Глава 19
Неделя прошла поразительно спокойно и продуктивно. Наши предыдущие приключения были спонтанными, а теперь мы готовились - словно к экзамену, который будут принимать похмельный магистр Гримс и Калтум, севший на ежа.
Парни аккуратно штудировали библиотечные записи, итоги расследования приносили мне, а я тайком пытала Заучку на предмет дополнительной, неизвестной или неочевидной информации. Всезнающая сущность при этом то бесилась, то негодовала, то принималась уговаривать проявить благоразумие. Но нет, мы не могли.
Зора ворчала, однако знаниями всё-таки делилась. Правда сведений всё равно набиралось очень мало и план наших действий звучал примерно так: «поди туда, не знаю куда».
Был, конечно, вариант влезть в самую крутую из всех библиотек - в королевскую, но… Во-первых, сам Георг просил сделать всё максимально чисто, чтобы никто не заподозрил наш сговор, во-вторых, имелось смутное подозрение, что, узнай король о задумке, запретит.
Тут, безусловно, имелось жирное такое противоречие. Мы с сюзереном вроде бы вышли на тропинку доверия, и вот опять секрет.
Но! Он действительно сам просил! К тому же он не спрашивал!
У Георга была возможность обратиться ко мне – например, вызвать после занятий и поинтересоваться. Однако монарх этого не делал. Сам усиленно притворялся, будто всё хорошо.
При этом совсем уж неприятных неприятностей я не хотела. На поиск сокровищ согласилась, но все добытые сведения указывали на то, что принципиальных ужасов нам не грозит. Это немного успокаивало и примиряло с позицией умалчивания.
Плюс, приключение, каким-то невероятным образом, успело зацепить меня настолько, что превратилось в этакий незакрытый гештальт.
У меня аж зудело! Я аж чесалась – так сильно хотелось отыскать сокровища!
Вот в этом направлении мы с Психом и МикВоем и двигались. Шаг за шагом выстраивая первичный, примерный маршрут.
Держать Георга в полном неведении мы, разумеется, не собирались. Договорились, что обязательно скажем, но позже. В самый последний момент…
Так миновала и вторая неделя, в течение которой мы продолжали сбор информации, а ещё закупали кое-какое оборудование. Закупал Псих через своих знакомых. Часть они с МикВоем приобрели сами, в следующий выходной.
Меня же из Академии не отпускали. Лишь один раз, в середине недели, снова сняли с занятий и отвезли во дворец, попросив захватить шкатулку с семенами, которых к этому времени накопилось ну очень много.
Во дворце, но уже в присутствии Георга, я повторила то, что делала когда-то под присмотром королевы-матери. Да, я вновь раздавала бесценные семена.
В этот, второй раз, вышло тяжелее. Оказалось, что общение с мерцающими шариками меня заметно выматывает. Плюс часть кандидатов в маги снова «не подошла».
Уж не знаю почему, но семечки к ним не хотели, а меня это расстраивало. Зато Георг оставался спокоен – просто делал пометки на каком-то листе.
После эксперимента был обед тет-а-тет с монархом. Я опять смущалась и краснела, но не так сильно, как полторы недели назад. Георг же сыпал комплиментами, много улыбался, шутил, и словно ослабил хватку. Он как будто решил дать мне больше пространства для манёвров. Словно определение «тиран» - не про него.
Это немного напрягло, вызвало тень подозрений. Чего это сюзерен ведёт себя настолько нетипично? Так, словно получил консультацию грамотного в подобных вопросах человека. Взял пару уроков правильного общения с леди и вообще людьми.
Я подозревала и даже хмурилась, но на обратном пути из дворца все подозрения из моей головы просто выдуло. Дело в том, что проводить вызвался лично Георг, и продолжать беседы он не стал - вместо этого, едва карета тронулась, меня принялись осыпать поцелуями.
В итоге в стены альма-матер я вернулась пьяная! Чувствовала себя как моряк, переживший сильнейший шторм.
Касательно других встреч с его величеством - Георг продолжал читать у нашего курса лекции. Факультатив с Тонсом тоже вернули, и теперь ассистировал ему не кто-нибудь, а Псих.
Тот факт, что другу наносят увечья, да ещё накануне важной вылазки мне не нравился, но угомонить девчонок было невозможно.
Зато сам преподаватель по основам обороны очень веселился. Даже поддразнивал:
– Так его, леди! Бейте ещё!
Ночь накануне приключения тоже прошла нервно. Видимо почувствовав моё состояние, Жрец даже отказался от визита к Фиалке - остался со мной.
В итоге мы допоздна смотрели видосы на телефоне, а потом - и в этом была моя роковая ошибка! - я сделала пару селфи с котиком.
Жрец заинтересовался ну очень сильно! Настолько, что отнял гаджет и принялся ловко жать лапой на сенсорную кнопку. Уснула я с мыслью, что памяти телефона к утру придёт капец.
Ну а потом - всё. Очередной выходной, который встретил нас хмурым небом… Влезая в брючный костюм для верховой езды, я старалась не думать об опасностях и незаметно погрузилась в пессимизм - всё тлен, клад мы точно не найдём.
В слежку и нападение тоже не верилось. Я вообще пришла к выводу, что сегодняшняя прогулка станет первой из целой серии. Ловить врагов на живца мы будем очень долго.
Впрочем, а вдруг всё-таки повезёт? Вдруг всё же найдём сокровища, а неприятности – нет?
С парнями я встретилась в столовой, куда мы явились первыми. Столы раздачи были наполнены лишь частично, персонал косился на нас недобро, зато не прогнал.
Выпив кофе, перекусив и благоразумно умыкнув немного еды, мы направились к воротам. При этом наши рюкзаки ждали снаружи – чтобы мы не привлекали внимания, их унёс за ворота доверенный человек.
Лишь теперь, когда шагали через академический парк, я кивнула, разрешая друзьям сообщить Георгу.
Псих сдёрнул перчатку, но МикВой оказался быстрей.
Миг, и наш жаждущий одобрения короля товарищ, затараторил в перстень-переговорщик:
– Ваше величество, ваше величество… внимание! Марго, а вместе с ней и мы, отправляемся в Тихие горы. Выходим прямо сейчас.
Мы с Храфсом переглянулись и застонали.
Потом наоборот заулыбались, поймав от МикВоя возмущённое:
– А что?
Лично у меня закралось подозрение, что Джим настучал королю ещё раньше, но это было уже не важно. Мы шли на бой! Вперёд и только вперёд!
Первое препятствие обнаружилось сразу за воротами. Не успели мы сделать и пары шагов, как рядом возникли четверо неприметно одетых мужчин.
Наезд был абсолютно реальным!
– Леди Маргарита, вы куда? – спросил один из спецов. Тот самый, что советовал в своё время купить щенка. Он пропадал из моей стражи на какое-то время, а теперь вернулся.
– У меня выходной, – я вздёрнула подбородок.
– Выходной у всех, кроме вас, – не согласился спец. – Его величество не разрешал.
Я возразила, указывая на то, что являюсь свободным человеком, а не пленницей. Шпион не впечатлился и велел вернуться за ворота, но я топнула ногой.
Наше общение начало переходить в ругань – вернее это я ругалась, а сотрудник держал лицо и выпускать реально не собирался. Я уже испугалась, что доклад МикВоя сорвал всю операцию, но тут сверкнул портал и на площади возник Тонс собственной симпатичной персоной.
Шарш на попе тут же заворочался, а я отметила ну очень хмурое лицо королевского побратима. Зато следующее порадовало – Тонс властно махнул рукой и скомандовал:
– Георг велел отпустить.
Спецы засомневались, но кто они против Тонса?
Помедлив, отступили. А побратим наоборот приблизился и, склонив голову, сказал строгим шёпотом:
– Без глупостей, леди Марго.
Это спектакль или нет?
Я не знала, но ответила так:
– Да какие глупости? Мы просто прогуляемся по столице.
Тут вмешался всё тот же спец:
– Какая столица, лорд Тонс? На леди костюм для верховой езды. А час назад с территории Академии вынесли подозрительные рюкзаки со снаряжением.
– Это не наше! – резво воскликнул МикВой. Ботаника захотелось пнуть или стукнуть чем-нибудь тяжёлым.
Но… Вдох, непроницаемое лицо, и я сказала спокойно:
– При чём тут мы? Мало ли что из Академии выносят.
Тонс был вроде как согласен, а вот шпион… Кажется, он сейчас шёл на нарушение устава. Не желал нам верить, и хоть в лепёшку расшибись.
– Лорд Тонс, эти трое недоговаривают, – снова подал голос спец.
– Отставить, – буркнул королевский побратим. – Ты свободен.
Шпион пошёл пятнами.
Даже жалко его стало. Ведь в самом деле хорошо выполняет свою работу, и он не виноват, что тут какие-то подковёрные игры.
– Леди Маргарита, я вас отпускаю, – сказал тем временем Тонс, – но чтоб без глупостей. И чтоб к обеду вернулись!
– Спасибо, – буркнула я.
Ну а МикВой…
– Мы вернёмся, – торопливо заверил Ботаник. – Обязательно!
Храфс всё-таки не выдержал и толкнул МикВоя в спину. На том и разошлись.
Тонс остался у ворот, а наша скромная банда отправилась к переулку, выводящему на соседнюю широкую улицу.
Не оглядывались. Потом, прежде чем метнуться к расположенным в конце переулка мусорным бакам, Псих всё же глянул назад и констатировал сухо:
– Мне это не нравится. Чую за нами хвост.
Хвост и должен был быть, но…
– Нет, вы не поняли, – оборвал Псих.
Старшекурсник тихо рыкнул, однако пояснений не дал. Вместо этого сказал:
– Давайте-ка быстро. Если сработаем правильно, то оторвёмся.
Тут он шагнул к бакам, и в меня полетело нечто тяжёлое и объёмное. Оказалось – рюкзак.
Через минуту мы уже не шли, а летели по той самой улице. Мчались так, словно за нами несётся свора адских псов.
В какой-то момент ушли с маршрута, начали петлять, ведомые Психом. По переулкам, закоулкам и прочим невероятным местам такого прекрасного и светлого города. Дважды пришлось перелезать через забор, один раз – бежать сквозь торговые ряды, а потом ещё цепляться за телегу и слушать брань рассерженного таким произволом возницы.
Как мне удавалось поспевать за парнями – не знаю! Но я действительно не отставала. Даже невзирая на довольно увесистый рюкзак.