верь распахнулась сразу же, словно его ждали. На пороге появилась смеющаяся незнакомая женщина, схватила Карла за руку и закричала:
– Новый гость! – С ней вместе вырвались из дома громкая музыка, смех, крики.
– Я не гость… – пробормотал он, захваченный врасплох, отступая. – Мне нужна Дива… Диана, это ее дача…
– Так она же… – Женщина оглянулась, проворно захлопнула дверь. – У нас тут день рождения, у подруги… – И вдруг зашептала: – А Диана… вы ничего не знаете? Она же умерла, говорили, вроде как сама себя… Давно уже, года три. Тут у нас всякое говорили, никто ничего толком не знает. Вроде как с любовником поссорилась… – Женщина осеклась, закрыла рот рукой и смотрела на него с нескрываемым любопытством. Она была изрядно пьяна. – А подруга моя и купила… недорого просили, повезло. Сейчас знаете какие цены. А вы ей кто будете?
Карл смотрел на женщину, не понимая, не веря. Дивы нет? Дива умерла? Он прислонился к перилам, закрыл глаза, пережидая приступ тошноты.
– Вам плохо? – спросила женщина. – Может, зайдете?
– Спасибо. А… где она?
– А тут недалеко, на нашем погосте. В соседнем селе. Знаете, сейчас мода пошла у городских, хоронят на сельском погосте…
…Карл шел вдоль ряда могил, с трудом представляя себе, где искать Диву, не веря, что она умерла. Хотел убедиться, что ее здесь нет. Что женщина ошиблась, что произошла чудовищная ошибка. Он скользил на раскисшем снегу, проваливался в какие-то ямы. С трудом читал имена и даты. Три года назад…
День давно перевалил за свою середину. Ощутимо вечерело. На кладбище было пусто и печально, но печально без надрыва – скорее задумчиво печально. Снег покрывал линялые бумажные венки на свежих могилах, из голубых и розовых цветов. Негромко шелестели жесткие черные ленты, хотя ветра не было.
Он нашел наконец могилу Дивы. Черный скромный обелиск, выбитые в камне буквы. Имя и две даты – рождения и смерти. Цветов не было. Вокруг стояла сухая трава, а может, засохшие летние цветы. Похоже, здесь нечасто бывали. Карл положил руки на ограду, ему казалось, он сейчас упадет. Невозможно было поверить, что Дива здесь… Дива, полная света, радости, жизни… Прекрасная, ослепительная Дива… Карл почувствовал жжение в глазах.
Он не услышал шагов за спиной и вздрогнул, когда кто-то рядом произнес:
– Замечательная была женщина…
Карл резко обернулся. Рядом стоял человек, которого он видел впервые. Но тем не менее он был знаком Карлу. Это был Павел.
…Они стояли друг против друга. Высокие, смуглые, темноволосые и темноглазые. Неотличимые. Разные. Карл, с длинными волосами, собранными в узел на макушке, был похож на сикха и немного на бродягу – кожаная куртка, черный свитер с высоким воротом, серебряная серьга в ухе. Андрей, с аккуратной прической, в дорогом кашемировом пальто до пят, смотрелся денежным мешком. Более разных людей было трудно себе вообразить. И тем не менее они были неотличимы. Светлая родинка на мочке уха у обоих была слева. Правая бровь выше левой что у одного, что у другого. Неровная улыбка, ямочка на подбородке, манера щурить глаза, задумываясь, смотреть, наклонив голову, на собеседника, словно вслушиваясь в его мысли… Голос, широкий разворот плеч, длинные пальцы – все было одинаково.
Одна лишь разница была, незначительная и незаметная – крошечное пятнышко, крошечный кусочек тела без пигмента – у одного над правым ухом, у другого в ямке между ключиц…
…Они стояли у могилы Дивы. Темнело. Ни одного огня не было вокруг, ни одного фонаря. За кладбищем черной стеной стоял лес. Розовые и голубые бумажные цветы в сумерках потеряли краски и стали серыми. И вдруг неожиданно повалил размашистый снег – крупные, тяжелые хлопья. Андрей поднял воротник пальто, кивнул и сказал:
– Здравствуй, Петр. Вот и встретились…
– Что тебе нужно? – враждебно спросил Карл.
– Поговорить нужно. Мы же не чужие. – Он положил руку Карлу на плечо, и тот резким движением стряхнул ее.
– А если я скажу нет, ты убьешь меня?
– Нет. – Андрей рассмеялся. – Не убью. Неужели ты не хочешь знать, кто мы? Не интересно?
– Откуда ты знаешь?
– Длинная история. Но могу рассказать, если хочешь. От тебя никаких тайн. Пойдем, посидим где-нибудь…
– Откуда ты знал Диву? – спросил Карл, когда они уже сидели в пустом маленьком бедном кафе.
– Искал тебя. Думал, она знает, куда ты пропал. Она приняла меня за тебя. Обрадовалась. А мне было интересно, неужели не догадается? Я не мог поверить, что мы до такой степени… идентичны.
– Ты…
– Да! Шикарная женщина!
Карл рванулся. Павел перехватил его руку, занесенную для удара. Сказал:
– Какие счеты между своими. А чем ты лучше? Ты как с ней поступил? Она любила тебя…
Карл сник. Павел смотрел с усмешкой.
…Дива, увидев его, обрадовалась, бросилась навстречу. Сначала он хотел объяснить, кто он. Потом передумал, ему было интересно… Почти два дня на даче они не отрывались друг от друга… Такой женщины у него еще не было. А потом она увидела шрам у него на боку – последствия неудачного падения в детстве, и лицо у нее стало такое… застывшее. Он с улыбкой наблюдал за ней. Она на миг прикрыла глаза и сразу же взглянула на него в упор…
…Они лежали обнаженные, она даже не попыталась прикрыться. В ее глазах было презрение. Он протянул к ней руку, погладил по щеке. Она вдруг вцепилась в его руку зубами. Он вскрикнул и ударил ее. Она царапалась, как дикая кошка. Он, озверев от боли, бил ее наотмашь. Она ни разу не закричала…
– Ты убил ее!
– Зачем мне было убивать ее? Нет, разумеется. Когда я уходил, она была жива. – Он помолчал, глядя в стол. Потом сказал: – Ее убил ты, а не я. Если бы ты не бегал, как последняя…
– Ты знаешь, почему я бегал!
– И почему же? – Андрей, казалось, издевался. Не смог удержаться.
– Ты заставил меня убить человека!
– Я и сам не ожидал! Я ведь тогда ничего еще не знал. Я не думал, что так получится, честно! – Голос у него был покаянный.
– А Сторожа зачем убил?
– Не знаю. – Павел смотрел виновато, и было непонятно, искренен он или играет по привычке. – Испугался, наверное. Он много чего рассказал, и я хотел только одного – чтобы об этом никто больше не узнал. Он был опасен.
– Это ты был там на скамейке?
– Я. Хотел посмотреть на тебя.
– Что он тебе рассказал?
– О лесной школе и четырех выродках. Он говорил, твари, нелюди. И я вспомнил его. Я вспомнил Учителя, Отца… Нас вспомнил. Андрея, тебя, Марию…
– Что ты знаешь о нас?
Павел раскрыл портфель, достал оттуда толстую синюю папку, положил на стол перед Карлом:
– Вот!
– Что это?
– Проект «Авенир».
– Что такое «авенир»?
– В переводе с французского «будущее». Название придумал Отец, его жена была француженкой.
Карл взял папку, подержал на весу. Так и не решившись раскрыть, положил обратно.
– Это ключ, – сказал Павел. – Без этого все остальное бессмысленно.
– А где остальное?
– В архиве. Десятки томов с описаниями опытов, графики, формулы, фотографии. Это – главное.
– Откуда?
– Кое-что… взял у одного человека, кое-что купил. Наше время хорошо тем, что все покупается и продается.
– Отец… Он действительно был нашим отцом?
– Нет.
– Кто наш отец?
Павел пожал плечами:
– Не было отца. И матери тоже не было. Никого не было. А тот, кого мы называли Отцом, был руководителем проекта. И донором.
– Донором?
– Донором генетического материала. Он начал проект еще в пятидесятых. А в начале семидесятых, почти через двадцать лет, был получен первый результат. И мы оказались впереди планеты всей. Первыми создали детей из пробирки. В количестве одиннадцати штук. Семеро первых умерли. Мы, четверо, выжили. Андрей, ты, я, Мария. Мы были последними. Опыта уже было побольше, технологии совершеннее. Кстати, мы родились девятого мая. Наверное, и обязательства были взяты выдать перспективный материал ко Дню Победы.
– Ты хочешь сказать… – Карл запнулся. Он не знал, как отнестись к услышанному. Он пристально смотрел на Павла, допуская, что тот его дурачит с какой-то одному ему понятной целью.
– Мы – клоны, Петр. Вроде овечки Долли. Самые первые. Сторож был прав, назвав нас выродками. Он почти ничего не знал и не хотел знать, считая: чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Но в принципе не ошибся. Он чувствовал, что мы другие. Нелюди. Он говорил, что боялся нас, не мог выдержать нашего взгляда. И та славная женщина, что кормила нас, Хозяйка, тоже боялась. Потому школу и прятали в лесу, и других детей там не было. Режимный объект, сказал Сторож.
– Я был там, – сказал Карл неожиданно для себя.
– И что?
– Ничего. Лес. Пустота. Бетонные коробки. Я был даже в нашей классной комнате…
– Инкубатор для сверхчеловеков!
– Не верится… А ты уверен? Это даже сейчас невозможно. А почти тридцать лет назад…
– Здесь доказательства. – Павел похлопал ладонью по папке. – Они это сделали.
– А… что случилось потом?
– Умер Андрей. Сторож сказал, опыты ставили, как на зверях, вот сердце и не выдержало. А другой человек, который тоже там работал, сказал, погорячились, результатов хотелось, рапортовать хотелось… Потом умер руководитель проекта, Отец, тоже сердце не выдержало. И Учитель увез нас, боялся, что без Отца нам не выжить. Я допускаю, что Отец относился к нам как к своим детям. А другие бы нас не пощадили, для них мы не были людьми. Спустя несколько дней Учитель погиб в автокатастрофе. Тоже неспроста, я думаю. Помогли ему… обрести вечный покой, слишком много знал. И я даже знаю, кто помог. Ну а мы… Мы разбрелись по миру, забыв по приказу Учителя, кто мы есть.
– Мы близнецы?
– Ну, как тебе сказать… Ты вообще что-нибудь знаешь о клонах?
Карл пожал плечами:
– Никогда не интересовался. Что-то попадалось случайно…
– Мы близнецы донора, Отца. Идентичные его копии во всем, кроме отпечатков пальцев. – Он засмеялся. – Оказывается, природа относится к ним очень серьезно, и нет двух одинаковых. Мы созданы из клетки Отца, по его образу и подобию… Десять мальчиков и одна девочка – Мария, что, как я понимаю, было неожиданностью для них самих. Они не знали, каким образом получилась девочка. Тут всякие гипотезы о том, почему это оказалось возможным… – Он постучал пальцем по папке. – Отец любил ее больше, чем нас, если помнишь… Наверное, она казалась ему уникальным подарком природы, тем более что своих детей у него не было.