– Ну как? Выспалась?
– Да, – кивнула я. – А ты спал?
– Нет.
– Что, вообще глаз не сомкнул?
– Я всю ночь смотрел телевизор. Не спалось что-то…
Я опустила глаза виновато улыбнулась.
– Это ж надо было нам вчера так встретиться… Представляю, как я нелепо выглядела.
– Ничего страшного.
– Да уж, ничего страшного… Можно сказать, что ты меня спас! Если бы не ты, то еще неизвестно, чем бы закончился этот вечер.
– У тебя просто был шок. Кофе будешь?
– Только без сахара.
Сев за кухонный стол, я достала свой мобильный и набрала домашний номер. Услышав деловитый голос домработницы, я собрала в кулак все, что осталось от моего самообладания, и заговорила:
– Доброе утро. Это Светлана. А Илья уже ушел на работу? Ах, его нет… Он и не ночевал… Что, и не звонил? Нет. Спасибо. Понятно.
Повертев трубку в руках, я сделала глоток ароматного кофе и набрала телефон приемной мужа.
Когда на том конце провода послышался голос Варвары, я помолчала, собираясь с мыслями, но, поняв, что она уже собирается положить трубку, тут же начала разговор:
– Илью Романовича пригласи. Что значит «он занят»? Ты что, не поняла? Это жена звонит. Что значит «позвонить позже»? Он мне сейчас нужен! У меня к нему срочное дело! Передай, что срочное! У меня несчастье. Он мне нужен сию минуту! Как это Илья Романович сказал не делать никаких исключений?! Да ты все перепутала, кукла бестолковая!
– Перезвоните, пожалуйста, позже. Вы отвлекаете меня от работы, – как всегда без особых эмоций произнесла Варвара и положила трубку.
Украдкой посмотрев на сидящего напротив Алексея, я постаралась сдержать слезы и набрала мобильный своего мужа. Я уже не помню, сколько раз мне пришлось набирать его номер и слушать долгие гудки, прежде чем он снял трубку. Раз двадцать, не меньше. И когда я уже потеряла всякую надежду на ответ, вдруг услышала бодрый голос моего супруга:
– Да. Говорите. Я вас слушаю.
– С каких пор мы стали с тобой на «вы»? – чуть не плача спросила я.
– Светлана, это ты?
– Ты же это понял, глядя на определитель.
– Извини. Я сразу не сообразил.
– Жаль, что ты не соображаешь, когда тебе звонит жена.
– Так вышло…
– Ты опять не ночевал дома?
– Извини, дорогая, но накопились важные дела, которые просто не терпят промедления. Сегодня вечером постараюсь приехать.
– А где ты ночуешь? У Вари?
– Родная, извини, но у меня дела. Я не имею возможности долго разговаривать.
– Раньше ты вполне удачно совмещал и меня, и свою работу.
– Извини, дорогая. Дела есть дела. До вечера.
Как только в трубке послышались короткие гудки, я прикусила нижнюю губу и начала набирать номер еще раз, но абонент уже был недоступен.
Алексей посмотрел на мое подавленное состояние и еле слышно спросил:
– Света, я могу чем-нибудь помочь?
– А чем ты можешь помочь? – спросила я растерянно.
– Мало ли…
– Ты же не сможешь стать Ильей…
– Нет, не смогу, – ответил Алексей и тут же добавил: – И не хочу.
– Мне пора.
Отодвинув так и не допитый кофе, я встала со своего места и направилась к выходу. Алексей пошел следом за мной и, остановившись у двери, взял меня за руку:
– Света…
– Да? – подняла я на него полные слез глаза.
– Так нельзя.
– Что?
– Нельзя так убиваться.
– А как можно?
– В ситуацию, подобную твоей, попадают сотни, если не тысячи женщин, и они находят в себе силы для того, чтобы из нее выбраться.
– Получается, что у меня просто нет сил.
– У тебя есть силы, просто ты не хочешь ими воспользоваться. Я боюсь тебя отпускать.
– Почему?
– Потому, что ты вновь можешь оказаться в переходе.
– Не переживай. Не окажусь. Я не брошусь под поезд, не повешусь и не выкинусь из окна.
– Это радует. А еще ты должна знать: ты очень красивая женщина.
От слов Алексея я почему-то оторопела.
– Я не ищу ни жалости, ни успокоения.
– Ты очень красивая, – вновь повторил Алексей. – Я говорю тебе это от чистого сердца. И запомни: красота субъективна. Она существует только в глазах субъекта.
Я удивленно подняла брови и сказала усталым голосом:
– Ну что ж, спасибо за поддержку. Мне пора.
– Давай я тебя подвезу…
– Не стоит. Я доберусь.
Я посмотрела на Алексея и почувствовала, что он не изменился. Все такой же мужественный и надежный. Передо мной стоял прежний Алексей, с которым мне довелось познакомиться в один из далеко не лучших моментов моей жизни и которого довелось снова встретить в один из самых сложных дней.
– А ты не женился? – зачем-то спросила я.
– Нет.
– Почему?
– Да не получается как-то.
– Почему?
– Потому что дурное дело не хитрое. Одно дело жениться, а другое дело потом с этим человеком жить.
– Ну а вообще собираешься?
– Может быть, – загадочно сказал Алексей.
– Да, тебя не прочитаешь, как открытую книгу, – протянула я и отметила про себя, что мне невероятно легко в обществе этого мужчины.
Илья не вернулся домой и в эту ночь. Его мобильный, как всегда, был отключен, и я прекрасно понимала, что отключен он именно от меня, для того чтобы я не беспокоила ни Илью, ни Варю звонками со своими упреками и истериками. Я бродила по комнатам в каком-то забытьи, разговаривала по телефону с Натальей, которая убеждала меня в том, что я должна ждать, потому что у Ильи временное помутнение рассудка. Он обязательно одумается, опомнится, приползет ко мне на коленях и будет просить, вернее, даже вымаливать прощение. А еще она обещала приехать к нему на работу и попытаться с ним поговорить. Я внимательно ее слушала и понимала, что из этого разговора не получится ничего хорошего. А затем я уставала от постоянного Наташкиного щебетания, клала трубку, и ходила на балкон, и смотрела на дождь, который лил и лил.
Я перестала ходить на работу, отгородилась от внешнего мира, кашляла, металась по постели то от жара, то от озноба, лежала на кровати, ничего не ела и сбросила за последние дни килограммов десять. И я постоянно ждала Илью, стараясь побороть угнетающее чувство неизвестности.
Где-то через неделю Илья действительно объявился. Он вошел в свой дом как ни в чем не бывало.
Поцеловал мой вспотевший лоб, снял пиджак, повесил его на стул и, посмотрев на меня обеспокоенно, тихо спросил:
– У тебя температура?
– Да, – с трудом прохрипела я и почувствовала, как защемило и сжалось мое сердце.
Он ничего не объяснял, ни в чем не оправдывался, не чувствовал себя виноватым, а вошел в дом так, будто вышел из него только сегодня утром. Словно и не было этих страшных десяти дней, за которые я подурнела, неимоверно похудела, измучилась, заболев ангиной, и постарела на несколько лет.
– Где ты простыла?
– На крыльце.
– Ты что, забыла надеть тапочки?
– Забыла.
– Ты стояла босиком?
– Да.
– Светлана, в твоем возрасте пора бы уже знать о том, что на улице может быть очень холодно. Когда выходишь на крыльцо, нужно не забывать надевать тапочки. Кстати, зачем ты так долго стояла на крыльце? Ждала меня? – В последнем вопросе Ильи послышалось какое-то тщеславие, а может быть, даже усмешка.
– Я смотрела на дождь.
Мне вдруг захотелось впасть в истерику, закатить скандал, бросить в мужа тарелкой или просто упасть на пол и начать извиваться в судорогах. Но я понимала, что моя слабость еще больше разозлит Илью, потому что сейчас передо мной стоял не Илья, а лишь его тело, потому что его душа была не со мной. Она была совсем в другом месте. В том месте, где его ждала Варвара.
– Может, тебе чая горячего сделать? – равнодушно бросил супруг и снял с себя галстук.
– Спасибо. Не нужно.
– А ты врача вызывала? Горишь вся.
– Не нужно врача. Я справлюсь.
– Смотри, с ангиной шутить нельзя.
В голосе Ильи были холодность, отчуждение, еле заметное раздражение, а еще от него пахло духами. Едкими, резкими женскими духами, от которых у меня защекотало в носу и заслезились глаза.
Такими духами может надушиться женщина, которая хочет бросить какой-то вызов, обратить на себя внимание.
– Духи – коллекция прошлого сезона.
– Ты о чем? – не понял меня муж.
– Я говорю, что духи очень резкие. Голова кружится. Смелые чересчур.
– Какие духи?
– Которыми ты пахнешь.
– Не понимаю, о чем ты.
– Я говорю, что этот запах был принят на ура в прошлом году, но затем все быстро в нем разочаровались. Он для молоденьких девушек, которые хотят заявить о себе. Прямо нос режет. Я бы такими в жизни не стала пользоваться.
– Дорогая, у тебя бред от высокой температуры.
– У меня не бред. Зачем она так сильно душится? Я же и так знаю, что она есть. Зачем напоминать мне об этом?
– Дорогая, ты бредишь.
Илья вышел из комнаты и вернулся уже в домашнем халате. А я сразу отметила про себя: мой муж настолько от меня отдалился, что уже раздевается в другой комнате. Да и спать он конечно же ляжет в другой комнате. Оно и понятно, ведь он любит Варвару.
– Илья, зачем ты пришел? – Я не смогла сдержать слезы.
– Как «зачем»? Я пришел, потому что это мой дом.
– Я думала, ты останешься у Вари.
– Светлана, у тебя высокая температура. Ты бредишь. Почему я должен оставаться у секретаря, если у меня есть свой дом?
– Но ведь ты столько времени отсутствовал…
– Я уже объяснял тебе, что я занимаю очень большую должность и соответственно зарабатываю очень большие деньги. Для того чтобы руководить крупной компанией, я обязан все свое время посвящать работе. В первую очередь я женат на своей работе, а потом уже на тебе.
– А на Варе?
– А при чем тут Варя? Варя на меня работает, и я ей плачу.
– Но ведь ты ее уволил.
– Дорогая, кто управляет компанией? Ты или я? Я еще раз напоминаю тебе, что я глава компании и что я волен делать все, что хочу. Захотел – взял, захотел – уволил. Захотел – взял еще раз!