– Хорошо, Маргарита. Действуй.
Тут я опустилась в кресло и прикрыла глаза. Я вызвала в памяти образ портальщика, сделала его максимально чётким, а потом принялась настраиваться на контакт с его магией.
Я ожидала сложностей, ведь нас разделяло большое расстояние. К тому же, в отличие от Психа, Боксби мне не друг – его магия может принять меня в штыки.
Но нет. Всё прошло относительно легко.
Я пронаблюдала гаснущие побеги-веточки, возвращение магического дара в состояние, близкое к зародышу, и отдала приказ на блокировку. Вот только условий, как в случае с Психом, не ставила. Никакого возвращения магии – заблокировать, и всё.
Открыв глаза, кивнула. Голова в этот раз кружилась, встать с кресла было сложно.
Георг заметил. Посмотрел с сочувствием, шагнул навстречу…
– Нужно направить семена на поиск сообщников, – сказал он. – Мы, разумеется, можем арестовать всех обитателей того дома, но будет неприятно, если, пока добираемся до места, кто-нибудь уйдёт.
Дом? Чей дом?
Впрочем, неважно.
Неуместно заворочался Шарш, я же снова обратилась к плодам Великого Древа. Часть мерцающих шариков разделилась на группы и выстроилась в линии.
Георг опять-таки лично распахнул дверь, соединявшую с соседним залом, выпустил наших магических «информаторов» и отдал приказы на арест. Причём он всё-таки велел взять под стражу всех обитателей особняка, а сам дом полностью оцепить.
Послышался не грохот и не шум, а этакое лёгкое шуршание. Воины уходили очень тихо. Те из них, кому поручили провести арест.
А с захватом Боксби всё пошло немного не по плану…
Мы теперь знали приблизительное место, поэтому смысла добираться до портальщика «ножками» не было. Проще и разумнее – телепортироваться. Только мы понятия не имели, как отреагируют семена. Перейдут ли в портал? Не «забудут» ли мои указания в процессе этого перехода?
Итогом сомнений стало:
– Марго телепортируется вместе с нами, – сказал Георг. – Уже там, на территории Откейма, даст указания семенам и сразу вернётся домой.
Я нервно выдохнула, а Крэйв…
– Тогда и я иду!
Георг поморщился.
– Если так, то кого оставим на координации?
Взгляды обоих королей скрестились на парнях.
– Да ладно, да нет… – протянул король Биорма.
Георг, который знал эту парочку гораздо лучше, был в ещё меньшем восторге.
Зато МикВой тут же выпятил грудь и гаркнул:
– Ваши величества! Вы можете на нас положиться! Мы справимся!
– И Маргариту охранять тоже им? – спросил Крэйв кисло.
– А ты разве не вернёшься сюда вместе с Марго?
Крэйв сделал ну такое… ну такое лицо! Словно ребёнок, которого бессовестно лишали самой желанной игрушки.
– Этот червь проник в мой замок, шантажировал мою падчерицу, он нанёс мне личное оскорбление!
Короче, понятно.
– Приставим к их банде Вирста, – сказал Георг, подумав. – Вместе уж точно ничего не натворят.
И мы реально не натворили. Как ни странно, всё прошло максимально хорошо.
Я сходила через портал в Откейм – в село, расположенное на каком-то отшибе. Отправила семена дара, вернулась к парням и стала ждать.
Примерно к середине ночи всё закончилось.
Боксби, чья магия действительно отказала, и в руках которого не сработал даже припасённый на экстренный случай телепортационный амулет, был схвачен, скручен и доставлен во дворец Георга, в одну из самых надёжных, идеально заблокированных камер.
Сообщников тоже взяли – одна из фигуранток, увы, оказалась знакома…
Баронесса Фитор. Компанию леди составляли её муж и старший сын.
Сын являлся дядей моей сокурсницы Дарайи, но это так, к слову. Про Ойлу – я помнила, что она змеюка редкостная, но одно дело мелкие пакости и совсем другое – действия, связанные с прямой угрозой королю.
Первые допросы начались сразу, чтобы не дать преступникам опомниться. Но их результаты были мне не особо интересны. Я просто устала. Невзирая на три чашки кофе, мне ужасно хотелось спать.
Георг
– Итак, давайте начнём по порядку, – сказал я, буравя смертника холодным взглядом. – В последние дни лета вы переместились в другой мир, где отыскали леди Маргариту, и предложили ей контракт.
Портальщик кивнул. Хлюпнул разбитым носом и посмотрел с паникой.
– Вы знали, кого именно привести к леди Филинии Сонтор, – я не спрашивал, а утверждал. – Маргарита не была случайным выбором.
– Всё так, – глухо подтвердил арестованный.
– Откуда вы узнали про Маргариту? Кто вам рассказал?
Ответ… Он был, конечно, ожидаем. Информация появилась у Боксби от Юдиуса. От портальщика, который заманил в другой мир леди Альбину Вейз, и бросил её там.
– Он же, Юдиус, передал вам предмет, с помощью которого можно отыскать родственников покойной леди Вейз? – я продемонстрировал небольшой кусок серебра, в который была запаяна кость. Тот самый недостающий фрагмент фаланги.
Боксби сник и скукожился. От наглости, которую гад демонстрировал на свадьбе у Крэйва, не осталось и следа.
– Говори! – приказал я. – Как вы познакомились? Где? При каких обстоятельствах?
И он, разумеется, сказал…
– Несколько лет назад, когда я путешествовал по разным странам, здесь, в Эстраоле, мне встретился старец. Он подсел за мой столик в одном из кабаков и спросил умею ли я ходить между мирами. Я на всякий случай соврал, сказал, что нет.
Но старик знал. Он видел меня насквозь, потому что и сам был портальщиком. Отмахнулся от моего признания и предложил заработать. Денег у меня тогда не было, а он сунул кошелёк, набитый золотом. Конечно я заинтересовался.
– Потом этот старик привёл меня в своё укрытие… – продолжал Боксби. – Показал портреты некой девушки и сказал, что её нужно найти и вернуть в наш мир. Показал амулет, с помощью которого можно обнаружить леди и посулил за выполнение задания очень хорошую сумму. Загвоздка была лишь в одном – зачем выполнять какую-то работу, если деньги можно получить и так?
Поэтому я остался в его землянке на несколько дней. Выслушал все сопливые истории про Альбрину Вейз, про муки совести и преследование со стороны короля Откейма. Сначала Диридий, а потом и Дитрих, пытались отыскать и убрать свидетеля. Вот он и сидел тише воды.
А ещё я понял, что старик действительно богат. Он получил щедрую плату за похищение леди Вейз. Переходы Диридия к этой леди тоже стоили немало и оплачивались отдельно. И после нескольких дней, притворяясь очень вежливым молодым человеком, я понял, где этот идиот прячет деньги. Вскрыл тайник, забрал всё, а самого старика убил.
– Хорошо, – я кивнул. – Но почему Юдиус не отправился в тот мир сам? Зачем ему понадобился посредник?
– Я же сказал, он был слишком стар и очень боялся, причём всех, не только Дитриха с Диридием. Он боялся и Альбрину, и самих Вейзов, его трясло от одной только мысли, что придётся встретиться с кем-то из них.
– Дальше, – потребовал я.
– Деньги закончились, – сказал арестованный. – Они вообще… как-то быстро утекают. Всегда. Сколько ни заработаю.
Я хмыкнул, выражая отношение к его «работе», и мотнул головой, требуя продолжать.
– Деньги закончились, тут я и вспомнил ту историю. Решил, что это хороший вариант. Я нашёл способ встретиться с Филинией, убедил её и продал ей Маргариту.
«Продал». Это слово я отметил и запомнил. Вот значит каково отношение Боксби к сделке с герцогиней.
– Но деньги снова закончились слишком быстро, а тут все эти слухи о Маргарите, о вашем любовном интересе. Я понял, что удача наконец улыбнулась мне по-настоящему. Понял, что сорвал куш.
Только одно дело торговаться с пожилой, частично выжившей из ума герцогиней, и совсем другое тянуть деньги из королевской пассии. К тому же стало очевидно, что Маргарита не так непроста. Тогда я стал изучать, искать, и сразу несколько источников указали мне на давнюю неприязнь баронессы Фитор, на её… да можно сказать ненависть к Филинии.
К моменту, когда стало известно о вашей помолвке, мы с Ойлой уже договорились, и именно она помогла передать письмо в Академию, она же устроила моё появление на свадьбе в Биорме. Она очень многое объяснила.
– Идеальная подельница? – криво усмехнулся я.
– Почти.
Это «почти» было связано с тем, что Ойла, по мнению Боксби, слишком умная. Увидав фо-то-графии, баронесса вцепилась в портальщика клещом. Он был убеждён, что Фитор уберёт его при малейшей возможности, а самым неприятным для Боксби являлось то, что баронессу и её семью интересовали вовсе не деньги.
Они хотели власти! Влияния! Получить которые гораздо труднее, чем жалкие золотые кругляши. Боксби сознавал риски, в том числе поэтому до сих пор не передал баронессе координаты расположенного на Земле тайника.
То есть в разговоре с Маргаритой он частично блефовал.
– Кстати, а почему именно Биорм? – я хищно прищурился. – Не проще было подкараулить Маргариту где-нибудь здесь? Подальше от опасных варваров?
Портальщик попробовал нервно рассмеяться, но лишь закашлялся.
– Проще? Вы шутите? Да тут, в Эстраоле, к ней было вообще не подойти! Одни шпионы и охранники кругом!
В этот миг я испытал толику удовольствия. Во-первых, я в определённом смысле переплюнул Крэйва, а во-вторых, новой переаттестации моим спецам можно не ждать.
Хорошо сработали. Хорошо охраняли. Молодцы! Выдам им по грамоте!
В том же, что касалось Боксби…
– Дальше, – велел я.
Но дальше было не слишком интересно, всё остальное мы уже знали. Чем он шантажировал, как и какие намерения имел.
Тот факт, что Боксби собирался, как он выразился «доить» Марго вечно, удивления тоже не вызвал. В случае отсутствия денег, портальщик в самом деле собирался продать карточки другим королевским домам.
Да, фо-то-графии не вечны, но кому надо могли увидеть и обнародовать.
Как и информацию о том, что выросла Маргарита не здесь.
Но иномирное происхождение – это так, ничего критичного. Зато от остального моя кровь закипала, рождая бешенство.