— Вот как? — Я прищурилась, медленно вставая на мягкое основание и подбирая халат. — А по любви, значит, тебе не дают?
Дамиан угрюмо молчал. Напряжение стремительно нарастало. На предплечье дракона замерцала татуировка. Языки пламени зашевелились вокруг символьного кольца. В воздухе заплясали искры. Красно-жёлтые, похожие на капли огня. Хищник готовился к броску.
Двигаться мы начали одновременно. Сначала я кинула халат. Он отвлёк внимание дракона, пока я перепрыгивала спинку дивана. Три метра до стеклянных дверей. Одна приоткрытая створка. Секунды хватило, чтобы опередить сбрендившего дракона и вылететь на балкон. Низкий, он фиктивной преградой отделял глубокий холодный бассейн от террасы.
Я не смотрела назад. Не думала о том, что Тарийский меня настигнет. Просто прыгнула вниз. Ледяная вода обожгла тысячами острых иголок. Перехватило дух. Хотя нет, его вышибло на миг.
— Ева, стой! — раздался сзади приказ.
Да, счас! Сзади услышала плеск. Главное, не отвлекаться!
Память выбросила в соревнования по лёгкой атлетике.
«Предельная концентрация, Ева! — наставлял тренер Илья. — Любые помехи извне заставят потерять силы и время. Отвлекаясь, проиграешь. На соревнованиях нет никого, кроме тебя. И только тебя».
Взмах, ещё один… Бортик бассейна. Подтянулась, чувствуя, как по бедру и голени скользнула мужская рука.
Бежать! Я стремительно понеслась через лужайку. Бесшумно, в ночной глуши. Ближайшие кусты спрячут меня от Дамиана. Помогут выиграть время и отдышаться. Я бежала что было сил. Влетела в заросли, и... провалилась в холод. Словно наступила зима. И я в коротеньких шортах и майке! Кожа вмиг стала гусиной. Вскрикнула, когда тёплые спасительные руки Рида подхватили меня, как пушинку. Вот уж кому я обрадовалась, как никогда. Ледяной нёс спасение и защиту.
— Ева! — Ридерик, по-моему, злился. — Демирры, куда ты бежишь? Что случилось?
— Х-хол-лодно, — всхлипнула я, а в следующее мгновение оказалась укрыта мягкой, почти горячей шубой, сохранившей мужское тепло. — Гд-де твои пересмешники?
— А почему я здесь, как думаешь? Чего хотел Дамиан?
— С-с-с-скотина!
— Что он сделал?
— Довёл меня до бешенства!
— Почему мокрая и в пижаме?
— Ныряла на с-спор в бассейн.
Я поправила шорты и майку.
— Среди ночи?
— С-сам же г-говорил — он непредсказуемый тип!
Рассказывать Риду о домогательствах? Нет уж. Волновать своего мужчину, заставлять его лишний раз беспокоиться и менять планы я не собиралась.
— Хочется горячего кофе. И можно коньяк? — попросила дракона и по глазам поняла, что мои желания исполнятся быстро. — Как же я соскучилась, Рид! — кинулась ему на шею, покрывая твёрдые губы, небритые щёки и скулы радостными поцелуями. — Просто жуть как соскучилась!
Глава 13
Когда Ева скрылась в кустах, Дамиан от души расхохотался. Давно он не ощущал себя так хорошо, как сейчас. Ледяная вода быстро остудила желание и взбодрила, оставив чувство внутреннего удовлетворения. Игра с Евой была шикарной!
В самый последний момент, когда он был готов схватить девушку, вдруг отпустил. Погладил по ноге, как хорошую племенную кобылку. Пусть думает, что сумела сбежать. Что люди против драконов? Он на порядок сильнее и быстрее. Интересно, вернётся за вещами и телефоном?
Дамиан лёг на воду и поплыл на спине, сильными уверенными движениями разбивая воду. Ева волновала кровь. Нечто тёмное, инстинктивное разливалось по артериям и венам, когда он думал о девушке. Секс сейчас не так важен, как желание продолжить игру. Подумаешь, тело? Рано или поздно, но своё он возьмёт.
Сейчас же его суть требовала покорности от несносной нахалки. По любви, значит, ему не дают? Ничего. Это он как-нибудь переживёт, и дерзость в Еве переломает. Её непринуждённое спокойствие и улыбки притягивали новизной. Её естественность заставляла искать новые и новые способы узнать пределы характера маленькой человечки.
Дракон следил за ней пристально, безотрывно, и чем дольше следил, тем сильнее хотел одержать победу и забрать её чувства как ценный трофей. Их он использует, чтобы восполнить утраченное. Они станут тем, что он не смог получить от Евлины.
Дамиан выбрался из бассейна и зашёл в дом. Заглянул на кухню, где лежал на полу длинный махровый халат. Улыбнулся, вспомнив наивную попытку Евы выиграть драгоценное время. Мягкий ворс хранил запах её тела и духов. Дракон вдохнул аромат, а затем накинул халат на себя. Лёг на диван. Ева — не Евлина. Ева совсем другая. Не та глупая пародия на храбрость.
***
— А разве это не твоя рабыня? — Синие, почти прозрачные глаза Ардена словно впились в девушку. — Я видел вас не так давно вместе.
— Это её двойник.
— Забавно. Какая чудесная девочка... — Водный обошёл вокруг Евки. — Чистая-чистая память. Незамутнённое сознание. Белый лист. Что хочешь, то и пиши.
— Только попробуй! — рыкнул Каменный, с опаской наблюдая за драконом.
— Ладно-ладно! — засмеялся Лидосский. — Успокойся... Отдашь мне её потом в гарем? Буду обращаться очень аккуратно, обещаю.
Ридерик усмехнулся, наблюдая, как вытянулось от злости лицо Вальда. Так-то. Прочувствуй все прелести ревности. Драконы — собственники. Драконы слишком эгоистичны, чтобы спокойно переносить посягательство на милые сердцу игрушки.
— Восстанови её воспоминания, Арден, — глухо произнёс Ледяной. Жестом приказал приблизиться одной из служанок. — А ты, — обратился к девчонке, похожей на сероглазую тень, — принеси что-нибудь выпить.
— Будет сладко покопаться в её хорошенькой головке. Посмотри на меня, детка. — Водный сел рядом с девушкой и, когда она взглянула на него, чуть не застонал: — Шика-арные голубые глаза. Это же небо Раниндара. Чудесный цвет.
Недовольное рычание Каменного не услышал бы только глухой. Громкий стон девушки заставил драконов напрячься.
— Дамиан. Прошу вас! Умоляю, пощадите!
— Тс-с-с, маленькая. Успокойся, — Лидосский взял её руки в свои.— Давай начнём с начала.
— Да. Правда-правда, — горячо заговорила девушка. На лице выступили капельки пота, на глаза опустилась светлая пелена. — Да, Дамиан, я люблю вас! Больше жизни люблю! — И обречённо зашептала, ведомая прошлым: — Только, пожалуйста... Пожалуйста, милорд... Не убивайте...
В подземелье всегда было темно. Она любила бывать в подземелье, потому что сырые холодные стены ненавидел милорд. Евлина часто пряталась там, когда Дамиан возвращался с охоты домой. Счастьем было видеть его в компании с другими драконами. Это значило, что Огненный про неё и не вспомнит, позволив провести день или ночь в тишине. В подземелье или в покоях на женской половине дворца. Это уже не имело значения.
Когда она прогневала небо, что оказалась под пристальным вниманием лорда Тарийского? Почему удача отвернулась от неё в тот тёплый день, когда дракон проезжал мимо их скромного дома? Огненный ужасный колдун. Мужчина, державший в страхе всю Леврию. Его боялись сильнее, чем остальных колдунов. Поговаривали, лорд Дамиан охотился на людей и нещадно расправлялся с обидчиками. Мог заживо выжечь поля, дома... Испепелить провинившихся. Даже нечаянно брошенный взгляд мог оказаться последним и повлечь ужасное наказание. Никто не знал, как поступит и что сделает своенравный колдун. Слишком непредсказуемым он был, слишком жестоким. Магические безделушки Тарийского на рынках стоили дорого. С их помощью можно было грабить, убивать и творить всеугодные тёмным духам дела.
Как давно это было? На рыжей дымящейся лошади с копытами, похожими на расплавленный жёлтый металл, лорд Дамиан остановился перед девушкой и с интересом её разглядывал.
— Ты кто такая? — спросил он и широко улыбнулся.
— Евлина, — ответила она.
Скрывая животный панический страх, гордо вскинула подбородок, смело рассматривая дракона. Он был красивым, как бог. С длинными волосами и тёмными глазами, похожими на сэльский подземный мёд.
— Евлина. Покатаемся? — лорд протянул ей руку.
— Я не хочу.
Она на самом деле не хотела. Её ждали в лавке. Нужно срочно забрать ткань для платья одной из сестёр. Обычно Евлину сопровождал брат, но в этот раз ему пришлось срочно уехать на службу.
Губы дракона искривились в змеиной довольной улыбке.
— Почему?
— Лавка господина Пестье закрывается через час. Меня там ждут.
— Прекрасно! Я довезу!
Он нетерпеливо дёрнул рукой.
Это была самая страшная ошибка. В тот день Дамиан её просто украл. Какая там ткань? Какая лавка? От огненного ветра под ногами лошади нещадно тошнило, темнело в глазах. Она не смогла выдержать путь. Помнит лишь, как очнулась во дворце Тарийского. В одной из просторных комнат, что стали жуткой темницей.
Дальше время текло как в тумане. Несколько служанок, портные, швеи. Её мыли, одевали, расчёсывали как дорогую, красивую куклу. Натирали душистыми маслами, готовили для него. В ту ночь она стала женщиной. А он... Он, как довольный сытый зверь, лежал на кровати и смотрел на неё, заставляя танцевать обнажённой, размазывать по себе кровь. А потом... Потом показывал её танцы всей страже на площади.
И весело смеялся, когда она хотела уничтожить его. Унижений она не простила. Как сейчас помнит злополучный нож, выхваченный из рук и вновь приставленный к горлу. Уже к её горлу. И гневный, но предвкушающий взгляд Огненного дракона. Глупая-глупая! Тогда она не знала, каким злым и бездушным может быть Дамиан.
— Хочешь поиграть, Евлина? — спросил он, нависая над ней. — Так этого хочешь, милая... Как я могу отказать?
Дракон стал её личным кошмаром. Он вёл себя с ней, как хищник с добычей. То отпускал, то ловил. Она дважды пыталась сбежать, но оба раза Дамиан её возвращал. Возвращал и наказывал. Или любил, оставляя на коже следы.
— Мне кажется, я смог бы тебя полюбить... — говорил он, когда поймал её летящей с обрыва. — Твоя непокорность сводит с ума. Ты противоречива, ты хочешь сражаться.
— Отпустите, лорд, — плакала она в ту ночь, привязанная к столбу перед поркой.