***
В отличие от Ольги, Ридерика жгло беспокойство. Пересмешники донесли неприятную новость. Беглянка Млисская жила на вилле Тарийского, прислуживая Огненному. Кто бы мог подумать, что коварная девка найдёт способ вырваться из Леврии! Зная Дамиана, дракон злорадно ухмыльнулся. Хорошего она нашла себе хозяина. Поделом!
Судя по тому, что Огненный сопроводил Еву до больницы, а сам был в прекрасном настроении, Леми не успела вмешаться и раскрыть тщательно скрываемую тайну любимой.
Тарийский... Ридерик еле сдержался, чтобы не выругаться. Дамиан определённо увлёкся Евой. Хищный блеск в глазах, выдающий разгорающуюся страсть, как и ненасытное стремление быть рядом чётко свидетельствовали, что Огненный вцепился в девушку мёртвой хваткой, а теперь, как голодный харр, сужает круги, приближаясь к намеченной цели.
Порядком бесила невозможность увидеть, что происходит за стенами жилища Тарийского. Защиты Огненного делали Ледяного глухим и слепым. Не прийти на помощь. Не проконтролировать происходящее.
Зато воображение рисовало отвратительные картины. Одну за другой.
То Ева прижимается к Огненному и с пылкой страстью отвечает на жадный поцелуй. Тонкое платье слетает на пол, оставляя любимую в нижнем белье. Дамиан укладывает её на кровать, а Ева чувственно стонет под напором откровенных ласк. То наоборот, кричит и пытается высвободиться из ненавистных объятий. И страдает от жестокой грубости отъявленного мерзавца.
— Ра'кшам! — громко выругался Альросский, отгоняя наваждение. — Ты справишься с ним, Снежинка. Моя, Ева. Только моя. Я тебя не отдам.
Колючая метель стремительнее закружилась вокруг колдуна, показывая раздражение и досаду Ледяного. Вихрь набирал обороты, поднимаясь и полностью скрывая дракона за белым холодным пологом, и вдруг резко осыпался на землю обильным снегом и мелким льдом. Близлежащий холм в мгновение ока укрылся мягким холодным покрывалом, искрящимся в лучах заката оранжевой Леврии.
Ридерик протянул руку к пересмешнику, подставляя ладонь. Казалось, дракон внимательно рассматривал появившегося помощника, хотя на самом деле видел другое: Млисская вышла из большого дома и направилась в сторону хозяйственных построек.
Пришло время выходить из тени. Привлекать внимание и шуметь нельзя. Если Дамиан засечёт чужую магию на своей территории, всё сильно усложнится. Особенно если версия Евы верна. Придётся уговорить Млисскую сбежать, чего бы это ни стоило. Хотелось верить, что Огненному нет дела до Леми, и он не хватится девки в ближайшие часы.
Глава 12
Леми шла в комнатушку, выделенную ей в домике для прислуги. Последний прятался среди обильной зелени и был практически не виден с дороги, ведущей к хозяйской усадьбе. Девушка с опаской озиралась по сторонам. Она терпеть не могла эти прогулки «домой» по жуткому агрессивному лесу. То под ноги, то на голову, то просто мимо летела, ползла, падала всякая живая дрянь. Мухи, комары, гусеницы, здоровые улитки и змеи пугали до дрожи. Ноги и руки гудели от усталости, в душе всё сильнее разрасталась обида. И ведь было на что!
Жизнь определённо несправедлива к ней. Почему Ева получает от судьбы всё, а бедная Леми вынуждена терпеть унижения и издевательства? Что Ледяной, что Огненный сходят с ума, пытаясь исполнить любое желание пришлой мерзавки. Гадина! Как у неё получается управлять мужчинами, словно они дрессированные собачки? Готовы выполнять любые её прихоти днём и ночью. Даже жуткий Огненный дракон — и тот просто душка с ней. Ласковый, улыбается, ухаживает!
Леми глухо застонала от мучительной боли, раздирающей душу. Стены домика уже виднелись среди кустов, когда на тропинке появился ОН. Девушка ойкнула от неожиданности и подалась назад, намереваясь бежать.
Тот, о ком она мечтала, кого боялась, но так хотела заполучить, вышел из светящегося белого портала. Ридерик приветливо улыбался. Милорд всё-таки нашёл её! Пришёл за ней через миры!
— Малышка, привет!
— Я сейчас закричу! — с надрывом в голосе произнесла Леми, следя за мужчиной. — Лучше не приближайтесь!
Альросский убрал протянутую руку.
— Не надо кричать. Давай поговорим.
— Зачем вы здесь, милорд? — шокированно выдавила Млисская.
— Наконец нашёл тебя. Так соскучился, — признался дракон и мягко шагнул навстречу.
Девушка снова отступила. Она прикрыла рот рукой, лихорадочно обдумывая, как быть. Чего он хочет на самом деле? Лишить жизни или любить? Его улыбка вводила в замешательство. Взгляд откровенно пугал.
— Леми, девочка, — Ридерик наклонил голову, — ты боишься меня?
Млисская молчала, недоверчиво и жадно разглядывая мужчину. Вот он стоит перед ней, красивый и статный. Совсем не изменился. Такой же сильный, уверенный. О! Как же она соскучилась!
— Леми, малышка. Меня не следует бояться. Я пришёл за тобой, моя любимая.
О, всемилостивый Бог! Леми впитывала характерные жесты и голос дракона, вслушивалась в слова. Как же она ждала их! Долго ждала! Столько терпела! Вынесла столько лишений! Погони, унижения, тяжёлый труд. И вот сейчас милорд здесь, стоит напротив в окружении магической белой позёмки и признаётся в любви. Это сон?
Девушка крепко зажмурилась. Снова посмотрела на Ридерика. Она всхлипнула, чувствуя, как обида накатывает волной и перехватывает горло.
— Вы хотели казнить меня!
— Я ошибался, Леми! — Альросский говорил медленно и вкрадчиво. — Когда нашёл тебя, ужаснулся твоим страданиям. Жить в доме Огненного — трудно придумать худшее. Даже смерть не сравнится с вывертами Дамиана. Но я здесь. Я пришёл. Уйдём вместе?
Девушка сделала маленький шажочек и снова отступила. На её лице отразились страх и недоверие. Взгляд дракона мешал броситься в мужские объятья. В нём не было эмоций. Только холод и лёд. С таким безразличием милорд никогда не смотрел на свою маленькую Леми.
— Да что не так, малышка? — с интересом прищурился Ридерик.
— Ваши глаза, милорд...
Повисла пауза, разрываемая отдалённым шумом двигателя заезжающей на виллу машины.
— Леми, не молчи. Чего ты испугалась?
— Ваш взгляд холодный. В нём нет любви. Ваши глаза... Они похожи на лёд.
— Они не могут быть другими у колдуна, использующего магию, — снисходительно улыбнулся Ридерик, протягивая руку. — Смотри!
Над его ладонью взвились пересмешники, превращаясь в небольшую снежную бабочку. Та подлетела к Леми, а затем рассыпалась белым пухом в воздухе. Губы Леми задрожали, во взгляде появилась злость.
— Как я вас ненавижу, милорд! Вы не представляете, как я вас не-на-ви-жу! — вскрикнула она, сжав кулаки. — Вы причинили мне столько боли! Вы издевались надо мной, развлекаясь с этой... мерзавкой! Вы! Вы заставляли меня страдать!
Она смотрела в серые глаза, выплёвывая в его лицо слова разочарования и злости. Всё, что накопилось за долгие недели мучений. Всё, что заставляло плакать ночами. Но... Ридерик вдруг усмехнулся и открыл портал. Ледяной колдун определённо намеревался шагнуть в него и снова её оставить на милость другого, более жестокого дракона.
— Милорд! — испуганно вскрикнула Леми. — Стойте!
Альросский медленно развернулся. Молчание становилось осязаемо тяжёлым. Он ждал решения. Спокойно, с толикой снисхождения к женским слабостям. И Леми шагнула к нему.
С жаром заговорила:
— Я вас люблю! И простила! Только обещайте, что никогда не бросите меня.
— Ты до сих пор сомневаешься? — Ридерик чуть улыбнулся.
Леми не верила своему счастью. Ледяной понял, что она — лучшее в его жизни? Губы девушки непроизвольно расплывались в улыбке. Ровно до тех пор, пока Млисская не вспомнила, как жестоко наказал её этот мир. Горько расплакалась, забыв о злости. Истерично, с надрывом.
— О, милорд! Посмотрите! Этот мир изуродовал меня. Вы сможете помочь?
Ридерик подошёл к Млисской и приобнял за плечи.
— Тебе надо вернуться, малышка. Дома ты станешь прежней.
Воздух перед ними сгущался, портал Ледяного набирал плотность, превращаясь в светлую серебристую дверь. И Млисская покорно пошла, утягиваемая драконом в открывшийся проход. По щекам текли горячие слёзы радости.
Леми с воодушевлением прижималась к мужчине, слыша удары собственного сердца, и когда открыла глаза, удивилась незнакомой обстановке. Незнакомые стены, украшенные картинами и барельефами, расписные своды высоких потолков вызвали волнение. Неужели Ридерик изменил обстановку дворца, чтобы она не напоминала о прошлом?
— Милорд? Где мы? — спросила девушка, улыбаясь догадке. — Неужели все изменения ради меня? Для нас?
— Нет, — сухо ответил Ридерик, отстраняясь.
Взял за руку и повёл за собой. Млисская еле поспевала за ним.
— Куда вы ведёте меня? Да постойте же! Я так соскучилась по вам, по вашим поцелуям!
Леми смеялась, пока не вскинула руку к лицу. Не увидев изменений, она нахмурилась.
— Мы не вернулись в Леврию?
— Нет.
— Но почему?
— Помолчи, Леми!
Молчать? Конечно, Леми будет молчать! Не следует раздражать любимого по пустякам. Скорей всего, у такого поведения есть причины.
Они пересекли гостиный зал и вышли в коридор. Млисская увидела двух мужчин в одинаковой чёрной одежде. Безошибочно поняла: стража.
— Проводите мою любимую на третий этаж левого крыла, — распорядился Альросский, легко подталкивая девушку к стражникам. — Иди, Леми. Отдохни, приведи себя в порядок. Ты устала.
— Милорд, вы оставите меня одну?
— Ненадолго. — Альросский улыбнулся, снова перевёл взгляд на мужчин. Жёстко произнёс: — Глаз не спускать. Отвечаете головами.
— Я твоя пленница? — хихикнула Леми.
Ридерик сдержал усмешку.
— Драгоценная гостья, милая. Жди меня и ни в чём себе не отказывай.
— Любимый! — воскликнула Млисская, всё ещё не веря своему счастью.
Это сказка!
***
На ужин Дамиан пригласил меня в элитный ресторан в центре города. По иронии судьбы именно в тот, куда мы не попали с Ольгой. Теперь же я сидела напротив Тарийского, любовалась с высоты птичьего полёта видом ночного города и пила тосканское вино с приятным терпким вкусом и ароматом. Безумно старого года розлива, почти янтарного цвета. Дракон не скупился.