Сердито прищурился. Снежинка поняла и исчезла.
– Да что будет с твоей площадью? – поморщился Вальд, проследив за взглядом Ледяного. – На десять лун работы. Интересно другое. Новенькая. Кого ты нашёл на этот раз?
– Смотри от любопытства трещинами не изойдись.
– Сарказм… – понимающе кивнул гость. – Как интересно… Познакомь нас.
– Обойдёшься.
– Хм… – вздохнул Вальд. – Не заставляй напоминать условия.
Старый коварный дракон решил манипулировать легендой и договорённостями? Отвратительно! Ридерик помрачнел.
– Сейчас не время впутывать её в наши дела.
– Да кто собирается впутывать? Просто интересно посмотреть на твою новую любимую. Кто она? Какая она? Порадуй старика. Я же от скуки загибаюсь. – Каменный развернулся на месте, окинув взглядом скальник. – Ты не сможешь держать её всё время взаперти.
Тонкий намёк едва не вывел Ридерика из себя.
– Самый умный?
– Ну… Скорее, хочу выбраться отсюда так же, как и ты. Или ты больше не желаешь свободы? – Сирисский посмотрел на Ридерика внимательным испытующим взглядом.
– Полдня! – отрезал Альросский. – Ты проводишь в моём дворце полдня, а потом убираешься сам и забираешь с собой эту дрянь, – кивнул на гору.
– А по-моему, неплохая композиция получилась, – пожал плечами Вальд и рассмеялся, когда увидел вокруг друга белую позёмку. – Договорились! Не буду раздражать своим творчеством.
– Позавтракаешь с нами?
– С удовольствием, – дружелюбно кивнул Каменный.
– Добро пожаловать! – чуть ли не сквозь зубы произнёс Ридерик, показывая рукой на вход.
Они зашли во дворец. Сегодня завтрак должны были накрыть в зелёной столовой. Правда, для него и Евы. Но увы, планам на совместную уединённую трапезу не суждено осуществиться. Не сегодня.
Ридерик создал пару пересмешников и отдал необходимые приказы. Белые искрящиеся снежинки разлетелись в стороны. Одна – к слугам, с распоряжением добавить ещё один прибор для незваного гостя. Вторая – к Саяне.
Лорд Альросский будет ждать Еву в зелёной столовой. Теперь очень важно выдержать дистанцию. Вмешивать своё сокровище в конфликт драконов Ридерик не собирался.
Я не успела выйти из ванной, как на пороге спальни появилась Кьяри с платьем из лёгкого голубого шёлка.
– Леди Ева, простите, – смутилась девушка, – я выбрала наряд на свой вкус. Милорд приказал торопиться.
– Куда?
– Он приглашает вас присоединиться к завтраку. Сказал, что ожидает в зелёном зале.
– Вот как…
Я задумчиво смотрела на платье. Вкус Кьяри определённо совпадал с моим. Но надевать на завтрак элегантное вечернее платье? Ничего не ответила. Интуиция подсказала, что выбор служанка сделала верный. Кивнула, принимая помощь.
Спустя полчаса, одетая и аккуратно причёсанная, подошла к дверям нужной столовой. Этот зал находился на мужской половине дворца. Не успела коснуться ладонью двери, как тяжёлые створки распахнулись, приглашая войти.
Не просто так эту столовую назвали зелёной. Внимание сразу привлекали светло-зелёные пастельные стены, малахитовые колонны и высокие белые потолки с лепниной. Белоснежная мебель – столы и резные стулья с высокими спинками – находилась в центре не слишком большой комнаты. Я застыла на пороге, встретившись взглядом с тёмными, почти чёрными глазами незнакомого дракона.
– Проходи, Ева, – услышала предельно вежливое приглашение Ридерика, – присаживайся.
– Какая красавица! – низким голосом пророкотал незнакомец. – Проходи, Ева. Познакомимся.
Предназначенный мне прибор стоял ровнёхонько посередине между мужчинами. Слуга помог удобнее сесть за небольшой овальный стол. От волнения очень захотелось пить. Холодная неприступность Ридерика подсказывала, как напряжён Ледяной. В противовес ему Каменный казался расслабленным и умиротворённым.
Слуга споро наполнил мою тарелку, налил взвар в чашку тончайшего голубого фарфора. В зале повисла тишина: мужчины наблюдали за мной. Один напряжённо, другой – с нескрываемым интересом.
Постаралась собраться. Поведение Ридерика подсказало, что он не хочет афишировать Каменному степень нашей близости. Не зная причин, приготовилась поддержать его игру.
– У вас очень необычное имя для этого мира, Ева, – вдруг нарушил молчание Каменный.
Бросила короткий взгляд на гостя, с любопытством запечатлевая в памяти его черты. Прямой нос с чуть загнутым кончиком, квадратный подбородок и тонкие губы вкупе с проницательным взглядом из-под густых бровей. Острый ум, решительность и, вероятно, коварство.
Я улыбнулась:
– Не замечала, милорд.
Услышала, как одобрительно хмыкнул Ридерик.
– Ева оказалась в этом мире случайно, Вальд, – неожиданно произнёс Альросский.
– Бывает, – с долей сочувствия кивнул Каменный. – Ридерик уже рассказал, что мы в этом мире такие же гости?
– Да.
– Скучаете по своему миру? – подался Вальд мне навстречу.
– Там осталась моя семья.
– Хотите попробовать этот великолепный мусс? – Внезапно Каменный встал и подхватил небольшую вазочку. – Он – дивный! Здесь столько еды. Уверен, попробовать всё просто невозможно!
Могильное молчание со стороны Ридерика не позволяло понять, что он думает о действиях Каменного. Чутьё подсказывало, что между мужчинами всё не так просто. Чувствовалось лёгкое противостояние, завуалированное красивыми речами и показной дружбой.
Между тем Вальд уже стоял рядом, не обращая внимания на тяжёлый взгляд Ледяного.
– Позвольте старому дракону поухаживать за таким прелестным созданием?
«Старый» дракон выглядел не старше Ридерика. Интересно, сколько им лет? Я улыбнулась краешками губ, позволяя двум ложечкам прозрачного мусса оказаться на моей тарелке.
Вдруг Сирисский замер. Глубоко вдохнул, а потом протянул руку к моей груди. Затаил дыхание. Каменный лорд не касался меня, но кулон с драконом, словно намагниченный, потянулся к его раскрытой ладони. Остановился, встретив преграду в виде ткани платья.
– Чёрный камень горячей горы, но почему-то холодный, – шумно выдохнул он. – Давненько не чувствовал таких. Ты пришла с ним из своего мира, Ева?
– Вальд! – с лёгким раздражением в голосе произнёс Альросский. – Ты испытываешь моё терпение и гостеприимность.
– Понимаю тебя, мой друг, – лучезарно улыбнулся Каменный. – Такое сокровище я бы спрятал в глубине самой высокой горы. И никакая метель не смогла бы мне помешать.
После этих слов Сирисский вернулся на место. Завтрак продолжался. Без особого аппетита я съела несколько кусочков оладьев под дежурные мужские реплики о климате этого мира и охоте, когда раздался новый вопрос.
– И чем же занимается столь дивная девушка? Разучивает танцы вместе с другими любимыми? – спросил Вальд и вдруг расхохотался: – Вижу-вижу! Не разучивает!
Я быстро посмотрела на мрачного Ридерика. Тот кивнул.
– Ну и чем же занимаетесь, Ева? – повторил Каменный.
– Пишу миниатюры.
– Да что вы! – едва ли не с притворной радостью воскликнул Вальд. – Как мы с вами похожи! Я тоже люблю творчество.
– Милорд рисует?
Я приподняла брови, выказывая вежливый интерес.
– О нет! Но с удовольствием посмотрю ваши работы. – Дракон откинулся на спинку стула. – Меня больше интересует резьба по камню. Монументальная. Полагаю, вы видели утром на площади моё последнее творение, – с особым удовлетворением пояснил Каменный.
– На бывшей площади, – недовольно поправил Ридерик, надрезая кусок мяса.
– Видела. – Я улыбнулась. – Красивая вышла змея.
– Вот он! – Вальд пальцем многозначительно показал на Альросского. – Он хочет, чтобы я разломал своё творение и забрал с собой. А я старался!
Каменный явно пытался вывести Ледяного из себя. Казалось, Сирисский медленно, но верно проверяет Ридерика на прочность, пытаясь выведать у того нечто важное. Но пока безуспешно. Несмотря на то что Альросский время от времени огрызался, он был неприступен. И холоден. Со мной, с самим Вальдом.
Я догадалась, что моё присутствие – инициатива Каменного. Ридерик всячески давал ему понять, что кое-кто (конечно, я) здесь лишний. Временами казалось, что Альросский искренен, но делать преждевременные выводы я опасалась. Мало ли как всё обернётся.
Завтрак подошёл к концу. Остаток трапезы я отвечала на вопросы Каменного о своём мире под испытующим тяжёлым взглядом Ридерика.
– Думаю, на сегодня достаточно развлечений, – произнёс Альросский, вставая из-за стола. – Ева, иди к себе.
– О нет! Погоди! – Сирисский тоже поднялся. – Пусть Ева покажет свои работы.
– Вальд!
– Что – Вальд? Думаешь, мне интересно сидеть в одиночестве в своих горах? Только творческая душа может понять красоту работ другой. Верно?
Каменный подмигнул, едва не вырвав рык из горла Ледяного дракона. Терпения у последнего оставалось всё меньше, но Ридерику пришлось сопроводить меня с Каменным в башню, где находилась мастерская.
Уже на месте Вальд прямиком направился к моему столику.
– Можно? – произнёс он, зацепив свёрнутый в рулон лист.
Не дожидаясь разрешения, развернул, открывая глазам картинку с четырьмя драконами.
– Откуда это у вас, Ева? – спросил, показывая изображение.
– Увидела в одной из книг.
– И знаете легенду?
– Не смогла прочесть, – улыбнулась я, мягко коснувшись кулона. Показалось, он чуть потеплел.
– А что же Ридерик?
– И милорд, к сожалению, тоже.
– Печально, – вздохнул Сирисский, а потом широко улыбнулся Ридерику. – Очень печально! Ну да ра’кшам с этими драконами! – Он отбросил рисунок и направился к горячему камню. – А это что?
В следующее мгновение на его ладони лежала моя новая поделка с птицей.
– Красота какая! – восхитился он. – Определённо хочу купить этот камень, как только вы закончите работу. И могу прислать новые, более достойные ваших кистей.
– Что? – удивилась я неожиданному предложению. – Но я не собиралась ничего продавать.
– Вот жаль-то как!
Сирисский положил вторую руку на мою поделку. Убрал. А потом я увидела то, что испугало и поразило меня в тот знаковый вечер. Птица вновь ожила. Плавно отделилась от камня и взмыла вверх, планируя в воздухе.