Тему Георга тоже попыталась обойти, но мамуля спросила в лоб:
– У вас роман?
– Нет, что ты! – поспешила откреститься я.
– У них не роман, – сказала Филиния с ехидцей, – просто Георг горит желанием жениться.
Мамины брови подпрыгнули, а я…
– Ну…
Попытка спрятаться, уйти от темы, но мне не дали. Более того, мама не постеснялась задать ещё один «лобовой» вопрос:
– Как ты сама относишься к Георгу, Маргарита? Он тебе нравится?
Очень хотелось ответить «нет», но я кивнула. Нравится, увы.
– Ладно, – мама улыбнулась, – значит со временем разберётесь.
Я скорчила страдальческую гримасу.
– Марго, хватит строить из себя пессимистку, – рассмеялась мамуля. – Ты ведь не такая!
– Угу.
Я не собиралась ничего скрывать, но времени на подробный рассказ о моих приключениях всё же не было. Рассказ самой мамы тоже получился скомканным. Из него следовало, что Биорм встретил её не такими уж распростёртыми объятиями, как считала леди Мирра. Трудностей хватало, особенно в первое время, и с адаптацией тоже не всё прошло легко.
Зато их отношения с Крэйвом были куда однозначнее наших с Георгом. Только замуж мама не торопилась.
– Почему? – мой логичный вопрос.
– Ждала тебя, – не менее логичный ответ. – Без тебя, Маргаритка, никак.
Я улыбнулась, вновь вспомнив про ту клятву, а Филиния задала рациональный вопрос:
– Ты не спешишь, а если Крэйва уведут? – Мудрая старая женщина!
Но мама не дрогнула:
– Если уведётся, значит не судьба. Значит, не мой мужчина.
Нервно, но резон в этих словах однозначно был.
Ещё нам с Филинией поведали о том, что родословная леди Марианны открылась биормцам не так уж давно. Переместившись в этот мир, мама не спешила откровенничать – сначала хотела лично убедиться в порядочности биормцев, а потом было не до этого. Там начались другие события.
Когда же мама наконец сказала, случилась буря. Нет, леди Марианну не отвергли, и даже Крэйв отнёсся хорошо – невзирая на то, что его собственная мать была второй любовью Лотара и иногда ощущала себя в тени погибшей девушки из рода Вейзов.
Бурей был сам Лотар. Биормцы порывались немедленно пойти на Откейм войной.
Долгие, изощрённые планы мести – это не про них. Стоило огромных усилий убедить прямолинейных варваров, что месть – блюдо, которое лучше подавать холодным. К тому же Диридий мёртв, а именно он виновник трагедии, но никак не Дитрих.
Если так, то кому мстить?
Тем не менее, присутствие Дитриха на сегодняшнем балу стало огромной такой сложностью. Думать о потомке предателя спокойно даже я не могла.
Филинию вообще теперь передёргивало, как и маму. В этом свете было совсем уж непонятно, как удаётся держать лицо Крэйву – из рассказов мамы следовало, что король Биорма прямолинеен, как бульдозер, и взрывоопасен, как вулкан.
Тему оголтелой мести Откейму я всё-таки не поддерживала, но уже понимала, что без ответа подлость Диридия не останется. Рано или поздно, так или иначе, Откейму придётся заплатить за Альбрину. В этой ситуации я могу только наблюдать, ждать и, вероятно, попробовать как-то повлиять – убедить не трогать невиновных, например.
А здесь и сейчас предстояло держать лицо. Не выдавать эмоций Дитриху. Делать самое сложное – улыбаться вместо того, чтобы напрямую высказать негодование по поводу поступков его умершего родителя.
И ведь это далеко не то же самое, что умалчивать о каких-то небольших, собственных секретах. Это нечто близкое к подлости, а вот с ней-то у меня беда.
Ладно, прорвёмся. Всё будет хорошо. Ключевое событие этого бала всё равно уже случилось – я встретила маму, выяснила, что она в порядке, а всё остальное решаемо. Главное – не драматизировать, и не лезть в пекло впереди тех, кто умнее и грамотнее тебя.
Ну и ещё кое-что…
Когда уже выходили из кабинета, я спросила у Филинии:
– Ты знала того портальщика? Юдиуса?
Бабушка кивнула.
– Он находил Альбрину по фрагменту пальца. А как Боксби нашёл меня? Неужели с помощью той же фаланги? Ведь мы родственницы, значит она могла сработать?
Опыт обучения магии говорил, что это единственная здравая версия, и герцогиня Сонтор её подтвердила. Отсюда вытекал следующий вопрос:
– А может ли быть так, что Боксби – это и есть Юдиус? Ведь маги живут долго.
Теперь Филиния отрицательно качнула головой.
– Точно нет. Между ними никакого сходства. Я бы заметила, уверяю.
Говорить про изменение внешности я не стала. Тут с этим, как ни странно, было весьма туго.
– Хорошо. Допустим. Но они в любом случае знакомы? Иначе как Боксби узнал обо мне, о тебе, да и всю эту историю? А ведь он знал!
– Да, – после паузы ответила Филиния. – Они должны быть знакомы.
– Надо найти этого Боксби и взять за горло, – вклинилась в разговор мама.
Я кивнула. Потом вспомнила оговорку Георга и поняла, что портальщика уже ищут. Что ж, буду надеяться, что спецам его величества в этом расследовании повезёт.
Георг
М-да… Какая запутанная и тяжёлая ситуация.
Я чуял, что всё непросто, но рассказ леди Марианны по-настоящему ужаснул. Из кабинета я вышел под большим впечатлением, и первое, о чём сказал Крэйву:
– Ещё обсудим. Надеюсь, вы будете держать меня в курсе своих планов.
– Так Дитрих твой союзник, – хмыкнул на это биормец.
– Верно. Но Альбрина Вэйз была подданной Эстраола, и это важно. А ещё есть леди Филиния и Маргарита.
Крэйв понимающе оскалился.
Потом спросил напрямик:
– Правильно понимаю, что леди Марго не просто так сидит сегодня подле тебя?
– Правильно.
– Значит мы в одной лодке, – Крэйв ухмыльнулся и ударил меня по плечу.
В одной, это точно. Мы оба попали под таран обаяния женщин из рода Вейзов. Но роман Крэйва с леди Марианной длился без малого два года, и я решил уточнить. Спросить у более опытного в этом вопросе человека:
– Как думаешь, долго мне ещё страдать?
Вопрос был понят верно, и на этот раз собеседник искренне рассмеялся. Через миг я услышал ожидаемое, но всё равно неприятное:
– Ты влип, Георг. Не обращай внимания на время, просто смирись.
Ясно. Значит долго.
Я вызвал охрану для леди, после чего мы с Крэйвом спустились в торжественный зал и разошлись в разные стороны. Биормец отправился искать Ирнара, а я вернулся на трон.
Матушка, которая сидела на том же месте и ещё не успела заскучать, тут же придвинулась и сказала:
– Так-так-так. И что это было?
– Ты о чём? – я не притворялся, в самом деле не понял.
– О невесте Крэйва, Филинии и нашей Маргарите. Они весьма бурно отреагировали друг на друга. А потом вы все вместе куда-то удалились…
Я вздохнул. Матушка! Всё увидела, всё подметила, однако вмешиваться не стала.
Впрочем, куда больше зацепила не её внимательность, а вот это «наша». Наша Маргарита. А ведь леди Мирра даже не в курсе моего неудачного сватовства.
Когда узнает, будет зла. Станет шипеть, что не предупредил её, и заявит, что мой провал связан с тактической ошибкой – глупо заниматься тем, в чём не разбираешься. В таких ситуациях нужно всегда приглашать эксперта.
Может и так. Но я не жалел и точно знал, что добьюсь цели. Вот сейчас Марго вернётся, и…
Но когда юная леди Сонтор возвратилась в бальный зал, ситуация получила иное, совершенно неожиданное для меня развитие. Вместо того, чтобы мурлыкать в розовое ушко глупости, я был вынужден сидеть и наблюдать вопиющую картину – леди Маргарта отправилась танцевать!
Невзирая на всё своё неумение и якобы больную ногу, эта лишённая всякой совести девица вполне сносно кружилась в вальсе с Лимом Храфсом.
С Психом! Чтоб его в портал засосало и не выплюнуло!
Р-р-р… Ну, Маргарита! Ну, мы ещё поговорим!
Глава 15
Маргарита
Псих возник словно из ниоткуда. Вежливо поприветствовал Филинию, согнулся в глубочайшем поклоне перед невестой его величества Крэйва, после чего нагло цапнул меня за руку и потащил прочь.
Возразить никто не успел. Лично я вообще онемела от такого фортеля, но дальше – хуже!
– Марго, есть дело, – сказал Храфс. И фактически приказал: – Потанцуем!
Тут я всё-таки очнулась. Прошептала, сделав страшное лицо:
– Я не умею!
– Ой, да что там уметь? Просто ноги переставляй.
Ещё секунда, и мы очутились на паркете. Я даже моргнуть не успела, а Храфс уже закружил в каком-то действительно несложном вальсе.
– Пси-их, – жалобно протянула я.
Но логическая цепочка, возникшая в моей голове, парню была недоступна. Он не мог сопоставить скамейку, установленную возле трона, восседающего на троне Георга и первый танец, который король станцевал с некой посторонней леди.
Прожигающего взгляда, которым мерил нас сейчас сюзерен, портальщик тоже не замечал.
– Кстати, ты сегодня обворожительна, – сообщил парень словно между делом. И вот теперь-то всё стало понятно!
От Психа разило как из коньячной бочки.
– Да ты пьян! – взвизгнула я.
– Угу, – не устыдился тот. – Думаешь, будь я трезвый, я бы к тебе подошёл?
Отличное заявление. Гениальное!
– И раз уж я случайно перебрал, спешу воспользоваться моментом. Трезвым я тебе такого точно не скажу, значит нужно сейчас.
Я не застонала, нет. Я практически завыла!
Но бравый портальщик даже не заметил.
– Марго, я долго думал и пришёл к выводу, что у нас есть все шансы найти ещё одну легенду. Ты ведь слышала о Гоэше Ненасытном?
– О ком, о ком? – не поняла я.
Парень закатил глаза, пробормотал:
– Ясно…
После короткой и весьма недовольной паузы мне объяснили:
– Гоэш Ненасытный. Величайший и самый удачливый разбойник всех времён. По легенде, он набрал столько сокровищ, что ни одному из нынешних королей и не снилось. При этом все знают, что логово Гоэша находилось в Тихих горах, но, невзирая на тщательные исследования и множество самых разных экспедиций, найти пещеру так и не удалось.