит, развернув крылья. В мыслях зазвучала банальная песенка: «Я летю, летю, летю, летю, летю высоко…», а потом пришло понимание того, что у него всё получилось.
– Получилось! – закричал он, набрав в грудь воздуха, и чуть было не врезался в другого дракона.
Это было очень изящное и потрясающе красивое создание с жемчужно-серой чешуёй, сияющей золотом на груди и животе, и выразительными голубыми глазами.
– З…– только и смог пробормотать Веня, чуть не чебурахнувшись вниз от восхищённого ступора.
– Да! – сказала Замзагул и рассмеялась, красиво изогнув шею. – А ты такой забавный и милый!
В этот момент они как раз пролетали над озером, в водах которого плыли их отражения – красавица драконтесса и … Веня притормозил, зависнув в воздухе, чтоб лучше разглядеть себя. М-да… Ему сразу вспомнилась мачеха, часто отчитывавшая его за неопрятный внешний вид, говоря: «Посмотри, разгильдяй, во что ты превратился!» Сейчас это замечание тоже было не в бровь, а в глаз! Веня ещё раз взглянул на упитанного оранжевого дракошу с честными серыми глазами и засмеялся. Устрашающего матёрого змия из него не вышло, хотя над внешним видом можно было ещё поработать, а пока и так сойдёт, главное – обошлось на этот раз без копыт, и оба крыла работали.
– Кхм…Недурно! – оценил превращение советник, когда перед ним в воздухе зависли два дракона – оранжевый миляга и серо-золотая красавица. – Вам пора отправляться в путь, скоро начнут прибывать женихи. Нельзя, чтобы они увидели, как невеста улетает в неизвестном направлении.
– А, кстати, где этот воздушный коридор Великих Змиев? – спросил Веня.
В ответ на это Апалал не хуже Хоттабыча вырвал серебряный волос из своей бороды и, так и не пробормотав коронный «трах-тибидох», пустил волос по ветру, где тот рассыпался сонмом серебряных искр, уводивших вдаль, словно воздушная тропа. Советник посмотрел вслед удалявшимся драконам. Его снедало беспокойство, но он понимал, что все дети (даже принцессы) взрослеют и их когда-то надо отпустить, чтобы они достигли настоящих высот. Оранжевый сопровождающий тоже заслужил симпатию и горячее участие, хотя не был его сыном или воспитанником. Апалал дождался, когда драконы превратились в две точки вдали, и отправился в замок, где его ждали копия Её Высочества и недавно прибывшая по просьбе советника Пашт, старательно проводившая с механической девой ускоренный курс дворцового этикета.
***
А Фемида занималась своим обычным делом: вершила правосудие, когда к ней на плечо сел ворон, заставив её забыть обо всём. В клюве он держал небольшой клубок – послание от мойр из Ведомства Распределения Судеб. Фемида осторожно взяла его в руки и принялась медленно разматывать, ощущая, как переданные ей знания медленно перетекают сквозь пальцы в кровь, заполняя всё существо голосами её дочерей. Новости были просто потрясающие!
Неучтённый экземпляр, для которого сёстры по-прежнему не могли определить жребий судьбы, тот самый молодой субъект, что исчез из мира людей, был снова случайно обнаружен при переходе в Асгард. Или не случайно? Фемида скомкала нить в кулаке, прислушиваясь к себе. Нет, она не владела даром предвидения и не могла нащупать этого неуловимого неизвестного в мирах, но интуиция, а может быть, и какое-то иное чувство, вечное, как древний инстинкт, подсказывало ей, что она должна встретиться с ним. Только сделать это нужно было тайно!
Но как скрыть свои перемещения от Шести и Шести? И самое главное – как скрыть своё появление в Асгарде от местных высших? Асгардцев не зря звали асами: системы наблюдения и защиты были у них на высоте. Все официально приглашённые в Асгард попадали туда по радужному мосту, но этот путь не подходил Фемиде, потому что страж моста у каждого спрашивал происхождение и цель визита, и читал ответ в душах гостей, а ей очень хотелось сохранить всё в тайне.
Фемида снова и снова рассматривала объёмную модель Вселенной, пытаясь понять, как ещё можно попасть в Асгард. Он находился почти на вершине мирового древа, которым был ясень Иггдрасиль. Конечно, речь не шла о каком-то конкретном дереве с ветвями и листьями. Иггдрасиль представлял собой мощный энергетический стержень ясности – Великой Силы Знания Создателя, вокруг которого вращались все миры, созданные ответвлениями этой силы. Именно из-за такого строения Вселенной в народе стало бытовать присловье «ясен пень» и производное от него «ясен красен». Фемида как раз рассматривала два неприметных мирка, паривших на Асгардом, когда ей в голову пришла одна занятная идея. Эти два мира славились как отменные курорты для работников сферы божественных энергий. Можно было отправиться на отдых на один из них, а по пути спровоцировать катастрофу с вынужденной остановкой в Асгарде.
– Какой ужас! Это же незаконно! – пробормотала Фемида, внезапно осознав преступность своего замысла.
Откуда она, богиня Правосудия, нахваталась такого?! Неужели сказывалось влияние Локи? Фемида невольно улыбнулась, вспомнив о нём. Даже сейчас, когда они расстались, он словно искажал своей энергией пространство ясности, внося колебания в правильные мысли о правильных вещах. А может быть, для счастья как раз и нужно, чтобы что-то было неправильно?
***