– Я рассталась с тобой только потому, что надеялась, что это тебя отрезвит. Я… я ждала какой-нибудь реакции. Чего-нибудь. Конечно, я все еще тебя люблю, – добавляет она, наконец-то посмотрев на меня. – Я люблю тебя до звезд, помнишь?
Я зажмуриваюсь от наполняющего меня неописуемого облегчения. Это как снова дышать после того, как месяц пробыл под водой.
– Господи, какие же мы приторные.
Она улыбается, и поскольку слов никогда не будет достаточно для того, чтобы объяснить, что именно я чувствую в эту самую секунду, я целую ее в губы. Ее слезы смешиваются с моими, и она отвечает на поцелуй, запуская руки в мои волосы.
– Я скучала.
Она оставляет мягкие поцелуи на моих губах, а затем прячется в ложбинке моей шеи, руками обвивая меня за талию. Я обнимаю ее так, словно ни за что в жизни больше не отпущу.
– Зои.
– М-м-м?
– Умоляю, беги отсюда.
Она поднимает голову. На этот раз я не отступаю под ее вызывающим взглядом. Она не впервые предлагает мне сбежать. И до сих пор я всегда не решалась это сделать. Во-первых, потому что у меня нет денег, а во-вторых, потому что я на это неспособна.
– А моя мама?
– Милая, я сейчас скажу ужасную вещь… но все эти годы твоей матери было плевать на тебя. Она не твоя ответственность. Не надо возлагать на себя такое бремя.
Я знаю, что она права. Но почему тогда это так тяжело? По ту сторону стены слышится звук бьющегося стекла, следом за которым раздается всеобщий громкий смех.
Я не могу больше так жить.
– Ладно.
Сара неверяще смотрит на меня:
– Серьезно?
– Серьезно.
– О боже!.. Хорошо… Классно. Супер. Э… Ладно.
Я смеюсь, и она делает то же самое. Я быстро собираю все самое необходимое в небольшой рюкзак – деньги, паспорт, мобильник и сменную одежду – и хватаю ключи от своего скутера. Мы с Сарой и Тьяго скинулись на него на мой семнадцатый день рождения. Он принадлежит нам всем, но на этой неделе моя очередь им пользоваться.
– Поверить не могу, что мы правда это делаем, – шепчу я, настежь распахивая окно.
Сара берет меня за руку и сжимает ее. Ее счастливое и полное гордости лицо дороже мне всего золота мира. Господи, я могла бы и умереть за это лицо.
– Все будет хорошо… Ты никогда больше не вернешься в эту дыру, обещаю.
Я горячо целую ее, а затем пропускаю вперед. Она осторожно перелезает через окно и приземляется на два метра ниже. Я уже собираюсь последовать за ней, как вдруг дверь моей комнаты резко открывается:
– Да, ты ни за что не поверишь, что…
Замечая меня, мой брат осекается на середине предложения. Я в панике вздрагиваю, потому что понимаю, на что это похоже. По крайней мере, ему не видно Сары.
– Ты что делаешь?
Его голос ровный и спокойный, но я хорошо его знаю. Я знаю, что его кровь кипит от злости. Сара взглядом подает мне знаки, но я ее игнорирую.
– Ухожу.
Врать не было смысла. Он бы, как всегда, понял.
– Я так не думаю.
– Прости.
Я быстро перекидываю ногу на другую сторону, но Брайан успевает схватить меня за плечи, чтобы затянуть обратно.
– Ты никуда не пойдешь, пока мы не поговорим!
Я изо всех сил вырываюсь, игнорируя кричащую мне прыгать Сару. К сожалению, я слабее Брайана, и ему удается затащить меня обратно в комнату. Я падаю на него и изо всех сил кусаю за руку.
Он ревет от боли, и я, воспользовавшись этим, снова перелезаю через окно и спрыгиваю. Я приземляюсь на колени, и у меня вырывается дикий стон. Сара стоит рядом и спрашивает, все ли хорошо.
– Быстрее, нужно уходить!
Я беру ее за руку, и в тот же момент в окне снова появляется Брайан. Бедняга кажется совершенно растерянным.
– Зои, не будь дурой! Я сказал «нет»! Предупреждаю, если ты не вернешься… я себя прикончу. Слышишь меня? Зои!
Мой разум абстрагируется от этих криков, и мы кое-как добегаем до скутера. Сара садится за мной, отказываясь надевать шлем, который я ей протягиваю.
– А ты?
– Шлем всего один, и мне было бы спокойнее, если бы его надела ты. Пожалуйста.
Она вздыхает, но не спорит. Она надевает его и хватается за меня. Я, ни разу не оглянувшись назад, на полной скорости выезжаю из района.
Я плачу, но мне все равно. Я сделала это. Впервые в жизни я приняла свое собственное решение. И это благодаря сидящей за моей спиной девушке, девушке, от которой я без ума. Я сквозь слезы смеюсь, и ветер раздувает мои волосы.
Вот она, значит, какая – свобода.
– Куда поедем? – кричу я.
– Ко мне! Спрячу тебя в комнате, пока не переговорю с родителями.
Я чуть поворачиваюсь к ней, смеясь:
– Мне доведется поспать в твоей кровати?
Она улыбается, еще плотнее прижимаясь ко мне, и кричит мне в ухо:
– Учитывая то, как сильно я по тебе скучала, долго спать может не получиться.
Я только за. Я концентрируюсь на дороге, но чувство эйфории в моих венах отказывается исчезать. Я чувствую себя непобедимой. Может, это из-за алкоголя, не знаю, но у меня наконец-то появилось ощущение, что все будет хорошо.
Что все наладится.
Эта ночь в наших руках. Мне почти хочется предложить Саре вместе сбежать. Уехать куда-нибудь далеко отсюда, только вдвоем, и начать вместе строить нашу жизнь где-нибудь в другом месте.
– Быстрее! – кричит она из-за спины.
Я смеюсь и подчиняюсь ей. Мое тело наполняет адреналин. По моим щекам и рукам, прикрытым лишь шерстяным свитером, хлещет ветер. На дороге только мы. В зеркало заднего вида я вижу, как Сара, подняв руки к небу, кричит от счастья.
Это происходит в тот самый момент, когда я собираюсь сказать ей ухватиться за меня.
В мгновение ока.
Что-то на полной скорости в нас врезается.
Скутер с грохотом, который, наверное, до конца жизни будет меня преследовать, заносит, а затем он падает. Моя нога оказывается зажата между ним и землей, и поэтому об асфальт ударяется только голова.
А затем темнота.
Когда я прихожу в себя, то совершенно ничего не слышу. Как будто без звука смотрю фильм. Я лежу на земле, на мою онемевшую ногу давит скутер, и мне больно. Я чувствую, как течет по вискам какая-то теплая жидкость, скорее всего кровь, но не обращаю на это внимания.
Сара.
Я не могу пошевелиться, и тем не менее это единственная мысль в моей голове.
Где Сара? Я нечеловеческим усилием заставляю свою голову повернуться и ищу ее взглядом. Все, что я вижу, – это машина с помятым капотом и распахнутыми дверьми.
Ко мне подбегает испуганная женщина, а в нескольких метрах сидит на коленях еще одна. По моим щекам текут слезы, а затем я замечаю лежащую у ее ног неподвижную фигуру.
И пижаму с розовыми фламинго.
29
Я проживаю эту сцену вновь и вновь, и она выглядит реалистичнее, чем в худших из кошмаров.
– Она умерла мгновенно, – безостановочно плачу я. – В нас врезалась машина, и ее… ее просто выбросило со скутера.
Джейсон не знает, как реагировать на мой рассказ. На его лице появляется чувство вины. Он открывает рот, но тут же закрывает его обратно. В итоге он подходит ко мне и притягивает в свои объятия. Я цепляюсь за его плечи, молясь, чтобы он никогда меня из них не выпустил.
– Это не твоя вина, дорогая. Мне жаль…
Он прижимает меня к себе, нежно поглаживая по волосам.
– Я была пьяной и все равно села за руль. Это моя вина, Джейсон.
– Ты была молода. Да, ты совершила ошибку. И некоторые ошибки приводят к серьезным последствиям. Но не думаешь ли ты, что то, что Сары больше нет, и так в достаточной мере тебя наказало? Нельзя винить себя вечно. Ты ехала не одна. Сара попросила тебя ускориться… она не держалась за тебя… я не говорю, что это ее вина, – поспешно добавляет он. – Я просто хочу сказать, что ответственность за случившееся лежит на каждом. Машина на встречке должна была вас видеть…
Я отодвигаюсь, чтобы вытереть слезы. Все мое тело болит. Больно дышать. Больно стоять на ногах. Чертовски больно думать о ней.
Было тяжело пережить это в мире, где все напоминало о ней. В мире, в котором мне приходилось возвращаться в дом моей матери и выслушивать комментарии Брайана по поводу случившегося.
«Это твоя вина».
«Ты знала, на что шла».
«Надо было послушать меня».
В мире, где собственное тело, испещренное шрамами, не дает мне забыть о самой страшной в моей жизни ошибке.
– Я не могу так с ней поступить, Джейсон, мне очень жаль…
Сначала он словно не понимает, о чем я говорю. Потом на его лице проступает осознание. Я не могу быть с ним, потому что пообещала себе, что не полюблю никого другого.
Потому что я не могу убить ее и с легкостью забыть, заменить кем-то, стереть все воспоминания о ней, словно она была лишь мимолетным увлечением.
– Зои… – бормочет Джейсон, не зная, что делать. – То, что случилось, просто ужасно. У меня даже подходящих слов нет… Меня убивает то, что тебе пришлось пройти через нечто подобное, и я знаю, что ничто не сможет восполнить твою потерю.
Его голос ломается, точно так же как и его маска.
– Но, дорогая, Сары больше нет. Тебе нужно двигаться дальше… Ты имеешь право на счастье. Никто не просит тебя забывать и пытаться ее заменить – я знаю, что это просто невозможно. Любовь бывает разной. Но ее больше нет, – повторяет он, и я рыдаю еще сильнее. – Но я, черт подери, я здесь. Я здесь…
Я молча смотрю на него. Моя душа изорвана в клочья. Джейсон с трудом улыбается и добавляет:
– Но я не буду рядом вечно. Я влюблен в тебя, и мне надоело это скрывать. Но я не хочу продолжать спать с женщиной, которую люблю, но которую не могу получить. Я не мазохист. Так что, пожалуйста… сделай выбор. Брось меня, прими меня – это не так важно; главное, не оставляй в неведении. Есть пределы тому, что я могу вынести… даже если это касается тебя.
Я стою на месте, как идиотка, а в моей голове пустота. Никогда еще никто не признавался мне таким образом. И я знаю, что он прав, что Сара ушла и что я не могу всю жизнь провести в ожидании призрака, но все это сильнее меня.