Марго обожала кино. Деньги на билеты она крала у Катерины. Сидела в темноте зрительного зала, обливаясь слезами. Когда Катерина, заметив пропажу, поднимала крик, Марго кричала в ответ, что не брала. И вообще может уйти совсем. Катерина пугалась и замолкала. Марго научилась управлять Катериной, умело пользуясь ее страхом остаться одной.
В пятнадцать Марго принесла домой первые заработанные деньги. К сожалению, нельзя сказать, что заработаны они были честно. Марго стояла на шухере, пока ее дружки чистили ликеро-водочный киоск. Потом они спихнули добычу тут же, неподалеку. Желающих нашлось предостаточно, хотя всякому дураку было ясно, откуда у подростков водка. Ни много ни мало, но таких больших денег Марго никогда еще не держала в руках. Она накупила шоколадных конфет, торт, всякую косметику. И в подарок Катерине – красную лакированную сумку. Шум был страшный. Катерина вопила как резаная, называя ее всякими нехорошими словами.
«Уйду! – кричала оскорбленная Марго. – Надоело!» – «Скатертью дорога!» – кричала в ответ Катерина. Марго выскочила из квартиры, громко хлопнув дверью…
Она вернулась на следующий день и попросила прощения. Ночь она провела в парке на скамейке. Остыла, подумала хорошенько и поняла, что погорячилась. Марго никогда не упорствовала в своих заблуждениях, и попросить прощения ей было раз плюнуть. Катерина уже раскаялась, соскучилась и простила беглянку. Они даже съели торт, купленный Марго. Та соврала, что нашла кошелек с деньгами. Деньги взяла себе, а кошелек выбросила. Катерина уж и не знала, то ли верить, то ли нет. Марго смотрела на нее так искренне своими громадными глазищами, так ласково гладила по плечику и говорила: «Честное слово!» И просила прощения за то, что сразу не рассказала, как было дело. Не успела, Катерина орала как оглашенная…
Это был урок. Марго поняла, что светиться с деньгами не следует и говорить правду спешить не надо…
Когда ей было семнадцать, Катерина умерла от сердечного приступа. Тут же налетели родственники, двоюродные сестры и племянники, и Марго была тотчас выставлена на улицу. Ей даже не отдали золотые сережки с красными камешками – подарок Катерины на день рождения. «Подави́тесь вы этими сережками!» – пожелала Марго, уходя из квартиры с одним тощим чемоданом. И как напророчила. Сережки, неизвестно каким чином, попали в кастрюлю с тушеной капустой, и старшая племянница, самая крикливая, проглотила одну. Дело обошлось всего-навсего касторкой, но проклятий на голову Марго вылилось немало.
Марго не сильно горевала, городишко ей надоел. Ее манила воля. Ей как воздух нужны были новые места и новые лица. Натура у нее была кочевая, и нетерпение гнало на поиски новых впечатлений. С этого момента началась ее самостоятельная жизнь, полная приключений, интересных встреч и бурных романов. Она решила про себя, что семья ей ни к чему, что это – камень на шее, а кроме того, она не понимала, как можно жить с одним мужчиной? А дети! Кара небесная…
Марго была, если можно так выразиться, женской версией Казановы. Легко сходилась, искренне влюбляясь, так же легко уходила. А перед уходом прихватывала ценные вещички и деньги. Тратила легко, не скопидомничала. Любила пофрантить, как говорила Катерина. Ее как сороку тянуло на блестящие побрякушки.
Однажды Марго даже поступила в институт, решив, что ей нужен диплом о высшем образовании. Для солидности и достоверности. На философский факультет, так как считала, что наболтать хотя бы на три балла она всегда сумеет. Она протянула два года, а потом ей надоело. Она соблазнила декана факультета и в результате получила диплом досрочно.
Два раза она устраивалась на работу – спасибо диплому. Один раз секретаршей в спортивный клуб «Динамо», в другой – в паспортный стол. И работала неплохо, и пользовалась заслуженной любовью коллектива. Ее всегда привлекали места наибольшего скопления самцов. Мужчины теряли головы, рано или поздно разгорался конфликт, замешенный на ревности, доходило до выяснения отношений, а то и до драки. И Марго снова отправлялась в дорогу…
Один раз ей не пофартило. Ее узнал мужчина из прошлого. У него были все основания обижаться – Марго ограбила его в гостиничном номере, унеся приличную сумму денег, золотые часы и кое-какие ценные мелочи. Дело происходило на улице, вечером. Жертва ограбления была не одна, а с двумя товарищами. Все трое были изрядно подшофе. Затащив Марго в проходной двор, они принялись избивать ее. И не вмешайся прохожий, который оказался там совершенно случайно, все кончилось бы для Марго трагически. Мстители искалечили бы ее, а то и убили бы.
Марго не видела драки – была в полуобморочном состоянии от боли и страха. Кажется, у защитника был нож. Или кастет. Во всяком случае, один из нападающих остался лежать на грязном асфальте, двое других бросились наутек.
Мужчина протянул ей носовой платок. Спросил, можешь идти? Марго кивнула. Сделав шаг, она покачнулась. Мужчина подхватил ее.
Он привел ее в свою квартиру, которая оказалась неподалеку. Усадил на диван. Достал из серванта бутылку коньяка и стаканы. Марго помотала головой – она не выносила алкоголя. «Пей! – сказал он. – Надо снять стресс».
Был это молодой улыбчивый парень. Прекрасно одетый. С его внешностью не вязался бедноватый интерьер однокомнатной квартиры. «Квартира не моя, – объяснил он, заметив взгляд, которым она обвела комнату. – Снимаю временно».
Марго была не только недоучившимся философом, она была еще и психологом в силу образа жизни. Что-то подсказывало ей, что она и ее спаситель одного поля ягоды. Она усмехнулась – ну что ж, тем лучше…
К ее удивлению, он не притронулся к ней. Уступил гостье диван, а сам спал на раскладушке. Утром за завтраком он попросил Марго об услуге. Сказал, что раз уж судьба свела их, то значит, это кому-нибудь нужно. С ним было удивительно легко. Звали его Александр. Можно Саша. Марго уже забыла о вчерашнем приключении и громко смеялась его шуткам. Смех отдавался болью в ребрах и животе. К счастью, лицо почти не пострадало. Синяк под правым глазом был не виден под слоем косметики. Она кивнула. Чутье подсказывало ей, что человек этот далеко не прост, несмотря на незатейливые шутки, а наоборот, себе на уме и, пожалуй, опасен. И дело предстоит, несомненно, денежное.
А история была такова. Бывший партнер задолжал Александру большую сумму и отдавать не спешил, хотя вполне раскрутился. Саша ждал, как договаривались, два года и теперь решил принять меры. Подступиться к этому человеку он не сможет, охрана его просто не подпустит. А вот ребенок его… Каждый день гуляет в парке с няней и… его нужно увести оттуда. После чего потребовать вернуть долг. Такая вот схема. Увести сподручнее женщине, она меньше бросается в глаза.
– Сможешь? – спросил Саша.
Марго раздумывала. Умыкнуть ребенка – это покруче ее обычного бизнеса. Не хотелось бы… Она испытующе взглянула на Сашу. Он смотрел на нее, улыбаясь. У него было хорошее лицо. Он был красив. От красивых людей ждешь красивых поступков.
– Не бойся, ничего с ребенком не случится, – сказал Саша. – Через пару дней вернем в целости и сохранности.
– Сколько ему лет? – спросила Марго, чтобы потянуть время.
– Два года. Зовут Никита. Побудешь с ним здесь, пока папаша не раскошелится… Причем недаром. Тебе ведь деньги нужны?
Она кивнула. У нее мелькнула мысль, что она всегда сможет сбежать… Саша словно подслушал ее мысли.
– Добро. А чтобы наверняка и не передумать, я взял твой паспорт. Это же твой? – Он вытащил из кармана паспорт в синей обложке. – Кроме того, я спас тебе жизнь. Значит, должок за тобой. А долги надо платить…
…Она увела мальчика с игровой площадки. Он доверчиво пошел за тетей, которая угостила его конфетой. Нянька была занята разговорами с товарками. Они медленно удалялись по дорожке парка, и у Марго горела спина, ей казалось, что сейчас, сию минуту дура-нянька хватится ребенка и поднимет крик.
Мальчик был очаровательный. Беленький, хорошенький. Сначала он играл в игрушки, которые приготовил предусмотрительный Саша, потом стал проситься домой. Он плакал и звал маму. Отказывался от еды. Марго растерялась и не знала, что делать. Опыта общения с детьми у нее не было. Мальчик проплакал до вечера, пока не уснул, обессиленный. А на другой день у него поднялась температура. Марго испугалась. Саша ночевал в гостинице. Она позвонила ему и сказала, что нужно немедленно вернуть ребенка.
– Завтра, – ответил Саша, выслушав ее сбивчивый рассказ. – Потерпи один день. Только один день. Все идет по плану.
Марго чуть не сошла с ума от страха. Мальчик был совсем плохой. Он по-прежнему отказывался есть, но больше не плакал. Лежал молча с открытыми глазами. Температура усилилась, как ей показалось. На теле выступила сыпь.
«Господи! – повторяла Марго, меряя комнату шагами, с больным ребенком на руках. – Помоги, Господи! Спаси и помилуй! Помоги…» Наконец она сказала себе, что, если дело не решится к вечеру, она отнесет мальчика в больницу и оставит там. Рыдая в телефон, она сообщила об этом Саше.
Он приехал ночью. Сказал, что дело решилось и сейчас он вернет мальчика. Она завернула мальчика в одеяло, и Саша унес его.
Марго не находила себе места до самого его возвращения. У нее даже появилась мысль, что Саша не вернется. То ли по своей воле, то ли нет… Может, его там ждали… засада. Отец ребенка – богатый человек, и несомненно поставил на ноги всю полицию. Какая дура, какая беспросветная дура! Нарвалась на своего, как обещала ей Катерина. «Ты думаешь, ты одна такая умная? – кричала Катерина, подбоченившись. – Ты думаешь, жизнь можно прокатить дуриком? Нарвешься на своего, попомни мое слово!» Марго могла уйти, но желание узнать, что все закончилось благополучно, держало ее на месте.
Саша вернулся днем. Бросил на стол ее паспорт и конверт с деньгами. «А ты боялась!» – сказал самодовольно. «Что с мальчиком?» – спросила Марго. «Все в порядке. Можешь не сомневаться, там уже набежала толпа докторов…»
Больше они об этом не говорили. Марго осталась в квартире Саши, ей нужно было оклематься после пережитого.