– Доказательства, – повторяю я.
– …и я начала учить норвежский. Онлайн. Сложно, но прикольно.
Я поднимаю бровь. Впечатляет. Не думал, что она так легко согласится выполнять свою часть сделки.
– Давай, скажи что-нибудь.
– Du er moron[4].
Я спрашиваю, что это значит, но она лишь загадочно улыбается:
– А, еще я могу поставить галочку напротив «Целый день говорить „да”».
– Чего? Я все пропустил?
Она явно колеблется, опуская взгляд на мои руки.
– Нет, я делаю это сегодня.
Я потираю руки и поигрываю бровями:
– Зои… ты считаешь меня красивым?
– Господи… – бормочет она, пальцами потирая висок.
– Следуй правилам игры!
Она невозмутимо смотрит на меня и неохотно произносит:
– Да.
– Я когда-нибудь снился тебе по ночам?
– Да, каждый день.
– Шалунья, – говорю я, подмигивая. – Абсолютно голым?
– Ты невыносим. Знаешь, уверена, это не так работает!
Я внезапно замираю. Возможно ли, что?.. По моему лицу Зои понимает, что я наконец-то все понял, и закусывает изнутри щеку, отводя взгляд. Вот почему, когда я звонил, она отвечала уклончиво: потому что иначе ей бы пришлось сказать «да».
Ох, а мне это нравится.
– Ты знаешь, что я хочу спросить, – улыбаясь, говорю я.
– Вперед, покончим с этим.
Я театрально прочищаю горло и встаю, держа ее изящную ладонь в своей. Я силой сдерживаю себя, чтобы не наклониться и не вдохнуть запах ее кожи. Она пахнет миндалем, как и в ту ночь?
– Зои Камара… Согласна ли ты пойти со мной на свидание?
– Да. Но предупреждаю – не опаздывай! Ненавижу опоздания. И давай без всяких странностей…
Ее прерывает незаметно подошедший Матис, который, улыбаясь, тянет к ней руки. В его маленьких ладонях барахтается голубь.
– Держи, это тебе. Дядя Джейсон говорит, что они как драконы и что девушкам такое нравится.
Вот дерьмо.
Зои вскакивает, замечая зверя, и начинает, пятясь, кричать. Она выпускает мою ладонь и, спотыкаясь, падает в пустой фонтан, в то время как я широко распахиваю глаза, не зная, что мне делать. Было бы не очень в эту самую секунду рассмеяться, да?
Матис все так же спокоен и как ни в чем не бывало держит в грязных руках бешеного зверя. Зои убегает в сторону дерева, намереваясь за ним спрятаться, и выкрикивает в мою сторону разного рода оскорбления; я же изо всех сил пытаюсь подойти к птице и при этом не блевануть.
– Брось его, Матис! Проклятье, как ты вообще смог поймать эту штуковину такими маленькими ручками?
В итоге он выпускает голубя, и тот улетает. Я наблюдаю за тем, как Матис вытирает руки об мою футболку. Кажется, он разочарован.
– Я думал, ей понравится… Ты говорил, что оно так работает.
– Пацан, меня нельзя слушать! Неужели ты не понимаешь? Умственно мне столько же лет, сколько и тебе.
Он пожимает плечами, и я чувствую укол вины. Там, вдалеке, Зои, запыхавшись, выходит из своего укрытия.
– Ты не виноват, Матис. Это я сглупил.
– Но что мне тогда сделать, чтобы понравиться ей?
Я неуверенно открываю рот. К нам, оценив обстановку, подходит Зои. Берет на ее пастельно-розовых волосах сбился набок. Только сейчас я вдруг понимаю, что она согласилась сходить со мной на свидание.
Отчасти вынужденно, но все же.
Я улыбаюсь и хлопаю племянника по плечу:
– Над этим уже работаю я, приятель. Прости.
Неожиданно для меня он вздыхает и пинает камень:
– Пф-ф, ну вот, все красивые девушки уже заняты.
11
Я реально подумываю о том, чтобы переспать с Джейсоном?
Я смотрю в зеркало, и мой взгляд скользит по обтягивающей черной водолазке и виниловой юбке с высокой талией, спускаясь к колготкам в красную сетку. У кровати меня ждут высокие сапоги из черной замши.
О да, именно этим я и занимаюсь.
Я хорошенько все обдумала и пришла к выводу, что у меня нет ни одной причины отказываться. Нас действительно безумно друг к другу влечет, нет смысла больше это отрицать. Да, наш первый раз оказался настоящей катастрофой.
И все-таки меня давно никто так не возбуждал. Именно поэтому я и решила дать ему еще один шанс.
– Зои, ты…
Я поворачиваюсь к замеревшему на пороге моей комнаты Лоану. Он с открытым ртом на меня пялится. Когда я приподнимаю бровь, напоминая, что он не закончил фразу, он прочищает горло:
– Виолетта сказала, у тебя свидание.
– Ага, с парнем, с которым познакомилась в баре на Рождество.
По сути, так и есть.
Лоан кивает, но выглядит обеспокоенным. Я вздыхаю и надеваю сапоги. Я успела достаточно хорошо его узнать, чтобы понимать, о чем он думает: о том, что ходить в такой одежде по ночному Парижу небезопасно.
Самый настоящий папочка-наседка, клянусь.
– Ты уверена, что…
– Лоан.
Он поджимает губы и говорит без всяких сомнений звонить ему, если возникнут проблемы. Я закатываю глаза, моля небеса, чтобы он ушел. Я люблю Лоана и знаю, что большую часть времени он считает меня занудой, и, возможно, так оно и есть. Честно говоря, я не привыкла, чтобы люди обо мне беспокоились и следили за каждым моим шагом.
Мне так не хватало внимания в детстве, что теперь я его ненавижу.
Возможно, именно поэтому я так часто отталкиваю Джейсона. Мне неприятны его шутки, неприятна его улыбка, неприятна его настойчивость, его кошки, его чувство стиля – потому что, если честно, рядом с ним я думаю: «Черт, мне ведь может и понравиться».
А об этом не может быть и речи.
К счастью, мы с Джейсоном похожи. Я знаю, что он не ищет серьезных отношений, и именно это мне и нужно, покуда я все еще думаю о Саре.
Накрасившись и надушившись, я подхватываю куртку и выхожу в гостиную. Лоан с Виолеттой лежат на диване и смотрят «Нетфликс», причем последняя прижимается к шее первого.
Лучшие друзья, как же.
– Ты во сколько вернешься? – спрашивает она. – Чтобы я понимала, в чьей кровати мне сегодня спать: в своей или Лоана.
– Если повезет, я вообще не вернусь.
Она заговорщически и немного завистливо улыбается мне. В этот момент мой телефон вибрирует: Джейсон ждет внизу. Я желаю им хорошо провести вечер и спускаюсь на лифте – в отличие от некоторых я против него ничего не имею.
Когда я замечаю его машину, припаркованную в конце улицы, мое сердце начинает биться быстрее. Я иду не спеша, высоко подняв подбородок. Впервые за долгое время я нахожу себя сексуальной. Последние четыре дня я почти ничего не ела, и хотя тоненький голосок внутри меня талдычит, что у меня рецидив, я его игнорирую.
– Привет.
Я сажусь на пассажирское сиденье. Джейсон медленно раздевает меня взглядом, и на мгновение я забываю, как дышать. Странно, но мне не неприятно. Его взгляд не тяжелый и не настойчивый, просто удивленный. Удивленный и голодный.
Его адамово яблоко вздрагивает на шее, и мне хочется поцеловать его ровнехонько в этом месте, чтобы своими губами почувствовать биение его сердца.
– Привет.
Больше ничего не сказав, он заводит машину. Пользуясь тем, что он смотрит на дорогу, я тайком его разглядываю. Он одет просто: на нем кожаная куртка поверх темно-серой толстовки. Я вдруг ловлю его взгляд на моих ногах, и мои щеки вспыхивают.
Я действительно могу не вернуться сегодня домой.
По крайней мере, так я думаю, пока он вдруг не начинает подпевать радио. Я легко узнаю песню Rasputin от «Бони Эм», и от этого у меня лезут на лоб глаза:
– Боже мой, ты что, серьезно?
– Что?
– «Бони Эм»? На свидании? Обычно в таких вещах стыдливо признаются, лежа в постели с кольцом на пальце, то есть когда уже слишком поздно. Типа: «Кстати, дорогая… у меня есть привычка перед сном напевать Daddy Cool. Ты же не возражаешь, да?»
Джейсон заглушает смех кулаком, не отрывая глаз от дороги. Отсмеявшись, он поворачивается ко мне:
– За что ты так жестока с диско?
– Э… за то, что оно существует?
По моей насмешливой улыбке он понимает, что я шучу.
– Ладно, раз так, тогда разрешаю тебе самой выбрать, что мы будем слушать. Порази меня.
Я повинуюсь, подходя к порученной мне миссии со всей серьезностью. Я меняю станции до тех пор, пока не нахожу ТОТ САМЫЙ звук. Едва только Sexy Back начинает играть, Джейсон возмущенно открывает рот, а я сидя пританцовываю.
– Ты задинамила Бобби Фаррела ради чувака из NSYNC? Он ведь был в гребаном бой-бенде!
– И что с того? Мне нравятся бой-бенды.
– Надо полагать, никто не совершенен…
И тем не менее он не мешает мне и дальше наслаждаться музыкой. Я тщетно пытаюсь угадать, куда мы едем, и в итоге сдаюсь:
– Ну, так… куда ты меня везешь? Кстати, ты сейчас очень красивый.
Джейсон смотрит на меня, выгнув одну бровь, но я отворачиваюсь. Я и сама удивлена этому внезапному комплименту. Наверное, сегодня я слишком устала, чтобы бороться с истиной.
– Спасибо… – говорит он, ехидно улыбаясь. – Ничего себе, а ты милая, когда добрая.
Я хмуро на него смотрю, но он вновь уставился на дорогу, обхватив руками руль. Никто никогда не говорил мне, что я милая. Красивая, горячая, хорошая, но милая – никогда.
Мне нравится невинность и наивность этого слова.
– Класс… А когда я злая?
– То очень возбуждаешь.
Ах да. Я сглатываю слюну. Джейсон определенно не собирается ходить вокруг да около. По какой-то причине это добавляет ему очков. Ненавижу тех, кто стремится добиться своего тысячами разных уловок.
Мне больше нравятся прямолинейные люди: это рискованно, зато всегда знаешь, чего ожидать.
– Отвечая на твой вопрос: я везу тебя туда, где мы выполним кое-что из твоего списка. Убьем двух зайцев одним выстрелом.
Я задумываюсь, пытаясь вспомнить, что я там написала. Сделать что-нибудь незаконное? Заняться любовью в необычном месте? Нет, он не настолько прямолинеен.
Его губы растягиваются в кривой ухмылке, как будто он точно знает, что происходит в моей голове.