Молодой человек с улыбкой шагнул к ней, Кэт взглянула на него и замерла. Парень тоже остановился как вкопанный. Джон. Кактесенмир!
— Кэт! Я не узнал тебя.
— Здравствуй, Джон.
Ничего не шевельнулось в душе. Ничегошеньки.
Он шагнул к ней и обнял ее. Оба засмеялись — от резкого движения у Джона с плеча соскользнула целая гроздь фотоаппаратов. Кэт отступила и оглядела его с ног до головы. Джон был чисто выбрит, одет в джинсы и клетчатую рубашку, а сверху — замшевая жилетка с кучей карманов. Все это новое и аккуратное. Из карманов жилетки выглядывали разные фотографические принадлежности.
Джон тоже пристально смотрел на нее.
— Ты какая-то другая, — наконец вымолвил он. — Другая прическа. И одежда. И еще… ты иначе себя ведешь. Совсем другая.
Кэт мысленно усмехнулась. Если бы он знал, насколько он близок к истине! Она не смогла бы измениться больше, даже если бы заново родилась на свет!
— Как ты оказалась в Италии, Кэт?
Она улыбнулась. Оставалось лишь надеяться, что Джон не вообразит, что она прилетела в Италию ради него. С него станется. Он всегда считал себя центром вселенной.
— Я сопровождаю в поездку мать своего босса.
Тут только Кэт вспомнила о Розмари. Она обернулась. Розмари стояла рядом, в глазах у нее было смятение.
— Розмари, позвольте представить вам Джона. Я рассказывала вам о нем. Джон, это Розмари Петерсон.
— Очень рада познакомиться с вами, Джон. Как вам Италия?
Да-да, Кэт как раз собиралась спросить, нашел ли Джон в Италии то, что искал.
— Здесь особая атмосфера, Розмари. Наверное, вы и сами успели это почувствовать. Здесь каждый человек, мало-мальски наделенный чувством прекрасного, превращается в художника. Вот и со мной это произошло.
Кэт едва удержалась от усмешки. Каково же было ее изумление, когда она услышала продолжение.
— Попав сюда, я мечтал об одном — научиться творить прекрасное, как великие гении прошлого, только современными средствами. Был готов существовать на хлебе и воде. Но судьба распорядилась иначе. Мои фотографии оказались в нужном месте в нужное время, и теперь я штатный сотрудник иллюстрированного еженедельника.
И Джон назвал весьма солидное издание с очень впечатляющим тиражом.
Кэт опустила глаза. Три года они с Джоном перетягивали одеяло каждый на себя. И что оказалось в итоге? Получилось, что оба были и правы, и неправы одновременно. Кэт всегда хотела, чтобы Джон нашел постоянную респектабельную работу, а он обвинял Кэт в том, что она не верит в его способности. Медленно вращаются мельницы Богов, а зерно все равно перемалывается в муку…
— Леди? Позвольте пригласить вас на чашечку кофе? Думаю, неплохо было бы обменяться новостями.
— К сожалению, мы торопимся, Джон, — решительно отозвалась Розмари, прежде чем Кэт успела открыть рот. — У нас очень плотный график, и время, которое нам предоставили для самостоятельной прогулки, уже подходит к концу. Надеюсь, вы извините нас.
Кэт изумленно взирала на Розмари. Да у них навалом времени! Джон улыбнулся.
— Не беда. Мы можем встретиться вечером. Где вы остановились? А я уже догадался! У вас на путеводителе написано — «Плаза».
Действительно, в руках у Кэт был путеводитель, который туристы нашли в номере.
— Я зайду к тебе вечером, Кэт? Посидим в баре, вспомним старые времена. Надеюсь, вы присоединитесь к нам, Розмари?
— Не думаю, — буркнула Розмари. — Вечером у нас запланирована прогулка по ночному городу.
Вот это да, удивилась Кэт. А Розмари вовсе не такая, рассеянная, как пытается выглядеть! Про вечернюю прогулку она не забыла!
— Тогда завтра! — настаивал Джон.
Розмари промолчала. Видимо, она поняла, что Джон так или иначе найдет возможность встретиться с Кэт.
— Значит, договорились, — улыбнулся Джон. — Я заеду в отель и позвоню тебе снизу, идет?
Кэт рассеянно кивнула. Джон попрощался с Розмари, а Кэт на прощание сказал:
— Должен сказать тебе, Кэт, ты прекрасно выглядишь. Высший класс.
Кэт желчно усмехнулась. Еще один клюнул на модные тряпки и крашеные волосы. Высший класс… Это она уже слышала. Ты — высший класс, сказал ей Кевин. Лучше всех. И тебе следует одеться соответственно.
Она так и поступила. И теперь пожинает плоды.
Неужели в целом мире не найдется мужчина, который заглянет ей в душу? Который полюбит ее, а не продукцию модных дизайнеров и косметических фирм?
Была ли она лучше всех для Кевина? Может быть. Тогда, когда она носила строгие костюмы и собирала волосы в пучок. Когда она была классным сотрудником, а не сексуальной игрушкой.
Чем больше она хотела верить в то, что он мог влюбиться в нее — Или уже был влюблен, — тем больше понимала, что ему нужен только секс и чувствам здесь нет никакого места. Ей оставалось только мечтать о чувствах с его стороны, осознавая, что эти мечты, пожалуй, так и останутся только мечтами. Если, конечно, не считать того, что она уже знала, что значит быть его женщиной, пусть так недолго, но все же незабываемо. Кэт нисколько об этом не жалела. Опыт не купишь.
Почему люди так много внимания уделяют внешности? Вот и Розмари каждое утро начинала с комплимента.
— Как мне нравится твой наряд, дорогая! — говорила Розмари, восхищенно разглядывая ее костюм, когда Кэт по утрам заходила к ней в номер.
Кэт каждый раз мысленно отвечала: «Это выбор вашего сына». А вслух произносила:
— А вы очаровательны в вашем наряде, Розмари!
И действительно, Розмари всегда выглядела очень элегантно и любила хорошо одеваться. Простая и удобная повседневная одежда в течение дня и невероятно роскошные и изысканные туалеты за ужином, который приравнивался к выходу в свет.
Комплименты неизменно поднимали Розмари настроение. Вообще у нее был легкий характер, она всегда лучилась дружелюбием. Вот только после встречи с Джоном она притихла и перестала улыбаться.
ГЛАВА 14
Всю ночь Кэт не спала. Она думала, думала и думала. И под утро решила. Хотя она и не Золушка, а может быть, именно поэтому, она уедет с бала вовремя. Она не станет дожидаться, пока карета превратится в тыкву. Рассчитывать на то, что прекрасный принц будет мыкаться по всему королевству с некомплектной обувью в руках, ей не приходится.
Более того. Она взрослая женщина и знает себе цену. На короткое время она впала в заблуждение. Она вообразила, что в блестящих тряпках и с разноцветными прядками в волосах она стала лучше. Ничего подобного. Она была и осталась той же самой Кэт. С той Кэт она знакома всю жизнь и никогда не испытывала к ней злых чувств. К сожалению, те мужчины, что встречаются на ее жизненном пути, и к которым она питала серьезные чувства, не готовы оценить ее. Ни один, ни второй. Оба они купились на блестящую мишуру, на соблазнительные одежки, на крашеные волосы. Что ж, тем хуже для них. Одно непонятно — почему они не учатся на своих ошибках? Неужели Кевину не хватило Тары? А Джон? Он три года прожил с ней под одной крышей и бросил. А вчера достаточно было один раз тряхнуть крашеными волосами — и он готов идти за ней, словно ласковый щенок.
Но для нее сказка закончена. Она Золушка и спокойно возвращается к своей работе. Отношения с Кевином останутся в прошлом, так что на работе это не отразится. Ну а если он не позволит ей остаться — что ж, он не единственный бизнесмен в городе. С ее репутацией, знаниями и опытом она без работы не останется. Что касается Джона… Он все поймет из записки, которую она написала ночью. Она не увидится с ним, просто отдаст записку портье. Она хотела это сделать утром, еще до экскурсии. Но Розмари все время была рядом, так что записка осталась в сумке. Ничего страшного, отдаст сейчас.
Вдруг Кэт услышала удивленный возглас Розмари. Она проследила за ее взглядом и, когда увидела то, что так потрясло Розмари, сама просто оцепенела от шока.
— Боже мой, это же Кевин!
Он стоял на балконе, разглядывая пеструю толпу внизу. Когда он услышал громкий голос матери, то сразу же увидел их, и его губы расплылись в улыбке. Он поднял руку и помахал им, а потом развернулся и поспешил к лесенке, ведущей вниз.
У Кэт было такое ощущение, что каждый нерв ее тела оголился и теперь чувствует все острее и сильнее, чем прежде, во много раз. Ее ум терзался мыслью, почему Кевин здесь, что случилось? Он ни разу не упоминал о том, что может тоже прилететь к ним сюда. Неужели он решил проверить, как она справляется со своими обязанностями? Или, может быть, он просто не доверял ей? Или… Не могло случиться, что Розмари вызвала его сюда после встречи с Джоном? Но нет, это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Кевин и не думает ревновать ее.
— Так, так, так, — протянула Розмари. В ее голосе чувствовалось удовлетворение. — Я так понимаю, Кевину пришлось оставить все свои дела и работу, чтобы присоединиться к нам? Тогда это просто замечательно!
Ее слова заставили Кэт выйти из шокового состояния.
— Это вы пригласили его присоединиться к нам? — почти прошептала она. Ее горло что-то сдавило, и голос не слушался ее.
Розмари отрицательно покачала головой.
— Я даже не думала об этом.
В ее глазах мелькнула искорка.
— Хотя я думаю, это очень хороший знак. Это о многом говорит.
— Хороший знак? — словно эхо повторила Кэт.
— О да, дорогая, это очень хороший знак, — произнесла Розмари с довольной улыбкой.
Знак чего?!
У Кэт не было времени, чтобы спросить. Кевин уже спустился по лестнице вниз и подходил к ним. Он выглядел настолько элегантно и уверенно в себе, что люди сами расступались перед ним, уступая ему дорогу, и сворачивали шеи, чтобы получше рассмотреть его, а женщины пожирали его глазами, оглядывали с ног до головы. Он выглядел потрясающе, но в то же время просто, в белом льняном костюме и одетой под него обыкновенной черной футболке. Мужчина на миллион долларов, подумала Кэт, и чем ближе он подходил, тем сильнее трепетало ее сердце.
Наконец он оказался рядом с ними. Он усмехнулся, его руки легли на плечи обеим женщинам.