Тетка достала из-под лежанки початую бутылку водки, разлила в чашки. Подняла свою и сказала:
– За судьбу. До дна, разом, а то удачи не будет.
Услышав про удачу, Лара засмеялась и взяла чашку. Захлебываясь, проглотила водку. Горло продрало огнем. Она закашлялась. Тетка одобрительно похлопала по спине.
– Хорошо пошла! Закусывай! – Она пододвинула к Ларе тарелку с колбасой. – Бери хлебушек, колбаску. – Она оживилась, раскраснелась и стала наливать по новой. – За нас, грешных!
Они снова выпили. Лара жевала хлеб, не чувствуя вкуса, только чтобы не обидеть свою спасительницу. Хмель забрал ее сразу. Сознание стало ускользать, глаза закрылись, и Лара повалилась на лежанку…
…На другой день к вечеру Лара добралась домой. Дом стоял пустой, холодный и темный. Чувство вины кольнуло ее. Лина и Алька, если и ночевали здесь, то уже вернулись домой. Лина не признает подобной романтики, ее не хватило бы надолго. Лара достала ключ из-под циновки у порога, открыла дверь. Переступив порог, едва не зарыдала от облегчения.
Зажгла колонку. Долго стояла под душем. Яростно терла себя губкой, бормоча слова, которых не произносила никогда в жизни и не подозревала, что знает. «Сука рваная! Урод! Падла! – бормотала Лара, вскрикивая от боли, когда губка касалась синяков. – Недоносок! Чтоб ты сдох! Гадина! Дерьмо! Маньяк! Убийца! Гнида!»
За весь день она ни разу не присела – мыла полы в доме, пересаживала цветы, выкапывала клубни, убирала в саду и жгла листья. Физическая работа помогала не думать. И только вечером, валясь с ног от усталости, она вспомнила о фотографии. Достала из кармана чужих джинсов, положила на стол в круг света. Четверо детей. Мальчики и девочка.
Близнецы. Одинаковые. Неразличимые…
Лара вдруг накрыла фотографию дрожащей рукой и уставилась взглядом в никуда.
Неразличимые. Близнецы. Одинаковые.
Она замерла, пораженная своей догадкой. Недостающий кусочек в игре-головоломке встал на место, и проявилась картинка!
Ее обманули, и она с радостью обманулась! Отбросив недоумения и подозрения. Это же был другой человек! Неотличимый от того. Другой! Слепая! Как же она раньше не догадалась?
Неотличимый? Неправда, отличимый! Один был радостный, другой – жесткий и неулыбчивый. Тот – полный света, этот – как сжатая пружина. Мальчик и муж. И только такая дура, как она…
Откуда он узнал о ней? Тот, первый, рассказал? Зачем? И зачем он выдал себя за того? А потом бросил одну в пустой квартире? Что случилось с ним? А с тем, другим? А где… третий? На фотографии их трое…
Оглушенная, оскорбленная, недоумевающая, Лара просидела в кресле почти до рассвета, так ни до чего путного и не додумавшись. И только когда забрезжили за окном серые утренние сумерки, она сказала себе, что не хочет ничего знать. И не хочет их больше видеть. Обоих. Никогда в жизни!
Глава 12Точки над «i»
Данилу разбудил тонкий неприятный звук. И в миг пробуждения, в кратчайший миг перехода из одного состояния в другое, ему приснился сон, будто он пилит здоровенной тупой пилой стеклянный брус. Пила вгрызается в стекло, извлекая леденящий душу пронзительный скрежет. Вжик! Вжик! Вжик!
Он проснулся окончательно, зашарил рукой по тумбочке в поисках часов. И в это время снова услышал резкий короткий удар камешка о стекло. Данило вздрогнул и замер, прислушиваясь. Потом поднялся и пошлепал к окну. За окном горел фонарь, слабо освещая улицу, нереальную, как театральные декорации. Улица была пуста. Он открыл окно, высунулся, готовый поверить, что ему показалось и звук был продолжением дурного сна. И в тот же миг увесистый камень просвистел мимо его уха и со стуком шлепнулся на пол около двери. Данило проворно отскочил внутрь комнаты, бормоча:
– Что за хрень! – И заметил, как от дерева внизу отделился человек, подошел ближе и замахал руками. Это был Карл.
– Карлуша! – чуть не заорал Данило, готовый зарыдать от облегчения, но что-то его удержало. Наверное, то, что Карл молчал. – Живой!
Карл продолжал молчать, делая пасы руками, и Данило ущипнул себя за ляжку, чтобы убедиться, что происходящее с ним не сон, а явь. С трудом удерживаясь от вопля, он смотрел на Карла, ничего не понимая, бормоча: «Что за чертовщина! Колдун проклятый! Чего он размахался? Совсем сдвинулся…»
Карл вдруг исчез. Только что был под деревом и вдруг пропал, как и не было. Данило перекрестился. У него мелькнула мысль, что это, возможно, был не живой Карл, а его астральное тело, которое пыталось передать ему какую-то информацию и последний привет. Мысль была пугающей, тем более что ни в какие астральные тела Данило, будучи материалистом, не верил.
Он отошел от окна, сел на кровать и вдруг вспомнил о камне, брошенном Карлом в окно. Свет он включить так и не решился. Ползая на четвереньках и матерясь, Данило наконец нащупал камень, завернутый в клочок бумаги. Развернул бумагу и с трудом прочитал: «Жду у клуба. Выходите немедленно. Без шума. К.».
Данило заметался по комнате, сшибая мебель. Карл жив! Под деревом был он сам, а не астральное тело. Он устыдился своей минутной слабости – материалист хренов! Потряс за плечо Сократа, спящего сном младенца. Принялся бросать в чемодан тренировочные штаны, бритву, зубную пасту. При этом он приговаривал: «Чертовщина какая-то! Тайны, понимаешь, развел! Фигней занимается! Совсем уже!»
– А яблоки брать? – спросил разбуженный Сократ, с трудом приходя в себя.
– Яблоки? – поразился Данило. – Какие, к черту, яблоки?
– Из сада. Антоновка.
Сюр продолжался. Теперь еще и яблоки.
– Давай побыстрее! – гаркнул он шепотом.
– Так брать или не брать?
– Бери! Быстрее!
– Что случилось? – наконец спросил Сократ.
– Не знаю! Готов? Пошли! Карлуша ждет.
Они на цыпочках вышли в коридор, спустились по лестнице. Из-за гостиничной стойки доносился храп, но никого не было видно. Данило, повозившись с замком, осторожно открыл дверь. Оказавшись на улице, он изо всех ног припустил к клубу. Сократ, груженный мешком с яблоками, тяжело бежал следом. Шаги их гулко раздавались в ночной тишине. Они были похожи на грабителей.
Машину Карла они заметили сразу. Вспыхнули и тотчас погасли фары. Карл выбрался им навстречу.
– Карлуша! – Данило бросился ему на шею. – Что случилось?
– Потом, Даня, потом. Садитесь. Ты – вперед.
– А где Алена?
– В машине. Быстрее. Нужно убраться до света.
Данило рванул заднюю дверь.
– Аленочка!
– Не ори! – строго сказал из темноты незнакомый женский голос. – Она спит.
Данило отвалил челюсть и повернулся к Карлу.
– Это моя сестра, – сказал Карл. – Садись же!
Обалдевший окончательно, Данило рухнул на сиденье рядом с Карлом. Машина рванулась вперед. Сократ пошуршал сзади, пристраиваясь поудобнее, и затих…
– Неужели ты ничего не помнишь? – допытывался Карл у Марго. – Совсем ничего? Ни меня, ни Павла, ни Учителя? И Сторожа тоже не помнишь? А Отца?
Марго отрицательно мотала головой. Они сидели на кухне Данилы. Была уже глубокая ночь. Из гостиной доносился храп хозяина. Спальню он уступил девочкам – Марго и Алене. Сам устроился на диване в гостиной. Рядом на раскладушке спал Сократ. Карл и Марго разговаривали на кухне.
– Знаешь, когда ты сказал «Мария», во мне что-то оборвалось… – в десятый раз повторила Марго. – Аж мороз по коже. А потом ты сказал, вот мы и встретились, Мария, и так посмотрел… А я сижу, дура дурой, думаю, ну, Сатана, фиг тебе, не выйдет! Не возьмешь своими подходами, не дамся! Хватаю тебя за руку и… А ты опять «Мария!» А мне плакать хочется… Смотрю, и уже вроде не уверена – похож страшно, а вроде что-то не то, не Сатана… Не чувствую, что Сатана!
– Но ты хоть вспомнила, что ты Мария? – спрашивает Карл.
Марго отрицательно покачала головой – не вспомнила.
– И никого не помнишь? – допытывается Карл.
– Нет. А ты… Откуда ты узнал о лесной школе?
– Случайно. От одного художника, он писал мой портрет. Его отец работал там. Мы называли его Учителем.
– И ты сразу все вспомнил?
– Не сразу. Меня тянуло туда, я думал, увижу, и что-то прояснится. Ну и поехал. И вспомнил! Это было как вспышка. Черно-белая! Увидел всех нас – тебя, Андрея, Павла, себя. Видел, как мы возились в песке. Ты нашла улитку, трогала ее прутиком. Видел, как мы спускались вниз по лестнице в какие-то подвалы, стараясь ступать бесшумно, зажимая рот руками, чтобы не рассмеяться. Там были клетки с белыми мышами и громадные мониторы. Ты хотела взять одну мышку себе, а Андрей сказал, нельзя. Ты чуть не заплакала… – Карл вздохнул и улыбнулся. – Помнишь?
И снова Марго покачала головой. Нет.
– Павел всегда дрался. А ты меня защищала. Ты бросалась на него, как львица. Неужели ничего не помнишь? Нам было тогда лет по пяти.
Марго качала головой.
– Учитель приказал забыть. Я тоже ничего не помнил. Что-то там у них произошло, и он увез нас. Он любил нас. Знаешь, я до сих пор чувствую его тепло, даже голос слышу – низкий такой, гудящий, неторопливый. Он читал нам книжки, все время возился с нами. Помню, как он застегивал мне курточку… А потом он увез нас и спрятал в тереме. Андрея с нами уже не было. Учитель пытался спасти нас, он попросту украл нас и вывез тайком. Я помню, как мы лежали на полу машины, накрытые одеялом, и Павел больно пихался, а ты пихала его в ответ и повторяла шепотом: «Тише, дурак!» Мы думали, это игра, и не понимали, что наша привычная жизнь заканчивается…
Они молчат. Карл погружен в воспоминания, переживая еще раз ту, последнюю поездку с Учителем. Марго кладет ладонь на его руку и говорит: «Я вспомню! Мы поедем туда, и я вспомню».
– Учитель приказал забыть, кто мы. Сидеть и ждать. И не вернулся. Сын его, художник, рассказал, что отца сбила машина. Я думаю, это могло быть как-то связано с нами. Не сомневаюсь, что нас искали. Учитель был к нам ближе всех, я уверен, что его стали подозревать в первую очередь. Нас не нашли. Мы просидели в тереме несколько дней. Павел ушел первым. Потом – ты. Я остался один. Я всегда был самым послушным и… трусливым. – Карл усмехнулся виновато, словно говоря: что есть, то есть. – Если бы не художник, я бы никогда ни о чем не вспомнил. – Он задумывается. – Но был еще момент… раньше, – говорит, словно вглядывается в тот день. – Я встретил Сторожа, совершенно случайно, в этом городе. Он тоже работал в лесной школе. Я узнал его, понял, что видел раньше. Хотел поговорить с ним, но не успел. Он умер. Я не верю в такие совпадения. Я думаю, его убил Павел.