Даже когда дело касалось визитов к Шей в больницу, Чак ни разу не вошел внутрь. Ричард потом признался, что стоило его другу увидеть лифт, как он разворачивался и шел на улицу.
– Я ненадолго, – сказал Ричард, заходя в дом. Он снял свою вязаную шапку, в которой зияло несколько дыр.
И я заметил, что ему тоже весьма не по себе. Ни о чем не спрашивая, я налил ему кофе, добавил сливок и сахара и поставил чашку на кухонную стойку.
Ричард оглядел комнату.
– Это мой сын Марк, – сказал я.
Марк так и остался сидеть спиной к нам, но вскинул руку в приветствии.
– Привет, – смущенно произнес Ричард, словно не хотел мешать Марку играть. Подтащив к себе стул, Ричард уселся на него и обхватил чашку ладонями, глядя только в нее.
Я сел напротив и взял свою чашку с кофе.
– Насколько я понял, именно ты пытался отыскать брата Шей?
Ричард кивнул.
– Я не знал, к чему это приведет.
– Конечно не знал. Никто из нас и представить себе не мог, что такое случится. Не вини себя. То, что Шей пострадала, на совести Стрелка и ничьей больше.
Ричард склонил голову набок. Я знал: он хотел поверить мне, но испытывал стыд за то, что Шей оказалась в больнице.
– Почему ты решил искать Кейдена? – спросил я.
Ричард, вертя в руках свою вязаную шапку и не сводя с нее глаз, пробормотал:
– Шей приносила мне кофе. Она не должна была этого делать. Тот парень, Фрэнки, хозяин кафе, не желал, чтобы я ошивался поблизости. Я никому не мешал. Просто там есть решетка, знаешь? Откуда выходит теплый воздух, и по ночам, когда я не успеваю в приют, иду туда греться.
– Я понимаю.
– Вот я и не думал, что могу что-то сделать для Шей, ну, понимаешь, отблагодарить ее. У меня мало что есть, а что есть, то мне самому нужно.
– Конечно, – согласился я.
– Один раз она упомянула своего брата. Сказала, что ничего не слышала о нем с тех пор, как попала в тюрьму, и я решил, понимаешь, что, если найду его, может, помогу ему чем-то, хотя бы направлю к людям, которые ему помогут. Я как-то обмолвился об этом Шей, и она очень меня благодарила, но потом сказала, что лучше оставить Кейдена в покое.
– Кейден должен сам решить бросить наркотики, – напомнил я ему.
– Я знаю, – быстро ответил Ричард. – Но я давно живу на этих улицах. Я знаю, как можно опуститься, когда начинаешь верить, что выхода нет, что всем наплевать. По себе знаю. Если б кто и достучался до брата Шей, то только я. И я хотел сделать это для нее, чтобы отблагодарить.
– Ты хотел позаботиться о ней.
– Только я не знал, что в итоге она пострадает.
– Как Стрелок сумел найти ее? – Этот вопрос все никак не шел у меня из головы.
– Думаю, что случайно, – ответил Ричард. – Я же объяснил, что пустил слух, но клянусь, я никому не давал никакой информации о Шей. Я понял так, что Стрелок пришел искать меня и ему повезло в то же утро столкнуться с Шей. Нет, сэр, все контакты я сводил к себе. Не к ней.
Ричард боялся, что кто-то может обвинить его в том, что случилось с Шей. Я не винил его и сомневался, что кто-нибудь другой стал бы это делать. Особенно Шей.
– Что Шей рассказала тебе о Кейдене?
Ричард пожал плечами, словно не хотел делиться личным.
– Я знаю, что это для него она украла деньги.
Шей никогда не оправдывала своих поступков, но ей с самого начала было известно, что за них ее ждет тюрьма. Она пожертвовала собой ради брата.
– И знаю, что, встав на путь восстановления, Шей решила держаться подальше от своего брата, и, честно говоря, я считаю, что она права. Тебе удалось напасть на его след? – спросил я Ричарда.
– Не-а, извини. Я выяснил, что мог, а мог я мало. Последнее, что я слышал, – это то, что он якобы в Сан-Франциско, но это не факт. Парень, который мне это сказал, был под кайфом, так что я бы не считал его надежным источником.
– Тогда, если ты не против, продолжай искать и слушать. Для Шей Кейден тоже угроза. А ее безопасность для меня главный приоритет.
– Согласен. Если я что-то услышу, ты об этом узнаешь.
– Спасибо.
Ричард допил кофе и встал.
– У тебя нет стакана, чтобы Чаку кофе отнести? Не шикарной кружки, как эта, а просто одноразового стакана?
– Конечно.
Для Чака я приготовил такой же кофе, как для Ричарда, сочтя, что вкусы у них одинаковые. Правда, у меня нашелся только пластиковый стаканчик для холодных напитков, но Ричард ничего не имел против.
Похоже, Ричард уже пытался разыскать брата Шей, но не нашел ничего, кроме тупиков, что заставило меня и дальше гадать, кого еще стоит расспросить о Кейдене, и не только для того, чтобы оградить Шей от проблем, но и для того, чтобы помочь ее брату, если он того пожелает.
В следующую среду, перед баскетбольным матчем с друзьями в «Центре надежды», я зашел к Кевину Форестеру.
– Что случилось? – спросил Кевин, когда я вошел в его кабинет. Он, похоже, удивился, увидев меня, ведь он знал: всего через несколько минут мы встретимся на площадке.
Выдвинув стул напротив его стола, я сел, давая понять, что разговор займет несколько минут.
– Как у Шей идут дела с тех пор, как ее выписали из больницы? – спросил Кевин.
– У нее все отлично. Рвется вернуться к работе и учебе.
Кевин откинулся на спинку кресла.
– Я сказал ей, что работа будет ждать ее здесь, как только она закончит свое обучение.
– Она об этом упоминала.
Вера Кевина и прочих в Шей и ее способности очень помогла ей эмоционально исцелиться.
Кевин, как обычно и поступал после вежливых вступлений в диалог, терпеливо ждал, когда я озвучу цель своего визита.
– Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.
Мой друг не медлил ни секунды:
– Конечно. Что угодно.
Кевин даже не знал, о чем я собирался его попросить, но уже согласился. Это многое говорило о нем как о друге и о прочности связи, возникшей между нами. У меня было мало близких друзей. Я работал со старейшинами в церкви и был дружелюбен с остальными, но все равно между нами сохранялась дистанция. Но не с Кевином.
Мы с ним играли на равных, нам было достаточно комфортно друг с другом, чтобы делиться сокровенным, нашими страхами и тревогами. Если бы Кевин обратился ко мне в аналогичной ситуации, я сделал бы все, о чем он меня попросил.
– Что тебе нужно?
– У Шей есть брат. Из-за него на нее напали. Я хочу его найти. Забрать с улицы, если это еще возможно.
Кевин сцепил руки на животе.
– Я знаю о Кейдене.
– Знаешь? – Воодушевленный, я выпрямился, радуясь, что не нужно посвящать Кевина в детали. – Ричард считает, что он где-то в Сан-Франциско, а я знал только то, что мне рассказала Шей. Теперь у нее новая жизнь, и она стремится избегать контактов с братом, что, по моему скромному мнению, отличная идея. Я просто хочу убедиться, что он до нее не доберется. Если он появится где-то поблизости, я надеюсь, что ты сможешь подобрать для него какую-нибудь из своих программ.
– Да, Дрю, конечно, но Кейден должен сам попросить о помощи. Силой ее не навязывают. Он должен быть готов.
Мне об этом было известно, но я оберегал Шей, а это значило, что мне придется держать Кейдена подальше от нее.
– Только если будет возможность, и, откровенно говоря, я надеюсь, что Кейден сейчас находится очень далеко от Шей. Но я буду благодарен за любое сотрудничество.
Кевин вздохнул, и я буквально ощутил его тревогу. Я обычно не имел дел с наркоманами. Я водил восьмидесяти-и девяностолетних вдов на обеды. И только с тех пор, как я встретил Шей и возобновил общение с Кевином, я впервые со времен учебы в семинарии вернулся к проповедям на улицах.
– Ричард раскинул сети, и он так же обеспокоен, как и я. Если Кейден поблизости, Ричард наверняка сделает все, что в его силах, чтобы найти его и направить к тебе.
– Определенно, он наш лучший источник информации, но надежды мало, учитывая, что Ричард знает только имя. А такие, как Кейден, часто меняют свои имена, особенно если их ищет кто-то вроде Стрелка или, например, полиция.
Я согласился с ним.
– У меня есть кое-что. – Я достал фотографию Кейдена, которую принес с собой, и протянул ее другу. – Лилли нашла это, когда перевозила вещи в квартиру Шей под церковью. Я сделал копию. У Ричарда тоже есть такая.
Несколько минут Кевин смотрел на фото.
– Я разошлю ее по приютам, и посмотрим, что из этого выйдет.
– Очень тебе благодарен.
Кевин медленно выпрямился. Я решил, что он собрался идти на баскетбольную площадку. Мы пришли бы за несколько минут до начала, но зато успели бы разогреться.
Но оказалось, что у Кевина тоже есть ко мне вопрос:
– А ты-то как?
Я прикинул, насколько близко к правде могу подойти. На самом деле мне было лучше, чем раньше, но все еще не слишком хорошо. Смерть Кэти почти убила мою веру в любящего Бога. В течение четырех долгих лет я продолжал мучиться этим вопросом.
Все изменилось для меня после знакомства с Шей. Мы нашли друг друга в идеальный момент. И я верил, что случайностей в жизни не бывает.
– Как я? – повторил я вопрос Кевина. – Лучше, Кевин. Гораздо лучше, и по большей части я обязан этим Шей. С ней я счастлив. Дети ее любят. Но когда дело касается романтики, я бревно. Ты тут можешь мне помочь?
На этот раз Кевин рассмеялся.
– Прости, но в этом деле ты сам по себе; я уверен, что ты найдешь свой способ. Как нашел его с Кэти.
Глава 23Шей
Вернувшись к работе и учебе, я снова почувствовала себя человеком. Волосы отрастали, я уже могла смотреть на себя в зеркало без содрогания. Я начинала снова походить на себя.
Моя внешность изменилась с тех пор, как меня выпустили из тюрьмы. И дело было не в том, как я стригла волосы, и не в том, что я стала пользоваться другой косметикой. Нет, перемены произошли скорее внутри, чем снаружи. Я была счастлива, счастливее, чем когда-либо с тех пор, как потеряла маму. Более того, я влюбилась в Дрю и его детей. Жить рядом с ними мне очень нравилось. Я видела Сару почти каждый день; я сама осталась без матери в детстве и при всей разнице в возрасте отлично ее понимала. Марка было куда труднее раскусить, но нас связали видеоигры, и нам нравилось собирать мозаики. Он не особенно стремился раскрываться, но мне это не мешало. Он оставался подростком и все еще искал свой путь в жизни. Я не знала, был ли он таким тихим и отстраненным из-за смерти матери, или существовала какая-то другая причина. Но как бы мне того ни хотелось, я не пыталась приставать к нему с расспросами, стремясь принимать Марка таким, как есть.