Руководитель проекта, сказал генерал, был известным профессором. Он назвал имя, смутно знакомое Андрею. Кажется, это был ученый-генетик. Генерал сказал тому человеку, что речь шла о создании сверхчеловека. Ни больше ни меньше. В устах генерала Колобова «сверхчеловек» не звучало шуткой. Их создали сверхлюдьми, а потом обучали соответственно, развивая логику, интеллект, быстроту реакции, сообразительность.
Генная инженерия? Поиски того самого «золотого ключика» от генетики? Он читал где-то, что запрещение на генетические исследования в Советском Союзе было отменено лишь в семьдесят восьмом году. Не так уж давно, вполне обозримая во времени величина. А в Штатах еще в сороковые они велись с размахом, и тогда же было установлено, что носителем генетической информации является ДНК, из которой состоят гены…
Центр появился примерно в конце семидесятых… сразу после отмены? Или… раньше. Конечно раньше! Потому что в конце семидесятых уже был получен результат. Девятого мая…
Генерал спросил, не замечал ли он, Андрей, за собой… как это он выразился? Странностей! Это прозвучало как шутка, но взгляд у него был настороженный и цепкий. Генерал прощупывал его, стремясь определить, на что он способен.
Как тогда сказал Сторож… «Они же влазили тебе в душу, они все про тебя знали! А один гаденыш кричал – Сторож, замри! И такая тяжесть наваливалась, не передать! А он стоит, смотрит жадно, лыбится…»
Андрею уже казалось, он помнит этот эпизод. Он почти не сомневался, что «гаденышем» был он сам…
Генералу невдомек, что он нашел Петра и Марию. Они все связаны, и судьбы их переплелись. И лидер теперь он, Андрей или… Павел, потому что ему известно то, что неизвестно остальным. Петр у него в руках – эксперимент с политиком прошел удачно. Между ними действительно протянулась ниточка, и он всегда может за нее дернуть. Задача теперь найти Марию…
И когда он соберет их всех под одной крышей, своих цыплят, своих овечек, они все вместе подумают, что им делать дальше. Ему понравилось сравнение себя с пастырем. Пастырь – умный, сильный, не обремененный… как это выразился эрудит генерал Колобов? Не обремененный химерой совести! и его славные послушные овечки…
Он купил по дороге цветы – уродливые, крашенные в синий цвет ромашки. Придет же кому-то в голову подобная дикая фантазия! Со времени его возвращения из того городишки в семье тишь да гладь. Он попросил прощения у Людмилы, сказал, что безумно испугался странного приступа, сам не помнил, как убежал из дома. Очнулся в какой-то гостинице почти двое суток спустя. Видимо, транквилизатор доктора Фрида подействовал. О том, какой был день, узнал из купленной газеты…
Глава 4Рождение
Андрею Калмыкову казалось, что он рыба. Небольшая, быстрая, незаметная рыбешка, которую выпустили из тесной банки в речку. И она, вильнув хвостом, радостно уплыла в голубую даль. Рыбешка достаточно сообразительна, чтобы не попасться на крючок. Ей из воды рыбака видно, а ему – нет. Для него все рыбки одинаковы. Чувство страха, которое он испытывал совсем недавно, сменилось радостным ожиданием перемен.
Паспорт он купил на барахолке. Подошел запросто к крепкому мужичку с вороватыми глазами, который прохаживался туда-сюда руки-в-брюки без всякого дела, цепляя потребителей взглядом, острым, как осколок стекла, и прошептал в мохнатое нечистое ухо: «Шеф, паспорт нужен. Поможешь?» Мужичок окинул быстрым взглядом пространство вокруг Андрея, потом его самого, задумался. Потом кивнул и процедил сквозь зубы: «Жди тут», и ушел. Вернулся через сорок минут, прошел мимо, дернул плечом, конспиративно прошипел: «Давай за мной».
Нырнув в очередной раз за высокий забор частных хором, мужик остановился. Кивком подозвал Андрея поближе и сунул ему в руку завернутый в пластик паспорт. Андрей, полный любопытства, раскрыл его и увидел фотографию молодого человека примерно своего возраста, блондина с темными глазами. Его звали Андрей Овсиенко.
Мужик процедил сквозь зубы сумму. Андрей, покопавшись в карманах, вытащил деньги. Мужик пересчитал, спрятал во внутренний карман куртки. «Разбегаемся!» – дал команду и первый сиганул за угол. «Он хоть живой?» – запоздало крикнул Андрей ему вслед. Но мужик только рукой махнул.
Андрей подержал паспорт в ладонях. Андрей Овсиенко был жив и здоров…
…Он шел и повторял свое новое имя. То, что парня тоже звали Андреем, показалось ему добрым знаком. Было, правда, немного неловко, что он собирается воспользоваться его личностью. Временно, успокоил себя Андрей. Было бы хуже, если бы паспорт купил какой-нибудь проходимец или вор, чтобы тут же пустить в дело. Так что Андрею Овсиенко, можно сказать, повезло. В следующий раз не будет зевать. Вот только внешность необходимо подкорректировать. Андрей провел рукой по густой темной шевелюре, оглянулся в поисках парикмахерской.
Заведение было дешевым и не особенно чистым. И с клиентами негусто. То есть никого, что вполне устраивало Андрея. Ему не нужны были свидетели. Толстая, немолодая, сильно накрашенная женщина сипло спросила: «Стрижечка, мытье?» – «Покрасьте меня, – попросил Андрей. – Вот так!» Он ткнул пальцем на фотографию томного блондина на стене. «Потом постричь, как этого!» Он ткнул в другую фотографию.
…Женщина споро управлялась с ножницами, отступала на шаг, чтобы оценить работу, тыкалась бюстом ему в лопатки, рассматривала его в зеркало, склоняя голову то к одному, то к другому плечу. Ему казалось, она исполняет ритуальный танец. Наконец она сказала: «Все! Нравится?» Смела кисточкой волосы с его плеч, сдернула покрывало. Стала складывать инструменты. Из зеркала на Андрея смотрел незнакомый парень, спортивного вида бодрячок, который очень мало напоминал прежнего Андрея Калмыкова. Правда, он так же мало напоминал и злополучного Андрея Овсиенко…
– Нравится! – ответил он искренне, проведя ладонью по макушке, и рассмеялся. – Спасибо!
– На здоровье, – ответила она рассеянно, думая уже о своем.
– Послушайте… – начал Андрей нерешительно. Она удивленно вскинула выщипанные брови. – Вам нельзя курить, иначе вы умрете… через два года.
Она, казалось, не удивилась. Сказала:
– Не могу бросить, тридцать лет курю… А ты что, доктор?
Он протянул ей руку, она, поколебавшись, протянула свою в ответ. Андрей закрыл глаза. Рука ее была тяжелой и горячей. Он чувствовал биение ее сердца. В крошечном зальце парикмахерской стояла тишина…
…Он ушел, звякнул дверной колокольчика. Женщина подошла к окну и смотрела вслед, пока он не скрылся в толпе. Она вдруг с удивлением поняла, что у нее не болят ноги. И курить ей совсем не хочется. Она выскочила из парикмахерской, пробежала, задыхаясь, несколько шагов, пытаясь рассмотреть в толпе странного парня, чье лицо она не запомнила, хотя слепила его своими руками…
А странный парень отправился прямиком на вокзал и купил билет… подальше. Ему было все равно куда ехать. Мир лежал перед ним, как географическая карта. Ткни пальцем – и отправляйся. Чтобы не выделяться, а также экономии ради, он купил билет в плацкартный вагон.
Сошел он с поезда в небольшом городке – понравилось чистенькое здание вокзала, похожее на терем из сказки. Он вспомнил другой терем, тот, где жили музыканты. И подумал, что это знак. Он не был суеверным, но в знаки верил. Как дорожные указатели, они были натыканы везде. Другое дело, были ли они истинны и указывали правильный путь или вели в тупик и верить им не стоило – это каждый пусть решает для себя сам. За знаки отвечают разные силы – добрые и злые…
…В городе был праздник цветов. Город был тот самый, с теремом, и Андрей попал туда совершенно случайно. Течением вынесло. Он даже глазам своим не поверил, увидев знакомое название на кирпичном двухэтажном здании вокзала. Вокзал был выкрашен в розовый цвет, но смотрелся не весело, как можно было бы ожидать, а диковато.
Увядающая зелень пахла пряно и печально. Андрей бродил по парку, где проходил праздник, вместе с бесконечной шуршащей толпой, останавливался, удивленный, перед неправдоподобными гигантскими тыквами и кабачками, трогал недоверчиво громадные астры и георгины несуществующих в природе расцветок, вступал в разговоры с хозяевами. Выслушивал пространные объяснения, даваемые в охотку, и задавал встречные вопросы. Присутствие множества людей заряжало его энергией.
Один павильончик привлек его внимание ярко-оливковой жизнерадостной расцветкой – другие были в основном темно-зеленые. Потом он заметил куст помидора в красивой керамической вазе, усыпанный крошечными красными плодами, и остановился, удивленный – он никогда не видел таких маленьких помидоров. И только после этого он заметил загорелую девушку в джинсах и голубой майке с короткими рукавами – хозяйку павильона. Она пила молоко из бутылки, на верхней губе ее осталась белая полоска. Он остановился, делая вид, что рассматривает куст, а сам украдкой разглядывал девушку. Она не была красивой, ей было далеко до Дивы. Он не сомневался, что цветы в павильоне – розы черного и персикового цвета, багрово-черные георгины, еще какие-то вроде махровых не то колокольчиков, не то тюльпанов – она вырастила своими руками.
Выгоревшие на солнце недлинные волосы, небрежно заколотые голубой пластмассовой заколкой с мелкими блестящими камешками, серые глаза в коричневую крапинку, крупный рот. В ней было… была… Сначала он затруднился определить то, что чувствовал, словом. Не было слова! «Подлинность», – внезапно осенило его. Подлинность! История всей жизни была написана на ее лице. Он понял, что живет она одна. Что ей не хватает смелости и живости. Что ей удобнее с растениями, чем с людьми. Что она не красится, что тоже было удивительно. Румянец ее был естественен, загорелые руки говорили, что она много времени проводит на свежем воздухе… «Выращивает маленькие помидоры на ферме маленьких помидоров, – с усмешкой подумал он. Крошечные плоды поразили его воображение. – Помидорная фермерша».
Они встретились взглядами, и она вспыхнула. Он спросил строго, а зачем такие маленькие помидоры. В салат не положишь… Девушка расхохоталась, запрокинув голову, тонкая жилка билась на шее, и ответила – для красоты! Никакой пользы, одна красота! Как в цветах или маленьких лошадках пони…