От такого зрелища сердце вдруг пропустило удар. Альросский крепче сжал зубы, сдерживая ругательства. Скинул шубу, укрыл девушку, а затем подхватил её на руки. Веки Евы дрогнули, поднимаясь.
– Ты? – тихо произнесла она. В голосе отчётливо слышалась безысходность.
– Ева, – глухо ответил он, – зачем ты сбежала?
– Так холодно, – выдохнула Ева посиневшими губами, закрывая глаза, и Ридерик понял, что из поместья в ближайшее время он не уедет.
– Ева? Вот тьма! – выругался Альросский. – Топить дом! – громко приказал он, не заботясь о том, кто его слышит.
Дракон знал: всё будет исполнено сей же час. Девушку надо согреть, иначе она не доедет до дворца живой. Твёрдым шагом лорд поднялся на крыльцо хозяйского дома, пинком вышиб двери, злой и готовый во всём разобраться. Обидчикам Евы, а значит, и его обидчикам, несдобровать.
Глава 13
Проснулась, когда меня, совсем окоченевшую от холода, накрыло чем-то тёплым, даже горячим, сохранившим жар человеческого тела. Вдохнула приятный мужской запах, который показался знакомым. В уши ворвался жалобный плач, заставляя вспомнить всё. Почувствовала, как уверенным, сильным движением меня подхватили на руки. Понесли. Сразу догадалась – Альросский.
Я посмотрела на мужчину.
– Ты? – скорее не вопрос, констатация факта.
«Вот и всё. Вот и всё», – молоточками стучали мысли.
– Ева, зачем ты сбежала? – спросил мой рабовладелец, а я не нашлась, что ответить.
– Так х-х-холодно, – произнесла, уплывая в тёплую спасительную темноту.
Во тьме, под тёплой шубой и на мужских руках мне захотелось поймать ещё минутку спокойствия, защищённости. Пусть ложной и ненадолго. С удивлением услышала неприкрытое волнение в голосе Ридерика, а затем – более жёсткий приказ. Такой, что его вряд ли кто-то ослушается. Тогда меня осенило. Я решилась просить. Не за себя. За девчонку, которой грозила расправа. Посмотрела на Ледяного дракона с надеждой.
– В-вайка, – прошептала я. – Д-д-девчонка зд-десь.
– Что?
– Из-за меня б-без вины пост-традал ребёнок. – Посмотрела на Ридерика. Вдруг поняла, что меня до сих пор колотит от холода. А может, это всего лишь нервная дрожь. – П-пусть не н-наказывают её. Пож-жалуйста. Это в-ведь в ваших силах?
– Они всё равно выпорют её, когда мы уедем, – усмехнулся мужчина и вдруг изумлённо прищурился. – Ева! Ты в таком положении – и просишь сейчас за девчонку? А что же сама? За себя не боишься?
– Она не в-виновата, – твердила я. – Она же ещё дитя.
Ридерик злился. Не просто злился! Был в бешенстве и еле сдерживался. Я видела, как играли желваки на его угрюмом лице. Злился на меня, из-за моего побега, просьбы… Думала, дракон сразу же скинет меня на пол, но… ошиблась.
Он очень аккуратно и бережно разместил меня на большом мягком диване в одной из гостиных Валюны. Поправил шубу так, чтобы я была полностью закрыта мехом. Выпрямился и развернулся к Дилирис. Та стояла бледная на пороге и от страха кусала губы.
– Девчонку! Отпустить! – отрывисто распорядился Альросский.
– Милорд… – Валюна шумно сглотнула.
– Быстро!
Резкая команда безжалостной резвой плетью подстегнула Валюну. Та мигом сбежала вон.
Ридерик повернулся ко мне. Я видела недовольство Альросского, но не хотела понимать его чувств. Я была честна с ним. Колдун прекрасно знал, что я буду стремиться домой. Пока жива, пока дышу. Используя любую возможность. Нет другого выхода, лорд сам отказал в помощи.
Дракон пожирал меня сердитым негодующим взглядом, скользил им по моему телу и лицу. Свирепый опасный хищник, поймавший добычу, не скрывал удовольствия, наслаждаясь безоговорочной победой в охоте.
Я затаила дыхание. Стало по-настоящему страшно. Дрожь снова побежала по телу, как электрический ток. Подташнивало, болезненно раскалывалась голова. Усталость и апатия вернулись с удвоенной силой, но я держалась. Наверно, из последних сил.
Обуревали страх и тоскливая безысходность. Я снова закрыла глаза. Не хотела, чтобы Ридерик догадался, как мне плохо. Не дождётся дракон моей покорности. Ох… Поскорее бы всё кончилось.
– Ты сбежала от меня, Ева, – раздался совсем близко низкий спокойный голос.
Я молчала. Ридерик взял меня за плечи. Вроде не сильно, но так, что я даже приподняла их, сделав глубокий вдох. Или всхлип.
– Неужели думала, что я тебя не найду?
– Домой хочу, – тихо произнесла, вздрогнув от мужского дыхания. Им он опалил моё ухо, когда шептал, касаясь его губами.
– Поехали.
– Мой дом в другом мире.
– Твой дом теперь здесь, – голос дракона стал жёстче. – Смирись.
Я посмотрела на Ридерика сквозь выступившие слёзы и утонула в серых, ставших словно тёмный графит, глазах. Попыталась отыскать хоть капельку сочувствия и понимания. Но нет. Альросский был мрачен и невозмутим.
– Я не ваша рабыня.
– Я это уже слышал, Ева, – мужчина недовольно поморщился. – Ты возвращаешься со мной.
– Вы не сможете заставить меня любить вас.
– И не собирался, – неожиданно рассердился колдун. – Ева, кто тебе помогал с побегом?
– Вы правда думаете, что я расскажу? – Губы тронула невольная усмешка.
Ридерик резко выпрямился. На жёстком лице снова заиграли желваки. Оставалось только догадываться, о чём он думал и что решил.
– Милорд! Ах, милорд! – Девичий вопль разорвал возникшую между нами напряжённую тишину.
В гостиную шумно влетела Кротта. В нарядном, излишне помпезном платье с красными воланами, с улыбкой счастья на восторженном глупом лице. На её шее, как медаль за личные заслуги, висел мой камень с синим драконом. Серебристые блики искрились на ярком свету.
Кротта присела перед Ридериком в глубоком реверансе и приложила руку к груди.
– Ах, милорд, я так ждала встречи с вами.
– Ты! Ты кто? – слегка опешил Альросский от этого зрелища.
– О, милорд! Может быть, я ваша судьба?
– Что-о?
Кротта демонстративно закрутила в руках украшение, намеренно привлекая к нему мужское внимание. Получилось. Ридерик прищурился. В несколько шагов лорд преодолел расстояние до Кротты, а спустя миг уже держал камень с драконом. Он недолго рассматривал поделку, затем повернулся ко мне. В суровом взгляде мелькнул интерес, но тут же сменился гневом, направленным на дочку Валюны.
– Откуда у тебя это?
Ридерик потянул камень, заставляя девушку податься вперёд.
– Нашла в лесу после метели, – тоненько пискнула Кротта.
– Лжёшь! – рявкнул дракон. Отпустил кулон, но пальцами вцепился в шею воровки. – Эта вещь из чужого мира. Ну! Отвечай, где взяла?
Альросский горой возвышался над девушкой, давя на неё своей властностью. Дракон ясно показывал, что с ним не стоит играть.
– Ой! – наконец испугалась Кротта. – Ай… – Одной рукой схватилась за камень, другой – за руку мужчины. – Он жжёт! Холодом жжёт!
– Видишь, лгунья, – угрожающий тон Ридерика напугал даже меня, – камень не твой. Отвечай, где взяла?
– Ай-ай-ай… – Кротта заверещала, как свинка, пытаясь выкрутиться из стального захвата. – Ева мне подарила! Да! Подарила! Сама!
Ридерик перевёл на меня яростный взгляд.
– Это правда?
– Если считать подарком украденное, – усмехнулась я, с некоторой отрешённостью наблюдая за лирической сценой.
Дракон отпустил воровку и улыбнулся. От его улыбки даже у меня в жилах застыла кровь. Казалось, Ридерик решил сразу за всё оторваться на Кротте. Это явно не самый лучший её день. Что-то дракона сильно задело. Кража ли, а может, будущая судьба в виде глупой Кротты в платье с дурацкими кружевными воланами.
Судьба немного не ожидала, что кулон вместо награды превратится в отменное наказание. Камень на груди девушки задымился.
– Холодный какой! Ай-яй! – Кротта завизжала сильнее, спешно сдирая кулон.
Украшение вылетело у неё из рук и покатилось по полу.
– О, милорд! Простите. Простите меня! – запричитала дочка Валюны. – Я просто давняя ваша поклонница. Всё о вас знаю. Я вас так сильно люблю!
– Камень. Подай. – Ридерик показал на кулон.
Кротта не посмела ослушаться. Осторожно, но споро дочка Дилирис подхватила поделку, а затем подскочила к мужчине.
– Вы снитесь мне! – лебезила она, протягивая кулон. – Для вас я сделаю всё! Хотите, убью? Хотите, стану вашей рабыней?
Ридерик даже скривился от неприязни. Забрал камень и спрятал в один из карманов.
– Пошла вон! – так рявкнул, что Кротта чуть не упала от страха.
Новый хозяин украшения определённо нравился мне больше. Появился шанс вернуть любимую безделушку, напоминающую о доме. Пусть не сейчас, попозже, если он меня не убьёт «за всё хорошее».
Как по мановению волшебной палочки на пороге гостиной появилась Дилирис.
– Всё выполнено, милорд.
Она кланялась и тошнотворно улыбалась.
В моей груди разливалось тепло. Голова кружилась сильнее. Диван медленно превращался в тихую спокойную гавань, а я сама уже сидела в небольшом кораблике, качаясь на тёплых волнах. Палило жаркое июльское солнце. Рядом зеленел райский остров. Я закрыла глаза, погружаясь в блаженство и краем ускользающего сознания слыша крик Ридерика:
– Ева! Девочка моя! Адовы демирры!
Валюна с ужасом смотрела, как Ева теряет сознание. Сердце замерло от страха. Ведь если с девушкой что-то случится, колдун отомстит всем.
Лорд Альросский бросился к любимой, коснулся рукой её лба. На лице Евы проступил нездоровый румянец. Мужчина подхватил девушку на руки, затем развернулся к Валюне. В ледяных глазах дракона мерцала лютая злость. От него разило убийственным холодом, губы решительно сжались. Он шагнул к выходу, остановился.
– Где девчонка?
– Вайка? Вам нужна Вайка? – переспросила Валюна. – Я сейчас.
– А ну стой! – рявкнул Ридерик, словами примораживая женщину к месту. – Сколько стоит твоя рабыня?
– О, милорд! – До Валюны вдруг дошло: гроза миновала. – Господин может забрать её даром. Она ж такая гадина, слов нет. Попортит вам всё. Такую только пороть.