Так прошёл следующий час. А на перемене я всё-таки добралась до МикВоя. Сначала выяснила, что его водили к ректору – Калтум подтвердил факт формирования дара.
– Вот ты скор, – вслух восхитилась я.
Джим заулыбался, но спустя миг, когда шепнула про пластины золотой самки и продемонстрировала плотно завязанный мешок, парню поплохело.
– Кажется, месяцем заточения наше наказание не ограничится, – убито сказал он. – Не стоило врать королю.
Я посмотрела с сочувствием и запоздало подумала о том, что дисциплину мы нарушали вместе. Раз так, я должна поддержать парней и в очистке подвала, и в заточении. Настроение сразу устремилось к точке нуля.
– Маргарита, что ещё? – увидав выражение моего лица, простонал парень.
– Да так, – ответила я убито. – Сегодня вечером увидимся. Пойду вместе с вами, будем сортировать слизней.
Он аж подавился воздухом. Смешно, когда речь о стихийнике с воздушной специализацией.
– С ума сошла?
Я ответила, что нет. Что косячили вместе, а значит я обязана проявить солидарность.
– Даже не думай! – искренне возмутился сокурсник. – Тебе в тех подвалах делать нечего!
Шумно вздохнув, я проявила малодушие и настаивать всё-таки не стала.
– Ладно, значит просто откажусь от выходных.
МикВой покрутил пальцем у виска.
– Маргарита, ты чего? Мы с Психом вообще не в обиде, и наоборот рады, что хоть тебя миновало! Твоя помощь в подвале совсем не требуется, а отказываться от выходных – полный бред. Зачем?
Ы!
– Лучше отдыхай как следует, и за нас тоже.
– Если останусь, Георгу будет стыдно за свой произвол, – робко предположила я.
Джим сначала фыркнул, потом и вовсе засмеялся.
– Георгу? Стыдно? Вот ты придумала!
Я не то чтоб смутилась, но почти. Умом понимала, что жертва бессмысленна, к тому же у меня не так много времени в этом мире, два года пролетят быстро. Каждый выходной на вес золота, но я ведь должна поддержать парней?
– Выкини из головы эти глупости, – заявил МикВой. Прозвучало твёрдо, нерушимо.
Потом он взглянул на мешок и добавил:
– А после вот этого ты нам вообще ничего не должна. Хоть знаешь сколько стоят пластины золотого карума? А без тебя их бы у нас сейчас не было. Так что расслабься, Маргарита.
Я подумала, очень медленно кивнула и отступила, отдавая Джима на растерзание сокурсникам. Я была не единственной, кому хотелось пощупать Ботаника – народ хлынул к нему рекой.
Мне же предстояло переварить слова Джима о солидарности и донести радостную весть о последней части добычи до Психа.
Вопреки прогнозу, Псих восторгом тоже не воспылал. Сказал:
– Вот зараза. Это же надо было так проколоться.
Я вручила ему мешок… а он тоже вручил. Его «дар» был менее объёмным, зато тяжёлым. Сумка, после того как пихнула в неё «ответный мешочек», сильно надавила на плечо.
Но я не расстроилась, а совсем наоборот. Поблагодарила и снова озвучила свою мысль про выходные и подвалы.
Псих меня едва не поколотил!
– Вот у тебя идеи, – воскликнул портальщик. – Марго, ты сумасшедшая?
Продолжать этот спор я не стала, просто кивнула и ушла. Отправилась в столовую в надежде всё-таки отбить МикВоя у наших.
Отбить, увы, не вышло, народ пребывал в ажиотаже. Хотя самое интригующее ждало впереди…
Последним предметом на сегодня значилась печально известная медитация.
Ожидания были двойными. С одной стороны, народ боялся фортелей от меня, с другой – всем хотелось узнать, как и что будет чувствовать теперь МикВой.
Аудитория, в которую нас привёл магистр Номан, была другой – не той, что я разрушила совсем недавно.
При этом я сразу удостоилась строжайшего:
– Адептка Сонтор, прежде чем приступим к занятию, снимите ваш артефакт.
Я подчинилась. Под внимательными и восхищёнными взглядами сокурсников стянула с шеи цепочку с рубиновой подвеской. Потом подумала, и от подарка королевы-матери тоже избавилась. Сложила драгоценности в карман платья и уселась на расстеленный коврик.
После этого общее внимание переключилось на Джима, который всё больше краснел.
– Так, не будем пугать МикВоя, – заявил на это Номан. – Прошу всех сесть, расслабиться и заняться собой.
Пауза и новый вопрос:
– Все помнят инструкции или повторить?
Все, конечно, помнили – в теории общение с семенем дара это совсем просто.
– Отлично, адепты, начинаем. И адептка Сонтор! Если что, то… – препод запнулся, явно подбирая угрозу, но в итоге произнёс: – Пожалуйста, Маргарита, держите себя в руках.
Я кивнула и, как учили, начала погружаться в медитацию. Расслабленность, взгляд в себя, и я довольно быстро нащупала семя дара. Оно находилось в районе солнечного сплетения, было небольшим, но ярким и плотным. А ещё меня затопило ощущение огромной радости…
«Привет,» – сказала семечку мысленно. А в ответ – симпатия и тепло.
Ничего алого больше не было, смертоносные жгуты тоже не появлялись. Но мне их и не требовалось – я погрузилась в такое счастье, что кружилась голова.
Даже не знаю с чем сравнить. Этакая чистая эйфория, только не наркотическая, а удивительно правильная. Нечто очень ценное, живое, сильное, бесконечно любящее мир и… меня.
Я утонула в этих чувствах, в этом молчаливом невыраженном общении. Опомнилась лишь после того, как услышала звонок и тихий голос Номана:
– Ну хватит, Маргарита. Очнись.
Очнулась. Похлопала ресницами и поняла, что хочу обратно в медитацию.
Препод и мой репетитор по совместительству словно мысли прочёл:
– Марго, не торопись. Нельзя злоупотреблять медитацией.
Я очень неохотно кивнула, а потом вспомнила о «свидании», назначенном после занятий, и окончательно пришла в себя.
Глава 14
Георг даже не ждал, а скорее поджидал – как хищник, засевший в засаде. Едва я постучалась и вошла, он оторвался от читаемой книги и благожелательно кивнул.
А стоило мне опуститься на краешек гостевого кресла, король произнёс:
– Прежде чем начнём, у меня к тебе два вопроса. Во-первых, у тебя, случаем, не появилось новых артефактов после вчерашнего?
– Нет, – ответила честно. Кулон от королевы-матери и возвращённую бляшку Психа я за новинки не считала.
– Отлично.
Порадовался! Но тут же протянул ладонь и потребовал:
– Телепортационный амулет верни.
Я сделала очень большие, очень круглые глаза.
– Марго! – подтолкнул Георг.
– Это грабёж, ваше величество.
Он приподнял бровь, не соглашаясь и совсем не радуясь сопротивлению, а я…
– Я бы отдала, но я его, кажется, где-то потеряла.
Лицо монарха резко просветлело, губы дрогнули в предвкушающе-ехидной улыбочке.
– Вот как? Марго, а давай-ка я тебя обыщу.
Я отшатнулась. Нормально вообще? Ему руки девать некуда? Или давно не встречался с моим упитанным, зависимым от гаджетов питомцем?
Но здесь вспомнилась леди Мирра, и…
– Я маме вашей пожалуюсь. Она просила сообщать, если что.
Не скажу, что Георг испугался, но настроение у мужчины подпортилось. А ещё он посерьёзнел:
– Маргарита, этот амулет – инструмент для нарушения правил. Просто отдай его мне.
Я упрямо мотнула головой и выдвинула встречный довод:
– А вдруг какое чп? Вдруг мне потребуется срочная эвакуация, а я на пятом этаже?
– Марго, – прорычал Георг, и я поспешила уйти от неприятной темы.
– Я хотела поговорить с тобой о вчерашнем, – сказала тихо и покорно. – Мне не даёт покоя то, что произошло.
Секунда, вторая, и монарх шумно выдохнул.
Разумеется, он не забыл об амулете, но тема семян была важней.
– Георг, прозвучит наверное странно, и не пойми меня неправильно, – продолжила я, – но я очень сомневаюсь в родстве с Паором, и мне бы хотелось проверить. Вдруг вчерашнее никак с родством не связано? Что если семя притянулось само по себе? Конечно, даже если так, это могло быть случайностью, но… а вдруг закономерность?
Король вздохнул и откинулся на спинку кресла. Я ждала сопротивления и даже насмешек, но Георг согласился:
– Я тоже об этом думал, Марго.
Пауза, и он продолжил:
– К моей радости, сильные маги умирают не так уж часто. Можно проверить и на слабых, но для этого нужно искать того, кто рискует вскоре отойти в мир иной. Потом ехать к умирающему и ждать, и мы понятия не имеем, как отреагируют на подобное семьи. То есть с проверкой всё непросто, Маргарита.
Это я понимала и сама.
– Я думал о вариантах, и… знаешь, есть один. Правда он жестковат для леди, к тому же мы рискуем привлечь лишнее внимание. Но других рабочих идей пока нет. Разве что убить кого-нибудь самому.
Я поперхнулась, а Георг жестом дал понять, что нервничать рано, это была ирония.
– Что за план? – уточнила я.
Он посмотрел хмуро.
Потом мне снова стало не по себе:
– Через несколько дней в соседнем королевстве состоится казнь.
Моё тело отреагировало побегом ледяных мурашек. Казнь? Георг снова пошутил?
– Они преступники, – добавил король. – Очень опасные и крайне изворотливые наёмные убийцы.
Теперь, когда выяснилось, что речь о киллерах, стало чуть легче, но…
– Они точно виноваты? Просто знаешь, бывает так, что…
– Их вина по выявленным эпизодам доказана, а следствие уверено, что раскрыты далеко не все случаи. Этих двоих казнят однозначно.
Я подумала и ответила:
– Я не смогу на такое смотреть.
Ответ явно был ожидаем, но в кабинете всё равно повисла пауза. Затем Георг поднялся, наполнил водой стакан и принёс мне.
Я выпила жадно и всё! До последней капли! Лишь после этого сюзерен сказал:
– Мы будем на краю площади, в закрытой карете. Подождём несколько минут, а потом уедем. Но тут вторая проблема – казнь публичная, и если семена дара направятся к тебе, к нашей карете, это увидят все.
Я уже размышляла о ситуации и, помнится, решила не переживать. Однако сейчас проблема опять вставала в полный рост и сильно пугала.
– Сложно переоценить ценность умения притягивать семена, Марго, – вторя моим мыслям сказал Георг.