– А над ними висит музейная подсветка, – подсказала я Джеку. – Это для тех, кто захочет взобраться на лестницу и лучше рассмотреть живопись.
– Но я бы посоветовала тебе держаться подальше от лестниц, учитывая твой печальный опыт, – хмыкнула Афродита. – По крайней мере, на твоем месте я бы обходила их стороной.
– Афродита! – с упреком воскликнул Дэмьен.
– Что? Это правда. Кроме того, с лестницы навернулся не этот Джек. Это не наш Джек, а Другой, верно? Так что не стоит играть с ним в прятки.
Другой Джек медленно возвращался к нам. Он так глубоко задумался о чем-то, что мне казалось, будто я слышу, как скрипят шестеренки у него в голове.
– Вы не могли всего за несколько часов снести их вниз, а потом вернуть обратно, – пробормотал он себе под нос.
– Разумеется, – ответила я. – Такое даже нам не под силу. Просто актовый зал – наш актовый зал – выглядит вот так. Насколько я понимаю, несколько часов назад он был другим?
Джек открыл рот, чтобы ответить, но не смог выдавить ни звука. Оцепенев, он смотрел куда-то мне за спину. Его и без того землисто-бледное лицо сделалось еще белее.
– Зои, вот ты где! Я хочу знать, что произошло в парке Вудвард. Да, и что происходит в ресторане? Мы с Тревисом хотели изменить время заказа столика, но…
– Ленобия! Вы живы! – Джек хотел броситься к ней, но Старк крепко дернул за конец веревки, которой были связаны его руки, и вернул его на место.
Красивые глаза Ленобии широко распахнулись от изумления.
– Джек? Богиня милосердная! Это ты?
– Не совсем, – ответила я. – Ленобия, прошу вас, войдите в зал и закройте за собой дверь.
Мы все вошли внутрь и заперлись. Ленобия продолжала потрясенно разглядывать Другого Джека, а он вдруг задрожал всем телом и зажмурился. Слова потоком хлынули из его рта.
– Но ведь они вас убили! Я видел это своими глазами! Вас и Тревиса! И всех лошадок! – Другой Джек замолчал и с трудом оторвал взгляд от Ленобии, словно хотел собраться с силами. Но было очевидно, что он не может не смотреть на нее, поэтому через мгновение он снова впился глазами в нашу наставницу верховой езды. – Я вас не предавал! Клянусь! Вы были моей любимой учительницей. Я бы никогда на вас не донес!
Ленобия тоже не сводила глаз с Другого Джека, но обратилась не к нему, а ко мне.
– Зои, кто это такой? Почему от него так ужасно пахнет? И о чем он говорит?
– Помните видение Афродиты, профессор?
– Разумеется.
– Ну вот, к сожалению, оно оказалось никаким не символическим. Это Другой Джек. Его выбросило из кровавого фонтана вместе с оравой других, мерзких и очень опасных, красных тварей. Они все ужасно воняют – совсем как Стиви Рэй и другие красные подлетки пахли до того, как Афродита пожертвовала ради них своей человечностью. Вы не можете дозвониться в «Депо», потому что на него напали красные вампиры. А Другого Джека Афродита вырубила шокером, после чего мы привезли его сюда. Мы пытаемся убедить его, что он находится не в том мире, из которого был вырван нашим заклинанием, но пока это получается с трудом. Насколько мы поняли со слов Другого Джека, в его мире правит Неферет – она там и Верховная жрица, и предводительница армий красных и синих вампиров. Насколько мы поняли, людей в том мире используют в качестве пищи. Там их называют холодильниками. Вот, кажется, и все.
– Вы все – мятежники, – повторил Джек, который уже успел несколько оправиться от потрясения, вызванного появлением Ленобии. – А что с Персефоной? Она тоже жива?
– Ну да, конечно, – ответила я. – По крайней мере, вчера ночью я на ней ездила.
Джек тяжело опустился на одно из бархатных театральных кресел.
– Это хорошо. Я рад, честное слово. А остальные лошадки? Как там Бонни, Муджаджи, Аньо? Они целы?
– Разумеется, – ответила Ленобия.
– Я могу их увидеть? Нет, не сию секунду, позже… Вы позволите мне заглянуть в конюшни? Пусть Старк не развязывает меня, я готов идти так!
Ленобия с болью и ужасом посмотрела на него.
– Значит, в том мире, откуда ты пришел, кто-то убил всех моих лошадей… – проронила она, качая головой.
Это не был вопрос, но Джек счел нужным ответить.
– Да, я сожалею. Кто-то вас предал. Вы и Тревис пытались бежать и… не сумели. Ваши лошадки – тоже.
Ленобия опустила взгляд и закрыла глаза. Я увидела, как ее губы беззвучно зашевелились, читая молитву. Когда она снова подняла голову, ее лицо было залито слезами.
– Я ничего не знаю ни о мятежниках, ни об армиях, будь они красные или синие, – твердо сказала она. – В нашем мире мы сразились с Неферет и низвергли ее, прежде чем ее яд успел нас погубить. Но если бы я очутилась в том мире, где правит Неферет, то, клянусь тебе, Джек Твист, я примкнула бы к любым мятежникам, восставшим против ее владычества! И мой Тревис последовал бы за мной, и мои лошади – тоже. Мы восстали бы, чего бы нам это ни стоило!
– Верно, – сказала Афродита.
– Ну да, – кивнула Стиви Рэй, – без вопросов.
– Мы с Ленобией! – сказал Рефаим.
– Целиком и полностью, – подтвердил Дэмьен. – Если мятежники – это те, кто борется с Неферет, то я тоже мятежник!
– Ясное дело, – кивнул Старк. – Однажды мы уже сразились с этой ведьмой и победили. Мы готовы сделать это снова!
– Но нам не придется этого делать, – сказала я Джеку, пристально глядя ему в глаза. – Здесь Неферет не имеет никакой власти. Она пыталась покорить весь мир, но мы ее остановили. В нашем мире не идет война против людей, потому что мы ее прекратили. Мы живем в мире и согласии.
– Неферет здесь нет, – медленно повторил Джек. – Значит, армий тоже не существует?
– Нет, – твердо ответила я. – Здесь есть только Сыны Эреба, которые защищают нашу Обитель Ночи и его Верховную жрицу. Помимо этого они защищают всех людей нашего округа. Даже сейчас, проходя по коридору, ты мог видеть Воинов на стенах. Они охраняют нас, но они пропустят в Обитель Ночи всех людей, которые захотят попросить здесь убежища. Мы живем в мире со всеми, кроме кровожадных тварей, пришедших в наш мир вместе с тобой.
Другой Джек встал и подошел ко мне. Старк, весь подобравшись, последовал за ним.
– Вы меня убедили, – сказал Джек. – Это не мой мир.
Я испустила громкий вздох облегчения.
– Отлично! У нас есть к тебе вопросы, целая куча.
– Я вам помогу, – кивнул Другой Джек. – А вы поможете мне? Прошу вас, пожалуйста! – Красные слезы брызнули из его красных глаз.
– Боюсь, не смогу вернуть тебя в твой мир, – сказала я.
– Я не хочу возвращаться назад. Я не хочу забыть себя и превратиться в красного вампира! Прошу вас, умоляю: помогите мне!
Глава пятнадцатая
Зои
– Конечно, мы тебе поможем! – просиял Дэмьен. Он выскочил из-за моей спины, подбежал к Джеку и неловко обнял его.
Я стояла лицом к Джеку, поэтому увидела произошедшую с ним перемену. Как только его щека коснулась нежной кожи на шее Дэмьена, по лицу Джека пробежала судорога. Его глаза вспыхнули красным огнем. Губы растянулись в стороны, рот широко распахнулся, обнажив два ряда острых клыков, с которых капала голодная слюна, и длинный, неестественно красный язык.
– Не-е-ет! – взревел Старк. Он оторвал Джека от Дэмьена и швырнул на стул. Потом грозно повернулся к Дэмьену. – Ты что, совсем разум потерял? Забыл, что это не твой Джек? Черт бы тебя побрал, Дэмьен! Понюхай его, если глазам не веришь!
– Тебе не все равно, как пахнет Зои? – спросил Дэмьен.
– Нет. Да… – Старк вздохнул. – Нет, мне было бы все равно, потому что я любил бы ее, несмотря ни на что. Но да, я бы помнил, что ее запах означает нечто очень плохое.
– Он прав, Дэмьен, – сказал Джек. Его голос звучал хрипло и напряженно, налитые кровью глаза сверкали. – Держись от меня подальше. Твоя кровь, конечно, не такая сладкая, как людская, но я плохо контролирую себя, особенно когда хочу есть.
– Как часто ты хочешь есть? – спросила я. Дело в том, что Джек только что засосал огромный стакан кровавого смузи, которого другому хватило бы до следующего утра.
– Всегда, – ответила за Джека Стиви Рэй. – Правда, Старк?
Старк угрюмо кивнул.
– Она права. Мы понимаем, каково ему. Наверное, он старается, еще как старается, но жажду крови очень трудно контролировать.
– Я хочу не только крови, – теперь Джек говорил медленно, с усилием, как будто каждое слово давалось ему с большим трудом, – еще и плоти, теплого, живого мяса. Этот голод никогда не спит.
– Ой, богинечка, – прошептала Стиви Рэй, – ты – каннибал?
– Нет, мы не едим вампиров или подлетков. Только в самом крайнем случае. Мы едим людей, едим и пьем.
– Можно подумать, это менее отвратительно, – пробормотала Стиви Рэй.
Дрожащими руками Джек вытер кровавые слезы, текшие по его щекам.
– Мне нужно… нужно есть. Есть, есть, есть… Я не могу сосредоточиться.
– Рефаим, найди Шони. Она собиралась принести ему еще один смузи. Давайте отведем Другого Джека в его комнату в подвале. Принесите ему туда крови, и как можно больше! Скорее.
Рефаим выбежал из зала.
– Мы будем поить тебя кровью, – сказала я, серьезно глядя на Джека. – Дадим тебе ее столько, сколько потребуется, но о плоти тебе придется забыть. Никакого человеческого мяса, ты меня слышишь? Никакого. Никогда. Ни в коем случае. Ты меня понял?
Он кивнул.
– Сможешь сдержаться до тех пор, пока не вернешься в подвал? – Я пересилила себя и продолжила говорить с ним веско, властно и холодно, без тени эмоций. – Потому что, если ты не в силах держать себя в руках, Афродита вырубит тебя своим шокером, а Старк отнесет тебя в комнату.
– Я справлюсь.
– Не думай, что я шучу. Если будешь угрожать тем, кто находится под моей опекой, я сделаю все, чтобы тебя остановить.
– Я понимаю.
– Точно? – переспросила Афродита. – Посмотри на меня, Другой Джек. Из всех присутствующих здесь я больше всего похожа на человека, и поэтому именно я держу в руках шокер. Только попробуй бросить косой взгляд на любого из нас – и я тебя вырублю. Прости, Дэмьен, мне очень жаль, но я это сделаю.