Но когда сюзерен сохранил за Фиторами всё, кроме ряда важных привилегий, я выдохнула. Было очевидно, что это далеко не худший исход.
И не главный повод для нервов! Лично для меня основными нервотрепателями оставались учёба, подготовка к свадьбе и, как ни поразительно, Зора.
Узнав о том, что со следующего учебного года я буду жить во дворце, Заучка… посерела. Из чёрной ехидной всезнайки она вдруг превратилась в этакую амёбу. В медузу, выброшенную на берег волной.
Причина депрессии была предсказуема, но всё же. Я не думала, что Зора привязалась ко мне и… ну, будем честны – и к моим знаниям! – настолько, что начнёт хандрить.
Когда Зора объяснила свою грусть, моё сердце сжалось, и я спросила:
– Слушай, а твой колодец очень глубокий?
– Какая разница?
– Может получится вытащить тебя оттуда и перевезти в другое место? – ответила я.
Зора сначала обозвала неграмотной и вообще зафукала, но через три дня явилась в общагу и заявила:
– Маргарита, мне нужно поговорить с Георгом!
Короче, я была «неграмотной», зато интеллект короля Заучку всё-таки впечатлял.
Как итог, следующие две недели Георг пропадал в тайной каморке – они с Зорой изучали ситуацию и производили расчёты. Первым их выводом стало – переместить сущность полностью, увы, нельзя.
Зато они придумали как отделить «часть Зоры», и вот эту часть можно было переправить, но! Основной «расчётный центр» иномирного ИИ всё равно оставался в главном корпусе Академии.
Проблема? С одной стороны нет, а с другой – вставал вопрос «хранения» и «потери» данных, а для Зоры знания – сама её жизнь. Сама суть!
Ну и Георг… Пусть он редко обращался к Заучке с вопросами, но её аналитические способности, как и способность собирать информацию монарху очень нравились.
Плюс перед ними встала неразрешимая загадка, это тоже нервировало обоих. У парочки «интеллектуалов» возник незакрытый гештальт.
Когда проблемой поделились со мной, я спросила:
– А если периодически перекачивать данные от Зоры, которая во дворце, к той части, которая останется в Академии?
– Как ты себе это представляешь? – отозвался король скептично.
– Ну… в нашем мире существуют флэшки, карты памяти и внешние жёсткие диски. Если сделать аналог…
– Объясни! – потребовал Георг.
Я, разумеется, объяснила. После этого Георг пропал ещё на месяц!
И вот пока они с Зорой работали над проблемой, которую монарх упорно называл задачей, Георг задался ещё одним вопросом.
Итогом этих его размышлений стал ушат возмущений Заучки, вылитый почему-то на меня:
– Маргарита! Ты представляешь? Этот твой король… Он требует договор! Чтобы я подписалась под неразглашением о полученной во дворце информации!
Я поперхнулась воздухом, а сама подумала – ведь правильно просит. Это очень разумный ход.
– Но и это ещё не всё! – продолжила эмоционировать сущность. – Он настаивает на разработке защиты от меня же самой! Чтобы заблокировать от моего проникновения часть помещений дворца!
Кто как, а я подумала про спальню. Зора так часто появлялась над моей кроватью в общежитии, что я почти привыкла. Но тут, в Академии, я лишь сплю. А во дворце? Да ещё после свадьбы?
Хочу я обнаружить Заучку над кроватью в тот момент, когда мы с Георгом… ну это, того?
– Вообще-то это нормальные условия, – вынесла свой вердикт я.
– Маргарита! – возопила Заучка.
А потом они с Георгом пропали ещё на полторы недели – сначала разрабатывали, а потом и тестировали защиту.
К счастью, им всё удалось.
Как отделяли и перевозили Зору – история отдельная… Из забавного: поселили сущность в одном из тупиковых ответвлений потайного хода, по соседству с захоронением короля.
И да, к его величеству Эстрилу мы с Георгом тоже сходили…
Встреча получилась короткая и приятная, но следующие три дня Георг всё равно пил успокоительные микстуры. Он до последнего не верил, что я встретила его почившего предка – всё надеялся, что я присочинила или поймала глюк.
Ну а пик королевской нервозности пришёлся на канун нашей свадьбы. Георг почему-то ждал новых неприятностей, очередных приключений, в которые встряну в самый неподходящий момент.
Бензина в костёр его паранойи подливал тот факт, что последние полгода нашей жизни были этаким штилем. Именно поэтому король был начеку!
Я же кусала губы по другим, более адекватным, поводам. Меня беспокоило платье, гости, церемония, банкет и всё то, что обычно нервирует невест.
Но всё прошло хорошо.
Отлично!
Лучше, чем можно представить!
Мы обменялись клятвами, кольцами, приняли поздравления от родственников, подданных и соседей. Много смеялись, танцевали, а с какого-то момента стали оба поглядывать на часы – ну когда уже брачная ночь?
Ночь эта, конечно, наступила… Она была до того бурной, что на утреннюю коронацию я шла как счастливый, сияющий зомбак.
И вот тут случился один инцидент.
К белому с золотом платью я надела колье, подаренное на свадьбу бабушкой. Оно было необычным, изящным и неуловимо знакомым. Только я значения этой знакомости не придала.
Зато Георг, увидав украшение, застыл, а потом спросил зловеще:
– Откуда?
– Так Филиния подарила, – удивлённо ответила я.
– Ах… Филиния…
Монарх, он же муж, прикрыл глаза, призывая себя к спокойствию, а я насторожилась:
– Георг, что такое?
– Да ничего, ничего… Всё нормально!
И уже совсем тихо, себе под нос:
– Ладно, леди Филиния, я над вами тоже как-нибудь подшучу!
Чуть позже я выяснила, что колье было сделано из пластин золотого карума. Того самого, которого мы с друзьями убили во вторую совместную вылазку, и от которого нас спас грифон. И чьи пластины мы не забрали, но получили благодаря Георгу и его ищейкам.
А потом очень выгодно продали моей бабушке.
Моей безрассудной бабушке, которая ещё и тролль!
Я смеялась до слёз, когда узнала – но прежде была всё-таки коронация. А за ней новый банкет и опять спальня, где я, наконец, осуществила мечту!
Вдумчиво, внимательно, досконально, я рассмотрела все-все татуировки его королевского величества. Часть рисунков были настоящими, часть – магическими. Одной, самой красивой магической татушке, я тихонько предложила переехать на другое, на моё, тело…
И тут же услышала возмущённое:
– Маргар-р-рита!
Ой, а я что? Я ничего…
Эпилог
Эпилог
Георг
Моя. Только моя. Добился. Или всё-таки дорвался?
Маргарита в белоснежном платье была не просто хороша – она была мечтой!
Я не мог отвести взгляд. Смотрел как моя леди идёт по проходу и сиял, как мальчишка. Потом слушал её брачные клятвы – они были истинной музыкой. А уж когда священник разрешил поцеловать… жену.
Моё счастье было безграничным. Таким, что если и захочешь спрятать, то всё равно не получится.
В этом нетипичном состоянии я провёл последующие семь дней – ровно столько длились все торжества. Коронация Марго, появления перед народом, посещение Великого Храма – и далее, по списку. В полном соответствии с протоколом и традициями.
Утром восьмого дня мне всё-таки удалось придать лицу более серьёзное выражение. Вспомнить, что я не только муж, но и король!
Как у любого короля, свободного времени у меня было не так уж много. Но я спихнул половину дел на министров, советников и Тонса, чем выкроил ещё неделю, которую намеревался использовать с умом.
Марго ещё не знала…
Я с трудом дождался когда моя любовь проснётся, затем осыпал её поцелуями и лично принёс в постель кофе.
Не знаю в чём прокололся, но на меня посмотрели с подозрением. Потом Маргарита спросила:
– Ты что-то задумал?
– Вовсе нет, – невинно улыбнулся я.
Спустя ещё час, который ушёл на разные приятные занятия, я увлёк Маргариту в малый кабинет – тот, что располагался прямо в моих покоях.
Распахнул дверь, ласково втолкнул Марго в помещение и замер, давая леди возможность осознать.
На новшество – большую карту, которая занимала теперь одну из стен, – моя любовь посмотрела непонимающе. Тогда я объяснил:
– Выбирайте, ваше величество.
– Э-э… Выбирать что?
Так, так…
Подойдя к стене, я указал на первое из множества обозначенных на карте мест и сказал:
– По легенде, где-то здесь находится первый храм домагической эпохи, где хранились таблички с золотыми рунами – первыми письменами.
Мой палец перепрыгнул на другой квадрат:
– А примерно в этом районе должно быть захоронение одного из величайших воителей древности. Легенды гласят, что у него был ручной дракон, который, после смерти хозяина, превратился в хрустальное яйцо.
Новое место, и опять объяснение:
– А тут водится одно чудовище, чья шкура…
– Подожди, подожди! – воскликнула Маргарита, выпадая из шока.
Я улыбнулся шире прежнего, а моя королева…
– Ты на что намекаешь?
– Я не намекаю. Я предлагаю выбрать приключение, навстречу которому мы сейчас отправимся.
У Маргариты лицо вытянулось.
– Какие ещё приключения? – взвизгнула любимая. – Ты что!
И после паузы:
– Я же теперь королева! Более того, я поклялась тебе не влипать в новые истории. Георг, с этого дня я намерена вести себя прилично!
– Да ладно, – протянул я улыбаясь. – Со мною можно!
Вспыхнуло. На письменном столе вдруг появилась спрятанная в простые ножны шпага Вейзов. Более чем прозрачный намёк.
Марго глянула на шпагу как на предательницу, и тут мигнул камень в моём переговорном перстне. Я активировал артефакт, и в кабинете прозвучал голос Психа:
– Ваше величество, всё готово. Ждём только вас.
Любимая адептка аж подпрыгнула от возмущения.
А потом тяжело вздохнула. Она пыталась смотреть строго, но в глубине её удивительных глаз блестели хитринки:
– Георг, я категорически против.
– Так уж категорически?
Леди ответила невпопад:
– Учти, это твоя идея!