Кивнув преподу, я круто развернулась и вышла за дверь. Там села на лавку, стоявшую возле стены, оглядела лишённый окон мрачноватый коридор, и надулась снова.
Я им значит дерево посадила, заговор по уничтожению магии раскрыла, короля их неуравновешенного усмиряю… а они!
Повинуясь требованию Номана, я порылась в сумке, но интересного учебника не отыскалось. Более того, я уже нацелилась на совершенно другую работу, и тут такой облом.
Но ведь медитировать вне занятия мне не запрещалось, правда?
Раз так, то… Я отложила сумку, уселась поудобнее и прикрыла глаза.
Теперь, после нескольких недель ношения, я ощущала рубин очень чётко. Спутать его с собственной магией было невозможно, то есть и опасности он не представлял.
А вот семечко изменилось… В районе солнечного сплетения по-прежнему ощущался определённый энергетический центр, но вокруг него уже раскинулось этакая сетка.
Тем не менее, обратилась я именно к «центру»! Сосредоточилась на нём, а потом шепнула мысленно: «Привет».
В районе попы заёрзал Шарш, но я была непоколебима. Продолжая держать в фокусе уже активное семечко, заговорила опять:
«Ты наверное слышало мой разговор с его величеством Эстрилом? Знаешь, а мне действительно так хочется обладать и боевой магией тоже. Ты только представь, какие это возможности! Ведь однажды может случиться так, что семена не успеют на помощь. А если придётся участвовать в сражении? Если на страну нападёт враг?»
Ответа не прозвучало, но реакцию семени дара я почувствовала. Оно было не согласно с моими доводами, но…
Парадокс, но в открытии дополнительной специализации семечко не видело ничего особенного. Чем-то невозможным или запретным такую специализацию тоже не считало.
Повинуясь какому-то наитию, я перестала болтать и просто погрузилась в свой энергетический центр с головой.
Внешний мир исчез. Я плавала в чём-то мерцающем, серебристом и тягучем. В этакой пластичной массе, в концентрате всего и вся. В какой-то момент показалось, что кружащие вокруг искры – это и есть те самые направления магии. Разные! Иногда противоположные. Но если поймать их, распечатать…
Мои пальцы потянулись к той из искр, что сама шла в руки. Я схватила её и неожиданно ощутила в кулаке кусок жгучей белоснежной плазмы. Одновременно в памяти всплыло напоминание Номана об отсутствии защиты, и я свой пыл поумерила. Не стала выпускать плазму прямо сейчас.
Новое усилие, и я медленно вышла из медитации. А когда разжала правую руку, увидела на подушечках пальцев всполохи, подозрительно похожие на ту самую боевую плазму.
– Оу… – тихо выдохнула я.
Уже после этого ощутила покалывание в руке и, повинуясь тому же наитию, позволила бурлившей внутри силе успокоиться. Плазма сразу исчезла, а я снова выдохнула.
И едва не подпрыгнула от вкрадчивого:
– Та-ак… и что это было?
Зора! Сущность подкралась настолько внезапно, что я едва не стала заикой.
– Ты что творишь? – воскликнула я.
Сущность, которая обнаружилась сидящей на скамейке, рядом со мной, закатила белёсые глазки. А едва я отдышалась, пробормотала ворчливо:
– Это не я творю, а ты. Где тебя носило, Марго?
И после паузы:
– Я не успела считать все знания о твоём мире за один раз. Пришла позапрошлым вечером, а тебя нет. И вчера не было. Ну хоть сегодня объявилась.
Ну вот. Кто о чём, а Заучка о знаниях.
– И ещё раз спрашиваю – ты что творишь? Ты ведь применила боевую магию, а это не твоя специализация.
От немедленного допроса спас гул колокола, означавший конец занятия.
– Я объясню всё позже, вечером, – сказала подруге.
Та нахохлилась, подумала пару секунд и утекла сквозь скамейку на пол. Затем привычно просочилась сквозь камни. В этот миг дверь аудитории приоткрылась, и в щель выглянул магистр Номан:
– Ну ты как, Марго? Ничего не натворила?
– Я тише воды, ниже травы, – заверила преподавателя.
Тот посмотрел недоверчиво, но всё-таки кивнул.
Следующие три дня прошли на удивление спокойно. После удачи с боевой магией я решила не торопиться и как следует обдумать то, что произошло.
Ещё мне надлежало наверстать упущенное и пропущенное, да и дополнительные занятия, призванные сделать из иномирянки настоящую королеву, никто не отменял.
В общем, пришлось учиться. При этом большинство индивидуальных занятий вёл, как и прежде, Георг.
Наша первая встреча после той ночи вышла фееричной.
Правда феерии никто кроме нас, кажется, не заметил – мы просто зависли, стоя посреди коридора, друг напротив друга. Меня кружил ураган чувств, а и без того тёмные глаза короля стали почти чёрными. Он не шевелился, а я забывала дышать.
Мы смотрели, смотрели… А когда пауза превратилась в нечто совсем уж неприличное, сюзерен указал на дверь аудитории, где нам предстояло заниматься тет-а-тет. Я подчинилась.
Вошла.
Георг тоже вошёл.
Затем был стук прикрытой двери, и вот тут тормоза сорвало.
Кто на кого набросился – большой вопрос, но знаний на этом факультативе я не получила, потому что большую часть времени мы целовались.
И пусть ничего кроме поцелуев между нами не было, из аудитории я вышла как с сеновала. Растрёпанная, с красными щеками и глупой улыбкой на пол-лица.
Вечерняя встреча получилась уже приличнее. Но там мы не «учились», а просто гуляли по прилегающему к Академии парку, разговаривая на отвлечённые темы.
Причём моего исчезновения так и не коснулись. Я не спешила делиться сюрпризом, а Георг словно берёг собственные нервы. Пытался накопить физические и моральные силы перед важным событием – предстоящей поездкой в Биорм.
До маминой свадьбы оставалось всего ничего, и я, вопреки здравому смыслу, начала мандражировать. Меня беспокоило как пройдёт мероприятие, как сложится семейная жизнь мамы, психическое состояние перенесённого в этот мир дяди и его семейства. Боксби со своими фотками – опять-таки! Да много всего.
Георг вскользь поделился новостью о найденном трупе портальщика-Юдиуса и обмолвился, что после приёма в Биорме воспользуемся помощью семян, чтобы отыскать Боксби.
Почему не сейчас? Увы, такую операцию нужно контролировать лично. А сейчас такой возможности, да и ресурсов, нет.
Не будет ли после свадьбы поздно? Уж о чём, а об этом никто из нас не волновался. Скользкий портальщик хочет либо денег, либо каких-то услуг, а учитывая, что Георг в курсе моего прошлого, а все члены нашей семьи теперь под охраной, он просто не сможет навредить.
Кроме короля, который появлялся каждый день, я общалась с парнями – с Психом и Ботаником. Псих пребывал в невероятном восторге от нашего мира. Все уши мне про их вылазку прожужжал.
В таком же экстазе находилась Зора, которая продолжала считывать мои знания каждую ночь. При этом она настолько увлеклась технологиями, что совершенно забыла устроить допрос насчёт тех всполохов плазмы. Я сама о плазме тоже не напоминала, слишком погружённая в другие заботы.
Кто негодовал и ругался, так это коты. Жизнь во дворце их по-настоящему разбаловала. При этом Фиалка заметно потолстела, а Жрец стал каким-то чересчур важным. Ходил по комнатам, выпятив лысую грудь и задрав хвост.
Ещё была королева-мать… Собравшись с силами, я написала ей длинное письмо с извинениями за свой побег и предложением начать обсуждать нашу с Георгом свадьбу после зимней сессии. Я заверила леди Мирру, что приму самое активное участие. Попутно намекнула, что она, в любом случае, разбирается в традициях и в правилах лучше, поэтому ей и карты в руки.
В ответ матушка Георга прислала неподъёмный каталог с эскизами свадебных нарядов и коробку изумительных конфет.
Одно плохо – невзирая на загруженность, справиться с нервозностью мне так и не удалось. К тому же, совершенно внезапно, вылезла ещё одна новость…
Тогда, в Храме, на слушаниях по делу Дитриха, Георг преподносил информацию аккуратно, а королям и их советникам было сложно анализировать всё и сразу – они были сосредоточены на магии.
Зато теперь многие начали задаваться вопросом – а где, собственно, Диридий прятал Альбрину? В какой местности, в каком королевстве, родилась моя мама? А где родилась и выросла я?
Вопрос родословной тоже встал – а как иначе, если здесь это важно?
Информация курсировала пока на уровне слухов в кругах высшей аристократии, о чём немедленно доложили и Георгу и Крэйву. Но полагать, что дальше высокопоставленных особ разговоры не пойдут, было глупо. Вот меня и посетил очередной мандраж.
Я не боялась разоблачения. Не видела в своём происхождении ничего постыдного или криминального. В случае, если кто-то додумается до ситуации с другим миром, отпираться или стесняться не собиралась.
Но выделяться из толпы всё-таки неприятно. Иногда хочется наоборот мимикрировать и, для собственной безопасности, быть как все.
В день Икс я встала ещё до рассвета. Умылась, оделась, оставила кошакам телефон и запас еды. А потом снова нарушила правила. Я покинула и общагу, и саму Академию до разрешённого часа.
Но не выпустить меня, разумеется, не могли.
Мой «побег» был разрешён и королём, и даже ректором. У ворот уже ждал экипаж с гербами Сонторов и небольшой отряд.
Охрана. Гвардейцы, приставленные лично Георгом, во главе с многострадальным Вирстом. Вояка, увидав меня, почтительно поклонился, хотя на лице отразилось страдание. А я наоборот разулыбалась и помахала мужчине рукой.
Дальше был сам особняк, объятия Филинии и целых полдня подготовки. Для начала я вновь очутилась на пыточном табурете, в цепких лапках портнихи – той предстояло сделать подгонку нового наряда. И это была обоюдная боль.
Я страдала от необходимости стоять неподвижно и терпеть, а портниха сетовала на то, что невозможно работать в таких условиях. Ведь где это видано, чтобы такие платья шились за полторы недели да ещё без примерок? От нервного припадка портниху спасали только мой статус и огромный гонорар.
После первичной подгонки был завтрак с Филинией, где на меня вылили целую цистерну эмоций. Герцогиня Сонтор нервничала куда больше, нежели я.