— Ты так ничего не рассказал о себе, — произнесла я, пользуясь доверительной беседой и расслабленностью мужчины.
— Думаю, подобный рассказ мало кому покажется увлекательным. Бизнес, встречи, переговоры....
— А друзья?
Взгляд дракона стал более отчуждённым.
— Друзья... Их никогда не было. Дружба нужна для удобства. Как средство получать желаемое. У меня всё есть.
— А серьёзные чувства, любовь?
— Ева. Ева. Ева.
Не скрывая ироничной улыбки, дракон наклонился и взял меня за руку.
— Сейчас я уверен, что ничего серьёзного до встречи с тобой не испытывал. Поэтому о чувствах мы поговорим позже.
Стол был небольшим, поэтому ему не составило труда поднести мои пальцы губам. Дамиан слегка прикусил один из них, намекая, что думает о «любви» в её практическом применении. Карие глаза уже поглотила тьма, превращая их цвет в почти чёрный.
— Не будем о прошлом, милая, — как-то слишком по-доброму произнёс дракон, целуя место укуса. — Лучше думай о будущем. О нашем будущем.
Мои опасения подтверждались. Огненный не хотел разговаривать о минувших событиях даже отвлечённо. Мог бы обмануть, приукрасить, переиначить. Но нет. Не стал. Значит, ему есть что скрывать.
— Сегодня был весьма насыщенный день. — Я аккуратно вытащила пальцы из захвата Тарийского. — Чувствую себя разбитой.
— Поедем домой? — пристальный взгляд Дамиана обещал приставания.
— Да. Спасибо.
Вечер приближался к завершению. Уже в лимузине Дамиан извинился за необходимость просмотреть важные документы, и всю дорогу домой цедил виски, листая толстую папку. Я же переписывалась с Ингой. Та делилась впечатлениями о прошедшей выставке, рассказывала о планах на новую, теперь уже в другом городе, спрашивала, куда отправить деньги от продажи моих работ. Другого времени Мельская, конечно, найти не могла, бесцеремонно отрывая меня от отдыха. Но именно сейчас я была рада ей. Как и хорошим новостям, существенно поднявшим мне настроение.
Путь до виллы пролетел гладко, не считая наезда на искусственную неровность. Водитель явно спешил и проехал лежачего полицейского, не успев снизить скорость. Дамиан чертыхнулся, когда чуть не облился виски, но на мой вопросительный взгляд лишь улыбнулся.
Минут через сорок лимузин остановился возле особняка. Водитель открыл двери. Первым машину покинул Дамиан. Он же подал мне руку, помогая выйти из автомобиля. Как только захлопнулась дверца, Тарийский чуть наклонил голову и с неприязнью посмотрел на водителя.
— Ты кем работаешь у меня?
— Как же... — парень непонимающе смотрел на Огненного. — Я — ваш водитель. Вадим Тор...
— Ты что, мерзавец, брёвна возишь? — прервал Вадима дракон.
— Простите, Дамиан... Но вы сами распорядились ехать быстро.
— Когда?
— Ну как же... Мы выезжали. Вы сказали...
Мужчина запнулся.
— Ну же, смелее.
Улыбка Дамиана стала похожей на радушный оскал.
— Вы сказали: «Вадим, на вилле мы должны быть в десять».
— И?
— За сорок минут невозможно преодолеть расстояние без помех.
— Да что ты? — дракон шагнул к Вадиму и взял его за ворот рубашки. — Так когда я просил ехать быстрее?
— Дамиан. Мы бы опоздали. Поэтому...
Тарийский глубоко вдохнул дёрнул мужчину на себя, а затем, как досадное недоразумение, с силой отбросил в сторону. Парень на ногах не удержался, но быстро вскочил. Взгляд водителя показался мне затравленным. Осталось только представлять масштабы и пределы воспитательных методов Дамиана.
— Ты уволен! — рявкнул дракон.
— Сэр! Прошу вас! — Вадим подался вперёд. — Мне нельзя терять работу. У меня же сестра здесь на лечении.
— Сестра?
Огненный вдруг улыбнулся. Миролюбиво. Почти дружелюбно.
Резкая перемена в поведении Тарийского пробуждала интерес к дальнейшему развитию событий. Непредсказуемость поражала, вызывая настороженность и опаску.
— Ну конечно! Это меняет дело. Совсем меняет. Действительно уважительная причина. И на что ты готов пойти, чтобы сохранить работу?
— На всё, сэр. На что угодно!
— На всё?
Зловещая ухмылка Огненного мне не понравилась. Назревала очередная проверка.
— Я люблю дорогой виски, — вдруг задумчиво произнёс Дамиан. — Но не тогда, когда вижу его на своих туфлях. Не знаешь, как он туда попал?
— Сэр?
Пару секунд парень лихорадочно соображал, потом вытащил из кармана платок и упал на колени. А дальше… Дальше я смотрела, как он усердно натирает туфли Тарийского. Мне было искренне жаль сестру Вадима. Я уважала самоотверженность её брата и сильное желание ей помочь. Каждый сам выбирает пути достижения цели. Даже если это унижение перед мерзавцем.
Всё время, пока водитель пыхтел над туфлями, Тарийский внимательно смотрел на меня. Пытливый взгляд обжигал. Властный манипулятор не только самоутверждался, но и выводил меня на эмоции. Методично и обстоятельно искал мои слабости. Стремился сделать меня уязвимой. Ольги ему показалось мало!
Чёрная кожа туфель быстро покрылась глянцем. Парень поднялся с колен. На губах Вадима играла виноватая полуулыбка. Дамиан вздохнул.
— Ты уволен. Позвони Стасу. Пусть пришлёт тебе завтра замену.
— Что? Но почему?
— Мне нужен водитель, а не чистильщик обуви.
Огненный улыбнулся и взял меня под руку, направляясь к дому.
— Ева! Прости за сцену, дорогая! Ты же понимаешь, что воспитание персонала начинается с мелочей. Почему молчишь? Чем-то расстроена?
— Нет, всего лишь устала. Я говорила об этом.
Уверена, на моём лице не дрогнул ни один мускул. Дамиану достались лёгкая снисходительная улыбка и спокойный взгляд. Если люди сами позволяют с собой так обращаться, это их личное право. Каждый живёт так, как ему удобно.
— Может тебе сделать массаж?
— Нет. Просто нужно выспаться.
Надеюсь, он понял, что я не желаю общаться дальше. Скорее всего, дракон рассчитывал, что заставит меня проявить чувства. А там — по обстоятельствам. Можно проиграть и ссору, и примирение, и пойти на уступки. Финальным аккордом стали бы поцелуи, объятья и совместная постель. Но... Нет. Уставшая и спокойная, я направилась в комнату.
— Благодарю за приятный вечер, — только и произнесла на пороге.
— Ева, ты уверена?
— Абсолютно, — легко кивнула дракону. — Спокойной ночи, Дамиан.
Отрадой для меня стал его режущий разочарованный взгляд.
Огненный снова себя показал. Яркая и неприятная сцена запомнится навсегда. Поиздевался над парнем, заставил меня присутствовать на «дрессировке». Что ж. Будет тебе, Дамиан, сюрприз. Я вернусь в отель и проведу там остаток отпуска, потому что приехала сюда купаться и загорать. А ночью успею обыскать первый этаж. Непредсказуемость Тарийского диктовала жёсткие условия: рассчитывать на отъезд Дамиана нельзя. Мало ли как развернутся события?
Я дождалась четырёх часов утра, а затем выскользнула в коридор. Ночники горели исправно, слуги ночевали в домиках по соседству, что сильно облегчало задачу по поиску артефакта. Бесшумно спустилась по лестнице, обошла холл, библиотеку и кабинет. Ни-че-го. Кольцо оставалось холодным. Похоже, эта вилла для Тарийского — всего лишь недвижимый объект. Дракон говорил правду: бывает редко, ценностей не хранит. Коллекция картин в этой резиденции оказалась качественной подделкой работ лучших мировых мастеров.
Зашла на кухню через столовую. Бросила на диван банный халат (увы, другого в этом доме для меня не нашлось) и осталась в пижаме. Подошла к раковине, взяла стакан. Жажда была моим алиби на случай, если меня кто-нибудь увидит. От громкого хлопка за спиной чуть не подпрыгнула на месте. Верхний свет зажёгся мгновенно.
— Ева! Ты что здесь делаешь?
Повернулась. Тарийский стоял передо мной обнажённым и нисколько этого не смущался. Подумаешь, гостья в доме! Он тут хозяин. Голый. Угу. Впрочем, эксгибиционизм был оправдан — дракон планировал перевести наши отношения в горизонтальную плоскость. И явно как можно скорее.
— Не спится? — Дамиан шёл ко мне мягкой кошачьей походкой. — Я вот тоже проснулся. Пить захотел, а тут сюрприз. Как думаешь? Может, это знак свыше, и нам пора стать ближе друг к другу?
— Ты торопишь события.
Шаг назад заставил меня упереться в столешницу. Вот чёрт!
— Разве? Что плохого в сексе, Ева?
— Не имею ничего против секса с любимым.
Пальцы Дамиана оказались на моей щеке. Он подошёл совсем близко и теперь нависал надо мной. Другой рукой Тарийский сдвинул вниз пижамную майку, натягивая бретельки и тонкую ткань. Коснулся спины. Повёл кончиками пальцев по позвоночнику вверх и снова вниз, нехитрой лаской вызывая мурашки.
— Какая нежная и бархатистая кожа, — глухо прошептал Огненный, дотрагиваясь губами до моего виска.— Ну же, Ева. Полюби меня сегодня.
— Ты не понял, Дамиан. Я тебя не люблю, а значит и секса не будет.
Попытка отдалиться от дракона провалилась там же, где началась. Зато моё запястье оказалось в надёжном захвате. Принудительно Дамиан опустил мою руку, заставляя обхватить его напряжённую плоть. Дракон не на шутку возбудился.
— Перестань ломаться.
— Отпусти, — холодно процедила я.
— У тебя таких и не было никогда, — самоуверенно заявил Тарийский. — Тебе понравится.
— Чрезмерная наглость не может нравиться.
Разжать пальцы не получалось. Дамиан контролировал захват.
— Наглость? — Тарийский начал теснить меня к выходу. — Ты себя кем возомнила?
В какой момент он отстранился? Вдруг почувствовала резкий грубый толчок. На ногах не удержалась, полетела, упала навзничь. На кожаный жёсткий диван, который длинной змеёй шёл по центру кухни, отделяя рабочую зону от столовой. Дракон смотрел сверху вниз, улыбался.
— Сучка! — злобно произнёс. — Я привык получать всё, чего хочу.
Огненный буквально упивался своим превосходством, пока внутри меня поднималась холодная злость. Она выравнивала дыхание, пульс становился спокойным. Страха не было. Я думала, как избавиться от мерзавца. Остынет, глядишь — успокоится. Находиться в его доме стало опасно. Здесь наши отношения точно закончены, осталось только выбраться подобру-поздорову.