Сами же Брайты оказались кем-то вроде малой народности, живущей на этих территориях испокон веков. Государство признавало их местечковые обряды и традиции, одна из которых разрешала насильственные браки.
То есть конкретно Брайтам моё согласие не требовалось! Их священник мог обвенчать и так.
– Герцогиня Сонтор вам этого не простит, – выдохнула я.
– У нашего клана есть право, и оно законно, – повторил Рик. – К тому же мы не претендуем на имущество семьи Сонтор.
Угу, знаю как не претендуете. В карете слышала.
Я заломила бровь, а Рик скользнул взглядом по моей груди и выскочившему из декольте рубину.
– При бракосочетании роду Брайт переходит лишь то имущество, что одето в этот момент на невесте.
Так вот из-за чего сыр-бор.
Про всю мою ювелирку граф, конечно, знать не мог, зато рубин секретом не являлся. Вспомнилось как вспыхнули глаза Рика на той, самой первой тренировке. Заодно подумалось – я видимо не представляю всей ценности этого предмета, раз ради обладания им клан дикарей решился перечить королю.
А ещё стало очень страшно. Просто Брайты не шутили, я и сама уже успела познакомиться с кое-какими законами Эстраола…
Меня сейчас в самом деле могут выдать замуж. И действительно может случиться так, что Филиния не сумеет этот обряд отменить.
С другой стороны, я ведь могу развестись? Или… стать вдовой?
– Хватит, – оборвал нервный разговор дядя. Он был тут за старшего, хотя титула не носил и, как поняла, вообще не наследовал.
Задрав подбородок и повернув голову к небольшой, расположенной в отдалении дверце, этот неприятный тип крикнул:
– Святой отец! Пора!
Но из каморки вышел кое-кто другой…
Дверь лязгнула. Слишком узкий каменный косяк треснул, встретившись с широченными плечами его величества Георга. Лицо короля было, мягко говоря, зловещим! А в открывшемся проходе храмового помещения дёргал ногой лежащий на полу человек.
Кажется, «святому отцу» не повезло. Впрочем, я ему не сочувствовала. Резко побледневшей разукрашенной под викингов компании Брайтов – тоже.
Я испытывала этакое длительное и очень приятное облегчение.
Ну а Георг…
– Как мило, – процедил так, что даже мне захотелось присесть. – Какая поразительная верность традициям.
– Ваше величество, – посиневшими губами прошептал Рик.
Его дядя оказался твёрже и наглее:
– Ваше величество, девушка сама хотела. Умоляла Рика, чтобы он украл её по нашим, горским ритуалам.
– Да что ты говоришь? – король улыбнулся так, что кому-то из пожилых представителей клана действительно стало плохо.
А я наполнилась счастьем!
Всё. Баста. Свадьбы не будет.
– Я лишаю ваш род всех привилегий! – рявкнул Георг. – Абсолютно всех! И это только начало.
Рик… он даже не застонал. Заскулил!
Только убивать Брайтов прямо сейчас Георг не собирался. Обвёл собравшихся взглядом и рявкнул:
– Завтра утром чтобы все были в моей приёмной. Все!
Тут моя нервная система всё-таки дала сбой, и я прокомментировала:
– При себе иметь вазелин, верёвку и мыло.
Сказала совсем тихо, но кому надо услышали. Георг повернул голову и уточнил ровно, но с заметным интересом:
– Вазелин? А что это?
Ы! Я порозовела и закусила губу.
Я была поистине счастлива видеть сейчас короля, но, когда он забыл о Брайтах и вспомнил обо мне, стало зябко.
Просто в тёмных глазах и во всей его массивной фигуре читалось: «Маргарита, ты опять? Опять?!»
– В этот раз я уж точно не виновата, – ответила вслух и, пользуясь моментом, попятилась к двери. Не той, за которой дрыгал ногой поверженный священник, а к выходу.
Георг грозовым фронтом двинулся на меня.
Так и шли. Только крыть королю было нечем, сегодня я действительно не виновата. Кто же знал, что Рик может оказаться таким остолопом? Как вообще можно думать о женитьбе на девушке, за чей волос король прилюдно обещал порвать на куски?
– Георг… – я упёрлась в дверь спиной.
Учитывая, что руки по-прежнему оставались связаны, заёрзала, пытаясь нащупать и надавить на ручку тем местом, где сейчас нервничала защитная татуировка.
Одного не учла – здание было старым, в качестве ручки использовалось кольцо, а сама дверь и вовсе открывалась вовнутрь.
В общем, король меня догнал.
Наклонившись, заглянул в глаза, шумно втянул мой запах, после чего отодвинул в сторону, лично открыл дверь и легонько подтолкнул наружу. Я очутилась на уже знакомой небольшой площадке, прилегающей к этой укрытой в горах часовне.
К полной неожиданности, на площадке я оказалась не одна.
– Клац! – сказал…
– Гришенька, – выдохнула я, и даже метнулась к грифону, но меня ловко поймали за талию.
Удержали, чтобы рявкнуть:
– Какой ещё Гришенька? Моего грифона зовут Клёкот!
Нашего – хотелось сказать мне. Ведь ко мне он тоже прилетал.
Но это прозвучало бы слишком неоднозначно, к тому же я отвлеклась на другое:
– Как ты меня нашёл?
Георгу вопрос не понравился. Он явно бы предпочёл, чтобы я вообще не терялась.
– По магическому маячку в амулете, который дала тебе мама.
– А твоего маячка на мне нет? – удивилась я.
– Будет! – заверил король.
Я не поняла, а он добавил:
– Сейчас подпишешь разрешающие бумаги, и всю тебя, с головы до ног, маячками обвешаю.
Я удивилась ещё больше – с каких это пор Георгу нужно какое-то разрешение?
Он словно мысли прочёл. На миг прикрыл глаза и ответил:
– Я, разумеется, всемогущ, Маргарита. Мне позволено всё. Но, кроме прочего, я тоже должен соблюдать закон, а магическая слежка за гражданами запрещена. Обычная – вполне допустима, а магическая – нет.
Пауза, и он добавил:
– Впрочем, я бы нашёл лазейку, но кроме закона есть твоя «милая» бабушка. Увы, она бы подняла слишком большой шум.
Ух ты. Однако. А Филинию, оказывается, боятся и уважают!
– Но леди Мирре это не помешало? – напомнила я.
– Так то леди Мирра. Во-первых, она тебя предупредила, во-вторых, в некоторых случаях ей позволено больше, чем мне.
Я подумала и кивнула. Ну да, Филиния не стала бы обвинять королеву-мать во всех смертных, с ней герцогиня Сонтор не воюет. Она её земли посторонним людям не обещала!
– Всё, летим, – сказал его величество.
Тут я намекающе протянула связанные грубой верёвкой руки.
Показалось, что развязывать меня вообще не планировали, Георга всё устраивало. Но он всё-таки снизошёл. Покривился, потом над кончиком его указательного пальца появился сгусток белой плазмы, которым король верёвку и срезал.
– Всё, Марго. Садись на Клёкота.
– На Гришу, – тихо, с весёлой улыбкой, поправила я.
– Грифона зовут Клёкот! – веско повторил недовольный таким самоуправством монарх.
– Угу.
Глава 18
Георг
Когда спецы сообщили, что Марго опять пропала, перед глазами полыхнули алые пятна. Я попытался сделать пару глубоких вдохов, но даже этого не смог.
Последовавшее за новостью пояснение было и того «лучше»:
– Леди находилась в компании графа Брайта, они ушли от слежки, но есть основания считать, что это произошло вопреки воле девушки, – заявил докладчик.
– То есть?
– Леди Маргарита, по всем признакам, не собиралась сбегать.
Не собиралась? Значит её… Да ладно. Не может такого быть!
– Группу захвата в родовой замок Брайтов, – распорядился я. – Ищеек по следу с места пропажи. Сообщение всем постам в столице и прочих городах. Группу, которая вела наблюдение за Маргаритой Сонтор, отстранить!
Я взвился на ноги, а докладчик ответил с поклоном:
– Уже всё сделали, ваше величество.
– Кто распорядился?
– Начальник службы внутренней разведки, который курировал слежку.
Я снова скрипнул зубами:
– Его тоже отстранить! Управление операцией передать Тонсу!
Гонец удивился и вышел из кабинета, ну а я…
Хотелось разбить что-нибудь. Например, опрокинуть стол и выкинуть в окно пару стульев. Потом добраться до группы соглядатаев, которым поручил безопасность Маргариты, и лично набить морду каждому из них.
Но я слишком хорошо понимал, что проблемы это не решит и возвращение адептки не приблизит.
А если спецы ошибаются и Марго сбежала добровольно? Погналась за очередным приключением наподобие охоты на карумов, например?
Что если это именно она подбила графа Брайта уйти от слежки? С неё и не такое станется. И это было бы куда логичнее, чем похищение. Ведь Брайт учится в Академии, а о моём отношении к юной Сонтор там знают все.
К тому же на ней столько артефактов, что…
Тут я запнулся, потому что арсенал Маргариты был не таким уж непробиваемым. Похитить при таком наборе можно, а вот найти?
Я всё-таки швырнул в стену кубок и уже собрался лично открыть телепорт, пробивая защиту кабинета и самого дворца, чтобы переместиться в Ведомство внутренней разведки, когда дверь приоткрылась и в кабинет скользнула мама.
– Георг, милый, что происходит? – спросила она озабоченным тоном. – Что за переполох?
Я хотел отмахнуться, ведь сейчас не до разговоров, но всё-таки пояснил:
– Марго пропала. Есть подозрение, что похитили.
– Кто? – лицо королевы-матери вытянулось. – Неужели Дитрих?
– К счастью, не он. Но заказчиком может быть кто угодно. Причастность Дитриха тоже не исключаю.
Я извинился и добавил, что мне сейчас некогда, а матушка…
– Георг, подожди!
Так я узнал про подвеску, подаренную леди Миррой Маргарите. Мама заверила юную леди, что маячок в ней не активен – то есть, чтобы амулет заработал, Маргарите нужно самой к нему обратиться.
Но где вы видели маячки, которые нельзя активировать «с обратной» стороны?
Через несколько минут я уже знал, что леди быстро движется по северо-западному тракту и снова пылал жаждой убийства. Однако смог взять себя в руки, выдать дополнительные распоряжения Тонсу, и… позволил леди Маргарите влипнуть по самые кружева.