– Благодарю вас, девушки, за доверие, – произнёс Ридерик. – Возвращайтесь к себе. Скоро будет решение.
Я вопросительно посмотрела на него, Эрину и Льен. Какое ещё решение? А как же личное общение с избранницами? Он же нас даже не знает. Как можно ТАК выбирать?
Альросский развернулся и направился к выходу. Свита, по совместительству оказавшаяся свидетелями произошедшего действа, провожала колдуна почтительными поклонами. Как только дракон покинул зал, подошла Саяна.
– Идёмте, девушки. Поздравляю.
Знала бы я тогда – с чем, бежала бы из дворца. Сломя голову и теряя, как Золушка, тапки.
Часть втораяГарем до
Глава 7
Встретиться с колдуном не получилось. Нас развели по комнатам. До обеда меня никто не беспокоил, а после начались перемены. Сначала исчезли руны на руках, прямо на глазах растворились, а чуть позже появилась Саяна. Леди сменила торжественное роскошное платье на более простое, я бы сказала – домашнее. Волосы так и остались заколотыми в строгую причёску, губы – решительно поджатыми, но взгляд светлых глаз стал помягче.
– Ева, идём, – произнесла она. – Покажу новые апартаменты, проведу по дворцу, познакомлю с другими девушками.
Я не верила своим ушам.
– Что? Вы о чём?
– Лорд сделал выбор. Тебе повезло. Ты стала его новой любимой.
– Погодите, – я остановилась как вкопанная, – что значит – сделал выбор? А где Эрина и Льен?
– Льен и Эрина отправились домой. – Саяна смотрела на меня как на дуру. – Не понимаю твоего негодования. Радоваться должна.
– Но…
По-моему, я глотала воздух.
Что-то пошло не так, и это «что-то» требовало немедленных разъяснений. Как я могла стать новой любимой без встречи, разговора, предупреждения? А как же принцип добровольности и свободы выбора?
– Но я не готова стать любимой Альросского, – сипло прошептала я, непонимающе глядя на Саяну.
Это потом я поняла, что заставило леди Саяну потерять выдержку и хладнокровие. До сих пор ни одна девушка не заявляла, что произошедшее – большая-большая ошибка. Но сейчас я смотрела, как лицо женщины вытягивается от удивления.
– Но ты же сама согласилась на условия, девочка?
Несмотря на мимику, голос Саяны прозвучал ровно.
– Как? Я не хочу, – прошептала я одними губами, но, кажется, женщина поняла вопрос.
Брови Саяны тут же сошлись: леди нахмурилась, пытаясь понять, что произошло.
– Как – не хочешь? – выдохнула она. – Ты чего-то не знала?
– Знала, но, похоже, не всё…
Я с усилием потёрла виски.
– Ты приняла вино от лорда на церемонии, подтверждая согласие, – Саяна хмуро посмотрела на меня. – Этот факт отметили призванные свидетели. Лорд выбрал тебя. Магическая сделка вступила в полную силу, как только твои родные подписали документы, – терпеливо объясняла Саяна. – Руны пропали.
Женщина взяла меня за руки, перевернула ладонями вверх, показывая чистую кожу.
– Господи! – Я помотала головой, пытаясь найти решение. – А как я могу увидеться с лордом Альросским?
– Увидишься ещё, – хмыкнула леди. – Следуй за мной.
Шок. Я испытывала сильнейший шок, когда шла за Саяной по залам дворца. Как же так получилось? Колдун выбор сделал, а меня не спросил. Он что же… Получается, он предложил вино нам троим, сам принял решение и поставил уже перед фактом?
Надежда вернуться домой потускнела и стала зыбкой. Как взрослая девочка, я прекрасно понимала, что значит стать одной из любовниц.
Меня ждёт гарем!
Меня – Еву Влас – заставят ублажать незнакомого влиятельного чувака этого мира, пусть даже невероятно притягательного в своей харизме! И никакой беседки, возвращения домой и встречи с семьёй!
Ощущение, что меня крупно надурили, становилось сильнее, переполняло душу обидой и разочарованием. Истерика подкатывала волнами, усиливаясь с каждым шагом, приближающим меня к неизвестному. Я сдерживалась изо всех сил, останавливая то ли всхлипы, то ли истеричный смех, готовые прорваться наружу.
Ничего. Это недоразумение. Надо встретиться с колдуном. Я объясню, что из меня бесполезная наложница: истеричная, глупая и совершенно ничего не смыслящая в отношениях.
Сознавала, что в голове крутится полный бред, но это было единственное, что давало сил следовать за Саяной. Вперёд, в новое будущее. Ведь выбраться из дворца будет гораздо сложнее, чем из дома Валюны.
Моими новыми апартаментами оказались несколько просторных комнат с убранством и отделкой, достойными императрицы. Саяна провела меня по ним, начиная с прихожей с резными мягкими креслами и круглым столом, на котором стояла небольшая ваза со свежесрезанными цветами. Показала просторную светлую спальню с широкими окнами, закрытыми кружевным тюлем и тяжёлыми бежевыми портьерами.
В центре стояла огромная кровать с расшитым кружевными узорами атласным балдахином и застеленная тончайшим бельём. Чуть поодаль, в углу, я усмотрела изящный дамский столик со всем необходимым для женщины. Туалетная комната оказалась отделанной дорогим камнем, зеркалами и разноцветным стеклом.
Гардеробная поразила воображение. Она была наполовину пуста, но на полочках лежало в ожидании хозяйки тончайшее кружевное белье, висели сорочки, элегантные платья, стояли туфли – всё, что может сделать женщину притягательной и желанной для любого мужчины.
Везде много позолоты, много белого, дорогая роспись на стенах. Я находилась во дворце, и щедрость хозяина была поистине безграничной.
Я осматривала окружающую роскошь до тех пор, пока беспомощно не воззрилась на Саяну. Моя реакция снова удивила леди. Наверно, по её мнению, я должна прыгать от радости до потолка. А тут дурочка пугается свалившегося счастья.
– Ты что, и правда не хочешь? – скорее утвердительно заявила, чем спросила она.
Я помотала головой. Тогда Саяна пожала плечами.
– Мне жаль, девочка, но сделка заключена. Ничего не изменишь. – Она открыла входную дверь. – Пойдём, проведу тебя в комнаты для встреч с мужчиной.
Я молча кивнула, пока всё внутри вопило от возмущения. Каких ещё встреч? Не хочу никаких встреч! Ведь ясно, что речь об интимных. О боже…
– Запоминай дорогу, – наказала Саяна.
Хотелось завыть. Романтичный флёр вокруг Альросского развеялся как дым. Каким бы притягательным ни был Ридерик, ложиться в постель с незнакомым мужчиной – верх моих сил и возможностей.
Тот же Эрик де Лавье покорил меня галантностью, красивыми ухаживаниями и вниманием. С ним мы разговаривали, узнавали друг друга до того момента, как весело переспать в одну из весенних ночей. А тут из меня решили сделать одну из дорогих проституток и заставить терпеть рядом присутствие таких же несчастных, как я? Глубоко сомневаюсь, что кто-то из девушек дракона доволен происходящим.
Роскошные покои, куда привела меня Саяна, показались верхом безвкусицы. Будучи на эмоциях, я не смогла по достоинству оценить интерьер новой спальни. Она показалась мрачной, глупо устроенной и холодной.
– Здесь всё новое, – произнесла Саяна, бросив на меня короткий взгляд. – Комнаты только для вас.
– Какая честь… – процедила сквозь зубы, но разглядывать не пошла, предпочитая осматривать обитель «Содома и Гоморры» с порога.
Ему надо, пусть здесь и спит. А я… Я буду брыкаться как лошадь до тех пор, пока колдун не поймёт, что я не поддаюсь дрессировке. Пусть убьёт, пусть делает что захочет.
«А если изнасилует? – тут же спросил внутренний голос. В горле встал ком. – Если до этого дойдёт, мертвее бревна не отыщет».
Но одно дело хорохориться, и совсем другое – думать, чем всё обернётся. И жить хочется, и честь сохранить – тоже. Хотелось верить, что Альросский не мерзавец и не станет обижать женщину, принуждая к сожительству.
Саяна пошла дальше.
Меня слегка потряхивало, когда я осматривала несколько столовых, гостиных, музыкальный и театральный залы. Дворец с максимальными удобствами для проживания оказался раем, живительным оазисом в этом средневековом мире, но видела я его исключительно новой золотой клеткой.
– Там – мужские покои, – показала Саяна на правое крыло, когда мы находились на одной из верхних террас. – Вам ходить туда запрещено.
Ясно, что «вам» касалось меня и остальных девушек гарема. Но искать мужчину во дворце я не собиралась, и словно в подтверждение мыслей услышала слова наставницы:
– Если понадобишься, тебя позовут. Или он сам найдёт, – продолжала Саяна. – А там, – она показала вниз, – зимний сад с выходом в парк для прогулок. Можно гулять в любое свободное время, – тут же кивнула в ответ на мой немой вопрос.
– И чем же занимаются девушки в несвободное время? – с лёгкой иронией уточнила я.
– Следят за собой, – как ни в чём не бывало произнесла женщина. – Любимая обязана выглядеть достойно и привлекательно. Всегда. Чуть позже ты познакомишься со швеями, портными, массажистками, личной служанкой.
Порыв ветра на миг обжёг холодом, заставив обхватить себя руками, несмотря на длинную шубку, надетую поверх тонкого платья. И это у них лето! По нашему – июль! На зелёной траве лежал мелкий пушистый снег, искрясь в лучах солнца, пробивающегося сквозь завесу серых туч.
Саяна внимательно посмотрела на одну из башен. Я проследила взглядом и ровным счётом ничего не увидела, кроме высокого шпиля, уходящего прямо в серую мглу.
– Уже время, – заключила она. – Пора знакомиться с девушками. Скоро ужин.
Я не ответила, лишь поглубже вдохнула стылый воздух. Пора так пора. Изменить ничего не получится, по крайней мере до тех пор, пока не поговорю с колдуном. А отпустит ли? От ужаса перехватило дыхание. В тот день на старой площади Альросский спросил – не замужем ли я… Сама же ответила отрицательно, за что и получила знак на ладони.
Но как я могла рассказать незнакомцу, что явилась из другого мира? Теперь лучше всего признаться и добавить больше правды. Что, если меня в другом мире ждёт муж? Эрик де Лавье вполне сгодится на роль гражданского. Не будет же Альросский удерживать силой чужую жену? У меня своя жизнь, любимые и родные. И забывать об этом я не собираюсь!