Объективно? Как и в случае Откеймом я мог справиться один. Но не позвать Крэйва было бы политически неверным решением.
– Для поимки сообщников создадим пять смешанных отрядов по шесть человек. Четверо моих, двое твоих. Предпочтение отдаём опытным диверсантам.
– Почему только двое? – возмутился король.
– Потому что один биормец стоит десяти, – я и льстил, и не льстил одновременно. – К тому же вы не склонны к диверсиям. Твои вояки идеальны для открытого прямого боя, они прямые как боевой шест.
Крэйв неохотно кивнул, а я продолжил:
– При этом нужно учитывать, что дело слишком деликатное. Если подельники Боксби обнаружатся за пределами Эстраола или Биорма, это чревато дополнительными проблемами. Чужие вооружённые отряды не могут вламываться на территорию других королевств просто так.
Правитель Биорма опять-таки согласился. Нам ещё не простили ситуацию в Откейме, поэтому с новыми вылазками нужно быть осторожными.
Но, с другой стороны, а куда деваться?
– Все проблемы будем решать позже, – добавил я. – Главное – максимально тихое, незаметное проникновение и захват. По прибытии в Эстраол – допросы.
– А Боксби? Как будем брать его? – пробасил Крэйв.
Этот момент я тоже обдумал, он мало отличался от захвата сообщников.
– Ещё один отряд диверсантов, под моим личным руководством.
– А почему под твоим? – Крэйв был возмущён.
Я окинул этого огромного воина долгим взглядом. Его люди не созданы для диверсий, а сам правитель Биорма – тем более. Это не его стезя.
Но вслух я сказал другое:
– Нам нужен координатор. И тот, кто будет присматривать за Маргаритой в моё отсутствие.
После долгой паузы биормец согласился. Причём координацию он точно не оценил, а присмотр за Маргаритой – да, эту задачу Крэйв признал достаточно сложной. Такое абы кому не поручишь.
Следом прозвучал самый важный вопрос:
– Когда начнём?
Я посмотрел в окно, на солнце, которое уже катилось к закату.
– Мне бы хотелось начать прямо сегодня. Боксби открыл карты, и я хочу взять его раньше, чем он предпримет новый шаг.
– Моим парням нужен час, – проинформировал Крэйв.
– Мои уже готовы.
Биормец фыркнул, словно намекая, что играю нечестно. Что мои воины готовы исключительно потому, что у них была фора.
Но это ладно. Отряды захвата – это ещё полдела. Нам требовалась Маргарита и место свободное от блокировок. По крайней мере для работы с семенем дара Боксби, ведь любые блокировки дают искажение и могут помешать.
Ну и второе – мы не могли быть тотально уверены в том, что план Марго сработает. Мы начнём действовать лишь в том случае, если сама Марго скажет «да».
Леди уверила, что преображение магии Храфса она видела. Следовательно, должна увидеть и результат работы с даром Боксби.
Если ничего не выйдет, нам придётся затаиться и пробовать другие варианты. Увы, вероятность задержки раздражала больше всего. Сейчас мне страстно хотелось взять подлого портальщика за жабры, притиснуть к стенке и придушить.
Глава 24
Маргарита
– Леди Сонтор, – сказал господин Калтум, глядя на меня сверху вниз, – у меня к вам предложение. Давайте вы просто… перейдёте на домашнее обучение?
Я поперхнулась воздухом и посмотрела большими глазами – надеюсь ректор пошутил?
– Маргарита, – продолжил Калтум, – вы поймите, тут ничего личного, и я с огромным уважением отношусь к вашей семье, и к вашему статусу королевской невесты. Более того, после вашей коронации я намерен присягнуть вам и служить верой и правдой. Но я не могу игнорировать тот факт, что с ваших отлучек, прогулов, котов, в Академии начался настоящий бардак.
Ы.
Я потупилась, признавая правоту главы Академии, но легче, конечно, не стало. МикВой и Храфс, которых вызвали вместе со мной, и которые так же, как и я, должны были сейчас пройти к воротам, тоже выглядели смущёнными.
Единственное, друзья не поняли ремарку про котов.
– Леди Маргарита, – выдохнул ректор устало.
Потом подумал и предложил другой вариант:
– Либо перебирайтесь в ваш столичный особняк. Тогда я сделаю для вас одно-единственное, последнее, исключение – будете приезжать на занятия, а жить дома.
Вот тут мне вспомнилась Зора, которая проложила «туннель» из главного корпуса, а теперь, считав подавляющее большинство знаний о моём мире, не желала со мною расставаться. За Академию стало страшно.
Мы в своих нарушениях, безусловно, не правы! Но Калтум даже не представляет к чему его инициатива приведёт.
В итоге я сказала:
– Господин ректор, это в последний раз, обещаю.
Мне, конечно, не поверили.
Но я не лгала! Более того, взялась объяснить:
– Просто есть одно дело государственной важности, в котором я помогаю. Так уж сложилось. Мы закончим и клянусь, всё снова станет как прежде. Никаких прогулов, никаких…
– Вы помогаете в деле, – перебил ректор. – А они?
Кивок на моих друзей, которые стояли и пытались не отсвечивать.
– Они тоже очень нужны, – ответила я. – Без них никак.
– Потому что вы банда? – фыркнул ректор. Из его уст прозвучало не смешно. Более того, было очевидно, что мы руководителя Академии действительно достали.
– И это тоже, – пробормотала я, покосившись на ещё одного, считай залётного члена нашей группировки. Вирст. Специалист службы внутренней разведки, который прибыл, чтобы проводить нас к Георгу, а заодно принёс письмо на имя Калтума, стоял в сторонке и ждал.
Ректор покачал головой, посмотрел устало.
Вот только сделать что-либо с нашим «беспределом» он всё-таки не мог.
– Последний раз, леди Сонтор. В последний раз! – он подчеркнул это голосом.
Я кивнула и украдкой выдохнула. После этого мы, наконец, пошли.
Вирст… он держал ровное лицо, но сам точно ухмылялся. Увы, нас по-прежнему считали детишками! Что ж, доля истины тут точно была.
Немного прибитые, мы дошли до ворот, погрузились в неприметный экипаж и отправились… нет, не во дворец. Нас отвезли в некое расположенное в центре столицы здание.
Там, прикрыв невидимостью, провели внутрь, затем на один из верхних этажей. Само здание было пустым, не жилым, внутри пахло свежим ремонтом.
В первом зале мы увидели несколько десятков вооружённых воинов, включая диковатого вида биормцев. Во втором – пустом, где из мебели были лишь огромный обеденный стол и несколько кресел, – обосновались Крэйв и Георг.
– Доброго… вечера, – выдохнула я робко.
Короли повернули головы и кивнули.
А после попытки Вирста вытурить Храфса с МикВоем в зал к воинам, Георг велел:
– Эти двое могут остаться здесь.
Возразить никто не решился. Вирст вышел, а мы наоборот остались. Приблизились к столу, на котором была разложена карта. Кстати, Георг был в боевом облачении – выглядел так, словно собрался идти на штурм.
– Ну что? – спросила я. – Какие планы?
Нам указали на кофейник и чашки, а после того, как банда обзавелась напитками, выдали информацию. Ничего принципиально нового я не услышала. Псих, в общем-то, тоже. А у МикВоя глаза полезли на лоб.
И вот пока они лезли, я сопоставляла услышанное, ловя себя на одной мысли – всё звучит разумно, но слишком сложно. А там, где сложности, всегда проблемы. А нам дополнительные проблемы сейчас не нужны.
– Марго, ты готова заблокировать Боксби? – спросил Георг.
Я шумно вздохнула.
Мой взгляд словно приковался к карте, и я, немного неожиданно для самой себя, спросила:
– А можно попробовать ещё одну вещь?
– Какую? – хором бахнули Крэйв и Георг.
– Хочу определить местоположение Боксби и его сообщников по карте.
На меня посмотрели непонимающе, но объяснять я не стала. Я видела похожее то ли в каком-то ролике, то ли по телевизору, то ли сыграла ассоциация с играми, где есть карты, на которых обозначено всё. Не знаю. Но я вытащила из кармана мешочек с семенами дара, выпустила их на свободу и, поймав одно семечко, попросила мысленно:
«Ты можешь, руководствуясь картой, показать где сейчас Боксби?»
Сказала, и послала мысленный образ – как выглядит портальщик, и о ком вообще речь.
Когда отпустила семечко, оно зависло в воздухе. Я ждала и молчала. Остальные тоже молчали, заинтересованно глядя на меня.
Спустя несколько секунд, мерцающий шарик полетел к карте, покружил над ней и вдруг замер в районе Откейма. Подумал и опустился на бумагу, обозначая конкретную точку.
Георг сообразил моментально!
Он лично метнулся к выходу, приоткрыл дверь и крикнул:
– Подробную карту Откейма! Срочно!
Затем вернулся и уставился на меня максимально пристально. Кажется мои возможности скоро действительно вызовут у правителя Эстраола нервный тик.
Я же обратилась к остальным семенам уже вслух:
– Вы можете показать на карте, где находятся сообщники Боксби? Люди, которые представляют для меня угрозу?
От всей внушительной стаи – а семян в этот раз захватила много! – отделились три шарика. Покружились над нарисованной местностью и осели, причём все вместе, этакой единой кучкой.
А Георг произнёс:
– Эстраол.
Мои познания в географии были так себе, но я сразу определила – это не просто наше королевство. Речь шла о столице.
– Выходит заговорщики прямо здесь, у нас под носом? – выдохнул Лим.
– Пойди попроси подробную карту столицы, – ответил на это Георг.
Ждать пришлось долго. Увы, в этом мире не имелось компьютеров с их моментальным доступом к любой информации, а захватить с собой карты Откейма и столицы Эстраола никому и в голову не пришло.
Мы коротали время за кофе и размышлениями. Крэйв с Георгом красноречиво переглядывались, а я ласкала и благодарила семена за помощь.
Когда карты наконец доставили, история повторилась. Я снова объяснила семенам задачу, и те конкретизировали место.
Глядя на карту собственной столицы, Георг… ну как-то очень красноречиво промолчал.
Новая пауза, возможность собраться с силами, и король велел: