– Ну что ж, пойдем.
Придерживая на плечах плед, он повел ее прочь от моря.
– Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. – Лиана с восторгом оглядела небольшую пещеру, скрытую в скале.
– Это ты про мой приступ безумия?
– Признайся, сколько девушек ты здесь соблазнил?
– Девушки были позже. Здесь я прятался еще мальчишкой.
– Кстати, я до сих пор не знаю: до нашей помолвки ты встречался со многими девушками?
– Я не особо любил, как ты выражаешься, встречаться, – подмигнул он ей. – Предпочитал дам, которым было интересно просто согрешить с принцем.
– Ясно.
– А ты до меня, я так понимаю, ни с кем не встречалась?
Лиана вспыхнула, радуясь, что в темноте пещеры Ксандер этого не видит:
– Я все-таки из семьи политиков. Мать очень рано и недвусмысленно объяснила мне, как заполучить достойного мужа. Для этого необходима невинность или хотя бы ее искусная имитация. Принцы и им подобные не любят, когда желтая пресса пестрит статьями о похождениях будущей жены.
– То есть меня искусно завлекли в западню? – расхохотался Ксандер.
– Мы оба знали о том, зачем нам этот брак. Но, конечно, я старалась выглядеть так, чтобы семья Дракос сочла меня достойной.
– Наверное, ты даже слишком старалась, – отозвался он. – Вряд ли я этого заслуживал.
– Я делала это не для тебя, – ответила Лиана. – А для себя. Вряд ли даже теперь ты понимаешь, какой я была хитрой маленькой интриганкой, мечтавшей о власти.
– Меня это не волновало. Достаточно того, что ты была красавицей.
– А потом перестала ею быть, и пришлось опять работать над собой. Это был тяжелый удар. Я долго отказывалась принять то, что случилось.
– А я отказываюсь до сих пор. – Прислонившись к каменной стене пещеры, Ксандер невидяще смотрел в пустоту. – Те первые годы вообще прошли как в тумане.
– Почему? – У Лианы вдруг пересохло в горле.
– Я тогда был постоянно пьян – так я пытался забыть, из-за чего сбежал. И как смывал с рук кровь мамы…
– Это ужасно – так жить, – вздохнула Лиана. – Наполовину живым, наполовину мертвым.
– Тогда для меня существовали лишь секс и наркотики. Но потом оказалось, что это не помогает – удовольствие быстро проходит, и тебе становится так плохо, что ты понимаешь: лучше даже и не пытаться вырваться из пустоты.
– Когда ты бросил?
– Наркотики? Уже лет двенадцать как. А пьянство и распутство – всего пару-тройку недель назад. Трудно отказаться от любимых подпорок.
– Мне жаль, что тебе пришлось такое пережить. И прости, что не думала о том, через что ты прошел и каково тебе сейчас. Я все время помнила о своих страданиях и совсем забыла о твоих.
– Я тебя не виню. Тебе пришлось пройти через ад.
– Нам обоим пришлось.
– Тогда… когда я поцеловал тебя… – медленно произнес Ксандер, – мне просто хотелось забыться. Забыть себя, свою жизнь, то, что отец болен, что он умирает. Когда я тебя целую, я забываю о плохом, потому что… потому что хочу тебя.
– Мой поцелуй настолько волшебен?
– Да.
– Поцелуй принцессы-зомби?
– Мне плевать на идиотов. Они не знают, каково это – целовать тебя, чувствовать ладонями твое тело…
Ее щеки покрылись румянцем.
– Когда мы целуемся, я тоже забываю обо всем. Не думала, что мне будет так не хватать этого. Я надеялась прожить без мужчин. Просто невыносимо было представлять, что меня могут отвергнуть из-за внешности. Или что кто-то согласится быть со мной из жалости. Но когда ты целуешь меня… мне все равно, что ты чувствуешь по этому поводу. Потому что я могу думать только о своих чувствах.
Ксандер подвинулся поближе к ней.
– Значит, со мной ты становишься эгоисткой?
– Да. Эти ощущения… просто невероятно. Знаешь, я ведь ни с кем, кроме тебя, не целовалась. И я до сих пор жалею, что тем вечером, в саду, нам помешали.
– Я тоже не раз об этом жалел. Хоть и старался не думать о тебе все эти годы, но… все равно мне было жаль. Тогда наше будущее было связано, и потом, в другой жизни, я часто представлял ту сцену и все остальное: как ты бы стала моей женой, правительницей Кионоса… Наверное, именно поэтому я кинулся искать тебя, как только вернулся.
– И вдруг обнаружил на месте красавицы чудовище.
Ксандер нежно провел пальцами по ее щеке. Лиана таяла от этой ласки, да и сам он обожал касаться ее кожи и даже ее шрамов.
– А чувства все те же. Невероятно, как сильно нам обоим пришлось измениться, чтобы вернуться к тому, с чего мы начали.
Обхватив ладонями ее щеки, Ксандер наклонился и поцеловал ее – нежно и глубоко.
– Я хочу тебя. Очень хочу. Как и раньше. Нет, даже сильнее. Я так долго жалел о том, что не сделал тебя своей тогда… Но больше я не повторю этой ошибки.
Лиана взглянула ему в глаза. В них все еще плескалась боль и усталость, она видела это даже в полумраке пещеры.
– Я нужна тебе, чтобы забыться? – спросила она.
Ей самой нужно было забыться. Забыть о его и о своих страданиях. О том, что они потеряли.
– Да, – прошептал Ксандер. – Пожалуйста.
Она поцеловала его. Медленно провела языком по его губам, будто просясь вовнутрь. Он приоткрыл губы и обхватил ее за талию, прижимая к себе и позволяя ей самой изучать таинство поцелуя.
Поначалу Лиана действовала неловко, но Ксандера это явно не смущало. Его член, твердый и горячий, вжимался ей в живот. Она чувствовала, как его нетерпение передается и ей, разгораясь в глубинах тела. Они должны быть вместе. Он говорил, что, даже сливаясь с женщиной в экстазе, чувствует себя бесконечно одиноким, но Лиана верила, что с ними подобного не произойдет.
Оба они уже побывали в пучине отчаяния. А значит, заслужили воспарить на вершину экстаза – хотя бы на несколько мгновений.
Сбросив плед с плеч, Ксандер постелил его на песчаный пол пещеры.
– Я еще никогда не соблазнял здесь женщин, – шепнул он.
– Это не важно. – Лиана смахнула слезы с ресниц. – Я очень замерзла.
– Потому что ты окунулась в океан.
Лиана, смеясь, покачала головой:
– Нет, это другой холод, он внутри уже давно. Сможешь меня согреть?
– Ты заслуживаешь большего. – Ксандер вновь запечатал ей губы поцелуем. – Но ты все-таки будешь со мной.
Нетерпение, сквозившее в его голосе, словно бальзам проливалось на ее раны. Может, она и принцесса-зомби, но ее принц, прекрасный, хоть и несовершенный, жаждет ее тела.
Ксандер провел пальцами по ее пояснице, и ее тело пронзила сладкая истома. Как давно Лиана не прислушивалась к своему телу! Как давно не обращала внимания на то, чего оно желает, – изысканной пищи, отдыха… секса. Но теперь, благодаря Ксандеру, Лиана не могла думать ни о чем, кроме восхитительных ощущений, рождавшихся в ее теле. Он пробудил самое потаенное и острое из ее желаний – и теперь она уже не сможет от него отказаться.
Конечно, надо было потребовать, чтобы все произошло на кровати, на шелковистых простынях, и чтобы он был нежен и не торопился, ведь для нее это – первый раз.
Но это ее уже не волновало. Годится и песчаный пол в пещере.
Наверное, если бы он, вернувшись, не предложил ей выйти за него, все кончилось бы тем же. То, что когда-то началось, надо было закончить. Лучше жалеть о сделанных ошибках, чем об упущенных возможностях.
Его ладони, забравшись к ней под платье, ласкали обнаженную кожу. Она прикоснулась к его животу, затем, вытащив из-под брючного ремня рубашку, стала изучать пальцами его тело. Такое горячее, мускулистое! Совсем не как у нее.
В других обстоятельствах Лиана, наверное, испугалась бы собственной смелости. Но сейчас реальность будто исчезла.
Оторвавшись от ее губ, Ксандер принялся целовать ее шею, легонько покусывая ее зубами и тут же лаская места укусов языком, точно угадывая, когда легкая боль должна уступить место острому наслаждению. Затем, чуть отпустив ее, он положил ладони на ее грудь, поглаживая ее сквозь мокрую майку. Лаская большими пальцами соски, он завершил начатое холодной морской водой – они затвердели, налившись тянущей, дразнящей болью.
Тихо зарычав, он подтолкнул Лиану к стене, раздвинув своим бедром ее ноги, и его член коснулся ее лона сквозь ткань платья. Это было головокружительно-сексуально. Как же долго она лишала себя этого! Слишком долго. Она сказала Ксандеру, что была женщиной задолго до того, как он вернулся в ее жизнь. Да, это так – и все же огромная часть женственности оставалась от нее скрытой. Лишь теперь, когда его губы ласкали ее кожу, его руки гладили ее тело, его сила сливалась с ее нежностью, Лиана поняла это.
Подняв голову, она приникла к нему в глубоком поцелуе, наслаждаясь вкусом его губ, прикосновениями его языка. Вкус его поцелуя заставлял захлебываться от наслаждения. Казалось, она никогда не насытится им…
Запустив пальцы в ее волосы, Ксандер настойчиво потянул ее вниз, на плед. Его тело придавило ее. Она устремлялась ему навстречу, ее тело жаждало освобождения, которое, казалось, близилось с каждым его прикосновением.
Стянув юбку с Лианы, Ксандер стянул ее трусики и, положив руку на промежность, быстро нашел большим пальцем чувствительный бугорок клитора. Она не успела смутиться или испугаться: ее тут же захлестнула волна наслаждения, которое он дарил ей с мастерством опытного любовника.
– Ты хочешь меня, – хрипло пробормотал Ксандер.
– Да, – выдохнула Лиана, целуя его в шею. – Да, да.
Плед сбился, их тела оказались на голой земле, но ей было все равно. Это лишь добавляло остроты происходящему. Его палец проник к ней во влагалище, и это неизведанное ощущение тут же привело ее на самый пик возбуждения.
– Ты девушка? – шепнул он.
– Да.
Ксандер продолжал ласкать большим пальцем ее клитор, заставляя ее содрогаться от удовольствия.
– Ты уверена, что хочешь этого?
– Я хочу тебя, – выдохнула Лиана. – Ты нужен мне. Вот так! Сейчас!
– Это будет не слишком романтично. – Отодвинувшись, Ксандер расстегнул брюки, стянул через голову рубашку. – И наверное, очень быстро.